杨家庄孩子多，摸鱼弄虾，上树偷瓜。杨家庄住的都是姓杨的，姓袁的就一个袁三爷，姓魏的也是一个，魏八爷。不过，他们两家和大多数杨姓人家不一样，人家会过日子，属于村里的富户。杨家庄村边有一条河，从北面的镇上流过来，弯曲着绕过村西南角的一片竹林，经村子南边向东流去，河水平日里温柔得像一面镜子，清清的河水，游动的小鱼，还有黄鳝，螃蟹，老鳖。河把杨庄一分为二，西边的比东边的大，东边高西边低。
　　 村子是乡下那种司空见惯的布局，青石盖的屋子极少，大部分都是黄土干打垒夯结实了的土墙，房盖缮的是东岭割来的茅草，盖房子的木料基本都是自己家多年前栽下的树，有椿树，槐树。一户人家一排房子，有三间的，也有五间的，院墙用石头垒半截，上面一样用黄土干打垒夯实，约两米高的样子，夏天的时候，挂满红杏的树枝会过到墙外来，免不了被孩子们偷吃。
　　 早先村里的袁三爷是大户人家，住着青石盖的红瓦屋，院子也敞亮。一千多亩地是祖上一辈接一辈积攒下来的，家里一直雇着几个杨姓的长工，日子过得倒也殷实。
　　 袁三爷有三个儿子俩闺女，大儿子在省城读书的时候接触了新思想，先是闹学潮、反饥饿，再后来索性跟了部队闹革命去了。二儿子身体不太好，家里一直惯着，病病歪歪活到二十七岁就死了。打那以后三儿子成了袁三爷的掌上明珠，捧手里怕摔着，含嘴里怕化了，任由他上天入地胡作非为，家里人一再忍让，从不敢和他有半个不字。大儿子在省城读书的时候，老三去看过大哥一回，都是年轻气盛的年龄，被他大哥几天洗脑，这个乡下没读过书不认字的娃仔突然感觉自己就是革命党了，回村就干了一件令家人和相邻瞠目结舌的事情。
　　 老三回到乡下第一件事就是要求他爹把土地分给几个长工，然后把村里几个泼皮无赖纠结起来开会，声称革命就是要消灭剥削阶级，他要脱离地主家庭和穷苦人民站在一起，建设新的社会秩序。这几个小子在村里东游西窜，谁家日子好点就去谁家捣乱，把个村里搞得鸡犬不宁，袁三爷急得直跺脚也不解决问题，终于一口气没上来被活活气死了。
　　 袁三爷一死，三儿子名正言顺成了一家之主，没两年就把家底折腾空了。由于好吃懒做，他的那帮狐朋狗友也就一声扯乎，全都离他远远的跑没了影，全村人都不愿搭理他这个败家仔，可怜他老妈七十多岁了还得拐着一双小脚给他做饭。
　　 魏八爷和袁三爷是亲家，三爷的二闺女是魏八爷家大儿媳妇。看到亲家这几年家道败落十分伤感，就和大儿媳妇商量:“你娘家眼瞅着完了，你看这样好不好？把咱家西边那间柴草房收拾收拾把你娘接过来，你三弟不会争气了，干脆把房子和村口那些地卖了，让他折腾去吧！”
　　 大儿媳不敢言语，眼睛直瞅自己当家的:“你们做主吧，我一个妇道人家知道个啥？”
　　 杨六爷感觉这事是天上掉下一个大馅饼，东拼西凑凑够了三千吊钱，买下了那栋青石红瓦的宅子和村口那四百多亩河滩地。杨六爷买地那年是一九四七年。
　　 转眼到了一九四九年，杨六爷又生了一个儿子，家添新丁在乡下可不得了，那可是大喜事。红鸡蛋，红馍馍，宴请街坊四邻和亲朋好友不说，凡是来的都在院子里喝花茶。乡下的花茶有讲究，一捧大米用爆花机爆了，圆滚滚、软绵绵的，抓一把放在滚开的水碗里，再加一点白糖，糊香扑鼻，大米花的芬芳和开水的热气弥漫了整个村子。
　　 杨六爷的儿子一天天长大，村子一天天变化，转眼到了一九五零年，过了端午节没几天，阳村里还飘散着粽子叶清香，袁老三一个高儿从外面蹦进来:“娘，土改队来啦，你猜头头是谁？俺哥回来啦！”“管他是谁，你又没有地，操的哪门子心？”袁老太太头都没抬，继续纳她的鞋底。“不是啊，俺大哥回来了，高头大马，挎着盒子枪！”老三掩不住的兴奋，他看到了救星，靠山回来了。
　　 土改是根据上级文件执行的，这次与一九四一年和一九四七年的土地改革不一样。
