西方殖民史并不总是刀剑林立，有时欺骗也能获得一块地域。从非洲的好望角和到亚洲的马六甲，很多殖民地都是用不值钱的玻璃珠换得的。晶莹多彩的玻璃珠，迷惑了当地酋长和土王的心智，以为是天下至宝，值得用最宝贵的土地来交换。既然不用付出高额代价，再跋扈血腥的征服者也会选择和平。欧洲最早的殖民大国葡萄牙，开始是用武力挑战中国，但接连遭到屯门之战和茜草湾之战的败绩后，就改变策略，以欺骗手段占据澳门，达到了在远东立足的目的。
　　 当然，中国还没有这么浅薄，几颗玻璃珠骗不了饱读诗书的官员。虽然那时中国还生产不出玻璃制品，但在儒家眼里，舶来品纯属奇技淫巧，只会让人玩物丧志。葡人也没想用这种小孩子伎俩，与中国人比智商。十六世纪的明朝还站在世界之巅，任何国家都不敢轻慢。屯门海战之后，强势的明政府下令，凡发现悬挂葡萄牙旗帜的船只一律击毁。可就有一艘遭遇风浪的葡萄牙商船，冒险驶进澳门。船主哀求香山县官员，借一块牛皮大地方晾晒海水打湿的货物。外乡人的可怜相，骗取了中国人的同情心，同意他们暂时落脚。谁知他们取出牛皮，剪成极细的牛皮丝，圈住了半个澳门。
　　 当时澳门地广人稀，只有几个小村庄，谁也没有把半岛南部荒凉的涂滩搁在眼里。葡萄牙人于1553年骗得这块土地后，又贿赂地方官员，逐渐定居下来。明廷虽然有主驱派和主留派之争，但由于后金（满清）兴起，北方边境告急，不愿在南方多惹麻烦，此事不了了之。作为骗来的土地，葡人没有名正言顺的底气，只能用贿赂的手段保住居住权。
　　 1572年，一个意想不到的事件，让葡人居住合法化了。当年底，葡人向海道副使送上贿银五百两时，被其它官员看见，翻译急中生智说是地租银，海道副使也只好将银子送交国库。自此贿赂变成了地租，一直交至鸦片战争时。1849年，葡萄牙才借中国狼狈之机，重新签约，把澳门变成殖民地，并把辖境扩展到整个半岛。实际上，葡人在澳门谨小慎微的心态一直未变，上世纪60年代，葡萄牙外交部长诺格拉的一句话，将葡人在澳门的弱势统治表露无遗，他说：我们从来没有成为过澳门的人。我们一直得以生存，全赖中国方面的良好意愿。
　　 不合法的澳门，却有合法的管理。起初是葡人自治，1623年，里斯本派来第一任总督。澳门因其发展快和对西班牙不屈服，被誉为天主圣名之城。在香港繁荣之前的两百多年里，澳门不仅成为冒险家的乐园，也是殖民者入侵远东的情报中心，更是东西方文化交流的中转站。文艺复兴以来的各种思潮和科技，都打这里周转，去到咫尺之近的广州和万里之遥的紫禁城，扮演了西学东渐的重要角色。以《天工开物》为代表的华夏文明成就，也是通过澳门远播欧洲，助力推动了第一次工业革命。
　　 然而，地广国富的中国是香馍馍，一直为殖民国家所垂涎。自从宋元时期火药传到西方后，西方各国的武器不断发展更新，十七世纪火枪即被广泛应用了。于是，一些心怀不轨的国家以澳门为跳板，用进贡的名义，把最新式的武器作为贡品送到北京，展示在清朝的君臣面前，以试探中国的虚实。
　　 被郑成功从台湾赶走的荷兰人不甘失败，二十年后又取道澳门，出现在天子脚下，献给康熙皇帝一把蟠肠鸟枪，以此炫耀他们的军事实力。蟠肠鸟枪不过是一把单发步枪，杀伤力有限，比大刀长矛强不了多少，可它代表了武器发展的方向，给冷兵器判了死刑。荷兰使者演示了操作过程，然后略带微笑地环顾大清君臣，面容里藏有道不出的自负。
　　 康熙不一定有这个认识，中国当时也确实没有这种火器，然而，使者的态度刺激了他，他冷冷一笑，不屑地说，这算什么稀罕物，天朝多的是。你回国的时候，朕送你十把。一席话，打掉了使者的傲气，尽管使者心里不服，还想等着看康熙的笑话，看中华帝国的笑话。
　　 康熙在信口开河吗？一个皇帝的金口玉言可开不得玩笑。康熙有底气，中国虽然没有这种武器，但中国有制造武器的天才。把这种武器拿去仿制，还不是小菜一碟。
　　 这个人叫戴梓。
　　 几年前，康熙平定三藩后为康亲王庆功，也特地召见戴梓。戴梓曾进献连珠火铳给康亲王，在征讨耿精忠时大显神威。连珠火铳能连击二十八发子弹，称得上是冲锋枪，在冷兵器时代可以横扫一切。可惜他没有把制造方法献出来，而是藏器于家。中国文化里传统的仁慈思想，让他对这种大杀器忌惮莫深，生怕流传于世，而受到断子绝孙的报应。康熙也没有逼他献宝，作为自幼攻读儒家文典的君主，虽然强势凌人，但在坚硬的心脏里，也有柔软的一角，装着对天地的敬畏。
