在湘西的崇山峻岭之间，流淌着一条波澜不惊的河流，它的名字叫沱江。沱江水舒缓地从湖南的凤凰古城穿越。凤凰古城就在沱江清冽甘甜的水地孕育下诞生。这座建于清康熙年间的小城，历经三百年，成为人杰地灵的风水宝地。这里因为沈从文、熊希龄、黄永玉等名人的原因，从而成为国家历史文化名城。顺着凤凰古城红砂石城墙脚下蜿蜒东流而去的沱江两岸，依山而建地错落有致的苗族民居——吊脚楼，彰显了一个民族浓郁的建筑文化特色。凡是去过凤凰古城的人，都说凤凰古城是凤凰腾飞、美不胜收的地方。难怪新西兰作家路易•艾黎一来到这里，就被它独特的美吸引，惊呼她是中国最美的小城！
　　 这座美丽的小城，在朋友的嘴里听到得太多，便有了一睹芳容的愿望，但是一直没能成行。今年的11月17号（农历的10月18日）是我迈进古稀之年的日子，儿女们便提议给我安排一个热闹的生日派对，以示庆祝。我向来反对生日大操大办，再说三脚两脚就迈进古稀，实在是叫人高兴不起来的事。于是我提议，再让我过一个别开生面的生日，去向往已久的凤凰古城走一趟。孩子们欣然同意。于是在生日之前的前两天，在先生地陪同下踏上凤凰之旅。
　　 其实，由江汉平原去湘西并不远，我们取道松滋，下午三点坐上去湖南吉首的老火车，大概只有五个小时的车程，吉首下火车后，马上有去凤凰的中巴车主招揽我们上车，在夜幕中行驶约一个半小时，到达凤凰古城。中巴车司机把我们丢在古城南华门桥的北头，这里是古城最繁华的地段。走上大桥，一下子被沱江两岸的一片灯火震撼！沱江两岸灯火通明，霓虹闪烁，岸边苗家吊脚楼上，高高挂起的红灯笼齐放异彩！赤橙黄绿青蓝紫，五颜六色交相辉映，把古城装扮得如梦如幻。远处镶着金边的万名塔、虹桥与杨泗阁恰似琼楼玉宇，倒映在沱江的凤凰古城，变成一座真假难辨的天上宫阙！灯光水影里的沱江，成了一条五彩缤纷的彩带！呵呵，第一眼看见的古城夜景，给我的感受是：美！美！！太美！！！已是夜半时分，先生跟不忍离开的我商量：先去住下，明天晚上再来看夜景，反正我们不急着走，有的是时间观赏的。
　　 沿沱江两岸的民居，几乎家家都开着家庭宾馆，相对于旅游旺季，住宿十分的方便。临江的客房，可以看到红透半壁的沱江水景。家家相邻、户户相对的家庭旅馆，让人觉得小城商业化气息太浓，原始古朴的凤凰已不复存在。尽管如此，人们还是乐此不疲地奔它而来，因为，我们不是完全为了看他的外观之美，更多的是为了一睹凤凰内涵的美。
　　 褪去昨夜迷离的梦幻色彩，早晨的古城，像一个褪尽铅华的贵妇人，被还原成清纯典雅的村姑，古朴而又静谧。天空有细雨飘落，古城被笼罩在雾霭之中。对岸若隐若现的古城楼在向我招手，那里边有很多我想探究的故事。匆匆吃过早餐，我和先生从“雪桥”过江，到达凤凰古城的老城。一走进古城，就被保存完好的古城墙、石门楼、石钟楼、石码头所震撼！感叹当地政府和本土市民，对古城的保护意识是那么的重视！红砂石垒砌的城墙完好无损，城道宽约2米，紧邻城墙根是一条古街，城上城下街道均由青石板铺就，条条小巷与古街垂直向外辐射，构成纵横交错的古城交通脉络。大街小巷商铺林立，酒肆旗幡招摇于市，一派繁荣景象！走在高高的城墙古道或者是古街小巷，仿佛穿越时空，让我们徜徉在历史的长河里，好像置身于清明上河图里似的，有一种返璞归真的感觉，津津乐道地重复着那些过去的故事。唯有那些不肯素颜便装的靓女们的高跟鞋，敲击在青石板路上发出的“梆、梆、梆”声，给古老的街巷增添些许的现代气息，才会让人从历史中猛然回到现实之中。所有这些，成了让游人流连忘返的理由！
　　 凤凰古城原来的名字叫“镇竿”，因附近的山酷似凤凰才改称为凤凰。当我参观完凤凰古城九景之后，我倒觉得，因为它有诸多凤凰腾飞名闻天下才叫凤凰更贴切一些。你不信吗？且听我娓娓道来。
　　 从古城东门城楼下来，沿东正街南行200米右拐一条小巷，到了沈从文故居。沈从文故居是一座前后两进的四合院，具有湘西特色的古院落，内有天井、正房、厢房，先生在这里度过他的少年时代。我怀着敬畏之心，瞻仰先生辉煌、传奇的人生。先生是我国著名作家、历史文物研究者，一生著有500万字的文章等身，《边城》《长河》和《从文自传》是他的代表作，是他通过文章，把凤凰古城介绍给中国乃至全世界，他被誉为中国乡土文学之父。故居现陈列有沈先生的遗墨、遗稿、遗物和遗像。故居成为古城最吸引人的人文景观之一。
