佛教是大教化，毫无疑问也是一种文化。因为推崇的是众善奉行、诸恶莫作、普渡众生，其宗旨教义恰恰切中了芸芸众生追求社会安定和谐的思想根源，故自释迦牟尼始创佛教传入中土以来，历朝历代大多是礼佛重教的，广修庙宇，香火传承，钟鼓不绝，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，说的就是彼时的胜景。即使是数千年间朝代更迭、物换星移，甚至经历了上世纪中叶大刀阔斧的破旧立新，如今各处的寺庙哪个不是照样金身辉煌、香火鼎盛、信徒众多，可见任何一种文化形式都有强大的生命力。
　　 众生自度，佛不能度；欲正其心、先诚其间。信仰佛教做个佛徒不难，起点也不高。有搞专业的，比如和尚尼姑，当然要求相对高点，得守清规戒律，得唱经做日课，得戒断荤腥，得把头上的三千烦恼丝去掉，和尚们还得格外忍点痛在光头上烙几个戒疤，当然这比做太监要去掉尘根摘个器官容易接受得多；更多的是做兼职，比如俗家居士，除了吃长斋的得常年吃素外，一般的善男信女只需吃花斋，除初一十五要设香案、远荤腥，逢大法事时敬呈点心意外，并没有许多的繁文缛节，主要是讲究个心诚。但也有只注重形式的，像南北朝时的梁武帝，放着好好的皇帝不做，荒着三宫六院，不顾朝政废弛，每天清心课经，据说一天只吃一顿饭；这样也就罢了，他后来居然将自己典入空门，弄得满朝文武最后筹资亿万才将他赎回。之所以说他只重形式，因为他虽有心遁入空门，却并没有禅位于人，根本做不到无视无听、抱神以静，足可见还是物欲难绝尘缘未了，终入不了专业的门槛。
　　 佛徒一旦真选择走专业化道路，首先就得守戒律。佛教的清规戒律很多，而且僧尼有别（这倒没想到，不是说众生皆平等吗？），和尚要遵从的有250条，尼姑就比较吃亏了（反正吃亏是福），足足有348条。较常见的有僧尼十戒，即戒杀、戒盗、戒淫、戒妄、戒酒、不涂饰香鬟、不听歌观舞、不坐大床、不进非时食、不蓄金银财宝。当然，做了僧尼，按部就班搞日常活动是少不了的。晨钟暮鼓、诵经礼佛，这是僧尼们必修的日课，但并不比上私塾开蒙的功课复杂，真正有些讲究是敲钟，一般是敲一百零八下，其说法是一年有十二个月、二十四节气、七十二候，合为一百零八，意思是要岁岁月月日日警醒如钟；其他活动也多，比如每逢朔、望要行祝祷仪式；四月初八是佛祖诞辰，腊月初八是佛祖成道日，二月十五是佛的涅槃日，依常例得做法会、上大供、行拜忏；七月初一至十五要举行盂兰会，向饿鬼施食，超渡亡魂，这算是履行行业公共事务；到了十月十五，僧众们的好日子就来了，因为自此至次年的正月初七有个叫“禅七”的内部活动，每七天为一期，搞僧尼聚会，也叫“打七”。估计在搞这个系列活动时，僧尼们未必个个能守得住十戒，说不定当初定下这个活动，目的就是要让僧尼们接受一次次严峻的考验。其实每年最隆重的活动要算是水陆法会和慈悲济会了，各处举办的时间好像并无定例，但有一点是相同的，那就是做这些大法事的时候，也就轮到善男信女们向寺庙（应该是向佛吧）上功德了，家贫的捐些柴米油盐，阔绰的就直接送些金银财物，所以这样一场大法事下来，呵呵，一干僧众的吃穿用度就解决了，真是丰收的好时节。
　　 单单从上述这些来看，和尚还是比较好做的，毕竟修身养性取决于个人在精神层面上的自律，很难用指标来量化或界定一个佛徒虔心事佛的境界高低。但这并不妨碍僧众也能分个三六九等。直观的等级见于在寺庙内的职次，高的有方丈住持，在法会上要兼做主持人；低的有火头僧，专管烧火做饭和打扫卫生。而抽象化的等级就很不好划分了，比方说普通的僧众，叫法师已是莫大的尊宠了，只有在业界德高望重的方可尊之为大师，再往上走，就只好称之活佛了――这种尊称其实虚无的很，佛也好，菩萨也好，甚或是罗汉也罢，俗人肯定是无缘面见的，《金刚经》有曰：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。