巍巍皇城，金镶玉嵌的天子御座，是最高权威的象征。在漫长的中国历史上，皇权社会经历过多少沧桑巨变，既有过“路不拾遗”的太平盛世，也有“暗无天日”的凄悲时期。而今，它们却像皇城门楼顶上的干枯野草，萧瑟凄凉……
　　 站在皇城里，凭吊历史的风风雨雨，常让后来者心生几多的感慨：秦始皇的一统天下，三国时期的群雄角逐，大唐帝国的起伏兴衰，两宋时期的委屈求全，明朝中期的闭关自守，康乾盛世后面的危机四伏，天朝大国唯我独尊美梦的破灭，王朝更迭的硝烟与战火，百姓黎庶的不屈与抗争，无不时时触发着我那高过悬崖的情感与思绪……
　　 滂沱大雨中，我与众人拾阶而上，像是去朝觐曾经耀武扬威的“陛下”们，更是在朝觐那段超过两千年的中国帝王史，既十二分地恭敬，又十二分地谨慎。尽管我也知道，不可能有谁再会惊扰到“圣上”，但过去的历史总值得去探求、去尊重。
　　
　　 一
　　 北京有着数千年的历史，但作为皇城，似乎是从那群草原汉子下马歇鞍开始的。
　　 成吉思汗驰骋在北中国草原上时，就曾对那些只会“务蚕桑、食五谷，居城郭、善市贾”的民族嗤之以鼻。不懂中国兵法，不谙中原礼仪，却也能凭借手中的弯弓大刀把东胡人赶进了风雪相逼的大兴安岭，把契丹人赶出了五谷丰登的华北大原，把党项人赶出了水草丰美的河套平川，把汉人赶到了水网密布的风雨江南……
　　 然而，他还没有止步！
　　 哲别，这位在中国尚不为人们所熟知的蒙族将领，在西亚细亚和欧罗巴人眼里，他却是死神的象征。扛着草原民族狼头战旗，带着成吉思汗的威猛骑士，穿过中亚荒漠、南俄草原，他把住在山巅城堡里的欧洲人赶出了丛林。
　　 蓝眼珠里闪动着惊恐，他们见到了传说中的恶煞！
　　 当“只识弯弓射大雕”的蒙古骑士来到北京城时，突然发现整个天下都是他们的了。马背上的英雄们开始远离了冬季里凛冽寒风、夏季里刺眼骄阳，在远离蒙古草原、远离高原长调、远离帐中奶茶的大都市里开始过活。
　　 草原上没有像样一点的都市，更没有皇城，不过他们很快就学会了中原帝王生活，忘记了草原上有着刺鼻草粪味儿的牙帐和只会挤牛奶、烤羊肉的红脸团女人，忘记了马背上两耳生风的惬意。
　　 “窝阔台将继承我的汗位，因为他的旨意坚定卓越，他的认识颍敏不凡……”然而，一代天骄的英明得到了一半的诠释，窝阔台果然是一位出类拔萃的汗王。但他的另一个出类拔萃却是嗜酒如命，是生性随和，是政务荒废。
　　 成吉思汗想成为天下主宰，但他没有等到那一天。他的孙子忽必烈做到了这一点，继承了“伟大的可汗”事业，把马背上民族的那点能耐发挥到了极致。
　　 大元帝国在各族人民的不寒而栗中建立了，它完成了中国的统一，结束了唐朝以来中国长期分裂、割据的政治局面，奠定了元明清三代。这恐怕也是我们认可它的唯一理由。
　　 忽必烈开始在这样一座皇城里继续博弈，就如一场没头没尾“那达慕”，把一切对手都放翻在地，最后只剩下他自己。
　　 他用自己的骁勇善战创造了一段举世辉煌，同时也留下了一程千古悲歌。
　　 他和他的蒙古骑士们建立的大元王朝，是取自《易经》“大哉乾元”，也希望中华文化来佑护他和他的帝国。
