一
　　 冀西某县城。这天，一辆黑色的汽车在路边疾驰而过，惊飞了几只觅食的麻雀。汽车开到郭氏纺织厂的大门口停了下来，车门打开，从车上下来一胖一瘦的两个人，胖的腆胸凸肚、肥头大耳，他小心翼翼、亦步亦趋地跟着瘦的那位，看情形是个跟班的角色；瘦的那位衣着讲究，西裤笔挺，还在清濯的面上戴了一副墨镜，越发添了一分神秘。
　　 只听胖跟班对瘦的那位说：“中野先生，这就是我们县城最大的纺织厂，它是郭家几辈人的心血，现在由郭夫人亲自掌管，怕是不好对付啊！”
　　 瘦的那位中野先生说：“再不好对付，难道她不怕皇军？”
　　 胖跟班对中野先生谄笑一下，说：“当然怕，可是这郭夫人很固执，又有些目中无人，先前我跟她没少蘑菇，总之这个老女人有点邪门！”
　　 中野先生点点头，一副不在意而悠闲的神情，似乎不把跟班的话放在心上，两人一前一后地进入了厂内。
　　 这一刻就有人迎上来，像是管事的，对胖跟班也熟识，那人说：“王翻译，又来啦？郭老板在里面呢！”
　　 中野先生望了王翻译一眼，王翻译笑着说：“中野先生，里面请！”
　　 两人走到厂内办公楼的一个房间，只见郭夫人端坐在木漆椅上，头也不抬，对进来的这两位视若无睹。中野先生向郭夫人不满地目视，看见这郭夫人衣饰虽不华丽，但是却整洁素雅。
　　 王翻译干咳一声，开始介绍：“郭夫人，这位便是鼎鼎大名的中野先生，现在是宪兵司令部的中佐……”
　　 郭夫人缓缓抬头，直截了当地说：“王翻译，你不必费心介绍了，我早就表明了立场，不会跟日本人合作办厂，同样的话我不想再说了！”
　　 王翻译一脸尴尬，中野先生接茬说：“郭夫人，何必这么强硬呢！你们中国人有一句话，来者皆是客，鄙人也是受皇军委派，以前只是个文人，早就听说郭夫人的精明，所以鄙人想诚心与夫人交个朋友！”
　　 郭夫人冷笑一声，说：“我无意跟日本人交朋友！”
　　 中野先生听了，强掩着一丝不快，说：“日本统治中国，帮助中国共荣，因此你我合作，有什么不妥？”
　　 郭夫人这才正眼瞧中野，原来这中野先生还很年轻，不会超过二十五岁。郭夫人仍不紧不慢地说：“中野先生的中国话说得很地道，可我发现你到中国来还是什么都没学会，我就再告诉你一次，我不可能也不会和日本人合作！”
　　 中野先生缓缓摘下了墨镜，露出已渐渐动怒却年轻英俊的面容。中野先生耐着最后一点性子，说：“郭夫人，我是诚心来交朋友的，您不要敬酒不吃吃罚酒！”
　　 郭夫人淡淡一笑，说：“请便！”
　　 王翻译忙道：“郭夫人，你固执什么？你斗得过日本人？！你别不知死活，你……”
　　 “不送了！”郭夫人说完，头也不回地起身，走出了办公室。
　　 中野先生气得脸色发青，王翻译一时不敢再说话。中野先生也走出办公室，手习惯性地在腰间摸住了枪。中野先生年少得志，何时受过如此待遇？他本想一枪了结了郭夫人，但是又有点踌躇。
　　 关键时刻，一位少女蓦地从厂大门外轻轻地跑了进来，上前缠着郭夫人脆生生地叫了声：“妈！”嗓子又甜又润。
　　 这少女的忽然出现，对中野先生来说像一道最亮丽的风景，少女夺目的神采、如花的脸庞、轻盈的身段，仿佛天边最洁白的一朵云、草叶上清新的露珠，那么清新明媚，以致于他连走路都忘了。望着少女，他睁大了双眼，目不转睛。
　　 王翻译是过来人，看出点门道，也庆幸少女来的正是时候。他大声地向少女打招呼：“郭小姐，你怎么才来？你妈对我可是一点情面也不留哟！”
　　 郭小姐离开母亲，走近王翻译，娇滴滴地说：“谁让你惹我妈生气来着？”
　　 王翻译就笑，指着中野先生说：“这是大名鼎鼎的中野一郎先生，在日本可是才华横溢的文人，又有财有势！”
　　 郭小姐黑白分明的眼睛望向中野一郎，两人的目光一经相遇，就像电石火光一般，竟再也分不开了。
　　 “郭夫人叫嚷道：“别跟这种人来往，我们回家！”
　　 郭小姐——郭艳萍怔了怔，清醒了一下就转身向母亲走去。
　　 中野一郎下意识地往前几步，还注视着郭艳萍。郭艳萍回首了一次，两次，终于不见了。
　　 王翻译讨好地对中野一郎说：“这是郭艳萍小姐，今年十九岁，她的美貌在咱们县城可是数一数二的，您说呢？”
