最近不知怎的，闲暇时总爱追忆往事，想起故土来，难道真是老了么？想想这些年，故乡离我越来越远，可是她留在我心中的印象却愈来愈清晰，如在昨昔，不时闯入我思归的梦里……
　　
　　 饭场
　　 记得以前，每年开了春，气候转暖，只要你走到豫西农村，倘若正赶上吃饭的时候，总能看到这样的情形：三三两两的庄户人，各自端着粗瓷大碗，或坐在自家门前，更多的时候会来到村子里一个比较平整干净的地方——我姑且称之为饭场吧！他们三人一群儿，五人一堆儿，或蹲或坐，或靠或立，聚在一块儿吃饭。你家炒了什么菜，他家拌了什么酱，大家都一目了然。有的人就会从这家夹一筷子菜，到那家用馍蘸一下酱，大家都乡里乡亲也不见外，一边吃饭一边聊着天，时不时爆发出一阵阵爽朗的笑声，气氛是那么亲热。
　　 我们村子在豫西山区，村子不大，也就几十户人家。村子里到处种着泡桐、洋槐等各种司空见惯的树种，白天的时候浓荫匝地，让人感到浓浓的凉意。可到了晚上，便显得黑暗且不透风，加上蚊虫又多。所以每到晚上吃饭时，大家都会不由自主地来到村子最西头。这是一个较为平坦的开阔地，没有树木遮挡，显得十分敞亮，白天庄户人家过来晒个麦呀豆的，到了晚上这里就成为我们村子里的饭场，几乎半个村子的人都会过来。因为这里地势较高，成为一个高台，从西边刮过来的风，总是先吹到这里。可以看到，下边四五丈深就是村前的大路，大路旁是围绕在我们村子日夜流淌的小河，河边种着一片高高的白杨树林，把我们村子团团围住，不眠的鸟儿便成了这里的主人，整天整夜卖弄着那不太婉转的歌声。尤其到了夏秋两季的晚上，这个饭场便成为村子里最热闹的地方。
　　 夏天的傍晚，劳累了一天的男人们，搬个凳子，率先来到这里，各人卷根旱烟，一边抽着，一边尽情地享受这一天中最轻松的时刻。女人们都回家做饭去了，炊烟袅袅升起，飘荡在村子上空，不时被风儿吹散，或连成一片，如轻纱一般，缠绕在山间。孩子们也陆续向这里聚拢，他们总是闲不住，一会儿捉迷藏，一会儿玩跳绳，他们的喧闹，扰动着渐渐静下来的山村。村前的山如绿屏，半轮红日还恋恋不舍地咬住山顶不放。火烧云便染红了西方的半边天空，连半条河流也被染成了五颜六色。牧归的人们赶着羊儿、牛儿走在山间，羊儿咩咩地叫，牛儿哞哞地吼。那白色的羊群，真象山间飘动的白云，从山间缓缓飘下来，时而，还能听到牧人抽响嘹亮的鞭声。一群群归巢的鸟儿，从头顶倏忽掠过，留下一阵唧唧喳喳的鸟鸣。
　　 暮色越来越浓了，圆圆的月儿爬上了树梢，远处的山，也成了一抹深黛，象一个肃穆的老人，默默站立着。做好晚饭的女人们，已经开始唤孩子们回家吃饭了。她们往往一手端一碗饭，慢悠悠地走出自己家的大门，并且老远就骂自己的死鬼男人，说碗这么烫，也不知道过来接一下。这时，饭场的人越来越多了，男人女人，老人小孩都纷纷来到这里，就是很少出门的的三奶奶，也被搀扶着走了出来。爷爷家本来就在饭场边上，这时的他，早已端坐在那个高高的太师椅上，一边摇着蒲扇，一边跟围着他的几个孩子讲鬼故事了。大人们爽朗的笑声、说话声，孩子们的吵闹声，乱哄哄的，到处充满着快活的空气。
　　 女人们在互相问询着做的什么饭，还异口同声地抱怨说：“这饭越来越难做了，横竖就是一把白面，任凭你怎么做，也是白面馒头白面条，要么搅白面疙瘩。”这时有孩子吃完一碗，让大人回去帮他盛的，却招来他母亲的一顿臭骂：“小祖宗，你可真懒到家了，几步远的距离都不愿走，我还指望你将来养我呢，看来恐怕没指望了吧！”顿时引来一阵哄笑。孩子其实不是懒，是害怕。你想，家里人都出来了，到处黑咕隆咚，老鼠横行，况且他心里还想着爷爷刚才讲的红发绿眼的妖精呢！