　　 不能武断地认为草原人阻碍了中国文明史的进展。七百多年前，波斯天文学家扎马鲁丁于至元八年（1271）在上都建立起中国第一个“回回司天台”，在世界天文学史上享有盛誉，一个才发明文字不久的民族，却有了不同凡响的“文明业绩”。
　　 一位“冒失”的西方游客的闯入，让西方人再次认识了东方——意大利人马可·波罗奉罗马教皇之命，不远万里，沿着古“丝绸之路”，从威尼斯出发途经耶路撒冷、大马士革、巴格达，路过印度北、克什米尔，越过帕米尔高原，经过南疆，到甘肃、宁夏，越过祁连山、进入蒙古高原。
　　 据说他是一路走一路唱着进了元大都的皇城，朝见传说中的“恶魔”忽必烈，还带来了教皇格里哥利写给中国皇帝——蒙古大汗的亲笔信。忽必烈高兴的是他让西方人恐惧，高兴的是他的勇士们让不可一世的教皇都感到了不安。
　　 马可·波罗在游记中写道：“宫顶甚高，宫墙及房壁满涂金银，并绘龙、兽、鸟、骑士形象”，“顶上之瓦，皆红、黄、绿、蓝及其他诸色。上涂以釉，光泽灿烂，犹如水晶”。他没有机会见到比这里胜出百倍的阿房宫，可这就已经让他瞠目结算结舌了。
　　 《游记》把大元都城的辉煌记录成永远，这座令马可·波罗惊叹的东方城市，名气迅速蜚声海外，数百年来在欧洲享誉盛名，曾与巴黎、罗马等大都市齐名。
　　 他们不知道哲别后面还会有谁，什么时候还来光顾。因为最早见到的东方人是蒙古人，所以他们开始把东方的一切民族都称做“蒙古人种”，就像因为早就养了猫，狮子、老虎都得是“猫科”动物一样。好在狮子、老虎不识字，也就不会太在意这些名堂。
　　 可惜，元朝拥有了世界上最大的版图，也同时拥有了最糟糕的制度。没有文化的一帮草原贵族，却要统治拥有数千年文明史的国度，都吃尽了苦头，无论是统治者还是被统治者。
　　 物种退化理论用在皇帝身上也是最恰当不过了，不出几代，元朝皇帝们就“退化”得不伦不类了。
　　 接下来，成宗铁木耳、武宗海山、仁宗爱育黎拔力八达、泰定帝也孙铁木儿、天顺帝阿刺吉八、文宗图帖睦尔、明宗和世瓎、宁宗懿璘质班，在不到一百年的元朝历史里，好像只留下了个名字，仅此而已。
　　 他们只会在宫中毫无节制地厮杀，很少关注城外天空的颜色。只有死了，老百姓们才会知道他们曾经是位皇帝。元朝皇帝的名字很长、很难记，就是死后也没有一个像样的陵寝。他们就像当年旋风一样的蒙古铁骑，来无踪去无影。
　　 蒙古“黄金家族”的儿孙们，在皇城里享受奢靡生活，还不知羞耻地明争暗斗，把成吉思汗的锐气一点点消耗光了。
　　
　　 二
　　 或许朱元璋混进小明王军队的理由简单得要命：只是想混口饭吃。也许，那次举国动乱的原因也是为了一口饭。民以食为天，就是这个理由，“小和尚”也把事儿做大了。
　　 元顺帝妥欢·帖睦尔没有办法让老百姓们吃饱饭，所以他就没有理由继续留在皇城里吃饭了。这位已经完全汉化了的蒙古族皇帝只得逃入他祖先生活过的草原，尽管十二分地不心甘。
