读过《红楼梦》的人，对书中清虚观打醮的那一段，大概都有比较深刻的印象。因为那次打醮，场面非常壮观，“荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇”，荣府中女眷几乎倾巢而出，“乌压压占了一街的车”。
　　 清虚观打醮是贾元春提议的，她的目的是为贾府祈福。具体日子在五月的初一至初三，也就是说，在端午节之前。打什么醮呢？打平安醮，又称“祈安清醮”，是以祈雨求风为内容，主祭神灵的一种文化仪式，目的在于答谢神明的庇护之恩，并祈求境域的平安，与因病或因丧事延请僧道诵经祈祷的“打醮”不同。
　　 打平安醮的情节，在第二十九回“享福人福深还祷福，多情女情重愈斟情”，这一回里，人物出场众多，故事情节生动有趣，是非常热闹的一回，也是宝黛二人爱情发展的很关键的一回。
　　 这个所谓的“平安醮”，一开始就有一些不和谐的音符出现。
　　 刚到清虚观山门前，就有一个十二三岁的小道士，拿着剪筒，照管剪各处蜡花，看到贾府的大批人马到来，吓得连忙躲藏，却不料一头撞在凤姐儿怀里。凤姐便一扬手，照脸一下，把那小孩子打了一个筋斗，骂道：“野牛X的，胡朝哪里跑！”那小道士也不顾拾烛剪，爬起来往外还要跑。正值宝钗等下车，众婆娘媳妇正围随得风雨不透，但见一个小道士滚了出来，都喝声叫：“拿，拿，拿！打，打，打！”幸亏贾母是怜老惜贫的，问明情况后，说这小道士“可怜见儿的！”又让贾珍给他几个钱买果子吃，让众人不要为难了这个小孩子。于是，这场风波才算平息。
　　 可是，一波未平，一波又起。贾珍这天不知因什么心里不痛快，发现贾蓉偷懒去乘凉，就借故大发雷霆，狠狠训斥贾蓉，甚至让小厮啐他的脸。原文中这段写得很精彩——贾珍问：“怎么不见蓉儿？”一声未了，只见贾蓉从钟楼里跑了出来。贾珍道：“你瞧瞧他，我这里也还没敢说热，他倒乘凉去了！”那小厮们都知道贾珍素日的性子，违拗不得，有个小厮便上来，向贾蓉脸上啐了一口。贾珍又道：“问着他！”那小厮便问贾蓉道：“爷还不怕热，哥儿怎么先乘凉去了？”那贾芸、贾萍、贾芹等听见了，不但他们慌了，亦且连贾璜、贾萍、贾琼等也都忙了，一个一个从墙根下慢慢地溜上来——这场骚动，使得一个豪门家长的威风和专横情态毕现！也让人隐隐感觉到，这场平安醮，似乎隐藏着某些令人不安的因素。
　　 果然，贾母等人刚进道观，就有那个“当日荣国府国公的替身”的张道士进来请安，又由此惹出了一系列的麻烦。这张道士的嘴上功夫可真是一流的，他向贾母请安问好之后，就特意提起宝玉，说自己“别的倒罢，只记挂着哥儿，一向身上好？”见了宝玉“忙抱住问了好”，夸宝玉字写得好，又感叹：“我看见哥儿的这个形容身段，言谈举动，怎么就同当日国公爷一个稿子。”说着，两眼流下泪来。惹得贾母也不由得满脸泪痕。如此夸张地奉承一番以后，话锋一转，竟开始为宝玉提亲了：“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了，生的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配得过。但不知老太太怎么样，小道也不敢造次。等请了老太太的示下，才敢向人去说。”听他说得如此周详，肯定不是一时兴致随口说的，而是早有准备。张道士为什么平白无故，在贾母面前为宝玉提亲？仔细想想，这里面应该大有文章。
