2004年6月中旬，我随人民日报山西记者站到山西长治一带体验“红色旅游”。行程安排先是到参观太行山八路军纪念馆和总部（武乡县王家峪），随后，又来到“黄崖洞”---八路军兵工厂考察。最后，来到平顺县西沟，拜访了仰慕已久的见证新中国近60年风雨沧桑、亲自参加了11次（当时是10次）全国人民代表大会的著名劳动模范申纪兰大娘。申大娘以提倡男女同工同酬闻名于世，参加过世界妇女大会。1973年，曾担任山西省妇联主席十年之久，1983年辞官回乡，继续担当西沟村领头人的角色至今。西沟村这个太行山之腹的小山村，同时出了两个风云人物，一个是毛主席表扬过的村支书李顺达（已故），一个就是申纪兰。
　　 我见到申大娘时，她已年届八旬，但她耳不聋，眼不花，走路还是一阵风。她说，这是她一生都不脱离劳动的结果。她现在仍住在西沟，担任着西沟村党总支副书记。她说，前些年，胡锦涛总书记来西沟时对她说，要培养接班人，实现新老交替。她坚决听党的话，就立即从书记的位置上退下来。
　　 在西沟，我亲眼看到沟里平整的梯田，两面山坡上郁郁葱葱的树木，和山西其他地方光秃秃的黄土塬形成了鲜明的对比。村前还有一座现代化的果汁厂，生产核桃露露，打的也是申纪兰的招牌。
　　 在西沟村会议室，申纪兰大娘发表了一席热情洋溢地谈话，至今想来，仍记忆犹新，如雷贯耳。以下是大娘谈话的主要内容：
　　 首先，对新闻记者远道而来，关心西沟、爱护西沟、支持西沟，表示感谢。不管是解放战争时期也好，和平年代也好，新闻记者都非常关心西沟。你们看了八路军总部和兵工厂，就知道社会主义来自不易。
　　
　　 一是共产党好，社会主义好。
　　 没有共产党，就没有新西沟。李顺达是逃荒要饭来到西沟的，他对党最忠厚了，最相信了。过去，西沟是一个最贫困的村子。没有共产党，李顺达只是个逃荒要饭的，也当不了干部。过去，中国有四亿五千万群众，都是逃荒要饭的，现在，十三亿人都能吃上饭了吃饱饭了，所以，农民最感激共产党。解放前，西沟去参军的小伙就有一个排。中国共产党最伟大，苏联都解体了，我们却发展了，还要过小康社会。妇女更是解放了，过去旧社会，妇女是不出院门的。
　　
　　 二是西沟人听党的话。
　　 1943年就办合作组，1951年兴办初级合作社。过去，我们过着牛马不如的生活，是毛主席和共产党才让我们吃饱了肚子。生产自救，上山开荒。毛主席说，要把山区建设好。
　　 西沟村600多户，2000多口人，山是石头山，沟是石头沟。过去是糠菜一年粮。我们呢就发扬艰苦奋斗精神，向荒山要钱，向山沟要粮。山沟的情况是“没土光是石头，神仙也发愁”。当时，一个劳动日只有三毛钱，就是因为有李顺达这个好支书。上午上山带干粮，中午不回家。头一年，种了三百棵树，只活了一棵。李顺达说，有一棵不愁一坡。种了二万五千亩，阳坡阴坡成了绿色银行，实现了山上变银行，荒沟变粮仓。
　　 李顺达从北京开会回来，说要发展苹果，在石头窝里挖一米见方一米深，填上土，种苹果树，苦干几年，就建成了一个三百多亩的苹果园，年产70多万斤。在山沟里，我们修梯田，打河坝造田，有一个生产队长牺牲在河滩。
　　
　　 三是听党话，跟党走。
　　 改革开放以后，我们在不放松农业生产的同时，发展多种经营，走共同致富道路。八十年代，还是赵紫阳当书记时，在北京主持开会提出无工不富，禹作敏那时很火，是万元户。我们回来就集体办了一个铁合金厂，产业调整后，创办了山西纪兰饮料有限公司，在太原办了一个“西沟人家饭庄”。十六大以后，中央提出，发展要有新思路，改革要有新突破。我们现在已经选派两名文化人去清华大学深造，并派一人去日本学习果树栽培新技术，千方百计，把经济搞上去。
　　 说到我们西沟啊，出了两个全国人大代表，一个是李顺达，他是当之无愧的，李顺达还当选中央委员。我也当上了，整整连续干了十届了（至2004年），是山西人民选的。我们第一次去北京开会，还是用毛驴把我送到长治的，你看现在变化多大？
　　 另外一件事，就是1973年，组织上让我去太原当山西省妇联主席，是正厅级。我文化浅，不愿去。别人做工作，我就去了，一干就是十年，每月补助50元工资。到1983年，我辞官回家，没有钱，还是借了50元路费回到西沟。
　　 去北京开会，毛主席、周总理常常接见我，还让到他家里吃饭。毛主席让我们把南瓜种得大大的，玉米棒子长得长长的。1958年，我在周总理家里作客，总理问，你和李顺达种了不少树，总共种了多少亩？我说，三千多亩。总理问，三千多多少亩？把我吓出了一身冷汗。总理还问，炼钢铁了没有？
　　 我说炼了，炼的不好。总理说，工厂还出次品，你们炼不好，是可以原谅的。
　　 申大娘最后说，现在，胡锦涛这届班子最好了，他们减轻农民负担，增加农民收入的措施非常有力，非常到位。全国人民沾了光。虽然也有不少搞腐败的，但长久不了。因为共产党是坚决反对腐败的。