我父亲徐兴华是当年从皖西走出来的红二十五军老战士。他生前讲给我的红军故事，教我吟唱的红军时期的歌曲，给我留下了终生难忘的印象。象那首《八月桂花遍地开》，我非常喜欢，也已经唱了几十年了：
　　 “八月桂花遍地开，
　　 鲜红的旗子竖呀竖起来！
　　 ......”
　　 八十年代，父亲曾和老战友徐光友伯伯一起写了“《八月桂花遍地开》的来历“一文，被《光明日报》刊登。
　　 从一九二七年到一九三零年间，由新生的中国工农红军开辟的革命根据地里，县、乡、村的苏维埃政府如雨后春笋般地涌现出来。一九二九年，共产党领导的豫东南商城暴动成功以后，十二月二十五日红军又占领了县城。一九三零年初，商城县苏维埃准备召开第一次代表大会，那标志着一个新的红色政权的诞生。红军管宣传文艺工作的同志们怀着兴奋的心情写传单，贴告示，还编了许多顺口溜、快板书、文言诗、白话文......可是，忙着忙着大家又犯了愁，那时根本没有扩音设备和能说会唱的“洋喇叭”，庆祝苏维埃的代表大会要是开得冷冷清清的，一点也不热烈，怎么能够让群众都感受到新政权成立的伟大意义呢？也不知是谁想了个新鲜点子：“咱们编个歌子唱唱苏维埃吧！”这主意好是好，可是咋编啊？想来想去想起个人来，这人叫王霁初，家就住在县城。商城县紧靠皖西，是有名的歌舞之乡，民歌小调、民间舞蹈多得赛牛毛。这王霁初可真是个文艺上的大能人儿。他见啥学啥，学啥像啥，能拉会唱，还会谱个曲调。城里头每年闹灯会都是他做主角儿。我们搞宣传文艺工作的同志找到了他，他一听说是找他帮忙搞文艺宣传，编歌子歌唱苏维埃，二话没说，就把一肚子的歌曲一古脑地往外倒，让大家挑支好曲子。他先唱了支《淮调》，大家听后都不满意，这个调子有点太悲了。他又唱了《砍柴调》，大家一听又嫌太软了。他想了想又唱了个《手扶栏杆》，大家又觉得太俗气了。他唱了一支又一支，被大家挑来挑去，最后终于相中了《八段锦》调，那原歌词是：
　　 “小小鲤鱼压红腮，上游游到下呀嘛下江来。
　　 头摇尾巴摆呀哈，头摇尾巴摆呀哈，
　　 打一把小金钩钓呀嘛钓上来。
　　 小呀郎来呀啊，小呀郎来呀啊，
　　 不为冤家不到此处来。”
　　 唱罢大家拍手说：“行得！欢欢快快的调子，配得上歌唱苏维埃的内容。”于是，我们求县里负责宣传的陈世鸿同志填词。词写好了，由县委书记吴靖宇同志修改后，才交给王霁初配上《八段锦》的调子。因为这首歌的第一句是“八月桂花遍地开”，所以歌名就叫《八月桂花遍地开》。鄂豫皖地区第一支新编的革命民歌就这样产生了。召开庆祝大会那一天，大家满怀豪情地唱起来：
　　 “八月桂花遍地开，
　　 鲜红的旗子竖呀竖起来。
　　 张灯又结彩呀啊，张灯又结彩呀啊，
　　 光辉灿烂现出新世界。
　　 亲爱的工友们呀啊，亲爱的农友们呀啊，
　　 唱一曲《国际歌》庆祝苏维埃！
　　
　　 红军队伍真威风，
　　 百战百胜最呀最英勇。
　　 保卫工农新政权，带领群众闹革命，
　　 红色战士最呀最光荣！
　　
　　 一杆红旗飘在空中，
　　 红军队伍要扩充。
　　 亲爱的工友们呀啊，亲爱的农友们呀啊，
　　 拿起刀枪都来当红军！
　　 ......”
　　 随着咚咚嚓的锣鼓声，这优美的旋律，欢快的节奏，好象小溪流水，引得所有到会的人不由得随着哼起来、唱起来、笑起来。由于这支歌子的曲调大家都熟悉，又是采用当地民歌的唱法，衬字也完全是当地的用语，什么“呀，嘛，啊，啦”，人们一听就会啦。加上又是十二段的反复词，台上唱完了，台下的人也就学会了。儿童团员们又把这支歌编成舞蹈来跳，这下子庆祝苏维埃代表大会开得是又隆重又热烈。这支劳苦大众心中的歌，象张开翅膀的小燕子，从大街飞到小巷，从城里飞到乡村，很快传遍了鄂豫皖革命根据地，男女老幼都会唱。歌声欢快、情绪激昂，表达了革命根据地人民心中的理想，抒发了对红军的热爱之情。当年许多人就是唱这这首歌参加红军的。
　　 一九三一年夏天，红三十二师副师长漆德伟等同志从鄂豫皖调到中央根据地工作，这支歌子就由他们带到中央根据地，很快在那里流传开来。一九三二年十二月，红四方面军主力转移到了四川，酷爱民歌的王继初也参加红军到了四川，后来他担任了红四方面军文艺宣传的负责人，这支歌子又带到四川。不久，《八月桂花遍地开》这首歌，就伴随着红军的足迹和影响，在全国范围内流传开来。
　　 一九六四年，值中华人民共和国成立十五周年之时，《八月桂花遍地开》在大型音乐舞蹈史诗《东方红》里载歌载舞地上演了。这首歌成为红军文艺的经典之作。
　　 如今，这首由一曲民间小调改编的红军歌曲，被编入我国中小学音乐课本，让一代代青少年都感受到当年苏区人民欢庆胜利的气氛，接受革命传统教育。它还被编为电影插曲、小提琴齐奏曲和带有故事情节的音乐剧、电视连续剧上演......和八九十年前比，它的曲调没有一点变化，歌词还是那些内容，然而《八月桂花遍地开》所蕴含的民族精神、红军的丰功伟绩，将跨越时空，永存我们心间。
　　 还需要说明一点的是，《八月桂花遍地开》这首歌诞生于1929年前后，是真正的红军歌曲，脍炙人口的江西红军歌曲《十送红军》还是六十年代初创作的。由于《八月桂花遍地开》特有的魅力，八十多年来人们传唱至今。当然也因为是文艺作品，一直存在“版权之争”：河南新县、安徽金寨和大别山其他一些县都认为这首歌是从他们那里诞生的，也许是靠“诞生地”的名义能够增强地区红色旅游的热点效应吧。依我个人看，这个“官司”是永远打不清楚了。各地为什么要争版权呢？就说《八月桂花遍地开》是大别山红军歌曲不是很好吗？我们看重的不是歌曲是哪个地方的什么人写出来的，从而纪念这个作者（其实这首歌的作者不是一个人），而在于，一首歌曲能够在群众中流传这么久，它的艺术价值非同一般；更在于《八月桂花遍地开》是一面历史的镜子，表现了红军、根据地革命群众的精神风采，见证中国革命的历史，寄托了人民最深刻、最美好的思想感情，它不愧是红色历史文化长河中一朵璀灿的艺术浪花！