雕塑是造型艺术之一，是雕、刻、塑三种制作方法的总称；是以各种可用做形体加工的物质材料（如粘土、石、木、青铜、玉石金属等），制作出的占有空间的物质实体；是具有一定寓意、象征或象形的观赏物和纪念物。按其空间形态，一般分为圆雕、浮雕、透雕；按其功能又有纪念性雕塑、装饰雕塑、架上雕塑、室外雕塑之分；按其材质分牙雕、玉雕、木雕、石雕、泥雕、面雕、竹刻、骨刻、刻砚、食雕等。旧石器时代的雕塑作品无从可考，新石器时代，雕塑已相当发达。雕塑作品以陶塑居多，石雕、骨雕甚少。原始时代的雕塑作品，表现的题材内容，除了与人类的物质生活密切相关的各种动物形象外，就是人们所崇拜的或敬爱的氏族成员形象，体现着远古人类对自身的形态、面貌、力量的初步认识和艺术再现能力。
　　 远在距今六千多年前，我国便有了青铜器制作，雕塑已出现在金属制品上。大约在公元前二千年左右，我国就进入了青铜器时代。那时的青铜器制品，以礼器为主。青铜器的装饰样以饕餮、夔龙夔凤纹云纹、雷纹、乳钉纹为主，蝉纹次之。还有蚕纹、鱼纹、象纹等。许多青铜器的纹饰就是绝妙的浮雕艺术佳作。商代的象尊、鸟纹西尊、四羊方尊、周代的驹尊、羊尊、鸭形尊等，又是完美的圆雕艺术作品。战国秦汉时期，雕塑艺术中人物的塑造成为主要内容。汉代以后，雕塑又出现在豪族祠堂和陵墓地面建筑阙、享祠、碑的壁面上及墓室表面的装饰上，以砖石为质地。雕刻技法以阴线刻、阴线凹入、浅浮雕、与线刻相结合等，画像石在山东、河南、四川、陕西、江苏等地都有发现。主要有古朴深厚的山东画像石艺术、泼辣豪放的河南南阳画像石艺术，及清新明朗的四川画像砖艺术，艺术手法上已显示出写实性和非程式化特征，人物形象塑造的技法理论雏型已基本形成。雕塑类别以材质分为陶俑、石雕、铜雕、木雕、玉雕、泥塑等类型。根据雕塑作用、性质，分为大型纪念碑石雕建筑装饰雕塑、陶俑、实用工艺品装饰雕刻等。秦始皇兵马俑是秦始皇陵附近随葬的陶制佣人和佣马，造型手法写实而概括，人物须眉威武，性格神情各异，陶马亦神态生动，风姿矫健。秦始皇兵马俑堪称我国最大的雕塑艺术博物馆，它的出土填补了我国雕塑史中秦代部分的空白，使我国古代雕塑艺术放出灿烂的光华。西汉末东汉初，佛教已传入我国。以建筑、雕塑、壁画三者相结合的佛教艺术逐渐盛行。魏晋南北朝时期，特别是北魏时期，随着佛教的传入，中国的石窟造像，成为这个时期的主流。到了唐代，佛教雕塑进入了极盛时期，除了宗教雕塑外，殿堂及陵墓的仪饰雕塑也同样发达。无论是龙门石窟中的奉先寺卢舍那大佛人物造像，还是唐太宗陵墓的“昭陵六骏”动物刻画，都表现出了活泼泼的生命力。五代两宋时期卓越的匠师门，继续以虔诚的情感和神奇的技艺塑造着心中的神灵，佛教造像仍旧盛行，这时期的佛教造像与同期的其他雕像比，包含了更多的世俗成份，凝聚了更多的凡人的思想感情，洋溢着浓郁的生活气息。雕塑艺术到了明清时代，主要体现在建筑和家具、和木板年画等方面。寺庙里供奉的雕像，也都是“玉皇大帝、观音菩萨等”，其他历史人物免谈，因为在王权之下，老百姓只能拜皇帝，没有拜其他偶像的自由。唯一的历史人物关公，经过神化、圣化，被奉为武财神，才得到雕像的待遇。
　　 一位哲人说过，雕塑是一个城市的灵魂，更是城市文明进程、人文精神、个性风格的风景线。雕塑是无墙的博物馆，是从满足日常生活到提升精神生活的需求的转变，对提升城市软实力非常重要。
