据说男儿挥洒的热血，每一滴足以把坚硬的钢铁击穿，使刀的男儿更是如此。
　　 一种寒冷的锋芒从刀的锈蚀之身上迸发，将世间的黑暗击碎。它的锋芒早已经被岁月的风尘磨损掉，但它依然在搏杀中派着古老的用场。
　　 从刀浪迹江湖开始，它深夜行走的声音，远远地赶超了结了霜的鸡鸣，将世人惊醒。
　　
　　 一、刀客
　　 从河北冀县到南金峰，约莫五六百里的路程，自不是三几天的工夫能走得完的。所以不但要带银两、粮食、水袋、马匹，甚至连营帐、照明、雨具等，都要备齐。
　　 这趟镖是京城的会友镖局走的，十万两现银。押镖的是三十岁不到的李尧臣，还有他师叔焦朋林、师兄张华山等十一人。押镖一日紧赶八十里，快慢不得。一路跋山涉水，风吹日晒。
　　 刚出津府，往西河走去。常年战乱，老镖路用不得了，李尧臣他们不得不选一条新路。喊趟子赶到了山坳里，焦朋林往前一打眼，便看到一个寨子，木屋错落有致，壮观巍然。刚才还寂静的林子变得热闹起来，灌木还在那摇晃着，发出些许哗啦啦的声响，不一会一伙持着刀的人就站在了众镖师面前。众人不由得紧张起来。
　　 焦朋林上前拱手道，我们是吃朋友的饭，穿朋友的衣，能否让条道给个方便。这话意思是遇到强人得承认这碗饭是对方给的，两边拉几句黑话，谈的好就让过了。可面前这帮人只听不答，拿刀指着焦朋林说，东西留下，人可以走了。张华山是个火爆脾气，骂了句:“他奶奶的。”话还没说完，对面为首的刀手就单臂抡起刀向焦朋林砍去，饶是焦朋林老道，也没防着这手。
　　 焦朋林往后一步，刀尖砍到他的腰间，却砍不下去，因为被一硬物挡住，是一杆粗烟枪。
　　 刀尖不能再继续深砍的原因还有一个，刀口被一双有力的大手紧紧握住。李尧臣这个时候已经冲了上去一手先握住刀口，也顾不得废手的危险，见刀手停住，欺身上前一只手搭住那人胳膊，用力一提便扔了回去。
　　 双方开始交起手来，镖局吃了大亏，死伤惨重，李尧臣也发起狠来，砍杀几人，当李尧臣砍倒第五个刀手的时候，剩余的刀手像惊逃入林的猴子，奔回寨子。
　　 李尧臣扶起受了轻伤的焦朋林，从一个刀手死尸边捡起一把刀。焦朋林正反看了下说道:“这是清兵卫解腕尖刀，东吉百淬钢，把柄鹿麂皮，是顺治年间就成立的清刀会，只是一直是朝廷兵卫，已经被取缔了好几十年了，怎么又出来了？”
　　 众人觉得此时匪夷所思，便不多逗留，赶紧赶路，一口气从山里绕了几十里，便侥幸再无风波。回镖局后众人也对此绝口不提。
　　 在会友镖局一干就是二十多年。李尧臣为人持重有气量，生性豪迈好结交各路好汉。镖局解散后，自己开了一家茶社，也是以汇聚八方朋友为宗旨。
　　 李尧臣是河北冀县人。当时他家乡习武风气很盛，这一则是为了保卫家乡，二则是为了防身，一般人见面，总是操着浓重的乡音问：“你熬过两灯油么？”因为那时各村都有拳场，农闲时在场子里练，农忙时就在油灯下练。熬过两灯油就说明你下过功夫。李尧臣也熬过两灯油，学的是太祖拳，在家乡算是功夫不错的了。
　　 李尧臣虽然在家乡学过些功夫，但作为一名专职镖师来说，自然不到家，所以进镖局后第一件事就是拜师。他的师父宋彩臣是宋老迈的得意弟子。他学的拳术当然也是三皇炮锤了，后来又学六合刀。随后又练大枪，三十六点，二十四式。等十八般武艺练得差不多了，就学使暗器。学会了软硬功夫，还要练飞檐走壁，蹿房越脊。
　　 日寇侵华，炮火压下了东亚林中的虎啸，东方大梦没办法不醒了。今天是到处的硝烟、炮火、枪林弹雨、还有死亡弥漫的恐怖气息，连李尧臣，他的事业、本领、江湖的地位也像是昨天的了。
　　 日本人在北京、天津、南京、上海四处摆擂和中国人比武。在南京城内，众人簇拥着一个年且六十的老者走向了擂台，这老者正是李尧臣。日本人看他是个老头儿，就说：“你还行吗？”李尧臣说：“来吧，小子，我先让你三拳！”等日本人三拳打过，李尧臣把对方拳路也摸清了。他大喝一声：“你下去吧！”猛起一拳，对方便一个倒栽葱跌下台去了。
