震耳的鞭炮声将红色碎屑送上天空后，西门街终于破土拆迁，一帮闲汉守在赵家老屋，急切期待挖掘机砍菜切瓜般飞速杀到。日恼气的是砍也砍了，切也切了，挖掘机的速度就像蜗牛锉菜叶子，不紧不慢急死人。
　　 闲汉们甘于风尘泥腥之苦，完全是期盼赵家老屋被挖掘机开膛破肚后，可以翻捡少许古董，换顿酒钱。运气好，刨到传说中那双“三寸金莲”，就躺着吃一辈子了。
　　 不想天雷打的挖掘机到了赵家老屋前，熄火不动了。闲汉们眼巴巴等了3天，挖掘机龟息不理，只将个大抓斗搭在屋檐上，作出开膛的动作。闲汉们等不得，就倚着巨大的轮子，抽烟、吐痰，骂街，沤得虚火上升。
　　 解放前这西门街的赵家，有半条街的家当，当家的在40岁这年，娶了万家18岁的小千金做小。洞房花烛夜，当家的发现他娶到了一双绝世无双的小脚。这双小脚肤若凝脂，柔弱无骨，神似软玉雕就的佛手，并且尺寸不足三寸，只有二寸七，赵家祖上欢喜得抱着这双小脚一夜无眠，恨不得将自己拱进小脚里。
　　 第二天，赵家当家的带着新媳妇来到金铺，量着小脚的尺寸为新媳妇打了一双纯金小鞋，嵌上红宝石、绿松石装饰。金鞋打好，恰好三寸。此事随即传开，西门街一片惊呼，引得多少有钱丈夫被媳妇喋喋不休缠骂。
　　 转眼到了文革时期，一群红卫兵听说西门街的地主婆赵老奶家有一双祖传的纯金“三寸金莲”属于“封资修”黑货，遂决定查收。
　　 赵家只剩老房和孤寡的赵老奶，红卫兵们查无可查，搜无可搜，批判了赵老奶一通，高喊着口号离开。
　　 众人过后也就忘了此事，有三小厮却念念不忘，私忖“三寸金莲”来历分明，定然是被赵老奶藏在隐蔽处拒不交待。但是用什么办法让赵老奶交出“三寸金莲”呢？三小厮想了一个中午后，来到赵老奶家。
　　 一进赵老奶家，三小厮中两个人将赵老奶按在板凳上说不交就剥掉她的裹脚拿去游街。赵老奶一听，大惊失色，浑身筛糠，干张嘴说不出话来。三小厮见赵老奶慌张，倍感振奋，坚决脱下赵老奶脚上那双褪色的鞋，解开裹脚带。秘密顿然间暴露——原来赵老奶将纯金的“三寸金莲”套进平常穿的那双鞋里。赵老奶脚小，穿上根本看不出！三小厮窃喜，带着胜利品相拥离开赵家。
　　 此时是冬天，天已微黑。三个小厮走到巷口文庙处时，赵老奶突然出现，说还有一双，她藏在文庙里面。三个小厮一听还有一双，马上就叫赵老奶带他们去拿。此时的文庙早就连大门都被拆了，赵老奶将他们带到文庙那口井边，说“三寸金莲”就在里面。三个小厮一看，井里果然有一双金光闪闪的“三寸金莲”。三人不约而同地伸手去抓，不想一起掉进井里……
　　 第二天，人们发现赵老奶吊死在自家老屋。有三个小厮淹死在文庙井里。众人叹息之余，奇怪文庙那口井的井口很小，又有井栏，三个人怎么可能都掉在一口井里？
　　 “三寸金莲”自此消失，但一直是西门街各家茶余饭后的闲聊话题。闲汉们宁肯信其有，借拆迁良机，死守赵家老屋。
　　 挖掘机不急，3天后还是老样子搁在那里，闲汉们急了。有人找来寻宝用的金属探测器，在赵家老屋一吋一吋搜寻回音。其他闲汉生怕落后，也带着各种工具纷纷进入，东敲西打，试图有所发现。
　　 闲汉们的举动惊动了拆迁公司，随即派人将赵家老屋用警示带围起来，不让人进入。警示带拦不住闲人，又安排几个人值班，日夜守卫，驱赶进入安全警示带的闲汉。这么一折腾，不知谁将消息传了出去，引来一帮记者，围着闲汉挖掘“三寸金莲”和西门街各种奇闻轶事。
　　 又一天，闲汉们发现赵家老屋消失了，在夜里被肢解了。完整的瓦片、木方都不见了，只有遍地瓦砾。闲汉们呆看一阵，接着听到发令枪一般“轰”地扑向那片瓦砾，或用手，或用工具，拼命翻刨。“哇”的一声，有人捡到一枚锈蚀的铜钱，这一声“哇”像烧红的炭块扔进闲汉们的心田，激起滚滚热流，他们奋不顾身在已成为废墟的赵家老屋挖地三尺……
　　 距西门街2千米左右是县城最大的休闲广场，广场周边商铺林立，其中一家商铺专事珠宝玉石，门头古朴，店面大方。店主姓赵，一个30岁左右面容姣好的女子，脚穿小巧、精致的红皮鞋。赵家老屋消失的第二天，一个中年男人急急匆匆进来，对女子说，西门赵家的宝贝，收不收？女子问是什么宝贝？中年男人说是“三寸金莲”，昨天晚上挖出来的，真正的宝贝。女子一听，说不要。中年男人生气，说看都不看，你什么意思？女子说就是不要的意思。中年男子讪讪离开，又有几个人走进女子的商铺，要转卖手上的“三寸金莲”。女子不胜其烦，在门口放一“敬告玩友，本店不收三寸金莲”水牌。
　　 晚上关门后，女子进入后屋，打开保险柜，取出一个包浆丰盈的酸枝木盒，轻轻打开。灯光下，赫然一双镶嵌着红宝石、绿松石的纯金“三寸金莲”。