一
　　 那天下午，趁着天气晴好，我找父亲拿了钥匙，开着他那辆老旧的东风雪铁龙，一路呼啸地直奔排湖而去。我决定要去排湖的念头由来已久，只是因为种种原因，一直未能成行。这一次，我是铁了心的要去了，任谁也无法阻挡。
　　 排湖是仙桃的母亲湖，为境内最大的淡水湖泊，素有百里排湖之美誉。它不仅鱼肥水美、风光旖旎，而且在历经沧桑变幻之后，留下了许多动人心魄的故事。想当年，屈原在此偶遇渔父，写下了流芳千古的《沧浪之水》；曹操率领百万雄师直下江南，曾浩浩荡荡地途经此地。除此之外，它还是陈友谅训练水师之处；著名作家碧野先生曾以自己的亲身经历，提笔写下《静静的排湖》。而我之所以要去排湖，其实与这些历史典故并没有半点关系，与诗和远方也没有半点关系。
　　 正是金秋时节，天空湛蓝如镜，处处叠翠流金。我驾车穿过城区街道，上了平坦光滑的排湖公路。公路紧邻电排河，两侧分别竖立着一排青翠欲滴的香樟树。灿烂的阳光普照大地，电排河畔芦苇丛生、草木丰茂，不时有水鸟掠过波光粼粼的河面，荡起阵阵梦幻般的涟漪。远处的村庄和田野仿佛镀上了一层黄金，美得就像一幅流动的油画，它们在辽阔的苍穹下呈弧形兜着圈，眨眼便悄无声息地躲在了我身后。当车经过电排河大桥时，排湖风景区已近在咫尺，我的心突然莫名地激动起来，尘封了将近二十年的往事开始在我脑海里狼奔豕突，令我无法自制。我终于明白，此次排湖之行我不为其他，只为追寻心中那一份若有若无的牵念罢了。
　　 二十年只是弹指一挥间，多少繁华已成过眼烟云。许多该发生的和不该发生的事情已经发生了，还有一些正在发生和即将发生。村里的老人们相继去世，红极一时的明星逐渐年迈，曾经的流行音乐已成怀旧金曲。只有白云悠悠绿水依旧，太阳照常升起沦落，明月照耀过古人如今又照耀着我们。我们无法让时光倒流，将过往更改，只能继续走着脚下的路，欣赏着沿途的风景，叹息如梦的人生，挥霍有限的光阴。
　　 排湖风景区以前叫排湖国营渔场，成立于一九八九年。二十年前，我曾以仙桃《经济信息》报社的记者身份，去那里进行过实地走访。那时候，我还是个不谙世事的愣头青，完全感觉不到生活的苦难沉重，对任何事物都充满了新鲜与好奇。依稀记得那是一九九七年的阳春三月，江汉平原腹地处处桃红柳绿、蝶舞莺飞。其时，国营渔场附近的油菜花开得正艳，放眼望去，黄灿灿一片，仿佛有某位伊人正藏身其中，冲我深情妩媚地笑着。渔场的场长姓刘，是一位身材魁梧的中年大汉，下巴上留着一小撮胡须，看上去一脸的憨厚朴实。得知我是专程前来采访渔场的，他显得非常热情，招待我吃过午饭后，特地指派了办公室的一名年轻文员，由她向我介绍渔场的相关情况。
　　 这个文员大概十八九岁模样，穿一件紫色的外套，头上扎着两只小羊角辫，或许是由于皮肤白皙的缘故，使她看起来很文静，完全不像是来自农村的姑娘。她有着一弯似蹙非蹙眉，一双美丽的大眼睛清澈又明亮，像挂在漆黑夜空中的两颗闪闪泛光的星星。我看到她的第一眼，便有一种似曾相识的感觉，这使我不由得又对她多看了几眼。
　　 “你老盯着我看做什么？我的脸上好像没有长麻子吧？”她轻声问道，两颊泛起酒醉似的红晕。
　　 我不禁感到有些尴尬，瞟眼看了看四周，发现大家都在各忙各的，并未留意到我们的谈话，这使我稍稍放开了一些。
　　 “我又不是数学老师，对小数点并不感兴趣。之所以盯着你看，是因为我感觉你很面熟，可一时又想不起在哪里见过。”我故作幽默地耸了耸肩膀。
　　 她瞪大眼睛，怔了好久才道：“好奇怪呀！我也感觉好像在哪里见过你。”
　　 “也许——是在梦里吧。”
　　 “你真会开玩笑！”她微微露出贝齿，眼角和眉梢都带着笑意。
　　
　　 二
　　 文员名叫谢丽珍，家住排湖南岸的谢家湾，那里同时也是陈友谅的祖籍，至今还保留着一些与其相关的传说和遗址。谢丽珍进渔场还不到一年，但因为她在办公室工作，平常会接触到各种资料，偶尔还起草一些相关文件，所以对渔场的情况了如指掌。从她口中得知，排湖国营渔场以淡水鱼养殖为主，鱼的种类异常繁多，比较常见的有草鱼、鲢鱼、鲫鱼、鲤鱼和胖头等，也有青鱼和红眼鱼。为了适应市场需求，在未来几年，渔场还准备大力发展一系列特色水产养殖，比如河蟹、黄鳝、鳜鱼、泥鳅和虾类等等。
