年后初春，万物复苏。
　　 “峰儿，你，当真要北上去寻离儿？”陈夫人帮忙将物件搁在马背上，陈峰理了理怀中盘缠。
　　 翻身上马，拜别娘亲：“娘，离儿身有伤，她离去已有一月，至今未有信，君上命我前去寻她，放心，不出月余就归，娘在家安心就好。”
　　 受了君命，陈夫人自然不好再言语，倚门望儿离去。
　　 一路北上，又是寒冬行路，番离在北望镇逗留已半月，小镇位于大靖边陲，再向北，便是北疆境界，此处群山连绵，关隘狭长，是守疆得天独厚之地。
　　 有信表明风舜曾在北望镇出现过，后失去踪迹，来回寻得几次，人未寻着，倒是让那蛊毒引起风寒，让人难受，托小二哥去医馆抓几副药。
　　 大夫心细，知番离是个女子，下手药效甚慢，番离吃几剂，才醒了力气，得一日天气不错，去往后山，找几个冬眠的毒长虫，用暖炉烘醒，取刀放血，直饮而尽，借以压住蛊毒。
　　 店里小二哥看的两眼发直，放了血的长虫，倒是好东西，一锅炖了，吃的人热气沸腾。番离住店的时日，小二天天磨叽着要拜其为师，不堪其扰。
　　 这日，番离正在房中调息，小二哥敲门：“女侠，今日老板娘熬了牛骨汤，我给你端了些来。”
　　 打开门，小二哥一脸涎笑端着汤盅，番离让进来，放下汤，小二哥不急着走，上前忙不停的献殷勤擦桌子：“女侠，收我为徒的事，考虑的怎样？”
　　 房中简洁，番离坐在桌边，心中暗叹：莫非在清水巷呆些时日，竟对这样的纠缠之人不似以往讨厌？
　　 “你要学武做何用？”
　　 听得番离问话，小二哥跪了下来：“女侠，小的学武想回乡救心儿。”
　　 “心儿？你心上人？”
　　 小二原是月山镇人，与镇上姑娘心儿有盟誓之约。提起心儿，他先有些羞涩，转而愤慨：“心儿原与我已定终身，我来此做工，就是想多攒些银两好娶心儿，本定好今年初春结亲，谁知，谁知……”
　　 小二哥哽咽起来：“前些时我得假回乡，却发现，心儿被镇上王财主强抢上门了！我寻上前去要人，倒被乱打了一顿！”
　　 “强抢？报官就行。”
　　 “姑娘说的轻巧，那心儿的父母收了银两的！官府不认，说是下聘为证，又将我一顿好打。”
　　 番离叹口气：“世间情深缘浅，也许只是命而已。”
　　 “胡说，心儿不愿嫁那王八财主的！”
　　 番离眉头挑了下眉：“哦？那你说你想怎么办？习好武去抢心儿么？等你学成，心儿姑娘未必能等。”
　　 小二哥泄气，眼神呆滞：“我也知道，可心有不甘，那财主仗势欺人。”小二略一沉思，“哦，对了，话说这财主原本不过是个小户，也就这几月，忽的财气空涨，加了宅院，攀了官衙，人硬气许多，还有，官衙还派了人手帮忙护宅，我总觉得这财气来的不正。镇上人传言，说那财主占了铁矿。”
　　 “铁矿？”番离心头一跳，“铁矿可是要上表天子，收为国用，私自开釆，是灭门之罪。”
　　 “这山高天子远的，他怎知？不是没可能，不过，我好奇的是，若是挖矿得需不少人手，但镇上未曾见来外人啊？小小月山镇能干这休力活的可不多，也没听说谁去呀？”
　　 牛骨汤没喝成，番离让小二哥收了包袱，牵马去了月山镇。
　　 月山镇离北望镇不远，半天脚力功夫就到，小二哥一路带头，直至暮色将至，才见到镇角。