　　 国民政府不重视国术，导致白刃战吃了很大的亏，李尧臣决心报效国家。1937年，一个不可一世的日本拳师被李尧臣打死在擂台，全城开始搜捕这个老头儿。直到后来也没搜到。
　　 在他失去踪迹的时间里，没人在听过他的事迹。几年后，李尧臣将毕生所学奉献出来，和徒弟们一起担任29军的刀术教练。令鬼子闻风丧胆的大刀队，用的就是李尧臣自创的无极刀法。这些都是后话了。
　　 1938年，有人在天津拜一位叫胡禹钦老者为师，这位横空出世的老者无论内外功夫都独步天下，刀法尤甚，甚至能与当年京城的李尧臣相媲美，不知是真是假。
　　
　　 二、刀意
　　 日本皇室的家徽是16花瓣的菊花，日本武士道的象征是刀。菊花与刀，两者构成了同一幅画。菊与刀，看似水火不容，实则相依为命，举起刀杀人或剖腹，放下刀赏菊或游冶，如此截然不同的意境，不过是日本人民族性格的两面。菊花与刀，两种意象，内涵其实是完全相同的：菊花的凋谢，岂不就是刀的拔出？看似矛盾，但刀拔出人死亡，那种瞬间的形态恰好照应了菊花的凋谢。菊与刀，向死而生，为死而生。菊本身就是死亡的化身，而刀无疑是通向死亡的桥梁。刀成为了菊的工具，菊化为了刀的目的。
　　 绯村北吉在爱妻墓前留下了一捧菊，而墓前舞刀足以令人反复玩味，妙不可言。他恍惚中见到幻影，应爱妻之邀，舞深情之刃。更妙的是，妻子的幻影在走动中掉落了一个簪子，而在幻影消失，绯村北吉离去，一位刀客出现，轻抚墓碑，在他手里握着的正是那支簪子。一切都已在不言中了，那份交织的情感令人回味。
　　 天还没黑，只是暗了下来，京运茫西段的河水，川流中大部分只有黑暗，唯有水波冷冷处，光怪陆离。
　　 绯村北吉盘坐在船头，刀横在船头。也许日本人更喜欢叫它剑。绯村只是任凭波光打在他的脸上，面间夹杂着青灰色的苦涩。他像一位古老的剑客，将披散在肩头的长发用头绳简单束着。他现在有足够的时间去望穿秋水，于是吹起了尺八。
　　 师傅告诉他，绯村，你的眼睛里有一片如镜的湖面，波澜不惊。
　　 他在等一个叫关飞的中国刀客，这是他们的最后一战。
　　 绯村年轻时就已经是日本的剑豪了，清末就已经来到中国。只有一个目的，不断挑战，追求巅峰。事实也的确如此，中国的刀客一直在往绯村的刀口撞。他知道每出一招都是带着人的意念的，也就是刀意，一刀，一念。来中国十年，他只学会了一件事，杀人。
　　 杀戒，和许多戒一样，是开不得的；一上瘾停不了手的。最后杀戮不止，自己也可能成为刀下祭品。
　　 绯村自认杀人是一种恶习，可似乎已经戒不掉了。死亡如他出刀时的罡风，常伴左右。
　　 又一艘船急急驶入河道，枯黄的芦苇荡中只有水拍船帮发出的泊泊声。
　　 操船的是一个壮硕的汉子，可他的穿着略显怪异，上身白色衬衫，西裤挽起一节裤管。这是个高手，出了芦苇荡，眼看要撞上前面横着的船时，汉子急立住船篙，船身都明显一滞，然后猛然一侧。两条船呈“二”字状对峙。
　　 汉子打了一声响亮的胡哨，前船垂眼吹箫的人才缓缓开口:“关飞君，终于等到你了。”
　　 关飞这才想起了以前在日本剑道馆的日子，那些流走的光阴里，他与绯村成为了最好的朋友，一起练武一起放浪，直到喜欢上同一个姑娘，绯村才悄悄离开，来到关飞故乡。
　　 她叫和叶，是个美丽却固执的姑娘。当和叶也来到关飞故乡时，关飞才知道人其实和的绯村剑道馆里的植物一样，各有各的生死，各有各的繁茂干枯。就像他不知道绯村会变成那样。
　　 “冬日了，菊都要凋谢了，你却还要战？”关飞刀尖指在脚尖，先开了口。
　　 绯村北吉拔开刀:“只要想起这辈子后悔的事，菊花就会凋谢。”
　　 “后悔了？”
　　 “荣耀和爱人，终究难以取舍。”
　　 “你的荣耀，似乎也离别已久。”
　　 绯村的长刀无情地刺过来，关飞敏捷地挡下，刀身相触，不是你死，就是我亡。两人巧力相当，不分伯仲，刀身把两人的脸映个通红。
