第一章：探奇遇害
　　 嗡嗡的钟声来自色空寺，响荡千里。
　　 那钟声像佛门钟爱的曼陀罗花一样盛开，沿着色空山色空寺向下飘散，山径上的羊齿蕨、狗尾草、牛耳黄等植物随着钟声的方向起伏波动，仿佛被虔诚而慈悲的钟声感动，蜜蜂沿着钟声寻找回家的路。
　　 山下烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家，每每听到色空寺的钟声，就触动了佛心，善男信女便虔诚地去色空寺烧香拜佛，感谢菩萨救苦救难，大慈大悲，造福众生。
　　 最近，色空寺的菩萨显灵，所以寺内悬挂的那口重达万斤的古钟每每不敲自鸣。
　　 菩萨显灵于钟声，钟声感应菩萨心肠，如此传达菩萨心声的钟声怎能不吸引更多的人去色空寺参拜。
　　 高翔就住在色空山下，他又听见了钟声。
　　 他在他的探奇斋里，正在招待三位朋友。四人一边喝酒，一边讨论钟声。
　　 高翔是一个充满好奇心的喜欢交游的人，平生喜欢探奇，喜欢交友，他的这三位好友皆出自朝廷的刑部六扇门。他们分别是方虔、吴间道、白红雪。
　　 在三人中，方虔是六扇门的资深神捕，吴间道加入六扇门不到半年，白红雪同样是资深神捕，很特殊的是她是六扇门唯一的女神捕。
　　 钟声在探奇斋里回荡。
　　 高翔对面坐着吴间道，左右两边分别坐着方虔和白红雪，一张类似于茶几的酒桌架在四人中间，酒桌上摆着酒壶和酒杯，酒在壶中和杯中应和着钟声在摇荡。
　　 砰地一声，四人碰杯，各自将一杯酒一饮而尽。
　　 高翔首先开口说：“古钟不敲自鸣，这是不是很离奇？”
　　 吴间道看了看其他三人，说：“三位难道没有听说过舍利子？”
　　 舍利子是梵语，是指佛门禅宗始祖释迦牟尼死后的遗骨。
　　 高翔说：“我没有听说过，更不曾见过。”
　　 吴间道说：“唉，你真该走出探奇斋，见见佛门的大市面，佛祖的舍利子发光，正是佛祖显灵。色空寺的众僧虔诚向佛，感动佛祖，古钟乃不敲自鸣，何足奇怪？”
　　 方虔说：“所谓佛祖的舍利子发光，那是谣传。谁见过舍利子发光？天下愚氓以讹传讹，骗了不少善男信女。”
　　 白红雪说：“我们是探案的捕快，只凭证据说话，古钟是敲而鸣之，还是不敲自鸣？尚需实地查访。”
　　 高翔放下酒杯：“耳听是虚，眼见为实。好在色空寺离此不远，我现在就去查访，三位慢饮，待我回来后，我自会向三位交待。”
　　 方虔和白红雪站了起来，一致向高翔拱手：“速去速回，千万小心。”
　　 高翔不等二人说完，破窗而出，像高飞的小鸟一般，沿着一条羊肠山径，直上色空寺。
　　 色空寺里万色不空，无数善男信女敬香念颂，尤其是许多年轻的女香客穿扮得花枝招展，相貌嫣然动人，那一双双虔诚的眼神顾盼生辉，僧人的色欲早已被撩拔得蠢蠢欲动了。
