浪漫传奇的江南烟雨里，掩藏了多少不为人知的故事，不要说那风雨峥嵘中走来的黄鹤楼和以武建国而昌的古城，不要说历经沧桑在岁月中蔓延成一段芳华的岳阳楼，不要说“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的滕王阁台。我们顺着历史的云烟，走进集瑰丽灵秀于一体的婉美之乡，在源远流长的历史里扑腾出中华文明的浪花。
　　
　　 一、喜逢楚长城遗址
　　 我生长的故乡春秋属楚、战国归韩。有一天早晨，在我和妻子、儿子一块散步的时候，我的眼角稍微向上了看了看，按捺不住的狂喜迅速流遍我的心头，因为那五个字“楚长城遗址”清晰的印入我的眼帘。
　　 我顾不上妻子稍微带着抱怨的眼神，就欢快的和妻子、儿子告别，纵身越上那块流动着呐喊和英雄情怀的故地。岁月毫不留情把你变成一堆无用的甚至是杂乱无章的土石混合体，你站在那里，似乎和这个年轻美丽而又蓬勃发展的年轻城市格格不入，可是你没有任何怨言，只是默默地站在那里，从千年的历史走来，把千年的故事讲给我们听。
　　 现存保留最完整的楚长城遗址有两段，分别是河南省南阳市南召县和拐河镇的遗址，于2013年被河南省政府第六批文物保护单位和湖北省竹溪县西北部关垭子口处的遗址。
　　 你站立的地方是古代楚国将士曾经坚守过的地方，威风凛凛的将士们，看着刚刚初升的新月，不敢有一丝的懈怠，把脚下的泥土站成千百年的坐标。
　　 公元前678年，楚文王讨伐申国灭掉邓国时，开始在南阳东北修筑长城，以达到“控霸南土、争抢中国”的战略目的。这段长城多为土筑，呈东北西南走向，虽然很短，但是却享誉着“中国第一长城”的名号。
　　 公元656年，霸主齐桓公率领“联合国多国部队”，在邵陵这个地方和楚国军队对峙，楚国的最高领导人不想把关系闹僵，派出辩才谋士屈完前去谈判。刚刚称霸的齐桓公牛气哄哄，怎么会把一个籍籍无名的谋士放在眼里，不予理睬，叫嚣着非要拿下楚国才收兵。
　　 这时候，南阳方城县的长城已经竣工，屈完很硬气地说：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之”。
　　 这些话说的是很有霸气的，有了这两个强有力的武器，你们来多少人就死多少人，不信可以试试。
　　 齐桓公本来也就是想凭着自己的凌厉之霸气，让楚国屈服，可现在人家不怕，真打起仗来，自己的“多国部队”帮谁还指不上呢？两国签订召陵之盟。
　　 齐桓公回家想想，长城真有那么厉害，既然这样，我们也修建长城吧。燕国和赵国一看，两个威武雄壮的老大哥都开始动手修建长城了，自己也不能落后，也开始修建长城。中学时代，学习中国历史，说修长城也是秦朝暴政的罪证之一，秦始皇所做的不过是把已经修建的差不多的燕赵长城连接在一起罢了。
　　 现在没有人敢轻看这段东接小擂鼓山，西连大擂鼓山，全长500米的楚长城的遗址了吧，因为他是所有长城的源头。
　　 湖北十堰市竹溪县的长城是楚庄王在公元前611年灭掉庸国后，以脊作界，修筑的庞大防御工程，与天然的屏障连为一体作为争霸楚国的前沿阵地。建筑的主要材料为石灰粉、黄泥和原始植物杨桃的汁液，东起竹溪县平安乡与陕西省旬阳县的钛桶之间，沿着两省的交界处向西北绵延70多公里，相当坚固实用。下面说说楚庄王这个人吧！
　　 楚庄王曰：夫文止戈为武；又曰：夫武，禁暴戢兵保大定功，安民和财者也。--《左氏春秋?宣公十二年》。被称为中华尚武第一人。
　　 楚庄王刚刚继位时面临的是一个烂摊子，父亲苦心经营中原的据点丢失了，山戎族趁机袭扰楚国西南边境，一直打到阜山（今天的湖北房县一带），东方的夷、越之族也趁机作乱，派兵入侵楚国的东南边境，攻占了阳丘，直接威胁訾枝（今天湖北钟祥一带）。国内，斗克拥兵自重，发生了叛乱，想夺取楚国最高指挥权好联合秦国收拾晋国。
　　 内忧外患，这位初凳王位的少年还是那样的稚嫩，怎么能够处理如此棘手的问题。然而令人惊奇的是，这位国王压根就没有考虑这些事情，照旧吃喝玩乐，那些细腰的楚国妙龄女子摆动着柔软的腰肢跳着最热烈的舞蹈。
　　 为了不被打扰，楚庄王在宫门口刮起了一个大牌子：“进谏者，杀毋赦！”这可急坏了忠心耿耿的大臣们，但是也只能团团转，谁也不想丢了性命。
