农作中像大豆、红薯和玉米等作物，被庄稼人称之为“懒庄稼”。为什么这样说，主要是投工少，红薯和大豆稍微上些农家肥，再除掉草，翻两次红薯秧，一直到收获几乎不用再管理。
　　 棉花却非常缠手，而且投工投资都比较大，几乎从年头忙到年尾。那为什么还要种它呢？因为棉花产量高且价格好，一个家庭种上个七八亩棉花，一年的收入也相当可观。
　　 集体的时候，棉花是净地种植，就是这块地什么庄稼都不种，单等天气暖和时点籽播种，没有其它作物影响，那棉花长势非常旺盛！
　　 实行责任制后，土地分配到各家各户，土地就显得尤为重要，不可能留下一块地专种棉花。这时候，从外地传来先进经验即麦棉套种，麦棉套种即提前育苗又要尽量缩短麦和棉混种时间，就是打营养钵。
　　 种了一辈子庄稼的老农民对这项技术很不适应，认为棉苗不可移栽，挪动的棉苗只有死，从没存活的。
　　 上级专门派来技术员进行巡回指导，要求土质为肥沃的粪土。在地里挖苗床要用线绷直，苗床底部要铲平，打好的营养钵摆放的高低才一致。村民中有些好活路的人，把营养钵摆放的很规矩，营养钵是圆柱体，如果一个紧挨一个摆放，不留半点空隙，那整个苗床看起来就像受阅的队列那样整齐划一，纵横成行，煞是好看。
　　 记得有一个村民看见别人用粪伴土制作营养钵，就异想天开撒一些尿素进去，结果别人的棉苗齐刷刷地拱出地面，而他家的只有零零星星的几棵。技术员询问情况后作了比较形象的比喻：肉比蔬菜营养吧！但刚出生的婴儿你喂他肉吃行不行？种了一辈子庄稼连这点道理都不懂！那位村民顿时大悟，拍着自己的脑袋说，唉！真是老糊涂了，看来这新技术不学是不行了。
　　 过去人们要等到小年过后才开始劳作，现在大年初五六就开始剜地，剜地前撒些农家肥，尿素和磷肥，剜过再用铁耙耧平，防止跑墒。
　　 麦苗返青的时候，天气已逐渐暖和起来，地上的蚂蚁已开始爬动，昆虫也开始到处飞翔。这时候，放眼一望，麦地里全是打营养钵的村民，那制作营养钵的“咔嚓”声此起彼伏，最后连成一片。
　　 自己备用的棉种要用温开水汤一下，并不停用手翻动，使棉籽受热匀均，然后再浸泡一晚上，让其充分吸水。第二天就可播种。
　　 营养钵上面都有一个凹坑，播种前要泼足水，然后开始点种，每人手里拿铁碗或瓢，里面装着棉籽，右手捏上六七粒棉籽摁进营养钵的凹坑内。有的钵床宽，胳膊够不到，就放一块木板，人蹲在上面就舒服多了。点种完后，就撒上一层细土，土不宜太厚，也不宜太薄，一般两三公分就行。刚开始技术员要求用筛子往里筛土，人们嫌费事，以后就把土圪垃拍碎直接覆盖上面。然后再用棍把土抹平。
　　 苗床上用要用薄膜做成小拱棚，里面用竹条拱起，薄膜的边缘要用土压牢，防止大风把薄膜.吹跑。
　　 浸泡一夜且吸足水分的棉籽一个星期左右就开始露头了，走到拱棚前，用手弹落塑料布上挂着的露珠，能看到有嫩黄的棉芽顶了出来，头一天十株八株，第二天竟有一多半，待到第三天基本上全部拱出来，有的叶子上还沾着泥土，有的嫩芽顶着棉壳破土而出。
　　 天气晴朗，阳光充足，棉苗很旺盛，叶片肥厚，郁郁葱葱的。三天头上就应该通风，通风口应遵循由小到大，时间是由短变长，夜晚气温较低，必须合严两头封口。通风是排湿降温，锻炼棉苗，为以后移栽大田培养成壮苗、好苗。
　　 记得还有一件趣事，有一村民放风时只开了一个口，另一头却没放，结果到中午，太阳很好，里面温度竟达六七十度，热汽直往那头吹，那头风口又被堵死，结果棉苗薰死一多半。
　　 这段时间千万别下雨或连阴天，因为棉苗就像婴幼儿，体质弱，经不得一点风霜。每次雨天过后，棉苗就大量死亡。有经验的村民就提前喷洒些杀菌药，这样情况稍好些。但大多数的苗床都廖廖无几，不得不赶紧再打营养钵，再种棉籽。我曾经连续打过三到四次，几乎收麦前那段时间都在为它忙乎。
　　 等到外界地温稳定到十五六度时，营养钵开始移栽到大田里，此时麦子已抽齐穗，移栽营养钵很不方便。这需要几个人配合，头一个人用铁锨在地上按等距离二十公分挖坑，再有一人去苗床起营养钵，一荆条篮子装五六十个营养钵，实在是沉重，那实际上是挎一篮子土。有的地二三百米长，一篮子土压在胳膊上也不是滋味，中间总要歇息一下，看看胳膊压得红肿，上面勒了好多纹印。我曾猜想，啥时能把苗拔下不带土能移栽活多好，那就轻松多了。
　　 刚移栽好的棉苗必须喷一遍药，有地老虎(土蚕)夜里把棉苗咬断，还有蝼蛄把营养钵拱烂。
　　 这段时间，麦和棉花争墒争肥，棉花的空档留的宽还好一些，空档窄的，那棉苗见光时间少，几乎处在缺水缺肥的状态下，能保住命就已不错了。看着棉苗在烈日曝晒下恹恹的样子，盼望老天下雨，可老天哪有功夫管你，春天就缺水严重，浇水吧又无从下手，麦子马上成熟，水一浇，麦根软，小风一吹极易倒伏，不仅麦子难收割，就连棉苗也被闷死！