　　 我们沿着湖畔且说且走。四周树木葱郁、芳草如茵，排湖在寂静的午后烟波浩渺，一望无际。湖边密密匝匝的柳条垂吊下来，在水面形成了大片的浓荫，翠绿的枝叶正随风轻舞，仿佛在向我们缓缓诉说着一个遥远而神秘的故事。
　　 “排湖为什么要叫排湖啊？”我忍不住好奇地问。
　　 “不好意思，我还真不知道呢。我只知道排湖原来也叫沔阳湖，曾经属于古云梦泽。”
　　 “哦，那古云梦泽又是什么意思啊？”我感到头脑里的疑问越来越多。
　　 “大概就是，古人所说的梦里的沼泽吧。”她突然停下脚步，歪头看着我，嘴角稍稍上扬，两腮很自然地荡起了一抹涟漪。
　　 “哦，照这么看来，排湖肯定就是排长挖的湖了。”我自作聪明地解释道。
　　 “那沙湖呢？”她反问。
　　 “沙僧挖的湖。”
　　 “那洪湖呢？”
　　 “洪秀全挖的湖。”
　　 “那东西湖呢？”
　　 “东邪西毒挖的湖。”
　　 “哈哈，你真能扯！”她笑得差点直不起腰，柔和饱满的胸脯起伏不定。
　　 “你笑起来的样子真好看！”我怔怔地看着她，嘴里蹦出一句连我自己都感到很莫名其妙的话。
　　 “你少来了！我笑起来有什么好看的？珍珠姑娘笑起来才好看呢。”
　　 “珍珠姑娘是谁？你见过她吗？”
　　 “没有。”她轻轻地摇了摇头，将目光投向远方，眼神带着梦幻般的迷离色彩，“珍珠姑娘不是人，她是一个仙女，我只见过她的雕像，就竖在排湖的中心地段。你要是有兴趣，改天我带你去看看。”
　　 “好啊。”我若有所思地点点头。
　　 “关于珍珠姑娘的传说，在排湖已经有一百多年了。”她伸出青葱般的手指，将一缕鬓发摞到了耳后，“据说，她有沉鱼落雁之美，闭月羞花之貌。有一年夏天的晚上，她云游到排湖之时，看见湖水清凉而且四周无人，便欢喜地脱了衣服，跳到湖里洗澡去了。不一会儿，有个好色的村民正好从这里路过，看到这种情形，就搂起她的衣服打算悄悄藏起来……”
　　 “嗨！你这讲的不是牛郎和织女的故事吗？”听到这里，我忍不住笑了。
　　 “你先别打岔，听我慢慢说呀。”她一边说，一边又缓缓地迈开了步子，“村民偷衣服的一幕，恰好被跃出水面的鲤鱼精撞见，于是幻化成人形追上前去，三下五除二就赶跑村民，夺回了珍珠姑娘的衣服。珍珠姑娘在感激的同时，发现鲤鱼精不仅长得一表人才，而且还很有正义感，不知不觉就对他产生了爱慕之心。这鲤鱼精也不是傻子，见人家面带羞涩、含情脉脉地看着他，不由得心中一动，当晚就在湖中采来九百九十九朵莲花，送到珍珠姑娘的面前，并趁机向她表白了自己的爱意。正所谓‘郎有情，妾有意’，他俩很快就好上了。为了能与鲤鱼精朝夕相处，珍珠姑娘不顾天规禁令，甘愿留守在湖中，过着只羡鸳鸯不羡仙的快活日子。”
　　 “要是没有鲤鱼精的出现，珍珠姑娘很可能会和那个村民留下一段佳话吧？”
　　 “要照你这么想，这世上所有的爱情故事，到头来都变成了牛郎织女的故事，那多没意思呀？”
　　 “说得也是，那后来呢？”
　　 “后来……”她低下头，神情瞬间变得黯淡下来，“由于珍珠姑娘触犯天条，玉帝知道后勃然大怒，派遣天兵天将前来捉拿他俩。在逃跑途中，鲤鱼精被雷公的雷电劈中，瞬间变成了湖中的一座小岛，我们现在叫它雷台。珍珠姑娘因此万念俱灰，将珍藏的珠宝全部投入湖中，摇身化作了一座水池。从那以后，只要一到月明风清的夜晚，湖面上到处都是珠光闪闪，就像天上的星星一样灿烂耀眼。排湖人为了纪念她，特地为她塑了一尊雕像，而且将水池全都种满了莲藕，取名荷花池。荷花池就在排湖的南边，如果你夏天来的时候，就会看见满池的荷叶与荷花，那种铺天盖地的感觉，可不是一般的美。”
　　 “哦，我只想知道，那个村民后来怎样了？他娶到老婆了吗？”我轻声问道。
　　 “你这人真是奇怪！”她不满地白了我一眼，微皱着眉头道，“你管那个村民怎么样了？他又不是什么好人，有没有娶老婆也不是我们应该关心的事。”
　　 看着她这副认真的模样，我不禁哑然失笑。