　　 三足鼎里焚着檀香，檀香一缕缕向天外飘绕。
　　 高翔被浓厚的檀香醺出了眼泪，正在寻访古钟的当儿，第一眼就看见一名老僧，老僧慈眉善目，笑容淡然，颈上戴着一串佛珠，高翔眼尖，数出佛珠共有三十六颗。
　　 许多香客跟老僧打招呼，亲切地称呼他为净空法师。
　　 净空法师看见了高翔。
　　 可惜高翔第二眼看老僧净空法师时，感觉他不那么慈善了，因为一位中年妇女揪住了他的衣领，大声嚷嚷：“不净不空的妖僧，把我女儿藏到哪儿去了？我女儿上周进寺烧香，至今未回，你还我女儿！”
　　 净空法师双掌合十，柔声说：“施主女儿上香未回，与本寺何干？她或许在回家的路上贪玩，或许遇到强贼，阿弥陀佛，施主请回。”
　　 高翔看净空法师第三眼时，一男青年一拳击向他，净空法师伸手一挡，张开爪子，捉住那男青年的拳头。
　　 男青年动弹不得，却怒斥说：“我妹妹上月听说什么破钟不敲自鸣，以为是菩萨显灵，跑到破寺来拜佛，至今踪影全无，既然菩萨显灵，为什么不把我妹妹显现出来？你这妖僧显的是什么灵？呸，是黑灵，邪灵，兽灵。”
　　 净空法师仍然双掌合十，语气更温柔：“佛门净土，请勿喧哗，参拜佛祖，贵在心诚，精诚所至，万物显灵，阿弥陀佛，施主自当静思。”
　　 “我姊姊失踪了！”又听见一个少年在叫喊。
　　 许多年轻女子失踪，跟色空寺有关，这是高翔的第一反应。
　　 高翔不再看净空法师了，他直接找到钟鼓楼，爬上楼，看见了一口被岁月锈蚀的古钟。
　　 这口古钟悬挂在一根很粗壮的铁梁上，乃青铜锻铸，重达万斤，朝下的喇叭口很大，钟内可以藏人，古钟如果落下来，就像一座封闭的蒙古包，更像一座铁铸的坟墓。
　　 高翔站在古钟旁端详着，倾听着，古钟果然隐隐轻鸣，嗡嗡之声来自里面，真是不敲自鸣，难道里面有鬼弄声？
　　 咳咳，高翔故意咳嗽两声，经自己壮胆，他把耳朵帖在古钟的外壁上，听见了里面有喳喳的吱吱的响动声，像有实物在其中动弹。
　　 古钟内藏有一人，这是高翔的第二反应。
　　 高翔暗忖：很可能是色空寺的妖僧躲在里面，闹出所谓古钟不敲自鸣的传闻，装神弄鬼，骗人钱财。
　　 也许不仅骗财，还骗色，不然，怎么会有那么多年轻女子失踪。
　　 当然，这只是他的猜想。
　　 猜想是对，是错？他需要把头伸进古钟内瞧一瞧，一想至此，高翔就把头低下去，然后往古钟里面探进去。
　　 忽然，他的肩膀被人重拍了两下，对方手掌的力道千钧，比古钟还重，他疼得牙齿上下交碰，站直身，回头一看，拍打他的人是净空法师。
　　 净空法师唱了一肥诺：“阿弥陀佛，善哉，善哉，古钟乃神器，不可示人，示人则不灵，不灵则祸害苍生，请施主非礼勿为。”
　　 高翔不屑一顾，不屑一听地大笑：“所谓古钟不敲自鸣，我再也不奇怪了，哈哈哈哈.”