　　 两人推开刀，各自退回船上，竟然水波不兴。两人默默背道而驰。
　　 绯村知道了，没有人可以原谅和救赎，关飞刀意已经告诉了他。而自己收刀的一刹那，也告诉关飞，这一面不能破，我只能背对着离开，这样再也不知道我是谁。
　　 绯村不想再理会繁杂的纷争，觉得自己像是一片飘零的落叶，而落叶的一生，只是为了归根。
　　
　　 三、刀势
　　 国民革命第二十九军宋哲元将军组建了一支大刀队。宋哲元向李尧臣请教其中奥秘，李尧臣说，其实也就那么几下子。拼刺刀对峙时，刀尖朝下，左腿在前右腿在后，整个身体微微向右一拧，即把刀背朝向敌人，这身子一拧就像上足劲的弹簧蓄势待发，引而不发跃如也。
　　 待敌人枪刺过来，用刀背磕住敌枪向左旋转，将敌枪滑过左侧，这一转同时也将刀锋朝向敌人。
　　 这样子的刀锋，势如破竹，就再也挡不住了。
　　 你知道29军拼刺时那阵势吗？29军与敌人拼刺时将军装外套一脱，仅穿着一件背心，白色粗布的两片马甲，两片马甲的肋部是用一条条布条缝起来的，中间露着肋骨。29军身穿背心手提大刀，那是一种什么气势，那是决一死战的气势！是义无反顾的气势！是中华民族同敌人血战到底的气势！如果您看过这种气势就明白什么是“赤膊上阵”了。
　　 一尺二寸，这是刀，可瞬间致人于死地。关勇义一生追求刀势，够快、够稳、也要够静，无形之中，就要让人无法喘息。
　　 1912年，北京兵变，战乱中将领关勇义率清刀兵残部逃入津南，此后清刀会如泥牛入海，杳无音讯。
　　 一年八月节，一个十一二岁的少年在茶社前叫阵，指名让李尧臣接战。李尧臣不得不出战，几回合下来，李尧臣竟一点便宜也占不到，只好使出看家本领，才将他制服。
　　 一个老头负手进来，向众人说道，李尧臣打赢的只是他的孙子。意思是要比划，冲他来。比什么？比刀法！这种无意的铺垫与初见，让李尧臣一惊。
　　 这老头就是关勇义了。关勇义显然是有实力的，这令李尧臣很头疼。头痛的确是件要命的事，对付头痛的当前要务就是医头。医头的方法有很多种，李尧臣的方法是:比试！每日挥刀五百下，练刀几十年，刀无疑是他最好的药。
　　 关勇义的大刀舞起来是旋起的，丝毫不显老态，这幅从腰背到腿的桩功真不一般，像是个不知道怕的莽撞人。
　　 李尧臣直到关勇义砍倒第三刀，再也不退避了，他没能看出关勇义看似莽撞的刀法间隙中的破绽。仓啷啷一声，李尧臣使刀格挡。
　　 刀相撞的火星还没熄灭，关勇义已经抓住了朴刀尾部，开始了新的旋转，范围更广，力道更大。两边哪怕有一点失算，便够自己死上几百回了。
　　 李尧臣的刀递到最后一招，感觉自己使不出力了，气脉一下子松了，不得不跳出圈外拱手认输。
　　 关勇义的刀并不只有莽撞，只是他的孙子关飞和李尧臣过招时，看出李尧臣的功夫还没到一定火候，见招使招而已，如果在刀势上压制住，李尧臣必无还手之力。
　　 李尧臣盛名之下羞愧难当，又对关勇义五体投地。于是拜其为师。当细细看关勇义的刀时，李尧臣想起了一段往事:原来关勇义的刀就是清刀会的制式。
　　 李尧臣后来逃难时曾化名胡禹钦投靠关勇义，这时候刀法已经远胜从前了，却依旧无法达到关勇义的高度。关勇义见李尧臣人老愈恭，便让孙儿关飞拜李尧臣为师，而自己重新和李尧臣称兄道弟。
　　 关勇义七十多岁时曾与一日本剑客比武。那人面无表情，举刀时身体未做丝毫其他动作，却有着虎狼般的气势。
　　 而在关勇义眼里，剑客动了，身形有着很大变化。“你将气息运在腰间，双腿与肩部暗中用力，脖颈也绷紧了，你是要来杀我，还是要逃走？”这句话说出口，关勇义就占了气势的上风。然而真正交手时，双方的刀从没停滞，最后关勇义险胜。
　　 关勇义告诉关飞，日本人很无惧，够狠也够快。关飞对日本的刀法很感兴趣，后来也因此远赴重洋，留日三年。
　　 而被击败的日本剑客回国后告诉自己最得意的弟子—绯村北吉剑豪:
　　 中国武士的刀势，愈斩愈烈，刀一出手就已经决定要随刀锋前行了。