　　 我们相互间沉默了一会儿，随后，我又向她问起了渔场职工的工作以及生活情况。她似乎有点儿闷闷不乐，回答问题时也显得简单明了。我猜，可能是她讲的这段凄美的爱情故事，没得到我强烈的回应，所以她有点失望了。
　　 在骑着自行车返回的路上，我脑海里莫名地浮现出她的一颦一笑，心弦似乎被不经意地拨弄了一下。难道，谢丽珍就是我一直想要寻找的珍珠姑娘吗？这个问题顿时将我吓了一跳。
　　 我确定，她在我所见过的女孩当中，并不是最美丽的，也不是最温柔的，只是有那么一点点的与众不同，有那么一点点的似曾相识。也许，在每个男人的内心深处，都藏有一个不一样的珍珠姑娘吧？但问题在于你到底是鲤鱼精，还是那个好色的村民？
　　
　　 三
　　 直到后来我才知道，所谓的古云梦泽，并不是古人说的梦中沼泽，而是江汉平原古代湖泊群的统称；排湖当然也不是排长开挖的湖，只因古云梦泽时代阴风怒号、浊浪排空而得名。或许沾了珍珠姑娘的灵气，我从排湖回来之后文思泉涌，下笔如有神，只花了一个晚上，就将有关国营渔场的采访报道顺利完成了。三天后，这篇报道就被登在了《经济信息》报的头版头条。我既有一种成就感，又有一种隐隐约约的失落。
　　 我想起了珍珠姑娘的爱情故事，也想起了那个向我讲述故事的文员谢丽珍。谢丽珍这三个字，我现在越看越熟悉，熟悉得就像我家户口本上的名字。是因为她文静朴实的外表吸引了我呢？还是她迷离梦幻的眼神吸引了我呢？我在心里问着自己，一时却找不到答案。也许这世上的许多事，根本就没有我们想要得到的答案。爱是不需要理由的，只需要听从自己内心的召唤。她的身影开始充斥于我的脑海，一会儿像仙女一样飞来飞去，一会儿又藏进菜花丛中盈盈微笑，挥之不去，令我好生苦恼。我很想再去排湖看看，可是我们毕竟只有一面之缘，甚至不确定她是否还记得我，就算去了又能怎样？但我转念一想，即便不能怎么样，排湖迷人的风景还是非常值得我再度前往的。
　　 正好一周之后，国营渔场的刘场长打来电话，说那篇报道他已经看过了，非常满意，为了表示感谢，特邀我和报社的廖社长前去喝酒。廖社长显得很高兴，当即就叫司机开着单位的面包车，和我一同去了排湖。
　　 刘场长在排湖附近的一家酒店订了间包厢，点了满满一桌子的菜，而且还叫来好几个人作陪，我意外发现，谢丽珍也在其中。不过，她看起来似乎显得有点儿拘谨，在给大家斟酒的时候，会有意无意地瞟上我几眼，然后又惊惶失措地将视线移开。这使我确定，她还是记得我的。席间，大家少不了一番高谈阔论，接着就是相互敬酒。轮到谢丽珍了，她起身朝着我和廖社长轻轻一举杯道：“廖社长、王记者，我以茶代酒，敬你们二位一杯，希望你们以后能常来排湖做客！”
　　 廖社长腾地站起身来，半开玩笑半认真地说：“既然是敬酒，用茶水代替那怎么能行？太没有诚意了！”
　　 “是是是。”刘场长赶紧在一旁吩咐，“小谢，快重新换一个杯子，把酒上满。”
　　 “这……”谢丽珍面露难色地道，“我长这么大，还从来没有喝过白酒……”
　　 “那你就当是给我个面子，破例一回咯？”廖社长不依不饶。他也就四十出头，逗小姑娘很有一套。
　　 “好！那我只有舍命陪君子了。”谢丽珍犹豫了一会儿，终于咬牙点点头。
　　 待酒斟满后，谢丽珍深吸一口气，神情淡定地道：“为了表示歉意，这杯酒我先干为敬，两位请随意！”
　　 话毕，她举起酒杯一饮而尽。
　　 大家不由得看呆了，好半天才回过神来，不约而同地鼓起了双掌。
　　 “刘场长，真没想到你们渔场还有这样的女中豪杰！”掌声过后，廖社长赞赏地竖起了大拇指。
　　 “嘿嘿！”刘场长憨态可掬地道，“不好意思，让廖社长见笑了。说起来，小谢还是我们渔场的一枝花呢！”
　　 “哦！”廖社长显得一脸惊讶，“那，现在许人家了没有？”
　　 刘场长摇了摇头，语气显得十分肯定：“没有没有。要不，麻烦廖社长帮她关个心？”
　　 廖社长点燃一支烟，接着便在我的肩上亲昵地拍了两下：“眼下现成就有一个。我们报社的王记者年轻能干，而且性格又温和，和小谢看起来很般配。”
　　 “哎呀！你这一说还提醒了我。”刘场长猛地一拍巴掌，继而转过头认真地对谢丽珍说道，“小谢，我今天放你半天假，你和王记者好好相处一下，怎么样？”