　　 一进月山镇，番离甚感异样，那镇上虽说人来人往，行坐吃穿无异常，面色却似痴似傻。
　　 小二哥也摸摸头不解，入得院中，一老妪正忙着做晚食。
　　 小二哥上前搭手：“娘，我来，你歇着。”老妪没有说话，转身进了房，未曾看番离一眼。
　　 番离出门转了两圈，回屋时，饭菜已上桌，小二哥招呼番离入座。
　　 都是农家，饭食简单，番离刚坐下，只见那老妪以常人不及之势，夺碗盛菜，狼吞虎咽，完全不似年过半百之人，莫说小二哥，连番离也惊的忘了端碗。老妪吃完饭食，直接回房不再理会他二人。
　　 小二哥回过神，满脸歉意：“女侠，这，这，平日我娘不是这样，上次我回来也觉得有异，但如今看来似魔怔一般，也不知是否得了什么癔症。”
　　 番离想起刚才出去所见问小二：“这镇上有宵禁么？”
　　 “从没听说。”
　　 “那为何都早早都闭了门户？还未夜尽，外面早已没了人迹。”
　　 小二哥跑出门去，满脸诧异的回来：“当真没人啊。”
　　 番离又起身出门朝街上走，小二哥连连跟着。
　　 寒风凌烈，小二哥不知是冻得哆嗦，还是怕得发抖。
　　 夜色漆黑，万物寂静，愰惚间有人骑着大马沿街而入，马蹄声声，番离示意小二哥一并躲入暗处，远远望去，那马背上人影似有相识，沉了下心思，盘手做哨，吹出一长一短两声，小二哥暗叫不好：这女侠倚仗自身会功夫呢，还吹哨引来那马匹，也不知马背上是人是鬼，这黑夜里到这小山镇转悠，怕也不是什么好人！
　　 眼见马直奔番离而来，到了眼着住了蹄，马背上翻下一人，声声惊喜：“离儿，真的是你！”原来，来者陈峰。
　　 三人一同回屋，小二哥上茶陪坐。
　　 “离儿，你这一路走的让人好找。”
　　 “你寻我何事？”
　　 原本陈峰满心欣喜，一路寻来，几次都不得知番离落身之处，唯恐与之错身，后因君上提醒，那白吏大人去了大靖与北疆边境，才得以寻至北望镇，来此月山镇，幸得客栈老板指路。
　　 只是番离以为又有公事相托，倒让陈峰收了心思，转天子嘱咐：“君上知离儿来北望镇，恐将有用兵力一时，所以让我送兵符给你。”
　　 番离看见陈峰脸有绯色，心息微动，提起茶杯饮水，却不知杯中无茶，叹息一声，放了茶杯说道：“兵符你先收着，今夜倒是有事要查。”
　　 小二哥心惊：“女侠，你莫不是又想出去？这天冷夜黑，有什么事明日再说吧。”
　　 话语未落，番离隐隐中听见远处传来一丝荒糜之音，似人声，似鸟鸣，又或是其他。
　　 陈峰正问小二哥何事惧怕，却不想被番离击中穴脉，浑身动弹不得，只是脑中听来那一阵鸣音，让人想挣了束缚，随声而去。小二哥更痴，听了鸣音就往外走，已无刚才惧怕模样，番离提手劈向其后颈，让他瘫软在地。
　　 魔音似轻似急，如鸣如泣，番离在街中寻回几次，皆不得要领，不知音从何来。
　　 街中门户陆续有人出，不声不响，无需挑灯，个个都如同有鸮眼一般，往后山走去。
　　 番离上前查看，只见一老汉身形佝偻，摸索前行：“大爷，您这是去何处？”老汉不理番离，绕过继续行走，心叹有异，欲伸手阻拦，未曾想这花甲老汉竟力大无比，甩了番离，朝前飞奔。
