一
　　 夏天的黄昏总是很长，下午下了班，宋琴坐在柳镇这座熟悉的小桥上，悠悠地想着心事。每当遇到不痛快的事情，她总是喜欢来这里看看风景，心里会好受很多，一些不该较真的事情就会被风景淡化开去，随着柔软的风飘到很远很远的地方，恢复自己一身的轻松。想起今天的事，她有些后悔，其实她早该知道，有些竞争或比赛之类的事情，若是和领导的亲戚老乡沾上边，就该弃权。厂里经常发生这样的事，常常没人去报名给那个已经“内定”的人选陪衬，但事先她那个机灵的男朋友也没有告诉过她，还让她充满了自信去参加“比武”。想起他，宋琴一脸的幸福，只是今天，她没有告诉他“比武”的结果，她想自己解决，毕竟，还没有结婚，不能什么事都依靠人家不是？
　　 自从来到灯泡厂工作，宋琴被分到了厂子里的电焊车间。一个女孩子，坐办公室应该是最体面的工作，可是生在农村的她，没有门路，能有个工作就已经不错了，这当电焊工对于像她这样长的白白净净的丫头来说似乎很不协调，学的中文专业算是PASS了。可是当她第一天全副武装，拿起那个被称为电焊枪的东西的时候，她觉得自己神气极了，用飒爽英姿这几个字形容不足为过。男朋友常常利用空闲的功夫过来看她怎么样工作，再神气的外表和装束也不能掩盖工作后的疲劳，男朋友心疼她，试图给她换个工种，几次都被她拒绝了，她在这个岗位上已经有了感情，论实际操作能力，车间里她都是能排上号的，五年之内已经升到了三级电焊工。
　　 想到这里，她感觉到自己身边有人过来，很熟悉的脚步，她回头一看：是他来了。
　　 “一个人出来，怎么不喊上我呢？”男朋友有些假装生气地说：“是不是今天的比武没有考好啊？”
　　 她没有吭声，继续看着远方，想着心事。
　　 “乖啦，别想了，我晚上陪你去找找刘主任。”男朋友总是以他“广泛”的交际自居。
　　 这个叫王嘉强的小伙子长的帅气机灵，很讨厂领导的喜欢。不但厂领导，厂里大大小小的人都喜欢他，追他的女孩子很多，大都是厂子弟，且不乏有钱有权的，可他偏偏喜欢来自农村的宋琴，宋琴的清纯善良举手投足涵养气质是那些富家女孩所无法比拟的。他在厂办当司机，已经从厂里的小道消息上打听到了，今天宋琴参加厂里一年一度的“青工比武”，成绩还不错，只是第一名的名额只有一个，而另一个跟宋琴PK的是副厂长的小姨子，虽然实战成绩稍逊宋琴一点，但明摆的事，第一名非她莫属。可别小瞧了这场比赛，第一名是要涨工资的，技术岗位上调到二级，工资每月涨125元，记录进档案里，终身不变。这样的好事一般是不会考虑没有后台关系的人的，企业就是一个小社会，没有关系门路，除非这个职位空缺“轮”到你了，最好别想，尤其是跟厂领导的亲戚老乡碰上，算你倒霉。宋琴就是这倒霉的一个，心里难受才来这里透透气的，已经决定了放弃。放弃，是她对自己宽容的最好解释。
　　 “走吧，我们回去。买些东西，我陪你去找刘主任去，还不是他说了算。”王嘉强不容分说，拉起了宋琴，朝着厂子的方向走去。一物降一物，宋琴碰上聪明的王嘉强，屡屡妥协，爱情，或许就是对眼。
　　 “你就那么相信刘主任吗？你不知道他对我……”宋琴不愿意地说。
　　 “知道，不就是追过你吗？人家现在已经结婚了。再说了，人家老丈人还是副县长呢。老婆厉害着呢，就是他的纪委书记，他还敢对你怎么样？有我陪着你，没事。”王嘉强自信地说。
　　
　　 二
