赵庄村是龙凤山脚下的一个小山村，交通不便，经济落后，村民们过着“土里刨食”的贫穷日子。
　　 村东住着一个五十多岁的懒汉，叫二赖子，平时游手好闲、好吃懒做，净办些偷鸡摸狗的事情，是村里典型的一个二流子，年轻的时候，没有姑娘愿意嫁给他，至今仍然打着光棍。他懒得出奇，冬天怕麻烦不生火，硬是顶着寒冷生活在冷冰冰的家中；他不爱洗衣服，身上臭哄哄的，到他的身边人总要捂一下鼻子；他中午吃饭从不用自己的火炉，爱赶上面条到邻居家里蹭着煮，惹得邻居十分厌恶他。但是死缠硬逼的手段他却异常厉害，遇上什么有利的事情，他总是采取一些下流的办法来争取，乡村干部一提起他就头疼，办事只能让他三分。两年前，在他死皮赖脸威逼下，村干部给他吃上了低保；每到年终，他总要习惯地到县民政局搞点救济。今天是腊月十八了，离传统节日——春节仅十几天了，他习惯地驱车前往县民政局跑救济去了，下午他如愿以偿地带回了500元的救济款（其实是救灾款），高兴得手舞足蹈、乐不可支。
　　 村西住着一个寡妇，名叫张蛮妮，丈夫是残废军人，已在二十余年前病故，子女们生活得不错，有的开着商店，有的养着汽车搞运输，有的在外做买卖。但是张蛮妮是个贪婪人，得知二赖子到县民政局跑到500元的救济款后，心里痒痒起来：他二赖子既没有功劳又没为国家做出过什么贡献，凭什么领取500元的救济款？我那口子在部队搞成残废，我就不能让民政局也救济一点吗！她打定主意要到县民政局闯一闯。可是凭什么理由去找民政局呢？她犯难了，想来想去，最后也没有想出一个好的办法来，为了得到救济款，她委屈地登门二赖子家请教，二赖子对她说：“我是用死缠硬逼的办法去民政局闹，民政局局长早就被我‘赖’怕了，每年春节前只要我去，局长就给我批钱，你有这个‘能力’吗？”张蛮妮边摇头边说：“我在这方面可不行，不过我的一个远方亲戚是县委组织部的副部长，不知他能不能帮上忙？”二赖子一惊：“有这么好的‘挨靠’，为什么不找他呢？不过办救济必须有手续，你得写个申请，然后让村里和乡里在上面盖个章，快去吧。”张蛮妮恍然大悟，第二天就立马行动了起来，她这个任副部长的远方亲戚是个讲情义的人，想到自己小的时候曾受过张蛮妮的一些小恩惠，便积极主动地领着张蛮妮找到了县民政局的钱局长，说明来意后，钱局长当场表态：“部长您大将光临，我敢不批吗？”他接过张蛮妮的申请，仔细看了一便说：“这个申请写得不太合适，我这里只有救灾款和优抚对象解三难款，没有救济款，你写上救济款可不能办，回去完善完善，我一定批。”张蛮妮说：“我家那口子是个残废军人，不过死了二十多年了。”钱局长说：“那你就写你那口子是残废军人，过早离开人世，家庭因此而困难，办好手续再来找我，我给你批500元解三难款。”按照钱局长的“指示”，张蛮妮顺利地拿到了500元钱。
　　 住在村南的王石头老汉，是赵庄村唯一的老复员军人，曾参加过抗美援朝战争，立下了不少战功，但是家庭比较困难，大儿子是个傻子，和他一起生活；小儿子家里不富余，手头也很拮据。邻居们纷纷劝他到民政局跑点钱，在邻居们的劝说下，他终于动了跑钱的念头，但是他毕竟是八十岁的老人了，行走不便，跑民政局很困难，于是他写上申请，委托小儿子到民政局去办。小儿子到民政局后，把老父亲的“申请”恭恭敬敬地递给钱局长，钱局长看了看说，民政局是为民办事信得过的单位，像你父亲这样，为国家立下战功的老同志，是民政局重点保障的对象，但是为了保证款项的合法使用，我们依靠基层的民政干部具体操作办理，我们早已把钱拨到各乡镇去了，你到乡里申请去吧，就说找过我了。小儿子按照局长的吩咐，立即到乡里申请，乡长给他批了200元的解三难款。王石头拿到钱后，心里很不是滋味。