近日读最近一期《非常关注》和美国历史学家斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》（上册），前者一篇由不久前辞世殖民者恩怨纠葛的历史，后者写到地中海沿岸地区一个个出现古典文明的地理，对于这些历史和地理，或一无所知，或甚为模糊。被逼无奈，或搜索网络，或查阅地图，渐渐消弭了糊涂。
　　 上中学时就已了然中南半岛上几个小兄弟般的国家，但一直以来除了知道点越南曾经是中国的藩属国甚至领土外，其余历史几近浑然不知。世界历史书可能也不屑讲它们。至于泰国，据记载也是个有着悠久历史的小国。
　　 历史的变局从缅甸开始。1754年上缅甸邑官之子雍籍牙挫败下缅甸孟族留守军队，收复首都阿瓦，之后建立贡榜王朝。不到六年时间贡榜王朝重新统一上下缅甸，征服孟族，并大举进犯暹罗（泰国）。雍籍牙的儿子孟驳——著名的白象王登上王位后，1767年4月攻占暹罗首都大城。暹罗亡国，大城被毁。缅军入侵暹罗时“清缅战争”已爆发，因而攻占暹罗大城后，其主力急调回国抗清，仅留少数军队驻守在暹罗。
　　 亡国后暹罗陷入混乱，在缅军未占领地区相继出现了多个割据政权。达府太守郑信率部南下攻占东南海滨城市竹汶城，之后以此为据首先统一了暹罗东南沿海地区，一年多时间收复首都大城。因京城破败不堪，郑信将都城迁至湄南河西岸港口城市吞武里。接着郑信逐步消灭了多个割据政权，重新统一全国，这就是泰国历史上著名的吞武里王朝。统一后郑王一面在北方与缅甸进行拉锯战争，同时与缅甸争夺对老挝的控制权，与安南（越南）争夺对柬埔寨的控制权。后几经周折暹罗政权落在少年即为郑信密友后来一直是他军队统帅的却里克之手。却里克登上暹罗王位，建立却里克王朝，并将首都迁到曼谷，因此也称曼谷王朝。
　　 曼谷王朝拉玛九世普密蓬﹒阿杜德之前的几代君王几乎都生逢乱世。其乱首先表现在国内，尤其是军人干政上，其实第一代君王郑信就是典型的军队统帅登上王位，最近的如2014年泰国陆军司令巴育发动军事政变，宣布军方接管政权，美女总理英拉被赶下台。其次还反映在暹罗（泰国）侵犯控制相邻兄弟国家或被侵犯控制上；再次就是显现于进入近代后整个中南半岛小国都面临的西方列强的殖民侵略和统治上。
　　 值得提及的是曼谷王朝拉玛四世蒙固和拉玛五世朱拉隆功时代。此时亚洲两个文明古国印度和中国已沦为西方列强的殖民地和半殖民地。拉玛四世迫于英国的压力签订了英暹通商条约，破坏了暹罗传统的司法独立、关税自主和宫廷垄断对外贸易的政策。之后其他西方列强也纷纷效法订约，从此暹罗沦为半殖民地。中英鸦片战争的教训启示蒙固王，唯有消除与外国的敌意方可救国，惟有推行现代化方可治国。他开始为政府各部聘请欧洲顾问，在政治和军事制度上效法欧洲，改组军队，改良军事装备。还向欧洲派出外交使团，派王子出国留学，并为留在国内的年幼子女聘请英文教师。
　　 1870-1871年法国在普法战争中战败后，为挽回面子他们扩大在黄金半岛上的殖民地。1883年法国完全占领安南（越南），第二年将其“保护国”柬埔寨变为殖民地。法国占领安南后，其领土与暹罗的三个藩属国万象、琅勃拉邦和占巴塞接壤，法国人称这三个小国也曾经向安南称臣纳贡，对其提出了领土要求。1886年暹罗与法国签订关于安南与老挝地区边界的协约，规定暹罗将湄公河以东的全部领土转给法国。暹罗与法国发生了多次冲突，尤其是边界问题。后来拉玛五世以割让边远属地和附属国土地为代价，换取了法国从暹罗领土上撤军以及放弃法国公民在暹罗的治外法权，维护了暹罗在行政和法律上的独立。同时对英国如法炮制，以放弃马来省主权为代价，换取英国取消其公民在暹罗的治外法权。
