曾经在女诗人王尔碑的《云溪笔记》中，欣赏过盐亭的“旷野山林、远寺钟声，小镇的古戏台、山中的百合花……”从作家岳定海的《马首见盐亭》中，得知这片土地上灿若群星的人杰中，有“千古一人嫘祖，唐清三朝宰相，三位文史大家，二十六位进士……”
　　 到了盐亭才知道，在这里首先应该知道的就是——嫘祖。说起来很惭愧，我对于这位“华夏母亲”、“蚕桑文化和丝绸文明的发明创造者”，只有模糊而肤浅的概念。
　　 于是，在这片嫘祖出生和归葬的土地上，我们倾听、参观、朝拜、讨论……吸收、补充着和嫘祖有关的一切。
　　 众多的典籍，都有和嫘祖有关的文字，《史记》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下……”北宋的刘恕，在其被称为中国最早记述商朝以前历史的传记《通鉴外纪》中曰：“西陵之女嫘祖，为黄帝元妃，制丝茧以供衣服，后世祀为先蚕。”清代史学家吴乘权在《纲鉴易知录》中亦称：“西陵氏之女嫘祖……始教民育蚕，治丝茧以供衣服。”还有《山海经》、《吕氏春秋》、《蜀王本纪》、《华阳国志》……和这些正规记载相印证的，是当地流转至今的神话、传说和朗朗上口的民谣：“嫘祖看蚕制衣衫，歧伯献丝上陈山，黄帝西蜀得元妃，千里姻缘一线牵”。“三月三日半阴阳，农妇养蚕勤采桑，蚕桑创自西陵母，穿绸勿忘养蚕娘”……
　　 在嫘祖的出生地金鸡镇嫘祖村，有一座嫘轩宫。相传，帝颛顼（嫘祖之孙）在此为先民祭祀嫘祖轩辕而建造行宫，历来香火旺盛。民国时期，改名为嫘轩殿。正门上有楹联“功高日月德配黄帝，气壮山河御驾青龙”，横批为“咸元赞化”。嫘轩宫1949年后被拆除。1989年，当地人自发捐资投劳力修复，重续了祭祀香火。
　　 所有的那些史籍、碑文、化石、文物、遗迹、传说等等，鲜明而生动地勾勒出了一幅幅图画，激发起我们对远古旷野上各种情景蓬勃的联想，渐渐地，嫘祖与流逝的岁月一起，从那些场景中向我们走来……
　　 你看，山坡上绿色的桑树林里，嫘祖和她的族人在种植桑树，在保护“天虫”；山脚下，他们在撒叶育蚕、抽丝剥茧；木屋旁，他们依照人在阳光下的影子裁剪衣服；你看，嫘祖和黄帝骑马巡行天下，传播关于养蚕抽丝编绢之术，最后逝于巡行道上……
　　 虽然多少年来，对于嫘祖究竟是哪里的人一直有争论，但经过专家、学者，专业和民间团体等等多方面地深入研究，认为盐亭作为嫘祖故里，西陵氏之国的所在，在时代、地理、方位、流域、近邻、民俗等诸方面，有着可靠的证据，这里大量出土的蚕桑文物、化石、文化遗迹以及在文献、考古和古地名等方面，也有明确可信的内证。根据唐代韬略家、李白的老师赵蕤，于大唐开元二十一年二月亲笔撰写的《嫘祖圣地》碑记载，盐亭所传“嫘祖乃西陵氏之女”是可信的。
　　 在盐亭，有许多与蚕桑有关的祭祀传统，最主要的为春礼（即春日祈农祈蚕），是在农历二月初十的“先蚕节”祭祀活动；秋礼（即秋日酬蚕），是农历九月十五的“酬蚕节”，酬谢蚕神赐福。届时各地民众赶蚕神庙会，抬着蚕神嫘祖的“銮驾”游城，前往供奉蚕神的大小庙宇烧香烛，化纸钱，称之为“烧遍香”或“西陵祭”，以此祈祷蚕桑丰收，出行平安。这些活动曾一度中断，改革开放后得以恢复。
　　 就在我们到盐亭的两天之前，3月18日，也就是嫘祖的生日，又叫“先蚕节”的农历二月初十这天，由四川省人民政府台办、绵阳市人民政府、四川省嫘祖文化促进会主办的2016（丙申）年华夏母亲嫘祖故里祭祖大典，在盐亭青龙山嫘祖陵祭祀广场隆重举行。由政府出面组织，在嫘祖故里举行大规模、高规格的中华始母祭祀活动尚属首次。
　　 来自世界各地、海峡两岸的3600余名华夏儿女代表，齐聚祭祀广场，满怀虔诚，由衷地向嫘祖陵行施拜礼，乐舞告祭，高唱颂歌，祈福中华。中华炎黄文化研究会为“嫘祖文化圣地”盐亭授牌。“岁在丙申，节届‘先蚕’，春满乾坤，福瑞兆民。炎黄子孙，寸草春晖，忆母情长，云集青龙山，祭拜祖陵……”“天地久远，始自洪荒；嫘祖懿德，母仪万邦。野蚕家养，广置桑林；制丝绢而成衣，弃被叶而御寒；裁衣裳惠泽寰宇，脱蛮荒开启文明……”饱含感情的祭文诵读声，在山谷中回荡，在春风中传播。
　　 祭祀大典上，从海峡那边来的同胞虔诚地下跪，执意不要有人递上的垫子。从海外归来的华侨说，我们从小就从教科书上知道，中华民族的祖先，我们的老母亲是嫘祖。面对青龙山，面对嫘祖陵，有人高声叹息，老母，我们对不起您啊！
　　 对于这次规模宏大的祭祖典礼，海内外的媒体争相报道，“华夏母亲”、“嫘祖故里”、“丝绸源头”……这些字映入人们的眼帘，撞击着多少华夏儿女的心扉，让人们一次次眼含热泪。
　　 祭祀大典后，盐亭流传着一件事，一位女士拍摄了一张现场的石雕凤凰，看照片时吃惊地发现，照片上有一张隐隐约约的女性的笑脸！她清清楚楚地记得，拍摄时，那个地方是没有人的！她觉得很奇怪，想了又想，认定是嫘祖显灵了!不止一个人说，他们亲眼看到了这张照片。无论这是传说、附会、臆想还是光影的奇幻效果，都不重要，重要的是，表现了人们对老母亲的崇拜和热爱。
　　 据说，美国一家媒体报道此次祭奠大典的题目是“中国人找到妈了！”是的，多少年来，我们祭祀炎黄大帝，却从来没有对母亲的祭祀，很多人热衷于泊来的“母亲节”，就没有想过，我们也应该有自己的母亲节！我们的母亲从来都在，有明确无误的源头，有几千年生生不息延续不断的记载、传承和供奉，只是没有得到应有的尊崇。
　　 一个民族如同一个家庭，是需要凝聚力的，母亲就是一个家庭最大的凝聚力。嫘祖文化是博大精深的中华传统文化的组成部分。传承嫘祖文化、弘扬始祖精神，强化同根同源的民族认同感，实现中华民族的伟大复兴，有十分重要的现实意义。
　　 作为炎黄儿女的一份子，我庆幸自己来到盐亭，了解了嫘祖。从此，盐亭不再陌生，那是我们共同的家园和故乡。