　　 魔音时高时低，声声紧急，番离用气息护了心神，抵住这魔音惑人，音声渐平缓，平了气，再看四周，已无半分人影，恍如适才情形如阴世。
　　 提身回屋，陈峰姿势怪异的躺在地上，看见番离连连呼叫：“离儿，快来解穴。”
　　 番离上前解了穴问道：“你如何躺下了？”
　　 “莫提，刚才被你镇了穴，不得动弹，谁知那屋内老妪出来，嫌碍路，一声不吭就将我撂翻在地，这山镇乡民吃的什么？力气如此之大？”陈峰起身动了下筋骨，此番摔的不轻。
　　 番离上前将小二哥叫醒：“你母亲以往可有夜游症？”
　　 小二哥悠悠醒转：“那倒没有，你为此问？”回过神，急急冲进房中，飞快转身出来：“女侠，我娘不见了！”
　　 “不止你娘，镇上其他乡邻也都不见了。”小二哥满是惊恐，陈峰一脸茫然，待听的番离所说，二人面色凛冽阴沉，却也不知做何解。
　　 “说来道去，就是那怪音惑人。”陈峰说道。
　　 番离点点头，眉间紧皱：“我实在不知那魔音是何物发出，就好似天地间传来一般，原想跟了村民前去，但被魔音扰了心神，唯有止步。”
　　 小二哥有点摸不着头脑：“你们说的什么声音？我怎没听见？”
　　 陈峰笑了笑：“你晕了，所以没听见。”
　　 三人重新上街，初月已被云遮，街上薄雾弥漫，莫说番离，连小二哥都有点找不着门路，终寻了前处有一丝灯火，走到眼前才发现，原来是王财主的宅院。
　　 小二哥看着有气，想上前踢门，被陈峰拦住：“离儿，好生奇怪，镇子户户闭灯，唯有这家宅院亮着，难道与此怪事有关？”
　　 番离踱步至墙角，正欲提身上墙，忽听得墙内一阵狂犬鸣吠，声声紧迫，宅中护院捉了棍棒开门出来，四下张望，番离与陈峰早已提了小二哥躲在树中，枝叶繁茂，又是夜黑，护院周遭走了一圈，没发现异常，倒是那大犬鼻灵敏，直冲树上狂叫，护院欲上前查看，小二哥情急之中，扯了嗓子，发出几声猫叫，护院听得转身，给了大犬一脚：“狗东西，一只猫而已。”
　　 有人招呼护院：“可有异常？”
　　 “就是一只野猫，引得犬吠，无事。”
　　 “无事就好，我去禀了老爷。”
　　 “使得，这个时辰，镇上哪会有人，嘻嘻。”关了门，那二人各自回屋。
　　 倒是这树上三人松了口气，陆续下的树来，番离转身就走，陈峰和小二哥赶紧跟上。
　　 番离问小二哥：“你说的抢心儿姑娘的，可是这户人家？”小二哥点头。
　　 都说了是个财主，可小二哥实在言不清这财主是做何生财，追寻以往，也不过就是个富足人家，有一日，置了老宅旁边的宅院，扩了进去，小二哥曾摸过墙头，那宅子原就是依山而建，又做了假山亭院，嵌池种林，就小二哥话说：风景不错。
　　 这么个财主，莫非夜里在家中挖黄金么？若是真如有小二哥怀疑，私挖铁矿，却又如何不让人知，如何挖这矿出山？
　　 “要不持了那令牌，去宅中问话？”陈峰心直口快。
　　 番离摇摇头：“不可，且不说私釆铁矿是死罪，他定做了应对之策，再者你那令牌在这北荒之地，谁人识得？如一废木有何异？”
　　 小二哥在家中翻找马灯，取了火，欲往外走。
　　 陈峰上前拦住：“刚才还怕上街，现在又要出去？”