　　 城市雕塑起源于西方，有着十分悠久的历史。无论在古希腊、古罗马时期，还是在文艺复兴、启蒙运动时期，直到当代，城市雕塑都是西方大街小巷中一道亮丽的风景线。由于雕塑材质的长存性，它们得以延续千百年留在当代，把悠久的城市历史、深厚的城市底蕴传递给子孙。城市用雕塑美化环境，用艺术的魅力影响市民。城市雕塑作为一座城市精神的物象代表，往往在城市美中起到画龙点睛的作用。也是城市对市民生活环境的回馈，有效提高市民的幸福指数。众所周知，优秀的城市雕塑，可以被人们视为该城市的市标。城市雕塑在形式上有圆雕、浮雕，或独立一处，或附属于建筑物；或置于大庭广众之中，或隐于林荫小道之上。在材料上有石雕、水泥、铜雕及其他金属材料。城市雕塑一般都形体高大，气势恢宏，具有纪念意义。但亦有点缀场景，形体较小者。前者多建在广场、车站、政府机关等重要的公共场所，后者多散置于公园、公共绿地、林荫道等处。城市雕塑的题材范围较广，大凡与该城市的地理特征、历史沿革、民俗传说、风俗习惯、文化艺术、各行各业的杰出人物等有关联者，皆可创作并建立。有的甚至与此无关者，但能起到美化城市给人以审美价值者也可以采用。雕塑内容可以是和城市相关具有代表性、独特性、积极性的，同时又能体现一定的文化品位的任何内容。常见的雕塑内容包括历史事件，如《会师金汤桥》；典故传说，如广州的五羊石雕；历史人物，如厦门鼓浪屿的郑成功像；文艺形象，如丹麦哥本哈根的小美人鱼像；以及民族图腾、抽象符号等等。历史上不同年代的雕塑，都记载不同时期，人们的生活条件，状况与精神追求。看不同时代的雕塑，就像读不同年代的教科书，每个时代都给人以不同的思考和借鉴。城市雕塑一般尺寸较大，彰显气势，但也有中小型雕塑，如比利时布鲁塞尔的小于连像，高度仅约53厘米，却是闻名世界的人文景观。自由女神代表纽约，美人鱼代表丹麦，这些雕塑就是城市的形象代表。
　　 说起中国雕塑，就不能不说一说中国现代雕塑创始人刘开渠。刘开渠，安徽萧县人。早年毕业于北平美术学校，后赴法国巴黎高等美术学校雕塑系学习。他一贯主张雕塑艺术再创造一种新境界的同时，应起到明劝诫，着升沉的作用。他精于西方写实雕塑技法，又注重继承中国古代雕塑的优秀传统。刘开渠的雕塑，具有明显的绘画性和意象性，语言精练作品写实，手法细腻含蓄，造型严谨、朴实，结构解剖准确，人物神完气足，具有时代精神和民族风格。1934年，为纪念1932年"1•28"抗战所创作的《一、二八淞沪抗日阵亡将士纪念碑》，讴歌了爱国志士英雄杀敌的英雄气概，是我国第一座表现抗日题材的纪念碑，1945年，他创作的大型浮雕《农工之家》、《李家钰骑马铜像》，是我国现代雕期史上第一次表现农工题材的优秀作品。随后，领导并参与了人民英雄纪念碑的设计以及大型浮雕的创作，并创作其中的《胜利渡过长江》、《解放全中国》、《支援前线》、《欢迎解放军》等浮雕。城市雕塑和我国联系起来，还是在上世纪初，据国家一级舞美设计师、雕塑家刘鑫介绍，当时西方侵略者来到天津、上海、广州等沿海城市，在租借区内竖起一些雕塑。城市雕塑以其审美性和建筑性，伴随着新中国的建立、人民英雄纪念碑的矗立，直接而深刻地进入了公众的视野。新中国成立后，各个方面都得到了长足发展。当时不少艺术形式都受苏联影响。直到20世纪上半叶，才在一些经济、文化比较发达的城市，如上海、天津、成都、广州、重庆等地，建立了一些真正意义上的城市雕塑。50年代特别是80年代以后，伴随着改革开放和经济、文化的发展，城市雕塑在许多大中小城市如雨后春笋般出现，在城市雕塑创作十分活跃的情况下，80年代初，成立了全国城市雕塑规划组和全国城市雕塑艺术委员会，负责全国城市雕塑的规划、筹备、协调及创作工作，从此，中国的城市雕塑创作，进入了一个新的发展时期。