　　 他认为自己已完成了探奇的任务，已经探知奇而不奇了，没必要留在寺里了，剩下的事情交给六扇门的捕快去办理。
　　 因此，他爽快地扔下净空法师，穿过人群，离开色空寺，径直往山下奔去。
　　 探奇斋里的三位朋友正在等待他回去说明古钟不敲自鸣的真相。
　　 还有美酒在召唤他。
　　 如果他把自己的神奇的见闻讲述给朋友们听，也许朋友们夸他是神探，那是多么荣耀的事情。
　　 高翔内心兴奋，脚步身轻快，走过通往探奇斋的山径。
　　 “施主请留步！”他听到背后传来声音。声到手也到，背后说话的人一手勾住了他的肩膀。
　　 高翔耸肩，摆脱了背后那人的抓揪，他回头一看，仅仅是一看，尚未来得及惊讶，地上就冒出一排尖利的竹签，穿透了他的脚板。
　　 阻挡他的人是净空法师。
　　 净空法师不再双掌合十了，而是双掌狠狠拍出，掌风劲吐，像卷起惊涛骇浪的龙卷风。
　　 高翔随机应变，双掌平胸推出，硬生生地接住了净空法师的双掌，四掌交接，高翔被对方的掌力震得翻了两个筋斗，身体痛苦地落下。
　　 净空法师露出狰狞的面孔，以前的慈眉善目不见了，他爆发出狂笑，笑声震得他胸前的佛珠飞动。
　　 高翔明白净空法师的恶意，喝斥：“妖僧，想杀我灭口。”
　　 他一边骂，一边忍住脚板被竹签被刺破的疼痛，隔空向净空法师劈出一掌。
　　 净空法师身子一侧，避开掌力，他不求久战，只求速决，随手一扬，一蓬毒针撒出，向高翔密密射来，一根毒针扎中他的额头，一根扎入他的手臂，一根扎入他的心窝。
　　 高翔闷哼一声倒下。
　　 净空法师似乎还不打算善罢干休，拔出腰刀，一刀劈来。
　　 高翔保留着残存的一口活气，双脚一撑，勉强站起，一跃冲天，右手往净空法师的胸前一抓，抓到一样东西，同时发出呼救声：“白红雪，你们快来。”
　　 但他声音未落，双腿被刀砍断，一蓬血雨落下之前，高翔的身体已落下，死在路上。
　　 净空法师伸手去掰开高翔的嘴，右手拔出嘴里的舌头，一刀割下。
　　 这时，高翔临死前的呼救声传来探奇斋里的方虔、吴间道和白红雪三人的耳朵里。
　　 三人闻声而起，奔出探奇斋，冲刺到高翔的死亡现场。
　　 净空法师已经不见了。
　　 三人只看见了高翔的血淋淋的尸体。
　　 就在一个时辰以前，高翔还是一个充满活力的热血青年，喜欢探奇，尚武任侠，一个时辰以后，他就命丧黄泉了。
　　 “高翔，是谁杀害了你？”白红雪在哭喊。
　　 方虔对白红雪说：“还是先把尸体扛回去再说，你是女人，扛尸的事让男人来做。”
　　 吴间道说：“我也可以扛尸，既然你先扛，那我就只好贪点小便宜了。”
　　 尸体被方虔扛回探奇斋里。
　　 探奇斋的主人死去了，再没有探奇了，色空寺令人奇而怪之的秘密是什么呢？
　　 第二章：案情分析
　　 在探奇斋里，酒席已撒去，三人围绕着高翔的尸体流泪。
　　 良久，吴间道震怒说：“是谁杀死了他？我一定替他报仇，谁是凶手，谁是凶手？”
　　 白红雪说：“还是先验尸再说。”
　　 方虔说：“尸体是不开口的破案大师。”
　　 白红雪仔细翻动尸体，掰开尸体紧闭的嘴，发现嘴里没有舌头，看见高翔的右手握成拳头，她用手去把拳头掰开，却掰不开。
　　 方虔走上去，双手使出九牛二虎之力才把紧握的拳头掰开，从里面摸出一颗佛珠，交给白红雪。
　　 白红雪说：“只有僧人才佩戴佛珠，杀死高翔的人无疑就是色空寺的妖僧。”
　　 方虔说：“一定在高翔在回来的路上，遇到了妖僧，在打斗中拚命抢到一颗佛珠，他是想告诉我们，凶手不是别人，正是色空寺里的妖僧。”