　　 “我要去找我娘，这天寒地冻的，她一把年纪如何受的住。”小二哥两眼含泪，挣脱着往前，陈峰拉扯不过，只得一掌劈晕，拖进屋内，刚要开口，那魔音又起，慌忙与番离护了穴脉，提了气，冲入街中。
　　 街景如旧，只是街头有人悄无声息的往前行，原来是适才外出的乡邻，现在又不言不语的回了各自屋中，番离细细瞧着，大都不似刚才那般有力，动作随魔音牵引，进屋关门，一气呵成，只是看来如同脱了生魂的阎殿鬼魅。
　　 陈峰未见过此景，只是说不出话，悄然的站在番离身前，怕那些失了魂的主会突然跳过来。
　　 待重归平静，回了屋，老妪已在房中，衣着寒露沾衣，双手有泥，像是做了重活，进屋倒床便睡，番离牵了衣角轻闻，眉间紧锁。
　　 “离儿，你怎会来月山镇？”
　　 “北疆与大靖不合已久，前些时，北疆派了使者，说要大靖画五座城池赠与，否则，兵戎相见。”
　　 陈峰听着有气：“这北蛮子真是蛮人，异想天开！”
　　 “探子回报，北疆近日整了军马，起了一队铁骑，长矛铁盾，甚至是盔甲，都是全新打造，北疆本就无铁矿，铁器极为珍贵，突然得了这么大批，不得不让人生疑。”
　　 “那是白吏大人做的事？”陈峰小心问道。番离拨了下油灯：“师姐虽好生事端，但，我怀疑天子城中有异心人。”
　　 天瑶苑里华灯一盏，玉姫倚软榻假寐，风从窗棱里吹了过来，引得灯火一阵乱舞。玉姫睁开眼，眼前已多了个黑衣女子，周遭的侍女早已回了房，偌大的屋子，显的冷清。
　　 “娘娘，我代王上多谢您，没您相助，那铁骑兵无法得成。”
　　 黑衣人伸手施的江湖礼节，玉姫看在眼里，轻蔑的笑了笑：“都是你取我得，互相利用，谈什么‘谢’字。”
　　 黑衣人上前一步，捉紧手中短匕：“娘娘，我家王上还有事告知，望娘娘能劝动那人亲征。”
　　 玉姫看着她手中短匕，挑了下眉眼：“你在威胁我？呵呵！”
　　 黑衣女子退了三步，跪拜在地：“不敢，望娘娘莫生气，我只是怕隔墙有耳。”
　　 玉姫起了身来，轻轻的拂了下华服：“你家王应该明白，那人已不是从前，亲不亲征，我没那个本事，倒是那之前应我的事，能做到就足矣。”
　　 “放心娘娘，我家王上是言信之人，只是，听闻近期黑吏大人去了北望镇，不知会否察觉那铁矿之事。”
　　 玉姫依旧淡然：“知不知道看能耐，她若知道了那也是你们的事，与我何干？”
　　 黑衣女子原想讨个应对之策，却不想玉姫面色如水，只得从再那窗中翻走，去回主子话。
　　 次日黄昏，番离外出，捉了一物件而归，那物件似蛇，细看又不是蛇，混体黄褐，吐着涎水，灵动十足。
　　 小二哥将老妪房门用木板挡住，看见番离手中的东西很是诧异：“女侠，你是何物？”
　　 陈峰凑上前细瞅：“莫非是望月鳝？”
　　 番离眉色赞许：“不错，正是。”
　　 小二哥伸手欲接：“那是要烧段，还是炖汤？”
　　 陈峰哈哈大笑，番离摇头：“此物剧毒，不得吃，因月中望天，所以称望月鳝，现天气寒冷，还未出洞，得它可费了些时力。”
　　 听闻有毒，小二哥连连后退，陈峰有些怪责：“你去捉这东西也不叫我？”
　　 “此物怕惊，性寒，等下取碗过来放血，将血封至耳后，可暂得失听。”