一.葫芦娃横空出世，明知府手托两家
　　
　　 张王两家地界相邻，几辈子和睦相处。明朝中叶这年中秋，一棵葫芦秧引发一场葫芦官司，竟然惊动邓州知府临场断案。这则奇闻像长上了翅膀，方圆左近的乡民纷纷前来看热闹。
　　 事情还得从当年割倒麦种罢秋说起。
　　 那天午后，阳光明媚，鸟语花香，老张扛着锄头下地锄草，在靠近地邻的自家高粱地里，发现一棵葫芦苗刚刚拱出地面。这苗子，嫩绿茁壮，生机盎然，老张实在不忍心当作杂草锄掉，他想：种瓜得瓜种豆得豆，秋后结一地葫芦也不错嘛，七月吃瓜，八月当瓢，搲面舀水，要多顺手就有多顺手。老张锄掉葫芦苗周围的麦茬和杂草，专心给苗子培土起垄，隔三差五便来浇浇水施施肥。功夫不负有心人，葫芦秧的藤蔓攀援着高粱疯长旺长，幼苗伸出了长长的蔓，长出了一卷卷的弯曲的须子，紧抓着高粱杆子，一直攀到顶端还往上爬。忽然有一天，葫芦开花了，那洁白的小花就像一个小喇叭。不久，葫芦结果了，几个小嫩果竞赛般地旺长着，它们越长越大，由一个长圆形的小球，变成上小下大，连在一起的两个圆球，由毛茸茸嫩鲜碧绿，渐渐变成光滑滑白胖胖了。眼见葫芦开花坐果，老张看在眼里喜在心上。
　　 地邻老王有一天也来看庄稼，看见一条葫芦藤蔓越界爬到他家谷子地里，藤蔓上面结出一个绒乎乎的嫩葫芦，青里透白，煞是可爱。老王也是个本分勤快的庄稼把式，他回家找来三根木棍，搭起一个葫芦架，轻轻把藤蔓连同小葫芦吊在上面，用麻绳拴好。小葫芦得到精心照顾，见风就长，一天一个样，越长越旺势，老王高兴得合不拢嘴。
　　 八月大熟，高粱涨红了脸，谷子笑弯了腰。老张进地来摘葫芦，却发现他的葫芦枯萎一地，而邻家地里的三脚架下，一个比平常葫芦大几倍的巨无霸，无比夸张地倒挂金钟朝自己炫耀。
　　 原来是它红杏出墙吸走了所有葫芦兄弟的精气！
　　 老张跨过界，伸手摘下这个霸王级葫芦。
　　 这时候老王也来摘葫芦，拦住老张不放行。老张说：“草无主树有根，你看看葫芦根再说话。”
　　 老王红了脸：“天没边地有界，你不能来我家地里收庄稼。”
　　 ……
　　 一个认死理，一个老犟筋，公说公有理婆说婆有理，二人寻根论据，吵得不亦乐乎。
　　 邻村李木匠背着斧锯从地头路过，问明缘由，也不好说谁对谁错，和解道：“乡里乡亲的，抬头不见低头见，忍忍忍，饶饶饶，忍字没有饶字高。这样吧，我帮忙，一锯两扇瓢，一家一半得了。”
　　 二人想想也对，平常干活遇见烟酒不分家，何必为一个葫芦伤了一团和气。
　　 李木匠把葫芦放到田埂上，逢中打一道墨线，手持利锯锯下去。这一锯不打紧，从葫芦里传出三声惊天动地的婴儿啼哭。第一声哭得飞鸟尽，第二声哭得狡兔奔，第三声惊倒了现场的三个人！
　　 三人壮胆掰开葫芦，从瓤中拱出一个白白胖胖的带把小子，红兜裹肚，手足乱蹬，粉嘟嘟的脸蛋儿，水汪汪的大眼睛，端的是粉雕玉琢一仙童，尤其眉心一颗胭脂痣，红宝石一样晶莹可爱，简直画里哪吒一样。
　　 老张老王顿生怜爱之心，舔舐之情。两家都是半百无子，多年来逢神许愿，遇佛磕头，想儿子想的要发疯。
　　 可是儿子总不能一劈两半吧？李木匠傻了眼。