　　 至于送礼，宋琴心里还是有些忐忑，刘主任作为工会分管“青工比武”的干部，尽管之前对于她的拒绝，刘主任有些恼羞成怒，以至于结婚后还总是用邪恶的眼睛看着宋琴，宋琴每每碰上他的目光就心里发毛，浑身起鸡皮疙瘩，没办法，人家后来娶了个县长的千金气她，并且不几天就升官了，现在那叫一个得瑟，天天照着镜子擦皮鞋，对着手机吹口哨，恨不能飞上天呢。宋琴虽然不想王嘉强帮她，但拗不过王嘉强的强势，只好尾随其后。
　　 领导的家一般都在三楼，老百姓不是一楼就是顶楼，这是定律。
　　 王嘉强右手丁零当啷拎着价值五百多元的礼物，左手拉着价值千金的女朋友，一口气上到三楼，“叮咚……”开门的正是刘主任，贼亮的大眼睛长在肥硕的脸上，肥硕的脸长在短粗的脖颈上，短粗的脖颈长在矮胖的身躯上，矮胖的身躯长在……拉开门后脸上习惯性堆起假惺惺的迷人笑容，看见王嘉强后面的宋琴，这笑容里稍微添加了一点滑稽的真的成分，热情地让座、倒茶，然后直视宋琴，似乎没有看见王嘉强。
　　 “我们找你来，有个事相求”。嘉强往前坐了一下，几乎把宋琴藏在了身后：“嫂子不在吗？”他习惯把刘主任叫哥。论交情，他们还不错，从小学到高中都是同学，只不过“三观”不同罢了。
　　 “今天到现在还没有回来，等着吃晚饭呢。”刘主任的目光一刻也没有离开过宋琴。宋琴的手被王嘉强紧紧地攥着，一刻也没有离开过嘉强的手，一句话也没说。
　　 “我知道，是因为宋琴今天比武的事吧，还不错，女中豪杰呀。哎，奇了怪了，我怎么早没看出来呢？这么秀丽的女子还有这么‘汉纸’的一手，佩服。”刘主任说着，拍着他的圆脑袋，好像很高兴，主要是因为今天宋琴的造访吧。
　　 “那你看，第一名会让别人拿去吗？”嘉强不失时机地问道。
　　 “这个很难说，你知道第二名只差了3分，厂领导验收了她们的作品后还得汇总一下意见。”刘主任说话留的都是“活扣”。这是官场人惯用的手法吧，不喜欢把话说死，给别人留后路，更给自己留后路。
　　 电焊工的比武，今天命题是这样：给你两块对铁，对接面是正方形，边长在10cm左右，要求参赛者在10分钟之内焊接成功。打分标准：装束10分，手法及熟练程度20分，焊接质量40分，工具归位10分，整个过程耗费时间10分，最后留的10分是专业人员用来合计的综合评分。那意思就是最后的这10分没有当场答案，潜规则说怎么就怎样了。宋琴今天的表现是最好的，她所担心的就是这最后的10分，被领导们“综合”下去是很正常的事，尤其是面对副厂长的小姨子的“综合”。只是不知道刘主任这里有没有接到副厂长的指示。
　　 “我女朋友的事就拜托你了，刘主任，她是今天的第一名，明天的第一名还不是你说了算的吗？”嘉强知道他有这个能力，就看他怎么操作了，两个并列第一又不是没弄过。嘉强说道：“这点东西算不了什么，一点心意。”
　　 “你扯的这叫什么蛋？我们是老同学了，弄这些虚头巴脑的东西干嘛？”嘴上说着，刘主任把东西翻了翻，顺手放在了茶几地下。
　　 宋琴从头到尾没有说过一句话，只是在嘉强的手心里划着字：走吧。嘉强知道，一般到这个时候，收了礼，事情就算百分百有把握了。
　　 于是站起身告辞：“改天约几个同学我们喝一场，我做东，如何？”
　　 “坐坐坐，我还有话没说完，急什么呢？”刘主任刚刚从宋琴身上移开的目光重新又放了上去：“小宋越来越漂亮了，人家说恋爱中的女人胜牡丹，一点不假。”
