查百度得知所谓贞节牌坊古时用来表彰女性从一而终的门楼。指坚贞不二的标志。贞节最早指有纯正高洁的道德观念的女性。后狭义指“贞节牌坊”，通常是古时用来表彰一些或死了丈夫长年不改嫁，或自杀殉葬，而符合当时年代道德要求，流传特异事迹的女性，为其兴建的牌坊建筑。
　　 自古以来，直至现代，贞操总是对女子而言的，这是男子作为统治者对女子的要求，而女子作为被统治者来要求的。男子拈花惹草，至多被认为是“失德”，这不叫“失贞”，甚至还被认为是风流韵事。而女子一旦“失身”，不论是出自什么原因，那就不得了，即使是被施暴，自己毫无过错，也永远是“不干净的女人”，“跳进黄河洗不清”了。
　　 ——序
　　
　　 范玉莲和老公蒋平一早来到我家，范玉莲拿出一本发黄的笔记本递给我道：“大哥！你不是喜欢写故事吗？你看看这个素材可以吗？”
　　 我接过那个发黄的笔记本疑惑地问：“玉莲妹子，这个发黄的笔记本已有年头了，这是？”
　　 范玉莲笑道：“大哥！这是我老公他祖宗感人的爱情故事，我废了好大劲儿，老公才同意让你看看，俺也想让你写个感人的故事，好吗？”
　　 我严肃地说：“丫头！我写故事有几个原则，第一凡涉及别人诗词的，必先征得人家同意并注明出处。凡涉及真人真事的必征得当事人同意，并用化名写之，你们真得想好了吗？”
　　 蒋平点点头：“大哥，一开始我有些顾虑，后来玉莲说这也是个感人的爱情故事，值得讴歌，我想想也对，就请大哥看看，也写个故事吧，嘿嘿！”
　　 我疑惑地问：“既然是感人的爱情就值得讴歌，咋会有顾虑？”
　　 玉莲笑道：“大哥！一两句话说不清楚，大哥还是看看吧。”
　　 我打开笔记扉页看到：“凡我后代子孙做人需真诚。子娶媳者深爱之，女嫁夫者贤惠之。此笔记子孙相传，切记！”
　　 刚看不久我就被笔记里的故事是吸引了：
　　 蒋客卿祖籍湖北人，为了叙述方便故事，我以蒋客卿口气叙述。把文言文改为白话文。
　　 大清光绪三十年（1904），我进京赶考，不料在路过河南安阳一个卢家村时却大病一场，多亏恩人卢员外收留并给我治病。八个月后我病好了，却误了科考。卢员外是做山货生意的。由于我的家乡已无亲人，卢员外就留我做账房先生。
　　 一日卢员外和儿子及伙计去外地收山货，四个月后和卢员外一起收山货的伙计回来说：“在他们回来的路上遇到劫匪，就他一人逃回来，其他人都被杀害了。”
　　 少奶奶（李香凝）听后当即就昏过去了。真是祸不单行，由于卢员外就一个儿子，卢员外的弟弟见哥哥侄儿都死了，家里就剩一个侄媳妇，就趁机霸占了田产。他为了家族的名声买通官府给李香凝弄一个贞节牌坊。
　　 我这条命是卢员外救的，看到少奶奶李香凝被安置在一个简陋破败的房子去住，她的身份由少奶奶突然变成连下人都不如，看到她无依无靠生活很艰难，我就时常帮助她。起初我帮助她是为了卢员外救命收留之恩，后来我们渐渐地互生情愫。
　　 三年后我向她表白，她却拒绝了我。我知道她用贞节牌坊说事，那不是真正理由，她是顾虑自己已婚，而我是未婚。她再三拒绝我，我心里很郁闷。在一个雨天我借酒消愁来到她窗前，唱着自己作的词来发泄心中的苦闷
　　 寒风凄雨中，天犹寒、水犹寒、心犹寒。
　　 梦里轻吟低唱，楼外楼、山外山。
　　 伊人未还，情未还、泪满脸。
　　 雨泪交融湿衣衫，泪与雨，难分辨。
　　 箫声悲，窗影残，杯中酒，和泪干。
　　 前世今生，擦肩而过，叹！叹！叹！
　　 她屡次劝我，见我站立在雨中不肯走，最终她被我的执着所打动。当夜我怒砸贞节牌坊，和李香凝双双私奔到异乡。
　　 由于那次误了科考，朝廷以后再也没有科考了（光绪三十年是中国封建社会最后一次科考）由于我会家传的木匠手艺，我一边教书一边闲暇时帮人打家具。不久李香凝怀孕了，为了让她及将来的孩子生活的好点，我更加拼命赚钱了。
　　 一日忽然咳嗽痰里有血丝，我没在意认为是劳累了。没想到几个月后我咳嗽更频繁也咯血更勤了。而且还有胸闷、咯血、乏力、低烧、呼吸困难。请郎中一看，郎中把脉后叹息一声：“肺痨（肺结咳）晚期，老夫也无能为力，且此病传染性极强......”
　　 听完郎中的话，我如五雷轰顶。我悲愤地向天空大声喊到：“为什么相爱的人不能在一起？为什么我和香凝的好日子刚开头就要拆散我们？为什么要这样对我们？为什么呀？”
　　 后来我慢慢地冷静下来，我决定把我的病隐瞒起来，绝不能连累怀孕中的妻子。郎中说我时日不多了，我不怕死，但我不甘心死。我还没见到我的孩子，我不甘心呀！想到我死后怀孕的妻子谁来照顾？将来她们孤儿寡母如何生活？但我又不能传染连累她们。老天爷呀？为什么这样对我？
　　 我把我们的相爱的事记录下来，以教育我们的子孙做人要厚道真诚。在一个静静的夜晚，我悄悄地结束了我的生命......
　　 为了叙述方便把第一人称切换卫斯理。
　　 看完这个故事后双目湿润。
　　 我激动地说：“玉莲！我一定努力写好这个感人的故事。”
　　 深夜我在电脑前写这个故事。
　　 次日，我拿着稿件读给范玉莲夫妇听。
　　 读完后，请他们夫妇提意见以便我修改。
　　 范玉莲流着泪问道：“大哥，为什么古时候女人死了丈夫不能改嫁？为什么那些达官贵人可以有三妻四妾而妇女改嫁就大逆不道？”
　　 我叹口气道：“一言蔽之，在封建社会男权统治下流行“饿死事小，失节事大”这句话，如果女儿丧失贞节就是奇耻大辱，全家都抬不起头来；相反，如果女儿恪守贞节，则光宗耀祖。这是对妇女的歧视，这就是男尊女卑思想在作怪。我记得鲁迅先生在《我之节烈观》一文中说：“古代社会，女子多当作男人的物品，或杀或吃，都无不可；男人死后，和他喜欢的宝贝、日用的兵器一同殉葬，更无不可。后来，殉葬的风气渐渐改了，守节便也渐渐发生。但大抵因为寡妇是鬼妻，亡魂跟着，所以无人敢要，并非要她不事二夫。这样风俗，现在的蛮人社会里还有。中国太古的情形，“幸好，我们生活在新社会，这种陋习不存在了。”
　　 范玉莲又问道：“大哥，为什么李香凝和蒋客卿这一对相亲相爱的人老天爷要把他们分开？”
　　 我苦笑摇头道：“也许是他们有缘无分，也许是老天爷瞎眼了，愿他们在天国做一对恩爱夫妻，阿弥陀佛……”