　　 与沈从文故居一街之隔的是古城博物馆。古城博物馆是原陈宝箴世家的百年老宅，它是集古城博物馆、陈宝箴世家为一体的文化载体。陈宝箴其人，是晚清维新派政治家，曾任湖南巡抚，其子陈三立是中国近代诗坛泰斗，陈三立三个儿子在画坛、诗坛各有建树。最值得一提的是三子陈寅恪，是中国现代最负盛名的、集历史学家、古典文学研究家、语言学家、诗人于一身的百年难遇的奇才人物。陈氏一门四代俊才，令世人仰慕！
　　 熊希龄故居位于城北文星街的一个小巷子里，故居仍具有古民居特点，不大的四合院，木瓦结构，故居除保留原貌四间旧居外，其余均为现代建筑，且辟为商贸用房。熊希龄，著名教育家、社会活动家、实业家和慈善家，也是一位杰出的爱国主义者。自幼聪慧，十二岁考中秀才，被乡里誉为神童，人称“熊凤凰”。十五岁中举，二十二岁考中进士，后点翰林。1913年当选民国第一任民选总理，由于反对袁世凯复辟帝制被逼辞职，晚年致力于慈善事业。
　　 从熊希龄故居出来，步行约200米，到达“沱江泛舟”的北门石码头。不要小觑江上泛舟，它不但让你看到两岸美景，更能让你体会到文学巨匠沈从文大作《边城》中如诗如画、如歌如梦的那些描写，作者魂牵梦绕的故土，情感淋漓尽致的宣泄，会引发你的共鸣，让你感动无比！凤凰的山水，缔造了醉人的美景，小船缓缓行驶在江上，清澈的江水，倒映着两岸鳞次栉比、错落有致的苗族民居吊脚楼，俨然一幅写意长卷。小舟在万名塔停靠，拾级而上，万寿宫的山门映入眼帘。万寿宫原是江西会馆。据考证，沈从文、熊希龄、黄永玉祖籍均是江西人，在古城有一座商贾云集的江西会馆，当在情理之中了。民初江西富商杨泗捐赠巨资，在万寿宫的西边建起一座“遐昌阁”，也有称它为“杨泗阁”的，为的是纪念杨泗。万寿宫、万名塔、遐昌阁三位一体，组成古城最亮丽的风景！
　　 如今的万寿宫二楼，是我国著名画家黄永玉艺术品展厅，黄永玉祖籍湖南凤凰人，现为中央美术学院教授、中国画院院士、中国美术协会副主席，其为中国第一轮生肖邮票设计的“猴票”，已经创邮票收藏之最，2015年发行的第二轮生肖邮票“猴票”，也因是90多岁高龄的黄先生封笔之作而一票难求！先生情系故乡，晚年回故乡写生，倾力完成的价值连城的凤凰古城长卷展示在大厅里，有幸看到这幅珍品画卷，实在是三生有幸！先生对家乡建设多有捐献，据介绍，坐落在沱江岸边的万名塔，就是先生捐建的。
　　 来凤凰古城以前，也曾百度过，只知有沈从文和熊希龄，没想到又发现了黄永玉、陈宝箴、陈寅恪以及清末湖南巡抚王兴起等等大大小小官员们的踪迹，不可不谓是令人兴奋无比的发现！至此我才理解，凤凰人发自内心的至诚至真的礼赞：凤凰你在哪里？你在沈从文的书里，你在黄永玉的画里，你在宋祖英的歌里！凤凰人引以为豪的凤凰城呀，你们是凤凰人的骄傲！
　　 凤凰的居民绝大多数属于苗族人。勤劳质朴的苗人，有很强的叛逆心理，这来自于上古时期，他们的祖先蚩尤与炎黄二帝争霸天下失败后留下的后遗症，自古以来，苗族人视汉人为仇敌，倘若有哪家小女儿不听话，苗家长辈们总是以“不听话，找个汉人嫁了！”以此来吓唬孩子，其对汉人视若歹人的心理由此可见一斑！苗族人历朝历代桀骜不驯，屡有犯上作乱之举，令中原统治者十分头疼！明朝嘉靖33年，为安定边境地区，镇压反抗，朝廷拨银4万两，修筑起一条190多公里的“苗疆万里墙”，如今被称为“中国南方长城”。我曾去过北方长城的东起始点山海关，也爬过八达岭长城，今年秋天又去了嘉峪关，既然来到南长城，绝对不可错过。17号，我决定去拜访南长城。先生的膝关节不给力，留在古城闲逛，早餐后，我跟随当地南长城一日游旅行团踏上旅程。
　　 南长城位于古城西部约16公里的地方，仅仅半个小时，来到“拉毫营盘寨”的长城遗址。这儿曾是镇守边关将士们的营地。破败散落的石屋、石凳、见证了戌边将士们的艰辛。爬过数百个台阶，登上南方长城的城楼，这座鲜为人知的长城，就呈现在我们眼前，它像一条巨龙，蜿蜒盘桓在崇山峻岭之中，站在长城城头远眺，烽烟已不再，但城堡修建的意义尚存，它至少涵盖了一个朝代在政治、经济、军事、文化等方面的治国精神理念，也为今天的我们了解那段历史，提供了有力的佐证！
　　 愉快的凤凰古城三日游结束了，在回程的路上，我不断地在拷问自己，旅行的意义究竟是什么？最后，我给与自己的答案是：无论是去领略大自然的美景，还是访古问贤，想要得到的无非是心灵的温润，尤其是在人们普遍有些心浮气躁的今天，灵魂需要净化，情怀在皈依自然中趋于宁静淡然，物我两忘……呵呵，够了！大美湘西，凤凰古城，我没有白来！