　　 有一个善于猜谜语的人叫伍举，故意用一个谜语来激起楚庄王的斗志。《韩非子?喻老》中记载如下：
　　 “楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐（有所暗指的话称‘隐’）曰‘有鸟止南方之阜（土山），三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？’王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。’”
　　 这就是一鸣惊人成语故事的来源。话虽这么说，可是楚庄王依旧不飞不鸣，不怕死的忠诚苏葱出现了，他动情的劝说，终于打动了楚庄王这只高贵的鸟，终于同意了伍举、苏从等人的建议，决定此后远离酒色，亲自处理朝政。
　　 有时候，我一直在想，其实聪明的楚庄王再通过一种特殊方式认清人才，然后选拔人才，或者是在等待一个最佳的时机。亲政后的楚庄王首先要做的第一件事情是收拾不听话的庸国，并很快灭掉了庸国，在这一年，扬眉吐气的楚庄王决定修建楚长城，成就霸业。
　　
　　 二、融入骨髓的楚文化
　　 我走在你的心脏，感受着你文化源泉的艺术律动，是人类追求梦想所留下的遗迹，我想把这不期而遇的风采写成你不朽的传奇。
　　 楚文化是从周文化的母体中分离出去，不断吸收当地文化的精粹而形成的有别于中原而又血脉相连的一种特殊文化性形态。据说孔子就对楚文化羡慕倾倒不已，孔子周游楚国时，十分恭敬向一位老渔夫请教捉蝉的方法，甚至还要拜七岁的项橐为老师。
　　 王国维先生在论述南北两种文化差异时曾说：“一种是沉溺于生活之欲的文化追求，一种是崇尚美学之知识的文化追求。”即北方诸国是以追求物质层面的儒家文化为主，实用主义较强；南方楚文化是以追求人文思辨精神层面文化为主流，浪漫主义特质。
　　 楚文化的滥觞是熊绎受封楚立国，早期楚文化”的精髓主要是熊绎率部族“荜路蓝缕，以启山林”的坚韧不拔、开拓创新、励精图治、艰苦创业的江南梦精神。
　　 或许是江南风物的钟灵毓秀太容易引发人们的联想，楚文化在发展的过程中延续了中国上古神话的路子，尊凤尚赤，把火神祝融列入诸神之上，构筑了楚地文化的神话体系，后来的屈原先生曾经根据民间祭祀的歌谣，写出了著名的《九歌》。细看屈原先生的《九歌》，突然发现一种希腊神话里的似曾相识，如《湘君》和《湘夫人》两首诗歌的描写，就模糊了人和神的本质区别，从而增添了人世间的爱恨情仇。而这些恰好就是形成楚文化浪漫因子重要组成部分。
　　 脚踏实地的创业精神和意出尘外、怪生笔端的形象恢诡变成了楚文化的底色，追求美好的生活，建立政通人和的美政、杂糅着楚地特有芳草美人就成了楚文化的全部。
　　 楚地出土的精巧的艺术品有很多，独特的艺术特质让人感觉奇怪不真实但是又充满了生命的活力。凤凰网2014年6月3日的一篇文章的《楚文化精神非常当代》中这样说：“楚文化美术中，常常能感受到一系列神秘古怪的意象组合，鹿角立鹤、虎座凤鸟、漆绘上的人神杂糅、织绣上的龙蟠凤逸、青铜器上斑驳陆离的色彩等等，这是楚人文化精神上无碍于物，“独与天地精神往来”。而花朵流动与生长的造型，正给人自由、生动的想象。”
　　 在文学创作上，楚文化最大的贡献就是浪漫主义大尺度的铺排雕镂，不信你可以去看看庄子的《南华经》，“天地与我并生，而万物与我为一。”穿越时空的界限，进入无生死、无古今的艺术人生。可能有很多人都读不懂庄子的文章，但是又有很多人都喜欢庄子，就是因为庄子这个人浪漫中的真诚、绮丽诡谲中的可爱姿态、寓言故事深刻的道理、情感世界的充沛奇特。
　　 楚文化另一个文学瑰宝是以屈原为代表的楚辞，楚辞中表现最为动人、抒发感情最为淋漓尽致的是《离骚》。在这首长篇抒情诗中，诗人把自己的身世、理想、苦闷、寄托完完整整的表达出来，其中上下求索的出色描写，尤为令人动容难忘：
　　 朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。
　　 欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。
　　 吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。