　　 康熙不仅没有责怪戴梓，反而更加器重他，授其翰林院侍讲官职，入南书房，并命他参预纂修《律吕正义》。《律吕正义》是本音乐百科专著。这对戴梓来讲，也不算不务正业，他不仅幼年就是机械和兵器发烧友，也当过文艺少年。他的一首《云岩飞瀑》七绝，以其雄浑和逸情的交融，被时人所交口称赞：
　　 倚天迭巘势难攀，望似奇云不似山。
　　 终古晴雷天上落，一枝藤杖伴鸥闲。
　　 这次荷兰使者作难，康熙第一时间就想到戴梓。戴梓也不负君命，仿造出十支蟠肠鸟枪，为康熙长了脸面，也为帝国保全了体面。然而，他一支也没有多造，康熙也没有要求他把制造方法送到兵工厂批量生产，以装备禁卫军和八旗子弟。兵者，国之大事，只能不得已而为之。有冷兵器足以保卫国家安宁，何必又用杀伤力更大的热武器来多造杀孽。别把统治者看得太冷血，他们更愿意享受太平盛世。西晋统一三国之后，就解散了全国的正规军。这是历史上唯一不要军队的统一王朝，没有浩大的军费支出，成就了经济繁荣太康之治。可惜刀枪入库马放南山，连治安也缺人手维持，爆发了八王之乱。
　　 中国不重视火器的发展，其原因不是不能，而是不愿。火药都是中国人发明的，火药的使用方法，难道难得倒中国人？同样从澳门入境的比利时传教士南怀仁，吹嘘他的国家发明了一种冲天炮，威力无穷。康熙要他仿造出来，他用了一年时间，耗费了大量人力物力没有成功。戴梓了解了其原理，只用了八天功夫，就打造出相当于现代迫击炮的大炮。校场演示，弹无虚发，康熙大喜之下命名此炮为威武大将军。这种大炮装配部队，日后在平定准格尔之乱中发挥了很大的作用。也因此，戴梓得罪了南怀仁，埋下悲剧的祸根。
　　 南怀仁是清初极有影响的传教士，为西学东渐作出了重大贡献，人品应该是不差的。不知是不是南橘北枳的缘故，染上中国官场的通病。嫉妒心令他坐卧不宁，非得除掉戴梓才能安枕。他上疏诬陷戴梓私通东洋，康熙不察，将戴梓流放到白山黑水。戴梓出狱口占一诗，流露出无限的家国之痛：
　　 已解囹圄困，翻生离别伤。
　　 遥凭南去雁，不死慰高堂。
　　 作为兵器专家，戴梓生错时代和国家。以他的聪明才智，本可以打造出一流的武器，为国防建设做出不可估量的贡献。却因道德文化的缘故，他和康熙都犯了短视的毛病，放弃了高端武器的开发和使用，致使中国在热兵器发展上一步步落后于西方，最终造成鸦片战争失败的恶果。如果他们能预料到落后就要挨打的局面，会不会改弦易辙呢？
　　 不会。
　　 落后不一定必然挨打。如果这个因果关系能够成立，世界早就被强国统一了，哪来越来越多的独立国家。况且历史上的中国，大多数时间领先于全球。即使在鸦片战争前夕，中国还是让世界各国不可小觑的巨人。按照中华文明独立发展的进程，只要没有外患发生，中国也会走进现代社会，也会发现原子的秘密，也会造出核电站，核动力商船。甚至核动力飞船，恰恰不会造出核武器。因为这种毁灭一切的大杀器，违背了中国人天人一体的的终极信仰。今天中国人被迫造出原子弹，只是为了现实的生存。向世界宣布不首先使用它，很大程度上，也是出于民族的传统道德。
　　 武力只是人类社会的一个方面，不能说不被重视，但在文化传统里，不能用其极。战国时期白起活埋四十万赵国降卒，受到几千年的谴责。因果报应永远存在，在明代，还有被雷打死的牛，身上显出白起二字。在敬天敬地敬祖先的袅袅青烟里，没有出现过像阿瑞斯一样的战神影子。唯有一个关羽以武入庙，人们钦佩的却是他的忠义，更多的时候，敬奉他的人把他当成财神。
　　 戴梓过了三十年流放生涯，靠写字卖画谋生。幸而他是一个百科全书式人物，样样精通。七十七岁遇赦南归，不久即在贫病交加中死去。他的存在和去世，并不能挽回或者加速中国的颓势。一千个火器天才戴梓在世，也改变不了民族心理。火器落后只是一个枝节问题，即使没有戴梓了，也很容易解决。巨人身边就是小小的葡萄牙，它对中国一直是诚惶诚恐，百依百顺，找它要几个新式武器做样品拿回来仿制，它还不是屁颠屁颠送来。要知道，在香港开埠之前，澳门不仅是东西方文化交流最重要的枢纽，也是欧洲先进武器的展览大厅。