直到上世纪八九十年代，真正意义上的城市雕塑，才在国内得到广泛发展。诞生了如深圳《开荒牛》、珠海《珠海渔女》、兰州《黄河母亲》等一系列让人耳目一新的作品。珠海的《珠海渔女》，当地传说中的人物小珠（也有称为“阿珠”的）手捧珍珠，体态秀美，仪容端庄，所立处为香炉湾畔——珠海久负盛名的景点，代表珠海的美丽与其地方特色；又如厦门的郑成功雕像，“郑成功”屹立于鼓浪屿岛，脚下即是波澜壮阔的大海，手握宝剑，眺望远方，与环境融为一体，构成雄浑、磅礴的气势；天津的《天津市抗震纪念碑》蕴含的一方有难八方支援、团结就是力量的寓意，与百折不挠、迎难而上的城市精神，连同天津市抗击“唐山大地震”的历史壮举，生动地展现在人们面前。《会师金汤桥》在环境布置上也颇为巧妙，几组解放军雕像，分别立于金汤桥两岸的会师公园内，配合园内的退役坦克、大炮，生动地再现了“金汤桥会师”的历史场景，令每一位参观的海河儿女激动不已，浮想联翩。一件优秀的城市雕塑作品是永恒的，能够把一个时代的历史风貌，传神地传承下来，使后代人能够从它们身上，阅读出前辈留下的精神财富。伫立于各个城市的城市雕塑，不仅仅是为了美化环境而建立，它的存在，还体现了这个城市的精神面貌与城市的文化建设。不同的地域文化和环境背景，决定雕塑的内容和形态。具有代表性的城市雕塑，应该是能够反映城市历史发展脉络，表现城市、国家民族精神，具有厚重性和时代感的雕塑作品。代表着对历史的记忆、对历史人物的敬重、对每一个自由生命的尊重、对中国传统文化的温情。那是千年历史沉淀下来的东西，里面蕴藏着一个国家、一个族群的记忆，悲壮的、深沉的、美好的记忆。只要提到那些雕塑，人们便会想起对应的城市。
　　 小的时候，只知道我们的西湖公园里，矗立了一座面朝西方的雷锋的雕像。又因为我看的第一部电影就是《雷锋》，因而“助人为乐、做好事不留名、毫不利己、专门利人,“对敌人要狠，要像严冬一样残酷无情，对党、对人民要忠诚老实，对朋友像要春天般的温暖”，爱憎分明的雷锋形象和雷锋精神，早已深深印入脑海。雷锋精神影响了整整半个多世纪的中国人。因而，每次进公园后，看到那身穿棉衣、头戴棉帽、手持钢枪、威风凛凛面朝西方站立的雷锋雕像，就肃然起敬。公园里与雷锋雕像几乎同时代或是先于雷飞雕像的雕塑，就是小孩子们最喜欢的大象滑梯。只是因为我是农村孩子，家离公园也远，因而没机会被父母领着去爬那大象滑梯。只是那时还不知道，那是家乡的城市雕塑。1990年前后，许昌市人民电影院东南角的护城河畔，出现了一座荷花仙子雕塑。传说是华佗为治愈曹操的头风病，在护城河内遍栽莲藕，用莲蓬子做药引子。为纪念这段历史，家乡把荷花奉为市花，才有了莲城的美誉。多年来，荷花仙子伫立在弯弯的护城河畔,祈福着家乡的人民。后来，才知道那雕塑是我市出生于50年代的的中国陶瓷工艺大师、中国高级古陶瓷鉴定师、中国周易文化研究专家，中国文物艺术评估师、中国国画家协会理事、河南书画院特聘画家、河南收藏家协会理事黄治安先生于1984年为市政府创作的。并且于1991年，他又为许昌市烈士陵园陈列馆，创作了大型壁画雕塑作品——解放许昌。2012年7月，许昌西湖公园提升改造后，不仅雷锋雕塑也彻底改观。进了西湖公园东门，迎接你的首先是那尊用四川汉白玉制作的高2.7米，重2.65吨的身穿棉衣、头戴棉帽、斜披绶带、手持钢枪的、不论风里雨里都面向东方毅然矗立的雷锋雕塑。雷锋作为一个普通士兵，事迹很平凡。但是，就是这件件平凡的事迹，成为千千万万中国人学习的榜样。