　　 路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
　　 饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。
　　 折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。
　　 前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。
　　 鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。
　　 吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。
　　 飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。
　　 纷总总其离合兮，斑陆离其上下。
　　 吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。
　　 时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。
　　 世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。
　　 节选部分的诗，是屈原现实遭遇在诗中的投影，也表现了先生在绝望中仍不放弃对政治理想孜孜不倦的追求。
　　 垓下故地的风声中似乎唱着四面楚歌，流动着英雄传奇的乌江水，楚河汉界的鸿沟早已泯灭，或许楚地文化在项羽倒下的那一刻，就已经破碎一地了，变成了烟波浩渺的江南烟雨，无迹可寻。因为楚文化和项羽一样人格完美，也和项羽一样不懂变通，当司马迁先生饱蘸深情的笔墨祭奠项羽时，又何尝不是祭奠楚文化的陨落。
　　 但文化深度的活力可能会在一个时段受阻而停滞不前，但是只要条件合适，他就会偷偷生根发芽。如明末汤显祖的《牡丹亭》，还有曹雪芹先生的《红楼梦》，我相信每一个认真读过这两部作品都可以找到楚文化深深地烙印吧！
　　
　　 三、追求自由的文明火种
　　 当秦国的暴政试图用武力碾碎人类历史文明的进步时，你没有屈服，你把追求自由天空的意志变成了存在的使命，把自由的火种播入中原腹地的深处。
　　 东汉的开国皇帝刘秀曾经在你的身后练兵，积蓄兴复汉室的力量，一场昆阳之战，使刘秀将军脱颖而出，从此以你为榜样的刘秀终于完成了复兴汉室的重任，并最终开创了大汉王朝一个全新的时代。
　　 在距离你不远荆襄大地上，龙腾虎跃的英雄时代，“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的周郎在从容潇洒的说笑闲谈之间，就已经让曹军八十万精锐如灰飞烟灭一样，荡然无存。你还私下里告诉我，周郎将军是可以移动的楚长城。我在南阳求学时，我曾经不止一次的拜访诸葛孔明先生的卧龙岗，想看看那三把奠定历史的火是怎样烧起来；想知道鞠躬尽瘁的诸葛亮为什麽屡战屡败、屡败屡战。
　　 你曾经见证辛弃疾将军率领50名勇士，从你的身旁经过，夜闯防守严密的金军营帐，杀死了叛敌求荣的张安国。你指着你身旁暗红的颜色给我说：“看，这就是将军经过这里时，叛徒头上滴下的血，是永久的耻辱。”
　　 在你身后的虎头山上安睡着为实现民族解放而献身的年轻勇士，他们是新四军战士。为了抵抗日寇的南侵，年轻的勇士们和敌人展开了拉锯战，你似乎仍然清晰的记得敌人狡猾、凶恶、狰狞的面孔在新四军战士英勇反击下，慢慢地倒在你的身旁。我曾经带着妻子和儿子前去虎头山瞻仰祭奠，虎头山上的两尊大炮和展翅待翔的战斗机似乎越来越和你融为一体，新四军战士们以大无畏的英勇气概和不屈不挠的顽强意志，铸成了一道中国新的长城。你曾经见证过大江南北像号角一样响亮的《中华人共和国国歌》：“起来，不愿做奴隶的人们。把我们的血肉，铸成我们新的长城……”
　　 在繁华里的落寞，不是你的哀歌，而是你勇往直前的力量，一寸丹心、一缕芳华，是那个时代里不朽的传奇，更是我们这个时代永远学习的榜样。