　　 大人们在互相聊着天气或节气，聊着庄稼的长势，以及年底可能的收成，总之，对于这些日出而做，日落而息的庄户人，除了这些，别的也没有太多要说的。风调雨顺的日子里，他们始终相信：土地是不会欺骗人的，只要你不惜力，它就会给你丰厚的回报，当然生活也就能过得安稳与滋润。女人们则喜欢讲一些家长里短的闲话，比如谁家姑娘嫁得好了，谁家儿子娶了个城里媳妇了等等。有时男人们的话题，则是一些从收音机里听到的新闻，国家又换了什么领导人；又有什么新的农业政策；哪里又发生什么自然灾害，位卑未敢忘忧国，日出而作日落而息的他们，时常也会表示一些关心。老人们往往是忆苦思甜，唠叨着过去所经的苦日子，感叹一下现在的好光景，末了还会总结：想想过去，看看现在，真是一个天上一个地下，简直不能比啊！最后总不忘告诫小辈们要惜福，不要糟蹋粮食，一定要好好珍惜这来之不易的好日子。总之，所有听到的，看到的，经历过的，都可以在这里互相交流、传递，这是一天里仅有的一次大聚会。晚风吹拂着，一天的劳累，仿佛一下子都消失得无影无踪了。
　　 孩子们吃完了饭，总把碗筷往自家大人身边一推，继续玩去了。女人们也为了贪图凉快，说等一会儿再回去洗碗的。阿洪婶还抱怨说：“女人可真是命苦，一样和男人下地干活，回来了还要做饭整理家务，而男人们一净身干活，回来什么也不管不顾，就等着吃饭。嗨，下辈子俺说啥也要脱生成男人。”阿洪叔只在旁边偷笑，另外一个叔叔却插嘴道：“阿洪嫂，你要是当男人，让阿洪哥找谁去。”“爱找谁找谁去，反正俺也管不着。”阿洪婶一脸的“仇恨”。可那毕竟是下辈子的事情，今世还得继续这么过，她也只是图一时嘴上痛快。
　　 夜越来越深了，空气中也有了许多凉意。老人们早就歇下了；女人们也懒洋洋地起来收拾碗筷去洗了；男人们各自回家带了些凉席什么的，出来铺好准备睡觉；孩子们也玩累了，蜷缩在大人铺好的凉席上沉沉睡去。月光如水，照亮了整个大地，仅有的几颗星星，眨着惺忪的眼睛。男人们也困了，抽一口烟便睡下了，整个山村也仿佛渐渐沉入了梦乡。村子下边，小河哗哗的流水声，此刻却听得格外清晰。除此之外，便是远处哪个村子的狗儿，也许听到了些动静，偶尔汪汪地叫上几声。
　　
　　 看戏
　　 看戏，平时是没有太多机会的，除了有什么值得纪念的事情，我们村才会请来戏班，唱上三四天大戏。倘若你真想过一把看戏的瘾，就非得等过完春节，直到远近各处的村子陆续迎来它们一年一度盛会的时候，也只有到那时，才会有一台又一台的好戏集中轮番上演。
　　 也不知从什么时候开始，每年农历的某个固定日子，就被定为某个村子的会期，和北京的庙会是一样的，并且大都集中在春节后的两三个月内。当然，也不是每个村子都能举办这样的盛会，听老人们讲，起会必须要经过若干年的准备才行。先是要定下日子，每年到这个日子不仅举行各种项目的娱乐活动，例如耍狮子、踩高跷、划旱船等各种社火表演，而且请戏班唱上几天更是在所难免，就这样风雨无阻，慢慢地扩大了影响，时间长了，自然就被人们认可了。
　　 对于大多数的庄稼人而言，赶会就是为了能看上一两场戏。毕竟一年到头，就这段时间田里没有要紧的活儿要干，若过了四月，想要看戏，也没有地方演啊！所以，这样的时机他们绝对不会错过，他们就象迎接什么喜庆的日子一样，盼着会期的来临，以便能好好地过一把看戏的瘾。所以，每年到了这个时候，远近各处的人们，便纷纷赶往那个有会的村子去，真称得上人如潮涌，场面非常热闹。倘若这个村子正好有什么亲戚，便置办上一份礼物，大人带着孩子，小的搀着老的，借机去亲戚家走一走。到那里自然要玩一整天，甚至等了夜戏散场才会回来，如果是关紧的亲戚，他们便会被挽留多住几天，甚至等戏班走了才回来。
　　 中州大地，当然最盛行的是豫剧，当然还有曲剧和越调。不过象豫剧团或者是戏班可能每个县，每个地区，甚至每个大的村子，都有可能成立起来。我们那里就有几个大的村子，自己成立了戏班，独立置办了一些必要的乐器，还有一些行头和道具。每到农闲的时候，他们还会放下锄头，粉墨登场临时去客串一些角色，不一定要十全十美，关键能达到自娱自乐的目的。在河南，差不多每个小孩都能唱上几句花木兰的唱词，还能识别一些常见的人物脸谱，如包公的黑脸，关公的红脸，还有花脸的是一些象张飞一样的好汉，若有一些白眼窝的是一些小丑，真可谓生旦净末丑，神仙老虎狗！还有一些农村的俗语也离不开唱戏的，如果你听到说某某是个大白脸，你可千万不要以为是夸他，那是根据戏剧脸谱在骂他呢！一般的，白脸的都是一些阴险狡诈的奸臣。