半个多世纪以来，历代领导人都把学雷锋作为一份情感来守护、一大传统来传承、一种习惯来延续。让雷锋精神常驻人们的精神家园。同时，把原来的溜冰场改建成了一幅幅融历史、文化、艺术为一体的雕塑广场，西湖公园内的湖心岛上，有9处青石浮雕墙，雕刻有造型逼真的“三曹”、许昌的历代十二贤士、历代名宦、曹氏三雄、建安七子、吴道子等历史人物及“许由耕牧”、“刮骨疗伤”等故事，一首首描写许昌西湖的诗歌，也通过一组组浮雕墙，再现于人们的眼前。七组浮雕墙北面的广场东西两侧，又有苏轼、王建、欧阳修、梅尧臣等姿态各异的雕像。当年，欧阳修面对小西湖春色，留下了《春日西湖寄谢法曹歌》中写道：“西湖春色归，春水绿与染。”苏东坡也将许昌小西湖和杭州西湖相媲美，用诗称赞许昌的西湖“西湖虽小亦西子”。小西湖雅誉不胫而走、闻名遐迩。他们不仅留下了赞美之词，而且在小西湖修建了亭台楼阁。欧阳修在湖中修建了船形的欧阁（现西湖莲舫）；苏轼在欧阁之西修建了长啸亭，在湖畔建有读书亭。德星亭前面（原来叫百花亭）原来的长满睡莲的池子，也多了组东汉时期，许昌籍太邱长陈寔拜访郎陵侯相荀淑的群雕。两位名士及其家人，因常聚会于小西湖，而在湖畔建造了德星亭。
　　 我们许昌的春秋楼（征战关庙），相传是当年关羽保嫂“秉烛达旦”之处，是唯一的关公宅院；灞陵桥关帝庙，是关羽辞曹回马挑袍之地。1995年，许昌市政府筹资1500万元，对始建于元代的春秋楼进行大规模修建，并在关圣大殿造十五米高的关公坐像。（关公像有三种。第一种是文像坐像，一般有两种：双手垂膝，严肃威仪。可用于厅堂陈设、艺术欣赏，衬托高雅氛围；庄重高档的场所一般有敬奉。另一类造型取材于历史名著《三国演义》中的关公《夜读春秋》，这款造型文化气息浓，内涵深厚，体现了关公的智勇与忠义。适宜艺术玩赏、珍藏和供奉。第二种是威武站像。一般常见的款型，为站式提刀类和站式立刀类，及以这两款为母型的演变。常见于商业机构的敬奉，海外华侨及香港及我国南方地域，较为青睐此款造型。第三种戎装骑马类，关公征战一生，勇武冠天下，这一类型题材较多。观赏价值较高，可做高档的艺术装饰品，馈赠佳品。温酒斩华雄、千里走单骑、过五关斩六等这些脍炙人口的故事典故，就是这一类型的最好体现。人们敬奉关公，其实质就是推崇关公的忠义诚信精神。人们把关公奉为神明和财神，就是想诚信做人做事，想得到关公的庇佑，获得财富，吉祥和平安。这是千百年来人们的一种美好愿景。从最初的敬奉方式——关公信物供奉到心中念想关公，演化到关公年画、关公画、关公雕像等等，关公信俗演变近二千年，已成为一种非物质文化遗产，为全人类所共享，并已促成了一种关公信俗产业。）他的形象无须多言，丹凤眼、卧蚕眉，时至今日也是美男子的标准长相。“不越雷池”的典故也源于此。关羽寄身曹操麾下时，曹操曾欲“乱其君臣上下之礼”,只给破屋一间，结果关羽奉二嫂入住，自己却在院中秉烛夜读《春秋》,令曹操感慨万分。第二天，曹操给两位夫人安排后室居住，后室前有一水池，名曰“雷池”。关羽每日清晨，必向两位嫂嫂问安，但从不跨过“雷池”进入后室。关公之忠，不侍二主，一生忠于刘备；关公为人，铭记情谊，曾义释曹操；关公大义，义结桃园兄弟深情，肝胆相照终不离弃；关公好学，深明大义，通宵达旦夜读《春秋》；关公扬善，身体力行，以求仁达天下；关公勇武，刀斩颜良单刀赴会，骁勇神武冠古今。佛教、道教均把关公作为教门神祇，作为本教日常祭祀之神灵，佛教侍奉他为护法伽蓝，道教尊他为“老龙”。春秋广场的“赤兔马”青铜雕塑，又让人仿佛看到了当年关羽横刀立马、驰骋沙场的景象。