　　 袁家老大回来没有急着回家，要求回来工作之前他做了详细的调查研究，知道自己家道没落，这倒省了他不少麻烦。关于成分的划分，他现在应该是贫农，他弟弟应归为雇农或贫雇农，他妹夫老魏家可应该算是地主，老杨家也是。关于没收地主土地，实现土地农民所有制到了关键时刻，上级部门指示要坚定不移地贯彻《中华人民共和国土地改革法》，要在两三年内最迟到一九五三年，必须彻底改变过去地主阶级封建阶级的剥削制度，让人人有其田，人人参加劳动自食其力，对一些反革命分子坚决予以镇压，彻底保证土地改革的顺利实施。
　　 六月三十号下发的通知要求很快在各地展开工作，袁家老大如今已经改名叫茅卫国，满村都知道他家的身世，那些买他家土地和房子的人开始害怕起来。杨六爷一直在叹气:“作孽啊，我就爱占个小便宜，这下可好，成地主了，辛辛苦苦的家业哦，就要被分了！”
　　 老头子眼看着自己的地就要被分了有些心疼，也不知道抽了哪根筋，夜深人静的时候，独自一个人去了土改队办公的地方，找到袁家老大:“你看，这个，这个，大侄子，这个，这个地……”他有些语无伦次，两只手袖在胸前，弓着腰，头嘬米似地央求。
　　 “六爷，咱可不能玩这套路子，四七年我在东北那疙瘩土改的时候，对地主阶级就没手软过，你给我听好了，消停麻溜给我把地契交出来，否则，别怪我把你当历史反革命给镇压喽！”袁家老大义正言辞地演说把老杨头镇住了，他心里明白，说什么也没用了，再坚持下去闹不好就把命搭上了。
　　 回到那个青石红瓦的大院，杨六爷一下子老了许多，头发瞬间就白了。老爷子坐在院子里，看看这看看那儿，手扶着院子里的一盘大磨不停地喘息，六奶奶挪着一双小脚过来:“他爹，赶紧拿个主意吧，咱买了人家的房子，人家这是要抢回去嘞！”“你懂个屁，这是抢吗？抢东西是土匪干的，人家那是闹土改，懂不懂？土改！就是谁家地多房子多谁家就是地主，就得分他的家，哼！”老头子气得哆嗦起来，手里的烟袋锅使劲磕在磨盘上，咔嚓一声，烟袋锅掉在地上，手里这一截被他扬手扔到院墙外去了。六奶奶不服气:“哼！还不是抢吗？都明着抢了，就跟我使劲行！”
　　 这功夫魏八爷家也不安静，一家人守着大儿媳妇:“那可是你亲哥嘞！还能一点情面都不讲吗？小祖宗来，你就去求求他，放过咱家这一码，这个家要是被土改了，咱以后的日子没法过嘞！”
　　 富户人家一团糟，村里的干部们却被召集起来开会，会计把村里的人员名单统计完毕后，几个被称为地主的人被喊了来继续开会，无非就是让他们认清形势配合土改。
　　 杨六爷不服，在底下嘀咕:“什么配合土改，配合挨宰吧！”这话被边上一个民兵听见了，站起来就是一个大耳瓜子:“你再说一遍，倚老卖老，给你脸了是不？你们这些地主老财没一个好东西！敢对抗人民政府，就是死路一条！”
　　 魏八爷一看这阵势，就把头低了下去，门口的几个拿枪的民兵他太熟悉了，都是当年跟着袁三胡闹的泼皮无赖，好汉不吃眼前亏啊！忍着吧！
　　 杨六爷惹了一肚子气，再也没敢言语，回家等着去了。
　　 地很快分了下去，杨六爷被土改工作队叫去反省，他说了无数遍地上是上年刚买的，要不他现在最多算个中农，工作队说他态度不老实，公然反对土地改革，一个公审大会，和几个邻村的乡绅一起被判了个历史反革命，押赴刑场立即执行了。
　　 这一惊非同小可，来得太突然，杨庄一下子炸了庙一般，几个老族人凑在一起商量，是不是小题大做了？六爷的地确实是刚买的呀，工作队不能这么任性啊！魏八爷像是看到了希望，忙磕头作揖:“麻烦各位族长，你们可得主持公道啊！”不想，隔墙有耳，这事很快就被工作队知道了，魏八爷很快也被叫去训话，问了一个下午什么也没问出来，晚上回家，饭也没吃就躺下了。
　　 刘奶奶早上起得早，一家子的早饭她要张罗，路过老桃树下的时候，被什么东西挡了一下，黑灯瞎火地一摸，感觉不对劲，忙喊叫起来，家里人点了灯出来，这才看清楚树上吊着一个人，魏八爷舌头当啷着，人估计死了多时了。