一
　　 “老三，把那块长条彩钢瓦抬过来，快点！”房顶上装修的工人冲着地上一个戴墨镜的男子大声喊道。“好咧”。地面上的小伙子应声回答。几个工人师傅正给毗邻钟汉民前面的房子更换彩钢瓦屋顶。那是一拉溜七间旧砖房，原来是乡政府家属院，如今早已人去屋空，破败不堪，经过请示乡政府村里打算翻新做大队部。彩钢瓦搬运时忽悠颤动起来像遥远天空有雷声滚过，与地面上切割机切割彩钢瓦和焊接铝合金结构的声音混杂在一起，让钟汉民家一向宁静的院落顿然变得热闹起来。
　　 “你家哪村的？”钟汉民悠闲地站在院中，看着工人们忙上忙下。老三是地面上供料的工人。当将彩钢瓦传递给安装师傅以后，就腾出时间来和钟汉民聊两句。
　　 “本乡本土的，最前面的村。”老三说完用手指朝南面挥了挥。
　　 “哦。你们村有我好几个高中同学，比如王红刚，在一中当老师呢。”
　　 “那是我当家子的哥哥。”
　　 “你在乡里上班，做什么工作啊？”
　　 “我做过的工作可多了，”正值周末，钟汉民难得有此情景，一旦打开话匣子，没有任何顾忌，不像和同事们交往总藏着心眼，唯恐被算计，掉进陷阱。“我征过兵，管过党组织，现在抓纪律。”
　　 “你今年多大年纪了？”老三疑惑地问。
　　 “四十六。老了呢。”
　　 “我老婆他叔叔也和你年龄差不多大，原来也当过乡镇武装部长，现在调到县党校当副校长了。”老三说。虽然眼睛戴着墨镜看不见神情，脸色黝黑，但是从上扬的嘴角可以分明看得出他颇为自豪的样子。
　　 “哦，你老婆是白塔乡的吧，姓杨？”钟汉民惊奇地追问。
　　 “你怎么知道？”
　　 “哈哈哈，”钟汉民发出一阵爽朗的笑声，“这个世界真小。按理说我还是你的半个媒人呢！”
　　
　　 二
　　 钟汉民当年和杨永生做同事的时候还是刚走上社会不久的小伙子。钟汉民负责计划生育宣传工作，每天除了跟随计生小分队下乡摸孕情、催上站检查，就是抓外孕，征缴计生费。刚有闲暇功夫，又忙着和政府人员一道收公粮。杨永生师范毕业，字写得好，还有一口嘴上功夫。下到村里，广播喇叭就是他的武器，就是他的阵地。从宣传国家政策到讲解本县本乡镇工作形势，包括不按时缴纳公粮的恶性后果都被他滔滔大河般讲解得一清二楚。口齿清晰，铿锵有力，极具煽动性和震慑性。同事们送他一个外号：金话筒。钟汉民平日喜欢舞文弄墨，每次下乡搞计划生育，都要在分包的村庄进行政策宣传，时间一长，对着喇叭讲话也不怯阵，渐渐有了名声，于是二人志同道合，惺惺相惜，走到一起。晚上值班的时候，钟汉民就找杨永生玩，海阔天空侃大山。两年以后，钟汉民调走了，去了妻子教学的乡镇。杨永生仍在本乡镇工作，想念的时候，他就用办公室电话问候一声，时间长了，渐渐就没了来往。钟汉民后来听说杨永生也调走了，调回老家白塔乡政府。
　　 2008年，钟汉民被提拔为武装部长，负责征兵工作。每年冬季征兵的时候，经常去县武装部开会，领任务，工作调度，新兵体检、送新兵，忙的时候几乎每天都要跑县城。在武装部例会上，钟汉民和杨永生几乎同时发现了对方，不禁惊喜地开怀大笑。分别十来年，一朝重相聚。中午，杨永生邀请几个同行宴请钟汉民。钟汉民很高兴，虽然有些生分了，但酒酣耳热后，昔日的兄弟情重新从心底鼓胀起来，两人喝得酣畅淋漓，从此在各自乡镇征兵战线上，又为全县征兵工作并肩战斗了。
　　
　　 三
