这天晚上，向林刚熄灯睡觉，忽然响起嘟嘟的敲门声。他起身打开门一看，月光下站着一个人影。他揉了一下眼睛，辨认出是范志树。
　　 “哦，打扰了，不好意思。”范志树抱歉地说。
　　 向林有点意外：这位村官一向盛气凌人，可是今天怎么突然客气起来了？难道太阳改了轨道？
　　 “范领导深夜光临，莫非有什么事？”
　　 范志树没有立即回答。两人走进客厅。范志树才从衣袋里掏出一个红包递过来。
　　 “是这样……”范志树放低声音，“明天部内换届选举，我想连续担负村里第一把手的职务。没别的，希望你能选我一票，我会感激不尽的。以后你若有什么事尽管说话，我保证鼎力相助。”
　　 范志树上届干得怎样？向林心里明白，村里的老少爷儿们的肚子里也都有数。是他招来了非法采矿老板，毁了许多山林和良田，又污染了水源，给老百姓的眉头增了许多皱纹，却鼓了那位老板的腰包。同时，范志树的小洋楼也嬉笑着站立起来。
　　 向林是个退伍军人。他是靠自己的苦力打拼，练就一副过硬的杀敌本领，又红又专，才晋的级。回村后，庸俗的智慧之刀虽然把灵魂的棱角刮去不少，但与玻璃球相比还有一定差距。于是他想：凭范志树这般德行也想连任？呸，真不知天高地厚！可是，咋办？回绝？不妥，因自己是普通一兵，怎与有头脸的人抗衡？倒不如顺水推船，落个人情。于是他说：“选你一票没问题，但你得把红包拿回去。”
　　 “不成。这点小意思，你不收就是瞧不起我。”
　　 向林一时不知所措。收吧？有悖党纪国法；不收吧？等于伤人家的感情，那样会更糟的！愣了一会儿后，他揣揣地接过来。
　　 范志树走后，向林打开红包，五张大面额钞票呈现眼前。他的心猛跳了一下，这红包真沉啊！
　　 向林又躺下十几分钟，敲门声再一度响起来，节奏比上次急促，好像家有病人急着去找医生一样。又是谁？莫不是范志树心疼那红包想反悔？他不能怠慢，只得又去开门。进来的是村西头的乡亲潘贯。潘贯是瓦工头，经常带领一帮人外出搞建筑，以克扣工友们的工资为荣，名声可想而知。他也把一个红包塞进向林的衣袋里，恳求说：“请二叔给给力呀，明天部里选举时投我一票，让咱这颗螺丝也发发光。只要我当选，之前欠你的七百八十块工钱就如数发给你。”
　　 “选你我答应，但你得把包拿回！”向林忐忑不安地推辞。
　　 “不可不可！这是潜规则，还是请收好吧！”
　　 向林的推辞没有生效，只好又收下。打开，红包里是八百元钱。
　　 他的手哆嗦起来。
　　 向林心神未定，那燥人的敲门声第三次响起，比前两次都猛烈，震得人心乱颤。来人叫艾泉，他是靠“砸”闯进的“门槛”，也是处处为己，专干不利人的主儿。他也朝向林递过一个红包。
　　 里面是十张大票。向林晕了！
　　 向林一连收了三只红包，而且一包比一包沉重！可是，他只有一票选举权，投给谁呢？投给钱最多的那位？太利益了，不行；投给性情最厉害的那个？也不行，那又太惧强了。按理说，应该投给心眼好，思想最进步，又能全力为村民着想的人！可是他们三个人都差之千里。后来，他做了三个纸团，分别写上三个人的名字，用抓阄的方式决定目标。可是，依旧行不通！因为无论投票给谁，都面临另外两人被放弃的后果，被放弃者必然心存积怨。眼前这三只红包，就像三块烧红的铁盒，烫得他手掌冒烟，熏得五脏焦糊！他失眠了！他六神无主地在院里徘徊很久，天快亮时才回屋睡觉。刚睡着就做恶梦，梦见三只红包变成三只利爪，朝他掏心的掏心，掐喉的掐喉……
　　 向林没有参加第二天的选举会，他在救护车的哀唤声中住进医院。