　　 我们知道元妃准备在清虚观打平安醮的事，是从袭人口中得知的。第二十八回，袭人和宝玉说：“昨儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观，初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。还有端午儿节礼也赏了。”注意，作者是把元妃的“清虚观打平安醮”的事，和元妃“赐端午儿节礼”的事放在一起来写的。端午节，元妃特意给宝玉和宝钗赏赐一样的礼物，其实就是对“金玉良缘”的明确肯定，而此刻，张道士提的那位小姐，年龄、模样、家世也都似乎与宝钗暗合，这难道仅仅是巧合吗？且不论这位小姐到底是谁，张道士当着黛玉、贾母等所有人的面，给宝玉提出与另外一个女孩子的婚事，宝玉和黛玉肯定是相当反感的。
　　 张道士提亲，本来就让宝黛心里大为不爽。而他接着又借参观宝玉的通灵宝玉为由头，端来了一盘子各色珍宝饰物，献给宝玉当玩物。宝玉对别的东西都不稀罕，却偏偏看上了其中的一个金麒麟，而这个金麒麟与史湘云所佩戴的那个很相像，这让生性敏感多疑的黛玉心里更不是滋味。
　　 这天打醮中出现的这些不愉快，直接引发了宝黛二人第二天的一场大闹：林黛玉那天回家中了暑，宝玉心里放不下，饭也懒得去吃，不时来问。林黛玉又怕他有个好歹，因说道：“你只管看你的戏去，在家里作什么？”宝玉因昨日张道士提亲，心中大不受用，今听见林黛玉如此说，心里因想道：“别人不知道我的心还可恕，连他也奚落起我来。”因此，心中更比往日的烦恼加了百倍。若是别人跟前，断不能动这肝火，只是林黛玉说了这话，倒比往日别人说这话不同，由不得立刻沉下脸来，说道：“我白认得了你。罢了，罢了！”林黛玉听说，便冷笑了两声：“我也知道白认得了我，那里像人家有什么配的上呢。”——他们俩本来都因张道士提亲的事心里不痛快，而此刻又觉得对方偏偏不理解自己的心，就这样，他们在互相猜疑和误会中大吵起来，而且这次不同以往，竟然越吵越凶，直气得宝玉砸玉，怄得黛玉大哭大吐，甚至惊动了贾母、王夫人等，贾母急得直抱怨，说他们俩真是“不是冤家不聚头”。黛玉与宝玉听见贾母如是说，心中“好似参禅的一般，都低头细嚼此话的滋味，都不觉潸然泣下。虽不曾会面，然一个在潇湘馆临风洒泪，一个在怡红院对月长吁，却不是人居两地，情发一心！”至此，宝黛二人对爱情有了更为深刻的参悟，他们对彼此的情感，也在这场误会和争吵之后，更加明朗化了。因此，打平安醮事件，在宝黛爱情发展过程中，占有重要的地位。对于这一回，周汝昌先生有这样一段论述：“清虚观一个场面，岂是真为了写写打醮、看戏等事吗？完全不是，写的是宝、黛婚姻大问题。元春的‘旨意’叫打醮，却引出‘代表人’张道士，要为宝玉提亲。结果，则宝、黛二人都为此而生了气，贾母也认真地着了急，引起一场轩然大波，其局势之严重，为通部书所仅有。作者是特笔大书。”可以说，作者在这回写打醮，重点不在于描写打醮本身，而是要借此明确地提出宝玉的婚姻问题，也由此进一步表现宝黛爱情的纠葛和误会，是推动全书故事发展的一个重要环节。
　　 这一回，庚辰本回前总评曰：清虚观贾母凤姐原意大适意大快乐，偏写出多少不适意事来，此亦天然至情至理必有之事。又评曰：二玉心事此回大书，是难了割，却用太君一言以定，是道悉通部书之大旨。
　　 贾府中这回的平安醮，本意是祈求平安如意福寿绵长，可偏偏却由此引出一连串不平安的烦心事来，这正应了第一回中，那一僧一道对青埂峰下的那块石头所说的话：“那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃，况又有‘美中不足，好事多魔’八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空。”其实，这段话，也是《红楼梦》为我们昭示的一条主要人生哲理。