八十八岁的曹老汉是望月村的一名老复员军人，曾在一次战斗中受伤昏死了过去，后被一位好心人相救才得以生还，此后，他对贫困对象、孤儿、残疾人等可怜的人都很慈善，经常慷慨解囊，给予实质性的帮助，他对灾民更是关爱有加，经常参与捐款，表达自己的爱心，是望月村唯一的逢灾必捐之人。他在望月村的威望很高，村干部、党团员、同他一起解甲归田的老战士、退伍军人等不同类型的村民都以他为榜样，每遇捐款，都是参照他的捐款标准出资，而他也总是抢先捐款，积极发挥着带头作用，而且从不留名。可是，在最近的一次地震捐款中，他却犹豫不决、左右为难，而且一改过去捐款不留名的做法。
　　 一天，曹老汉到村西张三的小卖铺里打醋，从收音机里听到某地发生特大地震的消息，心里不是滋味，便嘟囔起来：“八级的大地震，灾民们可怎么活啊！我这次得多捐点！”张三是个奸商，办什么事都讲个“是否合算？”听到曹老汉嘟囔后，因惧怕捐款规模搞大而迫使自己多掏钱，便煽动曹老汉：“捐什么款啊！都什么年代了？这是国家级领导考虑的事情，不关咱小老百姓！”正说间，游手好闲、天天沉湎于打麻将的赌徒李四正巧到小卖铺里买烟，听到他俩的对话便插了一句：“自己花钱都很困难，捐什么款啊！捐款不就是出出风头吗？”这句话就像一把钢刀刺入了曹老汉的胸膛，令他十分难堪，但碍于同乡的面子就没有还腔。晚上，曹老汉端着饭碗到街上吃饭时，又无意间听到了王五和周六的小声耳语：“曹老汉有钱了，想出出名，在精神上体验一下当名人的感觉！”
　　 种种言论使曹老汉很烦恼，捐吧，怕人家嘲笑自己，不捐吧，又无法表达自己的爱心。实在想不出应对办法，曹老汉便无精打采地回到了家里，老伴见到他坐卧不安的样子，便追问缘由，得知他是受到别人的白眼后，心疼地劝老伴：“咱们不和他们争了，到县城悄悄地来个不留名捐款就算了，别让这些刁民们再说三道四了！”曹老汉沉思片刻，最后执着地说：“不中，父老乡亲们哪个不知道我呀？都看着我捐款呢，我不在咱村里捐款，他们更难抵挡这股歪风，如果这样，咱望月村可就无缘向灾区人民表达人间之大爱了！”第二天一早，曹老汉二话没说就跑到村委会捐了一千元，并勇敢地留下了自己的姓名。在曹老汉的带动下，望月村迅速掀起了捐款热潮，那些冷嘲热讽的人都灰溜溜地躲在了家里，再也不敢出头露面谈论捐款之事了。
　　 曹老汉的捐款风波引起了村民的关注，纷纷前来问询缘由，曹老汉一语破的：“过去捐款，当无名英雄是最高境界；今天，时代不同了，人的观念发生了很大的变化，我留名捐款不为别的，就是向冷嘲热讽者宣战啊！”。