垂拱四年，夏。高僧敬德带着弟子崇礼云游四方，广结佛缘。
　　 大巴山腹地。两人爬上一座山梁，眼前一亮，一座大山横亘在面前。山的两边看不到头，山顶没有大的起伏，山中段，齐刷刷地凹下去一截，约有七八十丈，凹陷的中心再兀起一座山峰，高出了整个山脊。远远望去，犹如一具硕大的笔架。
　　 敬德左手轻轻地捋着下垂的胡须，两眼凝视着傲然耸立的山峰，片刻，自言自语道，好一座灵性的山。随即双手合十，默默地念叨着什么，随即大步流星直奔笔架山而去。
　　 在主峰上下转了大半天，崇礼无不遗憾地说，多么好的灵性之山，只可惜没有一滴水。说着，看了看山下那流淌的小河，到山下挑水，山高路陡，一天也挑不了两担水，非建庙之地，可惜，可惜。谁说没有水？敬德笔直地站在峰峦下，伸手将戴在头上的草帽摘下，向山峰甩去，嘴里说道，山高水高，甜泉长冒，佛主相助，立我神庙。那草帽像一只鹰似的在半空中旋转了几圈，落到一背阴处。崇德快步走到草帽处，双手合十，念念有词地打起坐来。崇礼说，师傅，你干什么？敬德说，我在这里拓井，你去峰顶搭建茅草房，没有我招呼你不能来这里。
　　 崇礼独自在山顶搭建茅房。这天清晨，崇礼想到师傅三天都没有召见，不知怎么样了，忍不住潜到师傅旁边，见师傅已经奄奄一息歪倒一边，崇礼跑过扶起师傅，泥土和大量的石块差不多把师傅围在了中间。面前有了一个大坑，圆圆的，约有四五尺深，坑底光滑平整，在坑底中间，有一小窝，刚好可以放进一只水瓢。形状犹如一只仰天的草帽。崇礼扶起敬德说，师傅，里面没有水啊。敬德缓缓地说，会有的，明天就有。
　　 第二天一早，崇礼孩子似的跑下山峰，来到井前。果然有水，可惜水不多，刚刚没过井底小窝。他大喊道，师傅，这水实在太少了。敬德回道，莫贪心，有水就行。
　　 师徒俩四处化缘，为乡亲们采药治病。慢慢地声名鹊起，传为神医，敬德见时机已到，在峰顶茅屋坐诊，十里八乡求医问药者仍络绎不绝，不到一年就把上山的路踩成了大道。
　　 崇礼负责采药和两人的饮食起居。最让他头疼的就是挑水，井里的水浸满井底小窝就不再上涨，挑水的人，只能下到井底，一瓢一瓢地舀进桶里，说来也怪，你刚舀走窝里的水，直起身倒进井外的桶里，小窝的水又满了，不去舀那水，水就只是一小窝，不会外溢。崇礼在师傅面前有意无意地抱怨了好几次，师傅充耳不闻。到了冬天，大雪封山，井里仍是那一小窝水袅袅娜娜地冒着热气。
　　 师徒二人将化缘和看病的收入全部用来修桥补路，兴建寺庙，不出十年，一座宏大的三层庙宇在笔架山主峰落成，名万佛寺。
　　 万佛寺香火旺盛，一直延续不断。
　　 乾隆28年，万佛寺里的和尚陡增，修行的，云游的、挂单的已上百人，需水量极大。井底只得固定一个小沙弥舀水，水桶满后由其他和尚挑进主峰的厨房。一时间，等水的挑水的连成了线，成了一大景观。只是苦了那舀水的沙弥，一个时辰不到就累无法动弹，必得换人。
　　 不几天，寺里再没有人愿舀水了。水头向方丈提出把井扩大，让水装满整个水井。方丈答道，定数如此，知足吧。舀水的沙弥们议论着私下扩井，有人说，方丈不允许啊，一说，方丈一定是考验我们，再说他也没有明令不准啊。三个胆大的沙弥晚上悄悄下到井里，用备好的铁锤、錾子一夜的敲打，终于在天亮前扩好了那口井。新扩的井向下挖深了二尺多，四周拓展了一尺多，犹如一个周周正正的大木桶，清理完井内的渣土，三人站在新井边，想着不再累得腰酸背痛地舀水，不由得发出了会心的微笑。
　　 井扩好了，井底却出不来一滴水，这下惊动了方丈。方丈来到井边，看了看干涸的水井，摇了摇头，双手合十，念了一句：阿弥陀佛！一言不发回到方丈室，盘脚打坐，圆寂了，脸上没有一丝表情。
　　 树倒猢狲散，不久，万佛寺里空无一人，空余一座气宇轩昂的三层大庙孤独地矗立在笔架山峰顶……