　　 王嘉强被刘主任说的丈二和尚摸不着头脑，不知道他要干什么。只见刘主任话锋一转，继续说道：“听说了吗？最近厂里要调整领导班子，纪委书记一职还空着。”王嘉强和宋琴对视了一下，不知道这个死胖子葫芦里卖的什么药？
　　 死胖子伸手梳理了一下他那油光锃亮的发型，嗫嚅着说：“老哥我想赌一把，你也不是外人了，实话说了吧，现在手里缺这个……”说着话，他做了个搓人民币的动作。
　　 嘉强和宋琴又对视了一眼：总算明白了，要钱！
　　 “需要多少呢？”嘉强问道。
　　 “这个数。”死胖子伸出来两个手指头。
　　 “我们回去给你准备一下，老同学嘛，能帮就帮一下了。”嘉强犹豫了一下说道。
　　 “那就谢谢老同学了，算我借你的。”刘主任笑了。
　　
　　 三
　　 从刘主任家的楼上下来，宋琴心里更加忐忑了，送礼的事又有些后悔。嘉强心里也没了准头，这2万元钱要是筹备不上，估计事情还是黄了，礼白送了，努力也白费了。他们回到宋琴的单身宿舍，嘉强给她倒了杯水后，才想起刚才宋琴在刘主任家里因为紧张，就没有喝过一口水。
　　 两人正无语相对的时候，嘉强的电话响了，是厂办的一个哥们给他打的，看着嘉强接电话的表情逐渐地舒展，然后抑制不住的兴奋，宋琴不知道对方说了些什么，嘉强一个劲地点头，不断“嗯嗯啊啊”。
　　 只见嘉强挂了电话后，猛地亲了一口宋琴的左脸蛋，高兴地说：“祝贺你，老婆，第一名已经定了，就是你。下周你还要代表厂里去县上参加比武，你真棒！”说完，嘉强又亲了一下宋琴的右脸蛋。
　　 宋琴云里雾里的，“你赶紧说啊，到底怎么回事啊？”
　　 嘉强端起宋琴的水杯喝了一口，慢条斯理地说开了：“刚才刘主任不是说厂里的纪委书记一职空着吗？现在我告诉你，他的纪委书记成了咱们厂的纪委书记。”他继续喝水。
　　 宋琴着急了：“那跟我的事有什么关系啊？不是麻烦更大了吗？”
　　 宋琴说的没错，要是按照常规出牌，官官相护，更何况是两口子，还有她宋琴的戏可唱吗？退一步说，厂里谁当什么官，跟老百姓有屁相干，还不是该干嘛干嘛？
　　 “不一样了，亲爱的，这个刘夫人我可是了解的，当年上学时就嫉恶如仇，曾批评过她老子的有些作为。审计专业研究生毕业后，在县上的纪委工作，这次调到咱们厂，从地方到企业了。”嘉强这些话有一半是他知道的，有一半是刚才那哥们告诉他的。
　　 “并且，你看啊，你们这次比武，纪委上从头到尾跟踪监控……”嘉强有些意犹未尽。
　　 这时候听见宿舍有人敲门，都晚上了，会是谁呢？嘉强开开门一看，根本就没有想到：刘主任手里拎着刚才那包东西，站在门口，耷拉着他的肥脑袋，估计是挨了纪委书记的严重批评。
　　 “你这是．．．．．．”嘉强疑惑地问道。
　　 “不好意思啊，老同学，你刚才拉了东西在我家……”刘主任似乎还有话要说。
　　 嘉强便把刘主任拉进了宿舍，倒了一杯水。
　　 “是这样，前面我给你说的那事，就算我没说过，这是你嫂子让我退回来的。工作上的事，一切按照程序走，宋琴很优秀，明天就给她颁发获奖证书和奖金。”刘主任一口气说完这些，口才像是刚刚经过了训练，满头的汗，伏天就是热了些，但看他的脸色，跟刚才在家里时就是天上地下之别，灰蒙蒙的。
　　
　　 四
　　 嘉强和宋琴想起傍晚时在小桥上的时候，看见柳镇上空那红似莲花的晚霞，肥而不腻，艳而不妖。古语说的好啊：晚霞行千里。明天一定是一个明朗的天。