走西部，似乎有一条不成文的规矩和线路，去青海湖途经塔尔寺，那里是人们必去瞻拜的地方。
　　 塔尔寺距西宁市不远，坐落在湟中县鲁沙尔镇的莲花山坳中。一旦走近庄严肃穆，殿宇恢宏不怒自威。这里的地势一沟两坡，放眼望去几乎全被层叠的寺庙建筑填满。
　　 进入山坳口就是晒佛台广场。旅游的人们拜谒的僧众站满了广场，每年的农历四月十五、六月初七，晒佛节就在塔尔寺东山门外展佛山进行。展出的佛像长三十余米，宽二十余米，一直从山上展到山脚下，是藏传佛教举行的传统盛大佛事之一。展佛山不高，一面斜坡很规整，上面长满了青草，底下是花丛衬托，很壮观。佛像，也是最大的唐卡，晒佛节不仅为信众提供了瞻仰佛祖的机遇，也是为了防止霉菌的侵蚀。
　　 浩浩中华乃容乃大。除了本土的儒教、道教外，众多的宗教信仰寓之于民，佛教就是其中之一。佛教自东汉传入中华以来，官方首建洛阳白马寺，历朝再建佛国五台山，历经起伏已经植根融入华夏。几百年后佛教传入藏区，与本地的宗教融合后形成喇嘛教，（俗称黄教）并分出了六大派系。塔尔寺就是喇嘛教最大派系——鲁派鼻祖宗喀巴大师的诞生之地。
　　 塔尔寺，顾名思义，先有塔后有寺，宗喀巴大师降生之时瑞祥环生，传说中大师的前世今生多与西来佛祖相关。但大师的实际一生坚韧学佛精修佛法，著书立说造诣颇深，以毫无悬念的广博和威望奠定了他在藏传佛教中不可撼动的地位。现今的达赖、班禅均是格鲁派弟子，也是藏传佛教的最高权威。历代达赖、班禅的人选继承，都需经过历史沿袭的严格程序，转世灵童的筛选，金瓶掣签的认定，都由历朝历代帝王乃至中央政府最终钦定。
　　 鉴于此，宗喀巴大师是格鲁派的创始人，又有着辉煌的佛教地位，在他的诞生地建塔朝拜瞻仰名至神归。明洪武十二年，大师母亲根据大师的来信，在附近五部落的帮助下，在他的诞生地不同寻常的菩提树及几十万狮子吼为胎藏，修建了一座莲聚纪念塔。后几经扩建装饰城现今大金瓦殿内的大银塔，塔高12.5米，镶以黄金及各种珠宝，是塔尔寺的镇寺之宝。
　　 历史是枯涩的，一知半解也可。不然，来到塔尔寺只在外观上匆匆浏览一回，与其它的庙宇并没什么两样。老祖、开山、先河、开创、首席、第一，我们尽可能筛选斟酌出合适的字眼儿了解认同塔尔寺，它亦是青海龙头景区也是国家五A级景区。
　　 进得寺院，寺庙建筑群依山势而建，众多的殿宇、塔刹、经堂、僧舍，层阶布局疏密有致。行在其中，香烟缥缈经声朗朗，人多不显嘈杂，静谧不掩内心起伏；徘徊其内，感悟佛国气氛拜谒诸尊大德，耳边不时飘来讲解员虔心的解说；依次前行，这里是护法殿、那里是祈寿殿，这边是弥勒殿，那边是释迦殿、文殊殿、大经堂。
　　 大经堂很大，是喇嘛集中诵经的地方。里边的柱子很多，黄红绿蓝白五色幡、纬布设经堂装饰华丽，正面供奉有宗喀巴大师和十世班禅的法像。看着排排整齐的听经释法的佛团垫，瞧着美丽的酥油花，瞅着供奉在佛前酥油中灯跳动的火苗，瞬间觉得很神圣，心境平缓了许多。
　　 经堂的后面就是闻名的大金瓦殿，被誉为“世界第一庄严”。据载，殿内正中供奉大银塔的位置，是当初宗喀巴大师降生后剪断脐带时的滴血处；银塔矗立之坐标点，正是塔尔寺的灵魂所在。塔前陈设有金灯、银灯、象牙和古瓶等法器，上方还悬有乾隆皇帝御书的“梵教法幢”匾额。这里还珍藏着大师及弟子亲手抄录的藏蒙文字的经书数百卷。
　　 次第穿行抬脚迈坎，但凡庙宇的门槛是忌讳踩踏的。来到大殿外侧回廊，廊下挤满了僧侣、信众，他们在这里正在磕长头。那不断地起伏动作、汗流浃背不舍不弃的坚韧精神，着实令人感动。想起刚进寺院时看见八个塔刹下也有人在磕长头，与此处原地磕长头不同，场地上行走着几个趴下起来反复磕长头的女信徒。观者惊异，信者敬意，佛国领地，差别自己。
　　 观览途中看见塔尔寺总务处的牌子，看来寺院僧众众多。这里还是青海藏传佛教的最高学府。这里培养出来的全是僧人高职，他们在这里可以学习佛学理论，藏医知识，藏域舞蹈。猜想，晒佛广场上很醒目的藏医院可能也隶属塔尔寺。
　　 藏式建筑别有风韵，方方正正，门窗狭小，棕红白色区分，小窗黄幡掩遮。红白两色有说法，以前，在承德避暑山庄小布达拉宫听讲解员讲过，好像与政教方面有关。藏式建筑也受到了汉式建筑的影响，有的大门下面飞檐，上面藏式，合二为一的形制别具一格。
　　 最美要数登高俯瞰塔尔寺全景。第次走高上去平坦省力些，也可进大门右拐攀阶到达。登高远眺佛国建筑尽收眼底，简直又是一个形似的布达拉。层叠参差恍如天嵌，山墨墙白色彩分明，金顶绿顶灰顶红顶，树木其中小路回旋。还是红白两色居多，点缀的其它色彩其中，无意中释放出五彩经幡的蕴含。
　　 一代高僧一座寺，高僧的轮回在演绎，高僧的理论在延续。走马匆匆一瞥，观花默默一行，别了塔尔寺，扎西德勒。