　　 妥欢·帖睦尔北逃时年仅四十九岁，正直壮年。看到那高原上刺眼的阳光，听到那刺耳的雁鸣，住在刺鼻草粪味儿的牙帐里，由一帮只会挤牛奶、烤羊肉的红脸团女人伺候着，他心会怎么想？尽管这样，他在漠北仍不知羞耻地沿用着大元国号，仍以中国皇帝自居，可惜在归去的第三年便驾鹤西去了，他的北元也于洪武二十一年（1388）被阿里不哥后裔也速迭尔灭掉了。这又是后话了。
　　 亦梦亦幻中，当年的小和尚朱元璋坐上了中国帝王宝座。朱元璋是中国历史上第一个真正从农民到皇帝，从乞丐到皇帝的传奇帝王。
　　 然而，朱元璋的心结难了：国玺不在他手上。元顺帝走时没有交接，把传国玉玺也带到了草原。那东西在废帝手里只是一块废石，却是朱洪武的一块心病！
　　 谁有传国玉玺谁就拥有天下，老百姓认的古理儿。朱元璋坚信“枪杆子里出政权”，却也相信那句古话，所以他这个皇帝做得很郁闷。
　　 身经百战、年过半百才登基君临天下的朱元璋，想过足过够皇帝瘾，所以在位时间着实的确长了点，长得太子没有等到接班那一天就死了。朱元璋痛失爱子后发明了一个“前无古人后无来者”承袭制度——“皇太孙”，将来把皇位直接传给孙子朱允汶。
　　 建文帝朱允汶是一位真正的仁君，也是明朝所有皇帝中口碑最好的。他即位之初就平反了很多他爷爷当年“刚猛治国”带来的冤案，同时也继续推行休养生息的国策。只可惜历史没有给他太多的时间，就遇上了“靖难之变”，被叔叔逼进了死胡同。
　　 “自比周公”的燕王朱棣厚着脸皮坐在了太和殿那把椅子上，开始称孤道寡。他是个彻头彻尾的武夫，实行的也是绝对的独裁统治。朱棣还是个不折不扣的坏人，却也是一个非常值得骄傲的好皇帝。
　　 朱棣也是中国历史上的一位杰出的军事家，对付骄横的蒙古贵族也连出狠招，你不是要骚扰边境吗，那我就干脆把首都放到边境上，以天子之威守国门。五征漠北打出了大明国威军威、迁都北京则无论是当时还是现在，都是有着深远意义的。
　　 永乐之后就是著名的“仁宣之治”（明仁宗朱高炽和明宣宗朱瞻基），人家理国修政都是没的说，而中国的文人们也确实有些可恶。宣德帝做了那么多减轻赋税、鼓励生产的好事不去宣传，业余偶尔斗个蛐蛐也拿来大书特书，好像人家有多么不务正业似的。可惜，自他之后的明朝皇帝也开始了严重的“物种退化”。
　　 宣德帝死后，就是曾经被历史学家骂得一塌糊涂的英宗朱祁镇了，他自导自演的“土木之变”，把整个大明朝的脸面丢得一干而今净。但是英宗也不是一昏到底，晚年废除了残忍的“人殉制度”，此外，还把建文帝被囚禁的儿子建庶人放了出来，可见他的人性还有另一面。
　　 明宪宗朱见深是个比较软弱的君主，但在“爱情”上却十分专一，专门宠爱大他十七岁的老万阿姨（贵妃万贞儿），一宠就是二十多年。宪宗时朝政很乱，宦官、佞臣你方唱罢我登场。皇上的心思全在“老万”身上，卿卿我我，花前月下，要把爱情进行到底，朝政又算得了什么呢？
　　 孝宗朱佑樘倒是想改换门庭，重振大明王朝，“更新庶政，言路大开”，使得英宗朝以来奸佞当道的局面，得以改观，被誉为“中兴之令主”。可积重难返，他也没有回天之力啊！武宗朱厚照却是个十足的“好逸乐，贪女色”的家伙，是明朝有名的荒唐皇帝，因荒淫过度，死时只有三十一岁。世宗朱厚璁，前期颇有一些作为，诛杀宦官，节用宽民，但后期荒淫无度，政治腐败，多次爆发农民起义，后因服丹药中毒死。神宗朱翊钧即位时才十岁，亲政后深居宫中，荒淫享乐，政治腐败。就是他在位时，北方的努尔哈赤建立了后金政权，开始窥视中原。