　　 时常记起小时侯，我也喜欢跟着大人们去赶会，因为那里有很多好玩的，还能看到一些平时看不到的东西，当然也有许多好吃的，每年这个时候，自己的压岁钱也正好派上了用场。我那时也喜欢看戏，不过不是在台前，而是喜欢跑到幕后。由于农村的戏台大多是露天搭建的，后台也往往暴露在外边，只简单地用一些幕布遮挡一下，所以这并不能挡住我们小孩子家的视线。从演员刚开始化妆，一直到戏散人去，演员陆续回到幕后开始卸妆了，我才恋恋不舍地离开。别人在台前看的是剧情，随着剧情反转，直看得热泪涟涟或热血沸腾，而我往往爬在后台，乐此不疲地从头看到尾，并且也自得其乐，回味无穷。
　　 老实说，我那时看演员化妆简直达到了痴迷的程度，我实在想不明白，一个和平常毫无二致的人，用各种颜色的油墨往脸上就那么一画，再穿上各种服装，再往台前就那么一站，他就不是他了，而成了另一个人物，开始演绎另一个人物的人生，并且还能引起台前那么多大人的痛恨或同情，这就象一个谜团一样，始终萦绕在我小小的心中。记得后来有一次，我用黑墨水，往自己的脸上乱涂一番，然后往母亲跟前一站，问母亲：“我是谁？”在一边忙活的母亲，看了我一眼，忍不住笑着说：“你是我儿子啊！”“不，我是包公呀！”母亲登时笑得直不起腰，拉着我到水盆前，说：“我的小包公，赶紧洗洗脸。”母亲怎么就不把我当成包公呢，心里实在想不通，可能是我没有穿包公的行头吧！
　　 当然，我在幕后也看到了一些台前看不到的事情。那些粉墨登场的演员，在台前一本正经，咿咿呀呀、抑扬顿挫地唱了老半天，有的甚至泪落如雨，感动得台下人一片稀里哗啦，可他刚回到幕后，就立马堆上了一脸的笑容。我简直看呆了，他们的表情也太丰富了吧，他们的感情怎么转换得这么快，难怪大人说小孩子，一会儿哭，一会儿笑，跟唱戏似的，原来如此啊！看着那些在台后谈笑风生的演员，或抽烟、或喝茶，一到他们上场，马上就敛起笑容，很快就投入到角色里，我对他们真是佩服得五体投地。当然他们也有得意忘形的时候，有时他们在台后相互嬉戏，或是聊天聊得忘了情，突然唤他们上场了，仓促之间总会有出错的：忘戴胡子的，带了刀鞘忘了刀的，背了箭囊忘了弓的，甚至一时之间竟忘了台词的。他们出去了，往往虚晃一圈，马上返回后台补上，也有人为了救场从台角幕后悄悄递上刀弓的，当然，看戏也象老百姓常说的“懂行的看门道，不懂行的看热闹”，何况台下可是藏龙卧虎之地，不乏有老戏迷，他们有的甚至能记住每一句唱腔和台词的，更别说其他一些细节，倘若被他们看到了，他们就会大嚷一声：“嘿，老罗艺咋越活越年轻了，敢情和罗成是兄弟吧！”演罗艺的演员听到了，知道忘了戴胡须，顿时羞得满面通红。呵呵，幸亏有油彩挡着，要不演关公肯定不用费事化妆了。
　　 欢乐的时候，总是感觉过得飞快，凭你一个会一个会地赶下来，总有赶尽的时候，何况，布谷鸟叫了，地里的农事在催呢，乡亲们只好暂时收拾起快乐的心情，全身心地投入到紧张的劳作中。他们在默默地等待着，下一年的盛会也会随着时间的脚步越来越近，也许那时会有新的好戏等待上演呢！
　　
　　 赶集
　　 城市里买东西自然很方便，需要什么东西，信步踱出家门，随便哪个商场或超市就能买到你需要的东西，根本不费事。可是，在我们老家，像油盐酱醋茶这些基本生活用品，在村代销店也是可以买到的，可某些东西，就非得走十几里山路到集上去办不可。然而，赶集也不是随便什么时候去都成，每个集市每月都有固定时间的，大多按农历，要么逢三六九集，要么逢二五八集，如果你背集去了，就有可能办不成事。
　　 所以，在我们老家，赶集是一件很经常的事情，家里有红白事需要买菜了；或是家里缺钱了，需要拉上些农作物去粜；或是孩子们该添置衣物了；或是地里需要农药化肥了，这时你就到集上去办。
　　 然而，那时乡下不像现在村村通水泥路，而且还有了公共汽车，更有光景好的人家已经买了摩托车或是农用车等代步工具，赶一次集只要几个小时便打个来回。可那时我印象中大人们赶集，都是大清早就要起来准备，吃完饭早早就上路，因为往返四五十里的乡土路，爬坡上岭的，且得走上好一阵子呢，再加上还要在集上办事，每次都紧紧张张，忙到黄昏时分才能赶回。一天下来，大人们都累得腰酸腿疼，浑身像要散架，好几天也歇不过来。所以那时大人们赶集，很少有带小孩子去的。