　　 俗话说，老婆孩子不让人，两人你争我夺，大打出手，这场架，老天爷下凡也拉不开。
　　 官司打到清水县，县太爷是捐来的功名，一向奉行“衙门朝南开，有理没钱莫进来”的生财之道，遇到撕绞案，一推三二五，把说不清道不明的案卷送往邓州府衙。知府大人不信此事，亲临现场勘查取证，面对里三层外三层来看热闹的百姓，他左右为难，也无法定案。正在汗颜之时，肩头落下一只信鸽，取出信笺，原来是夫人飞鸽传书救他一驾。飞笺上只写了一个字：“官！”
　　 “官”字一字多解，其中有一种解释，与“私”相对，意思是公共的、公用的。知府见字如面，茅塞顿开，随即朱笔一挥，写下十六字断案批文：张地扎根，王家坐果，一月一轮，两门不绝！
　　 围观百姓欢呼雀跃，一齐称赞知府大人公平公正。张王两家也觉得这两门归一的方案合情合理，当场握手言欢，携手跪谢青天大老爷。回去以后两家各自给孩子请了奶娘，张家抚养一月，下月王家来抱，月复一月，轮流照料；年复一年，精心呵护。孩子在温暖的襁褓里一天天长大，六岁上，送进南学启蒙，《百家姓》、《三字经》过目不忘；八岁上，五经四书都读通达，能与诸多名士吟诗答对；十岁不过，乡试夺魁，小小年纪便高中黉门秀才，成为邓州府出了名的神童。葫芦娃既不姓张，也不姓王，就按知府赐姓，姓官，学名天赐，不过三乡五里的村人仍喜欢叫他小名“葫芦娃”。
　　
　　 二.说前世父母唏嘘，上茅山恰遇村姑
　　
　　 一晃十八年过去，葫芦娃过了成人礼。这孩子天赋异禀又体贴孝顺，乍一看文质彬彬能写会画，实际上耕地摇耧更是行家。双方父母看着一表人才满腹经纶的儿子，怀里就像揣着蜂糖罐，要多甜蜜有多甜蜜。张王两家都在紧锣密鼓地张罗儿子的婚事，按章约定，每家给儿子订一门亲，各自生养自家的孙子辈。
　　 两家老门老户，殷实富足的名声方圆无人不晓。口风放出来，媒婆们一拨一拨地上门提亲，说的都是门当户对的大家闺秀。可是，说媒的脚跟脚踢破了门槛，葫芦娃硬是不吐口。老张老王上了岁数，抱孙子的心情十分迫切，两人一碰头，合伙来解劝儿子。葫芦娃被逼无奈，扑通跪下，他说：“爹啊娘啊，儿子受四位亲人十八年养育之恩，一定会为您们再续香火。但儿子的前生，本是江苏茅山抱朴峰一粒葫芦精灵，只因垂吊在三宫五观的洞天福地，耳濡目染乾元道法，受天地之灵气，集日月之精华，花开花落轮回千年，才修炼成得道飞升的真身。十八年前，闭关修炼的抱朴子真人开启天眼，发觉一只葫芦在偷练他的道法精髓，老道轻舞拂尘，将我打回原形，接着吹口仙气，贬我于千里之外，正好落在咱两家的地邻处。以后的事情您们都知道，我当时潜入土层，倾尽剩余功力开花结果，其实并不全为自己着想，死而复生，只为了赴小青姑娘的千年约会。她是一条菜青蛇转世，与儿子千年依偎一同悟道，我开枝散叶给她一片隐身之地，她死心塌地充当我的护花使者。我们九转轮回，生生世世山盟海誓，等到修炼成人形就去人间携手白头。今天不是儿子忤逆父母，而是‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，冥冥之中，我几回梦里听见心爱的小青在茅山之巅迎风哭泣，我的心时时在隐隐作疼。我发誓东去茅山拜师学艺，把您们的儿媳娶回家来膝前尽孝，给张姓王姓生一大堆孙子，让两家兴旺到永远永远……”