　　 1824年-1826年以及1852年英国和缅甸间的紧张局势导致两次英缅战争，英国在这两次战争中均获胜利。1886年，英国再度赢得第三次英缅战争，将缅甸纳为印度的一个省。这样英法两国在东南亚的领地都与暹罗接壤。此后英法两国多次就暹罗的领土问题进行谈判，双方都希望暹罗是一个主权独立的国家，作为英法领土之间的“缓冲国”，不愿意对方扩大在暹罗的势力。再者，英缅战争后，暹罗也不必再担心缅甸的威胁，于是将注意力转向东方，与安南（越南）争夺对高棉、万象、琅勃拉邦等国的控制权。经过数次战役，最后暹罗与安南共同保有对高棉的宗主权。
　　 暹罗虽然例外地成为东南亚地区唯一在政治上保持独立的国家，但是它已处在西方势力的团团包围之中。拉玛五世朱拉隆功幼年学习英语，并了解到了不少现代化知识，眼界大为开阔，在他的心目中无形培养了“暹罗只有改革才有出路”的信念。英国仅用万余兵力便击败强大的大清帝国和缅甸王国的事实尤其令年幼的朱拉隆功感触颇深，决心学习西方列强对亚洲国家的统治之道，推行维新自强。比较幸运的是，暹罗不象中国那样以天朝自居、放不下脸面学习西方，而是正好相反，对于新事物从不排斥，也无坚持“华夷之辨”、“祖宗之法不可废”的“刚勇忠烈之士”。对于西方世界的态度，暹罗王室在当时的亚洲君主中独树一帜，既没有闭关自守，也没有盲目对抗。而是顺应历史发展潮流，领导了一场近代化改革运动。与当时清朝进行的洋务运动相比，朱拉隆功推行的改革更像日本式的维新，也就是说不仅引进西方器物，而且引进先进制度，对本国的一些根深蒂固的传统习俗进行变革。引进西方的行政、税收、教育和军事制度，传统的“萨克迪纳”制为薪俸制所代替，废除奴隶制，国王聘请外国顾问在政府各部门任职，创办宫廷侍卫学校，即后世著名的“朱拉隆功大学”的前身，开办了图书馆。随着新式学校越来越多，暹罗于1887年仿效欧美，成立了专门的教育部，负责管理国家教育和规范教育体系。同年在萨拉隆行宫创办了陆军军官学校，培养现代军事指挥人才，随后又创办了陆军士官学校和海军学校，又选送青年到西方留学，外交活动重心也倾向西方。1907年，拉玛五世再次出访欧洲，回国之后颁布了与西方法律接轨的《刑法法典》和《民法典》。
　　 从19世纪末开始暹罗的铁路建设事业把主要产米区湄南河三角洲与中部和北部的新兴水稻种植区连接起来，大米出口成了暹罗最大的收入来源。到20世纪30年代，暹罗已经经历了几十年的资本主义发展，在国内形成了一股新兴的政治力量：民族资产阶级。他们对以国王和王族为首的封建贵族统治集团表示出不满，要求改变专横、专制的统治方式。人数日益增多的暹罗知识分子和在国外接受教育的青年军官也成为这一阶层的代表。1928年，暹罗的资产阶级民主派在曼谷成立了民党，该党随后迅速发展为国内最主要的反对派力量，该党左派领袖比里.帕侬荣博士深受孙中山及其三民主义思想影响，甚至号召在暹罗推翻君主制，建立民主共和国。
　　 1932年4月6日，暹罗隆重庆祝了开国150周年，在首都曼谷举行了拉玛一世大桥和拉玛一世铜像的揭幕典礼，以及盛大的阅兵仪式和湄南河水上庆典。与此同时，一个古老的故事也再次在暹罗全国流传开来：1809年拉玛一世临终时，曾在满屋王公贵族前对太子留下这样的遗言：“祖传的王业不可荒废，我儿要勤于政务，我朝将世代相传，享有天下150年。”1932年新年伊始，曼谷和暹罗全国就议论纷纷：“却克里王朝150年，气数尽了，江山要易主了”，“开国150周年庆典要发生大乱”，“至少有一位王室高级成员要被推上断头台”。