　　 吴间道摇摇头：“任何结果都可能有多种的原因。也可能是其他江湖恶徒杀害了高翔，故意把一颗佛珠塞在他的手里，好嫁祸于色空寺。”
　　 两人对吴间道的话不置可否。
　　 话题转到高翔的死因上来。
　　 方虔说：“高翔去色空寺是为了探明古钟不敲自鸣的原因，他一定是发现了其中见不得人的秘密，所以被妖僧杀他灭口。”
　　 白红雪说：“极是，极是，妖僧特别谨慎，还把高翔的舌头割下，就是防止他说出他们的阴谋。”
　　 吴间道说：“小小的破庙能有什么秘密？”
　　 白红雪说：“高翔一定发现，那是一口黑钟，所谓不敲自鸣，其中一定有诈。莫非跟近段时间女人失踪案件有关？”
　　 吴间道问：“这哪能跟女人失踪扯得上关系，这两件事相隔十万八千里。”
　　 方虔说：“近来，色空山一带十镇八村，共有四十八名女子失踪，这些女子有两大特点：一年轻；二美貌。她们的失踪一定跟劫色有关？”
　　 吴间道说：“这一定是江湖采花大盗所为。”
　　 白红雪说：“前些年，江湖上出现了梅花盗，劫财劫色，但梅花盗只限于劫色一次，玷污女人后一走了之，决不会把女人抢走，所以女人失踪之事绝非采花大盗所为。”
　　 吴间道知道自己的观点站不住脚，又说：“朝廷派刺史吴遮天调查此事，相信此事不日就会有结果，女子为何失踪？吴大人最清楚。”
　　 方虔说：“不提吴遮天也摆，一提他，我就想咬他一口，吴遮天是一手遮天的淫官，他本人就是淫徒，却来管劫色案，简直就是笑话。”
　　 白红雪说：“倘若这些失踪的女子皆跟吴遮天有关，那才是天大笑话。”
　　 吴间道说：“人不风流枉少年，吴大人的确有些风流，但他风流而不下流，他娶三妻，纳四妾，皆合礼法。他偶尔兴致所至，也逛逛青楼妓院，寻花问柳，但决不偷香窃玉，更不玷污良家妇女。”
　　 方虔白了吴间道一眼：“你好像很了解吴遮天？”
　　 吴间道说：“吴大人权高位重，谁不了解？我只是听说他而已，你若认为吴大人是十足的登徒子，也悉听尊便。”
　　 方虔说：“好了，好了，不要谈吴遮天了，我们好像是越说越离题了，我们要知道高翔的死因跟古钟有什么关系？”
　　 白红雪说：“也不算离题，你刚才说失踪女人有两大特点，其实还说漏了一点？”
　　 方虔和吴间道异口同声：“哪一点？”
　　 白红雪说：“这些女人虔心信佛，每每去色空寺上香。”
　　 方虔说：“这是最重要的一点，也就是说，她们可能是在色空寺上香时失踪，这很可能跟色空寺有关。”
　　 吴间道说；“有什么关系？”
　　 白红雪说：“跟钟声有关，以往任何寺钟都是被人敲响，近来听说古钟不敲自鸣，妖僧们认为这是菩萨显灵的结果，那些女人一听说菩萨显灵，就跑去上香，结果惨遭不测。”
　　 吴间道说：“可能真是菩萨显灵，招呼这些女人上天做神仙去了。”
　　 方虔又白了吴间道一眼：“根据我以往办案的经验，说不定是钟内安置了什么机关，所以古钟才不敲自鸣，色空寺以此为噱头，吸引无知群氓，然后将一些美女截留下来，这不是不可能。”
　　 白红雪说：“很有可能。”
　　 吴间道嗯了一声。
　　 方虔说：“决不能让高翔白死，我们非要去色空寺查得水落石出，查明真相，为高翔报仇。”
　　 白红雪说：“我们一定要上色空寺，这色空寺不叫色空寺，应该叫做贪色寺。”
　　 方虔说：“简直就是劫色寺。”
　　 吴间道握紧了拳头，一拳砸在酒桌上，大吼：“吴某一定为高翔报仇，不然，高翔死不瞑目。”
　　 探奇斋里燃烧着怒火，案情在讨论中一步步接近真相。