看书，得知武陵山区的侗族至今仍保有多种古老的人生习俗，其中的滚泥田可以看作一种通常只对男孩施行的洗礼，分别在孩子满五、十、十五岁时举行，场所就在自家的水田里。五岁时，父母各自站在水田的一岸，母亲会先对幼儿说，儿呀，在母亲的的怀抱里，你学到了慈爱和善良。现在，你到父亲那边去，让他教你还没学到的一切。然后就把他放进烂泥里，让他自己滚爬到对岸的父亲那里去。十岁时，父亲顶替了母亲的角色，把自己的位置让给了祖父。此时父亲会说，儿呀，在父亲的怀抱里，你学会了勇敢和勤劳。现在，你到祖父那里去，让他教你还没学会的一切。十五岁时，此岸换成了祖父，对岸呢？只有空旷的田野或者高耸的山林。此时，祖父就对孙子说，我的孙呀，在祖父的怀抱里，你学到了忍耐和坚强。现在，你走吧！高山奈何不了你，江河欺负不了你。于是，孩子在祖父殷切的目光中再次滚爬到对岸，自己站起来，面对苍天、山川、河流大吼一声，我成年啦！
　　 显然，这项古老习俗其实就是给孩子过生日，只是与文明的过法不同，不是一种一成不变的庆典，而是一种贯穿孩子整个成长过程的教育仪式。
　　 教育必然牵扯到谁教、教什么、谁学、怎么学几个核心问题。在“滚泥田”中，把孩子领到泥田的是父母，而滚爬于泥田的是孩子，这种安排比现代教育似乎更好地处理了家长、孩子和学校三者之间的关系。
　　 众所周知，家长不仅是孩子的生养者，更重要的是，由于是孩子成长过程中最重要的影响者，理所当然地要担起最重要的教育者角色。但是，《义务教育法》的颁布，一方面促进了基础教育的发展，为孩子们提供了平等的受教育机会，另一方面，由于其中对家长教育责任的界定非常狭窄、模糊，和实际操作困难，导致评估难以真正实施。在这种情况下，文明社会的家长们反而或许出自无意地淡化了对自己角色的认识，把大部分责任推给了学校——幼儿园、小学、中学、大学，或许还包括电视、网络，那种更险恶的沼泽——自己却很少有意识地把孩子领到“泥田”里。因之，现在家长和学校之间更象是一种委托加工的商业关系，尤其在寄宿制学校，孩子成了受家长委托正在被学校加工的产品。
　　 仅就获取知识而言，泥田当然比不上现代化学校。但是，这种特殊的教育场所既是自然的一部分，也是人类食物的主要来源地。因此，在人生最重要也是最难以忘怀的时刻，让受教育者在泥田里滚一滚，至少可能留下两个深刻的印象：其一，对自然的关注——人离不开泥田；其二，对自己生存的基本问题——比如对食物的关注。这是现代教室教育所不及的。另外，在“滚泥田”习俗中，设计者们似乎科学地处理好了素质与知识技能之间的关系，即把人之为人的几项重要品德——慈爱、善良、勤劳、勇敢、忍耐和坚强的学习与培养放在了唯一重要的位置。这一点，与现代教育在处理素质与知识技能时的含混不清相异。更可贵的是，在整个仪式中，从五岁到十五岁，滚爬于泥田的始终是孩子自己，既非父母领爬，更非父母代爬，这一点不仅与现代学校教育而且与一般文明习俗形成了强烈的对照。
　　 通常情况下，文明社会的生日庆典总是把孩子置于锦衣玉食和满座宾朋之中。无疑，这也是一种习俗。但是，这种习俗除了给家长制造回收或者聚敛钱财的机会，仅仅给孩子提供了见识金钱的丑恶的场所——在这里，孩子们似乎很难体会得到亲情，也享受不到受教育的乐趣，反而很容易从中看穿人与人之间的金钱关系，进而毫不自觉地把自己也纳入这种金钱网络之中。因此，这种文明习俗实质上仅仅是一种“金俗”，一种把人际关系简化为金钱关系并使之不断延续的恶俗。
　　 “金俗”，当然是由滚泥田之类的古老“人俗”演化而来，但是，这种演化的结果除了让人感受衰老的气息，别无其它。值得特别注意的是，它似乎只发出了一种效力：让人变成金，而不是让人变成人。毋庸置疑，习俗的衰老也是必然的，半由天之力半由人之力造成，倘思医治，只能到那些一息尚存的古老习俗中去寻恢复青春的秘方，——是习俗，且古老而尚存，除了说明它的实用价值、通用性和顽强的生命力之外，还能说明什么呢。