　　 中野一郎颔首道：“没想到郭夫人有这么漂亮的女儿！”
　　
　　 二
　　 郭家母女并肩走着，郭艳萍问母亲：“妈，这王翻译为什么老是来？”
　　 郭夫人不屑地说：“想让我跟日本人合作办厂，做梦！”
　　 郭艳萍惊呼：“真的？妈，您准备怎么办？”
　　 “什么怎么办？不合作！”郭夫人斩钉截铁。
　　 “可是，日本人不好得罪，妈，我看您还是要好好想想！”
　　 “艳萍，你这是什么话？”郭夫人望着女儿，生气了，“我宁可烧了厂，也不会便宜日本人！”
　　 郭小姐听了，噤了声，她看着母亲，一脸担忧。
　　 中野一郎望着窗外的春意，那些绿叶嫩花，好像郭小姐一般美丽娇嫩。他望得入神，脑中都是郭小姐的音容笑貌，王翻译连叫了他几声，他都没听见。
　　 王翻译不得不提高嗓门：“中野先生，电话！”
　　 中野一郎惊醒了，失言道：“是郭小姐打来的？”
　　 王翻译心里暗笑，说：“不是，是山田少佐！”
　　 中也一郎闷闷地接过电话，开始说起了日文。
　　 王翻译抽空溜出去，往县城闹市走。他在前面一家成衣店，瞧见了郭小姐。
　　 王翻译说：“郭小姐，你好哇？”
　　 郭艳萍看见王翻译，美丽的脸上顿时没了笑容，她没好气地说：“都是你，害得我被我妈说了一顿！”
　　 “这又关我什么事？”王翻译诧异道。
　　 “要不是你惹日本人找我妈合作办厂，我妈会那么生气？”郭艳萍说。
　　 “冤枉！你们郭氏纺织厂全县城都知道，是日本人要我从中牵线，我有什么办法？”王翻译急忙辩解。
　　 “可我妈那么固执，现在该怎么办？”郭艳萍担心地说。
　　 “郭小姐，你是纺织厂唯一的继承人，只要你去和中野先生谈，我保证你和你妈都没事！”王翻译眨巴着三角眼说。
　　 “我又不会谈生意，去了算什么？”郭小姐想起中野一郎英俊的面孔、炙热的眼神，面上一红。
　　 “中野先生对女士最和善了，尤其是你这样美貌的小姐；你如果不代表你妈向日本人求和，可别怪我没提醒你，”王翻译脸色一沉，“日本人杀人都是不眨眼的！”
　　 郭艳萍打了个寒噤。良久，她才说：“那我现在就去找中野先生，你帮我带路！”
　　 王翻译忙道：“求之不得！”
　　 郭艳萍料不到宪兵司令部比她家的纺织厂还大。宪兵司令部内有一种肃杀的氛围，引得郭艳萍连呼吸都要小心翼翼。这时的她不免有点懊悔进了司令部，但是已经不能回头。
　　 王翻译带着她七走八绕，总算来到了中野一郎的房门外。
　　 王翻译轻轻地叩门，说了声：“报告！”
　　 中野一郎在里面说：“进来！”
　　 王翻译嬉皮笑脸地凑近上司，说：“中野先生，我把郭小姐给您带来了！”
　　 “什么？”中野一郎听闻后，吃惊过度，桌上的一个杯子被手滑到，落地而碎。
　　 门外的郭艳萍听得清清楚楚，以为中野一郎在发怒，因为母亲得罪了他。郭艳萍心跳加速，因为心情忐忑，还有一丝羞涩。
　　 中野一郎忙整理衣服，亲自上前来迎接郭艳萍。见门外站着的果然是自己魂牵梦萦的佳人，连声说：“请进，请进！”
　　 王翻译识时务地退出去，并关上了门。
　　 郭艳萍站在房内，不安地打量着四周——这是个整洁、讲究的房间。书桌是红木的，擦得油光程亮；笔筒里有各种名贵的自来水笔和毛笔，笔筒下压着一张便签，上面记录着密密麻麻的文字。
　　 中野一郎也十分局促，搓搓手请郭艳萍坐下，郭艳萍犹豫了一下，落座，然后说：“中野先生，我是为纺织厂的事来的，我知道您和我母亲闹得不愉快，请您不要生气，我……”
　　 郭艳萍话说了一半，抬眼大胆地注视中野一郎，正巧与他的目光相对。见他目不转睛地盯着自己，郭艳萍绯红了脸，完全不知道自己说到哪儿了。
　　 两人对视许久，中野一郎才说：“郭小姐太客气了。这件事我也很烦恼，本想过几天再处理，可是上头又不容耽误，有得罪令堂的地方，实属不得已！”
　　 郭艳萍认真地听着，发愁地说：“那我该怎么办？”
　　 “如果郭小姐能劝劝令堂，那我感激不尽！”中野一郎说。
　　 “我会的，”郭艳萍说，“只要您不生气……”
　　 “对你生气？”中野一郎一笑，“怎么会？”
　　 “您真不生气？”郭小姐不放心地问，“您不会，不会杀了我母亲的吧？”