　　 如果这个时候有个清醒的皇帝还为时不晚，大明王朝兴许还有救，这时候满洲还羽毛未丰，还经不起明军几下子收拾。可接下来的光宗朱常洛又是一个贪财好色的皇帝，由于淫欲过度，即位当天就病倒了，后因服用丹砂过度而亡。再接下来是熹宗朱由校，更是糊里糊涂，在位时任用宦官魏忠贤，致使政治腐败。这时，努尔哈赤乘机攻占沈阳，逐步坐大东北。
　　 让一个太监当“九千岁”，皇上还能“万岁”得了吗？不久他便一命呜呼了，死时也只有二十三岁。
　　 在这种无休止的混乱中，大明帝国很快就停靠到了终点站上。想有一番作为的崇祯帝，被一帮农民围在了皇城里，他突然发现拥有一亿多子民的大明王朝此刻只剩下他一人了。他心灰意冷地走向了煤山那棵歪脖树下，声嘶竭力地喊道：我的武士们哪儿去了？我的大明王朝在哪儿？
　　 然而，无人应答。
　　 一个党项人后裔、陕北的一个小小衙役在把他往死里逼，最终选择了自缢。据说，那人还假惺惺地哭了一鼻子：皇上啊，我没想着逼死你啊！轼君之罪谁愿意担待？
　　 可闯王李自成也没能立足多久，一对孤儿寡母带着大清来了。
　　
　　 三
　　 努尔哈赤被明军杀得人仰马翻、东躲西藏时，他可能只顾在逃命，断不会想到“固若磐石”的大明王朝会被他用花枪挑进历史的黑洞里。
　　 他去过北京，见过皇上，战战兢兢，丑态百出。一个蕃地头目，在大明帝国皇帝眼里是个屁，能翻得了天？
　　 然而，人家真把天给倒持翻了。仅靠十三副盔甲，他的后金崛起了。当然，若不是那位陕北红脸汉子“帮忙”，他们顶多在林海雪原里称王称霸，中国的男人们也用不着早上起床就忙着梳辫子，这一梳就是三百年。
　　 无论如何，吴三桂是不可原谅的。是这位气节还不如一个婊子的大将军断送了大明最后的希望——是他打开了山海关大门。理由也荒唐得一塌糊涂，陈圆圆，他的一个相好的。
　　 就在四百年前，拖着长辫子的满洲人来了，成为了中国这块土地的新主人。
　　 年仅七岁的爱新觉罗·福临，在他老娘带领下来到北京皇城，并由他的叔父多尔衮辅政，当上了中国皇帝。顺治七年，摄政王多尔衮出塞射猎，死于塞外，十四岁的福临提前亲政。也就一个初中生的年龄，开始领导一个泱泱大国。
　　 别看人家年轻，心思却很是老道。为使新兴的统治基业长治久安，他以明之兴亡为借鉴，警惕宦官朋党为祸，重视整饬吏治，注意与民休息，取之有节。
　　 可他毕竟是少年天子，少年气盛，刚愎自用，急噪易怒。当宠爱的董妃去世后，转而消极厌世，终于匆匆走完短暂的人生历程，英年早逝。
　　 他是清朝历史上唯一公开归依禅门的皇帝，他的那点事，后来成为清宫“头号秘案”。
　　 康熙帝爱新觉罗·玄烨，中国历史上在位时间最长的皇帝，在位长达六十一年，整整一个甲子又多一年。康熙自幼勤奋好学，文韬武略样样精通，清除螯拜，撤除三藩，统一台湾，平定准葛尔叛乱等一系列军事行动中或御驾亲征，或决胜千里，充分显示了他的军事才能。