　　 之后拉玛七世经历了民党和以高射炮兵总监披汶.颂堪上尉为首的陆军少壮派政变、以披汶.颂堪为首的政府军和“救国军”开战，最后决定与王后一起出逃。之后披汶.颂堪从此名声大振，成为军内的实力派领袖。1933年11月，暹罗举行首次全国大选，拍凤侯爵以绝对优势当选总理，官晋上校的披汶.颂堪成为国防部长，并俨然行使着陆军总司令的权力。前次政变后实行的议会民主仅仅经历了几个月的尝试，便被军人专政所取代。拉玛七世身经数次政变，身心俱疲，对军人政府的反感也与日俱增，遂于1934年1月以“治疗眼疾”为借口出走国外，并于1935年2月在英国的侨居寓所签署了退位文件，将王位传给已故的弟弟玛希顿.阿杜德亲王的长子阿南塔.玛希顿，是为暹罗的“拉玛八世”。1939年披汶﹒颂堪执掌军政府时代，将国名“暹罗”正式改为“泰国”。
　　 关于拉玛九世普密蓬﹒阿杜德，时下的报道太多太多了，不再赘述。总括地说就是，1946年，普密蓬﹒阿杜德的哥哥拉玛八世被神秘枪杀，19岁的他临危受命继承哥哥的王位。普密蓬﹒阿杜德泰语的意思是“土地的力量，无与伦比的力量”。他在位70年，经历了20多次军事政变，其首次就是在一场不流血的政变中扳倒了披汶﹒颂堪；其后手下换过35任总理，可他的地位却一直坚如磐石。他的力量来源于土地和人民的支持。普密蓬展现了几乎完美的国家守护者形象，泰国人民视普密蓬为悲天悯人的“神”，普通民众都“心甘情愿地做泰国的子民”。
　　 以上算是将一个地区小国的历史读得深透一点吧。当然是相对原来的一无所知。下面针对一个一知半解的文明发端小地区的地理说说读得深透，消除糊涂。
　　 多年来地中海沿岸地区一直都是热点，热就热在它的局势紧张和乱上。中学历史就学了古希腊、罗马帝国，古巴比伦王国、马其顿王国，波斯帝国、阿拉伯帝国等简单历史，一直感觉似乎还知道的不少。等到读斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》（上册），对其中的很多地名没有地理感，如小亚细亚、美索不达米亚等，根本就不知其地在何处。还有伯罗奔尼撒半岛、巴尔干半岛和希腊半岛等，虽叫法不同，总感觉是一处，是一回事，认识相当模糊。
　　 由此终于翻出地图，对这个包括中东在内地区的地理详细了解，开始熟悉。甚至还有意识地有趣味地加以记忆。比如那几个海：地中海、黑海、爱琴海、咸海和里海，原来它们在印象中只是几个地理名词，根本对不准地域。如今详研状况，突发奇想：黑海向东北越往“里”越“咸”，向西南越来越“爱”陆“地”。同时也捎带将里海、咸海沿岸的中亚三国（哈萨克、乌兹别克、土库曼）植入记忆，当然还附带了吉尔吉斯和塔吉克，是谓中亚五国。更去除了糊涂的是，中学时为考试死死记住的与意大利半岛“靴子”状有关的三个岛屿的口诀“稞稞一撒，西西拉拉”，原来一直认为三个岛屿在“靴子”下面的尖端，延伸至地中海里了呢。这次定睛一看，啊呀，三个岛屿竟至于和“靴子”形成了三足鼎立！
　　 最后说说前面的疑问吧。小亚细亚就是安纳托利亚，土耳其的亚洲部分，美索不达米亚原来不过就是两河流域！巴尔干半岛、希腊半岛和伯罗奔尼撒半岛其实就是范围越来越小的一个地方！
　　 就在基本弄清上面一个地区小国历史和一个小地区地理后，11月26日，古巴最高领袖菲德尔﹒卡斯特罗迎来了人生谢幕。我没有看新闻，不知古巴地处的中美洲小地区是否又该热一阵子了。不过我想也不会热到哪里去。半个多世纪古巴就像一个罐头瓶一样封在那里，与近邻几乎没有“恩怨情仇”。不会像泰国国王普密蓬﹒阿杜德去世那样，搅起中南半岛各国的共同记忆吧！退一万步讲，如果因卡斯特罗因古巴中美洲真热了起来，那我还得再到这个小区去看看了。
　　 2016.11.27.草就28.改毕