这就有意思了，一心向佛却不能见佛，而且是求都求不得的，自然越发让人心存敬畏了。况且要达到涅槃成佛的境界，起码肉身非驾鹤往西天去不行，是此呼人活佛虽是大敬意，却似乎还是不免有些祈人早早归西的不好的联想。另外，大凡想立地成佛的，必得六根清静，这六根指的是眼、耳、鼻、舌、身、意，几乎将俗人的一点念想一网罗尽了；还得无七情六欲，七情是喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲，六欲是色欲、形貌欲、威仪欲、言语音声欲、细滑欲、人相欲，谁要真把这些东西通通给戒断了，恐怕不早早涅槃成佛也得立马变成个痴呆傻。除此之外，佛的有些行为还得不同凡响才行，譬如割肉饲鹰、面壁十年等等，甚至有个专事交媾来渡人的欢喜佛（估摸该是谬传吧），寻常人等岂做得来？纵有些超越常人成了菩萨的，跟佛还有差别，像发了“地狱不空、誓不成佛”宏愿的地藏菩萨，虽以我不入地狱谁不入地狱的豪气当了地界的一把手，但何时能脱了十八层下界入上界化佛，只怕心愿从此难了。所以自古以来，佛只见于经卷中，未见于俗世间也。可见，这佛是的确不容易当，也不好当的。
　　 做和尚虽然容易，但做和尚做到名能见于经传的并不多，能留名的就算大师级的了。大师们终不愧为大师，除了有大智慧外，还保留了相当的个性色彩。有百事不障于眼存于心的，如寒山曾问拾得：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，如何处置？拾得答曰：只要忍他、让他、避他、由他、耐他，不要理他。还有一个有名的布袋和尚，他作了一首诗，其实是打油诗：有人骂老拙，老拙只说好；有人打老拙，老拙自睡倒；唾到我脸上，任它自干了。真是置身化外，百事不理。也有做求真务实做实事的，如在《西游记》中得以成佛的玄奘大师，花了十七年的时间从天竺国弄回许多真经，从此让一心事佛的佛徒们有经可唱有书可看，这份贡献才算是真大。还有装聋作哑死不吭气的，如佛教还有个“不二法门”的专门术语，其原义隐晦难测，跟现在的字义大相径庭；其起源从《维摩经》中可以看到，说是文殊师利菩萨问维摩诘居士：“何等是菩萨入不二法门？”，当场有五千菩萨静聆其言；然维摩诘一语不发，文殊菩萨遂大赞道：“乃至无有文字、语言，是真入不二法门。”好一招太极功夫，不管入门没入门，先学会玩深沉，倒是个应付困难和无聊问题的真正不二法门。最有趣的是个别并不拘泥于清规戒律的，像莲池大师就曾撰过一联，道：茹素亦茹荤，凭我山笼野味；不杀亦不放，任他海阔天空。这倒是个常人比较容易接受的境界，那个民间传说中的济公就拿“酒肉穿肠过、佛祖心中留”做幌子，逞了口舌之欲，照样滋滋润润地游方四野，弄出许多野史趣话来。
　　 做佛难，想成佛自然是奢谈；做和尚不难，但未必都出得红尘。寻常的人们囿于俗世间，事俗务做俗事，多不能免俗念，连和尚也做不来，就拿以出世的态度过入世的生活来搞点精神自慰；而做和尚则是另一种形式的做人，就好像我们平时说大家只是分工不同、并无贵贱高低之分一样。和尚未成佛前亦是人，是人便有烦恼，所以对于寺钟缘何敲一百零八下还有另一种解释，道如此便能了断做人的一百零八种烦恼。这就有些牵强和让人不解了：连佛教所谓的大烦恼，贪嗔痴慢疑邪，亦仅六种。唉，倘众生的烦恼真有如此之多，便不如索性半路出家算了。
　　
　　 后记：信手写了上述文字，绝无对佛或佛教有大不敬的初衷。相反，对于任何一种有着深刻渊源和经过历史洗礼的文化，我都是心存敬畏的。人，渺如芥籽，而以茫茫宇宙之大，以吾辈眼界之拙，孰能断言视野难及足迹未达之处，没有另外的生命或文明的奇迹？言非罪；便是罪，亦是罪从心生还从心灭，善哉！