　　 一天，武装部下午召开紧急调度会，半个小时后各乡武装部长返回督促本乡征兵工作。午后斜阳穿过行道树的空隙一道道射过来，照进车窗，虽然车外天气寒冷，却让钟汉民脸上感觉一阵阵发烧。钟汉民所在乡镇几年下来兵员都很充足，今年竟然也和全县其他乡镇一样闹起了“兵荒”。钟汉民心里很急，想着回去后和党委书记汇报，号召全乡投入征兵工作，分解任务，不能老把征兵压在他一个人头上。还是那些老话说得好：众人拾柴火焰高；一个人浑身是铁能打几颗钉啊。钟汉民坐上公交车还没出县城，突然，手机响起来，是杨永生打过来的。
　　 “老钟，回到乡里了吗？”
　　 “没有，这才散会多大功夫，我长翅膀飞呀？也不像你们自己有车，拔腿走人，我可是按部就班坐公交车回去呢。”
　　 “老钟，今天咱不谈征兵。我交给你个特殊任务。”
　　 “什么特殊任务啊，神秘兮兮的？”
　　 杨永生侄女嫁在当地，因为感情不和已经离婚，目前正和我们乡镇某村的小伙子网恋，已经到了谈婚论嫁的地步。两个村虽属一个县域，毕竟相距七八十里，往来少，两个家庭互不了解，所以杨永生大哥让他想方设法打听一下男方家庭情况。据说男方也离过婚，为什么离婚；男方家庭是否是正经八百的过日子人家。杨永生千叮咛万嘱咐钟汉民一定要负起责任，就当是自己的侄女一样，终身大事马虎不得。如今网恋盛行，两个同样遭受过婚姻不幸的人是否可以重组美满家庭，续写幸福人生路，就全靠钟汉民了。不过，杨永生也表示，婚姻大事，即使是亲生儿女，也不能父母包办，主要还是尊重当事人的选择。目前两人情投意合，经历相似，年龄相同，惺惺相惜，至于父母和外人的态度，也就不至关重要了。
　　 接下来钟汉民联系了本乡镇男方村支书，说明事情原委。村支书说你找我算找对人了，我对男方家庭很了解。孩子很老实，也很能干，只是前妻好吃懒做，欲壑难填，不愿意继续忍受男方家的“清贫”，撇下一个两周岁的女儿，远走他乡了。“没错，一准没错，我拿自己的人格担保。”“宁拆一座庙，不毁一桩婚。”我决定帮杨永生侄女定下这门姻缘。
　　 一个星期天，男方村支书和男方父亲极力邀请钟汉民去县城“会亲家”，当然对方就是杨永生和他大哥。双方家长见面，商量操办婚姻事宜。饭桌上，双方谈得很投机，尤其杨永生和钟汉民相谈甚欢，因为他们都认为是做了一件大好事。婚礼当天，男方村支书邀请钟汉民去做贵宾，被钟汉民极力婉拒，因为男女双方是自由恋爱，自己不是媒人，只是帮助女方家长下定了决心。
　　
　　 四
　　 “老三，别聊天了，赶快上料，不然我们拿你盖房子啦。”房顶上的两个工人师傅嘻哈着催促道。老三似乎没听到房顶上的招呼，继续和钟汉民聊得不可开交。
　　 “老三这人，就是话匣子，见到投机的就停不下来。快点吧，三爷，我们求你了，你看天快晌午了。”屋顶上的师傅玩笑着大声催促。我也急忙说：“先别说了，上料去吧。”老三才急匆匆搬起一块红色彩钢瓦忽悠忽悠往梯子走去。
　　 “你和你媳妇是怎么认识的？”钟汉民饶有兴趣地问道。
　　 “网上，QQ聊天，视频聊天。”
　　 “那么你们都是离婚后开始谈恋爱的吗？”钟汉民刨根问底。
　　 “这倒不是。当时我已经离婚了，她还没离。不过正在闹离婚。”
　　 “你跟人家网恋是不是客观上造成了人家家庭不和呢？”钟汉民继续追问道。
　　 “这个——我说不上来。”老三有点窘迫，黑色的脸膛蓦地涂上一层暗红。他转身扫视了一下我家的院落，看着妻子种的各种蔬菜绿油油的充满生机，忽然说：“你家种黄秋葵了吗？”钟汉民猝不及防，还没有从刚才的对话中回过神。
　　 “黄秋葵是什么？”钟汉民疑惑地问。