　　 “我像是那种杀人不眨眼的人吗？”中野一郎忙说：“即便看在郭小姐的面上，我也不会这么做！”
　　 “那太感谢您了！”郭艳萍起身说，“我该走了！”
　　 “我派车送你！”中野一郎紧跟着起身。
　　 “谢谢，不用了！”郭小姐退出来，中野一郎目送她离开后，还站着许久都不动一下。
　　
　　 三
　　 “什么？你说你去见了中野一郎？”郭夫人几乎不相信自己的耳朵，“你见他干什么？你说！”
　　 “还不是为了纺织厂的事情！”郭艳萍说，“中野先生答应不生咱们的气，只要跟他们合作，咱们就没事了！”
　　 “什么？！”郭夫人诧异不已，说，“艳萍，我真奇怪你居然当起了叛徒！相信日本人，是王翻译唆使你这么做的，对不对？”
　　 “妈，不管事实怎么样，我们都斗不过日本人呀！”
　　 “斗不过也得斗！”郭夫人义正言辞，语气激烈而坚决，“艳萍，你不要被日本人骗了，以后你不许再去找中野一郎！”
　　 “妈，我也是为了这个家！”郭艳萍嚷道，“上次日本人找米厂的和叔合作，就因为和叔不肯向日本人低头，结果被日本人暗杀了！”
　　 “不管怎么样，我都不会和日本人合作！”郭夫人瞪大了眼睛说，“艳萍，我们郭家的人宁可有骨气地死，也不能为了生存苟活着！”
　　 “妈，弄得你死我活，这是何必呢？”郭艳萍皱眉说。
　　 “反正我宁可死，也不和日本人合作！”郭夫人对郭艳萍说，“你也不许再去见中野一郎，你以为我看不出来，他对你不怀好意，看他的眼睛我就知道！”
　　 郭艳萍顿时语塞，她没有想到，母亲雷厉风行，说到做到，竟然将她锁在了房中。她的一日三餐，都由女佣负责送到房间。
　　 郭艳萍心急如焚，想出门和中野一郎再次会晤，但是，她斗不过精明的母亲。
　　 中野一郎一连几个星期都没见着郭艳萍。王翻译找人打听到郭艳萍的情况，对中野一郎如实禀告。
　　 中野一郎急切地说：“郭夫人竟然会这么对待郭小姐，都是我不好，连累了郭小姐！”
　　 他一面说，一面坐在椅子里思索。而后，他一拍桌子，对垂立一边待命的王翻译说：“叫上宪兵，我要去郭家一趟！”
　　 王翻译忙说：“中野先生，您这样做不妥！郭小姐是郭夫人的女儿，郭小姐没有什么危险，但是如果我们带宪兵去，会吓着郭小姐的！”
　　 中野一郎听了，觉得很有道理，说：“王桑，好在你提醒了我！我是急昏头了！”
　　 再说郭艳萍，她心想才和中野一郎谈妥，母亲这么一来岂不是前功尽弃？趁母亲午睡，郭小姐买通女佣，悄悄溜出门，并拨通了宪兵司令部的电话。
　　 “么西么西！”中野一郎接过电话，当他听见郭艳萍的软声细语，不禁欣喜若狂。
　　 “中野先生，我在司令部附近，可是他们不让我进去！”郭艳萍娇声说。
　　 “谁这么大胆？”中野一郎挑高了眉毛，“郭小姐，请你等一等，我来接你！”说完，他急匆匆地撂下电话，离开座椅直奔司令部的大门，一面走一面叫：“王桑，王桑！”
　　 王翻译立即迎上来：“中野先生，郭小姐有消息了吗？”
　　 “郭小姐在外面等，你这蠢猪都不知道！”中野一郎发怒道，“要你有什么用？”
　　 王翻译只能点头哈腰赔笑脸，两人到了司令部大门口，见郭艳萍穿戴整齐，袅袅婷婷地站在那里。中野一郎的目光一遇到郭艳萍，就再也离不开了，忙殷勤地请郭小姐进入司令部的大门。
　　 郭艳萍点头说：“烦扰中野先生了！”
　　 中野一郎说：“哪里哪里。”然后，他走近看守大门的日本兵，厉声说：“八格牙鲁！你们给我看清楚，以后郭小姐来，不许怠慢！”
　　 “哈依！”那两个日本兵战战兢兢地回答。
　　 中野一郎领着郭小姐进了自己的房间，王翻译又识趣地关上门，退下。
　　 郭艳萍和中野一郎对视了一会儿，中野一郎才恍然地请她落座。
　　 郭小姐道了谢，直入主题：“中野先生，我正努力地说服母亲，希望您给我一点时间！”
　　 “这件事我并不想给郭小姐压力，”中野一郎说，“我也知道像令堂那样的人不好说服；现在不是我想怎么样就怎么样，我上头也有上司……怎么说我也不忍心让郭小姐为难！”
　　 “不过，中野先生。”郭艳萍急了，说，“您是掌管司令部的最高指挥官，您说一句话抵过别人说十句；只要您肯放过我们一马，相信是轻而易举的事！”