　　 两家父母被儿子忠贞不渝的爱情感动得唏嘘流泪，各自回家准备盘缠，打发儿子上路。
　　 葫芦娃带足银两往茅山进发，沿途的景物让他如痴如醉。“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田”，山坡上是绿的树木和花草，原野上是绿的麦浪和禾苗，官道两旁野花招展，虽说到了“人间四月芳菲尽”的季节，展现在游子眼前的，仍然是暮春不甘心的落红留恋；南阳盆地中唐白河春光洋溢，一河春水向东流淌；一河两岸的沃野上，一畦畦放满水的稻田，远远望去，银白的底色绽放出一垄垄生机盎然的绿意，绿油油的禾田，白茫茫的水，全都笼罩在淡淡的烟雾之中；不时有几声布谷鸟的呼唤从远远近近的树上、空中传来，不由从葫芦娃脑海里蹦出一句诗来：“子规声声雨如烟”。有声有色的景物静动结合，把暮春孟夏之交辉映成了一轴立体动态画面。
　　 触景生情，葫芦娃忆起他和小青姑娘上一世缱绻仙凡间的缠绵恋情，不由脚下生风，加快了向东赶路的步伐。
　　 晓行夜宿，饥餐渴饮。翻桐柏，过信阳，穿庐州，渡长江，非只一日，端阳将至的节令，葫芦娃终于抵达南京之南茅山脚下。
　　 好一座道教名山：群山秀丽，竹林参天；绿荫蔽日，芳草如茵；峰峦叠嶂，云雾缭绕。九峰之上，奇岩林立，怪石密集；二十六洞深幽迂回，洞中有洞；十九灵泉曲涧飞溪，透亮清冽；二十八圣池星罗棋布，纵横交织。绿树蔽山，青竹繁茂，千姿百态，物华天宝，果真一处养真之福境，成神之灵墟。
　　 但此时葫芦娃却感到有一股隐隐煞气笼罩山间，因为他从金坛一路走来，方圆几十里不见人烟，途经的村子里，连鸡鸣犬吠的声音都没有听见。五月的天气，酷热难当，他没有迟疑，强忍饥渴，继续沿着“己”字形山路上山寻找道观。
　　 天近晌午，葫芦娃走在茅山深处，他浑身大汗淋漓，嗓子快冒出烟来。忽然抬头一看，几排茅庐掩映在绿树丛中，栅子门外绿荫下面，坐着一位青衣粉裙的二八佳人，正低头飞针走线刺绣罗帕。细看这村姑，云堆翠髻，粉面桃腮，唇绽樱桃，榴齿含香。真可谓，秀色掩今古，荷花羞玉颜；娴静犹如花照水，腕凝霜雪风拂柳。
　　 葫芦娃口渴难当，也不顾男女有别，挥汗上前稽首：“这位大姐，小生这厢有礼了。山路崎岖难行，过路人求碗水喝。”
　　 那姑娘微微抬头，嫣然一笑，眉梢含黛藏灵，双眸灿若夏花。她并不动身，悠悠然掂起花篮里的剪刀，在状如三寸金莲的脚下轻轻画了一个圆圈，然后右手化掌，拍击地面，只一下，地面上立刻出现一眼黑幽幽的水井，井下泉水叮咚，十分悦耳动听。葫芦娃正在惊异，却见那村姑从竹子编成的针线篮里缠开一根五彩花线，拴在竹篮柄上下井打水，只听“噗通”一声，缓缓汲上来一篮清澈透凉的井水，然而疏可见光的竹篮此时却点滴不漏。真是神了！村姑轻启朱口嘤咛一声：“客官，茅山山泉太凉，请慢用。”
　　 葫芦娃惊讶得再也合不拢嘴巴，双手接过竹篮，仰起脖子，咕咕嘟嘟，喝个酣畅淋漓。