　　 “黄秋葵是一种植物，可以长这么高，”说完老三用手比划了一下高度，大概有一米半的样子。“它的果实非常珍贵，可以降血压、降血脂，保持血管弹性，常吃可以预防心脏疾病。你刚才说你四十六了吧，黄秋葵对你这个年龄正好适用，它最大的功能就是固本强肾。我在网络上查了一下，人们都管黄秋葵叫‘长寿果’。”老三眉飞色舞口若悬河般给钟汉民解说道，刚才的窘迫一扫而光。钟汉民忽然感觉有点不好意思。自己的确肾虚，人到中年，有几个不体力下降，“三高”上升呢。况且，钟汉民心肌缺血，这让他原本不服老的心情一下子跌落了许多，平日里开始注意起居饮食，关注身体状况了。
　　 “好。下次我给你带点黄秋葵种子，你看你这院子这么大，种几棵就够吃的。”老三又被屋顶上的安装师傅大声催促了。
　　
　　 五
　　 周一，钟汉民照例是最忙的一天。参加党委会，朝村里传达党委政府本周的工作部署。刚进家门，看到工人师傅正热火朝天地在屋顶上忙碌，老三迎面走过来，手开始往裤袋里插，掏出一个烟盒，然后往手上倒东西。钟汉民看见一颗绿豆粒大小的东西滚落到老三的手掌心里。
　　 “那是什么？”钟汉民疑惑地问。他早把昨天的事情忘得一干二净了。
　　 “黄秋葵种子。我来的时候装到烟盒里，怎么都没了。”老三把那颗珍贵的种子小心翼翼放到钟汉民的手掌心里，然后又伸进裤袋里乱摸。好大一会儿，从里面又找到两粒，放到钟汉民的手掌里。钟汉民感觉有点可笑，好像眼前手里的东西不是黄秋葵种子，而是有着神奇功效，能起死回生的仙丹一样。但是他没有笑，毕竟这是老三的一片心意。他帮助过老三，老三用这种方式回赠，表达心中的感谢。又过了好大一会儿，老三沮丧地说：“来的时候包的好好的，怎么一下子都没了，真是奇怪。”他索性把裤袋里子翻过来，发现上面有一个开线的洞。
　　 “没关系。”钟汉民宽慰道。其实他心里根本没把当回事。
　　 “下次我再给你捎来吧。”
　　 “好吧。”
　　 屋顶装修完了，工人师傅们都撤走了，老三也跟着不知去了哪里。一溜二十几米的彩钢瓦屋顶，在太阳底下红通通地耀眼，为单调的村庄平添了一道风景。
　　
　　 六
　　 转眼七天过去了，妻子说老三怎么还没送种子来，来晚了就错过种植的节气了。钟汉民无所谓地说老三也许就是嘴上说说，事情过去了，谁还会为几颗种子专门再跑一趟。又过去了半个来月，一天，天刚蒙蒙亮，钟汉民正在酣睡，妻子突然使劲推醒他，听，有人敲门。声音很小，敲击很有规律，但在宁静的早晨传得很远。“咚，咚咚咚；咚，咚咚咚……”“谁呀——？”没有回音。夫妻俩很是纳闷。钟汉民索性一骨碌爬起来。
　　 门外站着的正是老三。手里拿着一个小布包，裹得严严实实。
　　 “叔，给你种子。”
　　 “你这段时间干什么去了，还是干装修吗？”钟汉民试探着问。
　　 “恩哪。每天忙得很晚。我家没有黄秋葵了，我给你从网上购买的种子，刚寄过来我就送来了，耽搁时间长了点。不过，现在种上，也能长出来。”
　　 钟汉民很惊讶。他被眼前这个憨厚朴实、善良诚信的小伙子感动了，他由衷地为杨永生侄女找到老三这样好的归宿感到欣慰。
　　 秋天到了，钟汉民家的院子里一派丰收景象。西红柿、黄瓜、南瓜、豆角、辣椒、韭菜、大葱不间断地为钟汉民全家提供着新鲜的、无公害的各色菜肴。秋高气爽，云淡风轻，院子前边的红色房顶在秋日艳阳下反射着明晃晃的光芒。院子东南角，一片一米多高的绿色、红色的黄秋葵秧迎风招展，中间开着白色、金黄色的喇叭花，而绿色、粉紫色的果实棱角分明，上面长满茸毛，正在叶子下面茁壮生长，日益饱满起来。
　　 钟汉民想，秋天真好，过不了多久，黄秋葵就会成熟了，那时候，他的生命也会从此变得更加健康丰润了。