一
　　 我与中方是前世注定的缘份。
　　 我们中间横隔着一座雪峰山，我在雪峰山东，她在雪峰山西。雪峰山，山连山，一山放过一山拦。我背着背囊挑着行李坐着汽车，翻越331道弯，经历122处险，与她来相识。我带着疲惫带着憧憬带着爱恋而来，她说“这个妹妹我见过”，欢喜接纳。我在这里学习，我在这里工作。
　　 曾经多少个日子从四四翻过一座山来到四二，来到七中，没觉得道路崎岖不平；多少次从四四那个冲里步行到中方街上赶场或赶车，没觉得交通不便。在走进来走出去的途中只见路边的山茶花开了又落，落了又开，小路两边除了山茶树还是山茶树。那时，这个离车站远、离学校远、交通很不方便的四四厂，人气旺得你找不出缺点来。
　　 在中方呆久了，老在想：中方？为什么取名叫中方？百思不得其解的是：她为什么取一个能使人产生误解的名字？她说她丰富的内涵体现在荆坪古村。于是我踏着青石板踩着碎步来了，没撑一把油纸伞，也没带一个中方斗笠，我只戴一顶太阳帽就来了。前前后后，我不止一次来荆坪古村寻访她的根，了解她的历史。汉代，她叫舞阳；唐代，她叫溆州。几百年前，中方只是一个古驿站，距离安江、芷江、黔阳、怀化四个驿站都是六十里，居四个驿站的中心，故称“中方”。中方的古老体现在荆坪北斗七星形状的七棵古树上面；中方的历史体现在荆坪潘氏祠堂斑驳的围墙上面。荆坪潘氏是北宋宰相潘仁美的后代。荆坪的潘仕权曾做过乾隆皇帝的启蒙老师。原来，中方的历史如此悠久厚重而又有名气。
　　
　　 二
　　 “物以稀为贵”。斗笠这个东西太普通，一不稀奇，二不珍贵，每家每户都有。那些年月，绵绵阴雨天，斗笠；炎炎夏热季，斗笠；上学路上，没有雨伞，还是斗笠。那些年月，南瓜冬瓜也有人偷。清晨，天还只分分亮，有人就扯着大嗓门拉长声调大骂偷南瓜冬瓜的人，嗓门之大，声音之高，声调之长，无与伦比，一手拿着一块砧板，一手拿着一把菜刀，边骂边砍，边剁边骂：剁脑壳的，砍脑壳的……“路不拾遗，夜不闭户”好象只是“天方夜谭”。那些年月，有一个不成文的规定:八月十五晚上可以去别人地里偷东西。那些年月，比南瓜冬瓜珍贵的斗笠，有了一个特殊的记号：家家户户的斗笠上都写上姓名。防止错拿或丢失。下雨天，戴着斗笠去上学，调皮男生用脚在女生斗笠上划圆圈，或从斗笠上跨过去。说，这样就不长个了。这些本无关紧要的动作，女生绝不允许，她们告老师告家长，把一件鸡皮蒜毛的小事渲染又渲染成一件万万不可为的大事。荒唐可笑之事出现在贫困年代。
　　 斗笠到处有，但只有中方出产斗笠（据说贵州也有少数地方编织），中方人几乎家家都会编织斗笠。中方有个古老风俗，郎巴公（女婿）第一次上门，女方家要赐给他一顶最好的马尾斗笠。马尾斗笠是用马尾巴毛做的。马尾巴毛比棕树丝贵气多了。潘士权把中方斗笠带到了京城，带进了皇宫，乾隆皇帝认为是个稀罕物，下旨将中方斗笠作为贡品。“斗笠自古出中方，雨雪阴晴可来挡。曾经一度成贡品，有缘遇到乾隆皇”。有点“一人得道，鸡犬升天”的味道。潘仕权成就了中方斗笠。
　　
　　 三
　　 “青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”斗笠是用来防雨的。雨伞一出现，斗笠就与城里人无关了。斗笠，注定只与农耕相关，与农人相联。
　　 家乡后山有大片的楠竹，生命力极强，砍了又有。“竹叶烧了，还有竹枝，竹枝断了，还有竹鞭，竹鞭砍了，还有深埋在地下的竹根”。几乎村里每个男人都会编织篮子、筛子、簸箕、箩筐等物件。
　　 中方人喜欢栽种水竹，房前屋后，水竹生长泛滥，多得出乎你的想象。中方人就用水竹编织斗笠。斗笠是纯手工编织产品，制作过程繁琐，把一根水竹，破成竹片竹篾竹丝，是门手工活，也是门技术活。破篾要经过裁、破、剔、解、撕、匀、刮等工序。编织包括编内坯，编外坯两个环节。成品制作包括插顶、摊纸、铺棕、锁边、刷浆、贴花、打墨、上油、晒干等程序。编织斗笠共有二十三道工序，费工费时费力费事。
　　 如今，勤劳的中方人利用特有的自编技术，开发出规格各异的工艺型斗笠，编织出了各式各样色彩斑斓的斗笠，可以说把斗笠加以发扬光大，推动了斗笠事业的发展。不要以为涂抹了五颜六色的斗笠是最贵的，斗笠是以内环匹数论质量和价格高低的，有12、14、17、24、32匹不等，匹数越多质量越好，价格越高。便宜的斗笠十多二十多元，贵的数百元。一个斗笠能卖到几百元，它就不仅仅是个斗笠，它已成为了一个艺术品。中方人做到了这一点：斗笠织出文化来。聪明的中方人了不起，把普通的农耕用具加以发展，做成了艺术，做成了文化。
　　 历史发展到今天，蓑衣已退出我们的生活。如今，大多农民脱离农耕，奔往城市，需要斗笠的人越来越少，而用来观赏、收藏的斗笠，数量更加有限。斗笠的需求量小，又加之斗笠是纯手工制作，工序繁琐又不赚钱，好多年轻人不会去学这门手艺，更不会把它做为谋生的手段。不知中方的斗笠还能走多远？