　　 葫芦娃灌下一肚子水，立刻觉得神清气爽暑气全消。他交还竹篮，佩服得五体投地，再施一礼说道：“仙姑好功夫，令小生大开眼界。外传茅山人人道法精湛，今日一见，方知所言不虚。不知仙姑师从何人？能否替在下引荐一番？”
　　 姑娘起身，款款道个万福，答道：“客官少见多怪，方才多有谬赞。其实小女子家传渊源，只从父亲那里学得九牛一毛罢了。”
　　 葫芦娃忽然单膝跪地，抱拳称呼：“师姐在上，受师弟一拜！还望师姐念我千里迢迢而来，请求令尊大人收我为徒。”
　　 姑娘幽幽说道：“近年茅山路断人稀，前来求道的人越来越少了。既然你诚心向道，权且在洞府后院住下，以后学无所成，可不要追悔莫及哦！”
　　 葫芦娃起身道谢：“精诚所至金石为开，我一定好好修炼茅山法术，将来下山除魔卫道，替黎民百姓再造福祉。”
　　
　　 三.入洞府拜妖为师，续前缘醉行云雨
　　
　　 葫芦娃跟着姑娘，脚步轻快地走进翠竹掩映的茅山青龙洞道观。
　　 这是一个古老而神奇的地下溶洞，洞口掩隐在的九龙峰半山腰密林深处，洞口如寿桃，洞阔幽深，深邃莫测，洞内怪石嶙峋，千奇百状，有的象削尖的玉石，有的象荆棘门户，有的似刚摘的鲜花，有的似树立的丹碣。越往里走，景物越奇特。洞内怪石象石床栅栏，象此踞龙腾，平整处象棋枰，火红处似高梁，黑色的是卫士，纯黄的是美酒。在洞中开阔处环顾，鸾凤在四周飞翔，北斗在星空闪烁，烟雾缭绕，积云遮蔽，藤蔓倒垂，泉流淙淙。又有千尺深潭，似通九泉之水。葫芦娃饱读诗书，见此美景，借景抒情，不觉吟哦起本朝名士汤显祖游览茅山的一首七绝，诗曰《洞仙》：“瓦屋如云春作花，华阳绎气属青蛇。中开百尺仙人掌，摇漾金光落紫霞。”诗中描述茅山华阳洞的深色雾气是由青龙洞的龙蛇所吐，两洞相连，洞中有洞，而青龙洞中有百尺高的仙人掌，金光紫霞摇曳在这神仙洞府。
　　 初见茅山青龙老道，葫芦娃三拜九叩，献上一背篓拜师银两。老道白眉白须，鹤发童颜，一看就知道是一位具有仙风道骨的得道高人。他紧闭双眼，静静听完葫芦娃道白姓名，忽然圆翻怪眼，在细皮嫩肉的来客身上盯上几盯，眼底精光突现，森森杀气逼人。葫芦娃和他对视一眼，只觉得心底泛起一股扎骨头的寒意。
　　 青龙老道轻摇鹅毛扇，捻须一笑，露出两个森白的大板牙说道：“无量天尊！本道年事已高，徒弟众多，多年前已经不再收徒。但小晴是本道俗家女儿，因闭关修炼，致使她母女在外流浪多年，我心里很是亏欠女儿。今天破例收你为关门弟子，你就好好感激我女儿小晴姑娘吧。”
　　 老道转脸吩咐女儿：“送你这位官天赐师弟到下院养息百日，你负责每日里好酒好肉伺候，所有茅山弟子都不准怠慢于他。百日过后，膘满体壮，一改他现在这副瘦骨嶙峋的穷酸模样，那时为师祭坛作法，再传他入门研习三清道学。无量天尊！”
　　 于是葫芦娃入驻青龙洞道观下院，见天每日顿饭成席，闲暇时候教授小晴姑娘琴棋书画。三个月不到，养得白白胖胖。丰满富态的伟岸体魄，与初上山时判若两人，小晴姑娘每每盯真看他一眼，就觉得粉脸通红，心悸不已。
　　 葫芦娃想道：师父对我恩同再造，百日期满，我一定加倍努力修道，将来继承师父的衣钵，把茅山法术发扬光大造福于民，也不负师父师姐对我的一片苦心。