　　 好不容易等到麦子收割完，那棉花苗才终见天日，病恹恹地，一副弱不禁风的样子。人们赶紧锄草灭茬，用牛拉着步犁把地翻一遍，这样提高地温、保墒保肥，最主要增强土壤透气性，来改善棉花的生存环境。
　　 此时，根据植保站虫情测报，第一代棉铃虫、蚜虫和棉红蜘蛛已必须化学灭除，如不及时喷药，将是灾难性的绝收，棉铃虫会危害棉花的心，这样棉花会乱发头，没形状，直接影响产量，蚜虫会把嫩苗里的汁液吸干，棉苗会枯死，红蜘蛛藏在叶片背面，也是吸食叶片上的汁液，不及时灭除，那叶片变红，一片片落尽。村民们会把三种农药兑入药桶内，把棉苗上下左右全部喷洒一遍。
　　 棉花在有墒有肥地温增高的情况下，已经开始疯长，这时应该喷洒矮壮素进行控制，这就是营养生长和生殖生长不协调，不控制棉花只长棉棵不结桃子。
　　 棕花在生长过程中还会有赘芽出现，收拾整枝是必要的，每个枝杈处会长出赘芽，必须掐掉，不然会消耗养分。这期间天气酷热，气温高达三十八九度，估计地里的温度会更热，棉花地里热浪翻滚，直晒得人头发懵！
　　 我们那儿是棉花主产区，是全国一百个售棉大县的其中之一，历来对棉花比较重视。
　　 棉铃虫是危害棉花的主要害虫，这种虫不好防治，它有时钻进棉铃内，有时藏在花蕊内，有时藏在叶被面，防治起来极困难。
　　 防治棉铃虫的药，那可真是五花八门，什么灭杀毙、一扫光、功夫、杀灭?脂、断子绝孙，有些药品名称叫你看了都想笑，电视里宣传、报纸上推广，单是那名称都有上百种。结果棉铃虫到处肆虐，更加肆无忌惮。人们拿它没办法。
　　 记得有一年，棉铃虫特别严重，地里的棉桃几乎被吃光，一亩地收入不足两百元，单是农药一亩平均一百多元，这还不算化肥和其它投资，投工就更没法算了。
　　 人们辛辛苦苦只盼能多结些棉桃，可棉铃虫多得让人防不胜防。抓到它就用手一扯，立马断为两截，有一村民用老虎钳夹住它的嘴，恶狠狠地说：“我叫你咬！我叫你吃！”
　　 乡技术指导站派人监测，提前在路边安装绿光灯，蛾子都有趋光性，一晚上捕蛾几公斤，这大大减少棉铃虫繁殖几率；还有在地里插杨枝来捕蛾的多种方法。
　　 节气到仲秋要打顶，即把棉花头掐掉不让向上生长，让其往四面发展。一亩地棉株应为两千五左右，如果密植，伏桃和伏前桃就少，棉行密不通风，棉桃自然脱落严重，只能抓秋桃了，秋桃没有伏桃摘出的品质好；如果种植较稀，伏前桃和伏桃就多，而且棉籽饱满，纤纬长，产量也不低。
　　 过一段时间还要打边心，即每个果枝的头也要掐掉，让营养回流，把现有的棉桃充足充实，顶端的小桃即为无效桃。
　　 中秋节过后，棉花开始裂嘴，这都是底部的伏前桃，这种棉花籽饱，但色泽发暗，一般很少，一亩地摘个十斤八斤的。
　　 棉花的主要产量来源于伏桃和秋桃，当棉花盛开的时候，地里是白腾腾的一片，海洋一般。农民们背上特制的背兜去摘棉花，两只手飞快地摘那雪白的棉花，看到自已的劳动成果，人们便忘记疲劳和饥饿，加班加点地摘，都害怕下雨，一遇上秋雨，棉花就会变色，卖时就不上价钱。
　　 有的人家种的地亩多，采摘不及时就趁早晨有露水从棉棵上拽下来，等到晚上边看电视边剥棉花。采摘的棉花要晒干，人们就栽上几根带叉的木棍，再横着平放两根横木，上面在铺上由高梁秸杆或苗青杆织成的箔，把棉花薄薄地平推上面，上面有太阳，下面能透风，中间再翻一次，一两天就干透了。
　　 那时候，棉花厂到处都有，卖棉花又成了棉农们的头等大事，此时又要犁地种麦又要卖棉花。每个棉花厂院里挤满了车辆和人群，大门口排几公里的长队，把公路都堵塞了。那些年！棉花不准私营，不准外流，而棉花厂又压级压价，棉农们只能望天兴叹了。
　　 我曾经看过河南作协主席，《莽原》杂志主编张宇的一篇文章说，一农民把自已拉来拉去也卖不掉的棉花在郑州大街烧掉，足以说明当年卖棉花有多难。
　　 我曾与人合伙开着奔马车西到郑州南到许昌去卖棉花，还要深更半夜走偏僻小路，大路上关卡重重，缉私队到处乱窜，谁都可以上路查车，工商、税务、公安等部门，一经查到连车带棉全部没收，这下他们几天吃喝不完。只可惜棉农们一家人一年的辛苦全泡汤。
　　 我见过好多被没收的棉农甚至哭着给他下跪的场面，也目睹过被缉私队车辆追赶的跑如风的奔马车，他们慌不择路，不是掉进河里，就是撞到墙上，溺水而亡，缺胳膊断腿的，甚至丢掉性命的也不在少数……
　　 关于棉花，不想说的太多，一提起直想掉眼泪，棉农们真是太辛苦了……