这是第一次走进中国有名的阁，被称为中国四大名楼之一的蓬莱阁。外有城墙，由北门进入。本以为进入了高耸的城墙就是蓬莱阁，不料又走了十多分钟才到蓬莱阁入口。其牌楼上书“人间蓬莱”，落款竟是苏轼。这位蜀地文豪和齐鲁大地的蓬莱阁又有什么样的关联，有什么样的前后故事呢？
　　 入门后的第一座古建筑是弥陀寺。自然是佛家净地气相，香火缭绕，信男信女各有所求，虽是小庭院落，积累了许多的祈福牌子。左出而上，是龙王宫，为曾经百姓求雨之地。右出其门，左拐而上，是天后宫，供奉妈祖，相传宋官员路允迪出使高丽，曾在海中遇风浪，得到妈祖的保佑，因此感激其显灵。其右侧是三清殿，供奉道家三位祖师，分别是玉清，上清，太清。从入口走至此地，已经集中了佛家，道家，此地正是包容之地。右出三清殿是吕祖殿，供奉吕洞宾，便是八仙之一了。再右其殿而上，便是著名的宾日楼了。楼下是围墙，外边便是悬崖，举目是开阔海面。由于此地崖岩石呈红色，因此此山又称为丹崖山。沿宾日楼前向西走，有苏祠，西边紧挨着的是卧碑亭，该亭南侧便是大名鼎鼎的蓬莱阁了。阁分两层，有八仙的介绍。一层室空旷，在墙壁上贴塑画，介绍八仙任务，无奇异之处；沿室外阶梯而上，二层室内有八仙蜡像，不得入。人来人去，观望而已，青砖墙壁，磨损的台阶，絮叨岁月，海风吹过，不留痕迹。拐到蓬莱阁后的卧碑亭，表明苏轼和蓬莱的一段故事，在此地为仅为官数日，苏轼却成就了蓬莱的别样历史韵味，正如清代张弓诗云：清空蜃气像楼台，四海传闻几费猜。赖有公来官五日，三山万古重蓬莱。
　　 因“乌台诗案”被贬黄州六年，在1085年苏轼才得以重新被任命登州太守，登州便是今天的蓬莱。其实苏轼在被任命为登州太守之前，已经离开黄州，是在赴汝州（今临州）的路上。苏轼先离开黄州，到九江与家属汇合，然后路径南京，并看望了已经是上了年纪，疲惫颓唐的王安石，苏轼的被贬谪和王安石有着关联，然这次交流不是责问，更多的是国运大事。江苏的气候风景吸引了苏轼，也促使他想到退休之后的打算。于是他两度上书请求皇上恩准他在常州任职，他也一度在常州买下房子。后来终于在1085年3月6日朝廷准许苏轼的请求，他高兴地回到常州的宜兴，想到漂泊的生活终于安定下来，他渴望着晚年在江南水乡中度过，自然惬意，他有诗云：十年归梦寄西风，归去真为田舍翁。然而，到宜兴不过十日，朝廷重新任命苏轼，赴任登州太守。自己的规划与命运的注定，他，纵是一代文豪，也是无可奈何。
　　 经历近半年的行程，于当年十月十五日到达登州赴任。然而五天后，他便被应招入京了。但是这五天之中，苏轼接连两次上书，不再是为自己的晚年归隐去处请求，而是为国为民。其中一份《乞罢登州榷盐状》奏折，表明当地人食官盐的危害。当地靠海，却禁止百姓熬盐私卖，只能卖给官府，而官府以低价买进，却以高价卖给百姓，导致百姓吃不起盐，而官府的盐也卖不出去，囤积大量的盐，甚至变质。这份奏折指出现有的政策应该取消，提出灶户的盐可以卖给百姓，官府从中收取一定的税率。这一当地旧规因此被废止，新政策允许卖给百姓，新的政策一直执行到清朝末期，造福当地百姓几百年，于是百姓在蓬莱阁专门给苏轼建祠纪念，这也许是重要原由吧。另一份《登州召还议水军状》，则是加强沿海军方，同样具有重要作用。
　　 蓬莱的海市蜃楼奇观吸引了很多人，但是海市的出现需要严苛的自然条件。苏轼对海市蜃楼怕是早有耳闻，但是他待了五天就要进京受命，下一站是哪里他也不知道，自此离开，不能亲眼看看海市蜃楼又怎能不遗憾哪。于是他祈祷上天在离开前看能够有幸看到。也许上天也感谢这位造福百姓的好官，第二天海面上出现了不常出现的海市蜃楼，尤其是在冬季，满足这位才子好官的愿望。苏轼震撼于这次的海市，作诗一首，记下了这次经历。诗中的苏轼惊叹自然的鬼斧神工，也有对自己命运起伏的率性与坦然。该《海市诗》并序如下：
　　 序文曰：余闻登州海市旧矣。父老云：“常见于春夏，今岁晚，不复出也。”余到官五日而去，以不见为恨，祷于海神广德王之祠，明日见焉，乃作是诗。诗曰：
　　 东方云海空复空，群仙出没空明中。荡摇浮世生万象，岂有贝阙藏珠宫？
　　 心知所见皆幻影，敢以耳目烦神工。岁寒水冷天地闭，为我起蛰鞭鱼龙。
　　 重楼翠阜出霜晓，异事惊倒百岁翁。人间所得容力取，世外无物谁为雄？
　　 率然有请不我拒，信我人厄非天穷。潮阳太守南迁归，喜见石廪堆祝融。
　　 自言正直动山鬼，不知造物哀龙钟。信眉一笑岂易得，神之报汝亦已丰。
　　 斜阳万里孤鸟没，但见碧海磨青铜。新诗绮语亦安用，相与变灭随东风。
　　 仅仅在这片土地上停留五日，而后继续着他起伏、坎坷、漂泊不定的命运。登州之于苏轼，不过其人生变迁的一次小驻足，短短时间构不成其传记的一页篇幅；苏轼之于登州，蓬莱阁，却是这片大地绵延沧桑历史中最为浓重的一笔。