晚霞早就收起来了，夜幕渐渐降临，并列的房屋里的灯光，关也关不住，一个劲地往外泄，照在不远的马路上，有明有暗，忽明忽暗。行走在路上如穿越丛丛障碍，又如云里雾里。
　　 老远，我就看见姑爹的身影向我们走来，不紧不忙，手提一只方便袋，稳稳当当。我迎接上去，老人家欣喜万分，先给老人道了个万福，祝贺新年快乐！身体健康！也就直接迎进了家门。寒暄、请坐、烟茶，儿女家人一一道贺，姑爹也一一过问，开开心心聊过聊往。我亦向姑爹解释过年迟归原由，气氛热情洋溢。不知不觉，时间随着话语流失几近深夜。姑爹起身告辞，说初八是黄道吉日，来给我们看“卦”。我不相信地重复说：“您给我看卦？”我们没有挽留，我们明白姑爹的习惯。
　　 姑爹今年八十四岁，姓柳，讳名：德炎。家住福柳公路北面三湾村。一条“革命河”与福柳公路成丁字形向南延伸，直抵四湖堤。紧靠四湖堤，是老人家儿孙们的责任田，为了方便耕种，方便管理，孙儿景章协助姑爹在田边的老堤埂上做了一个工作棚，老人也就长期住了下来。如果认真算一下，从分田责任制起，到现在己经三十多年了吧？！哪怕重新调整田地，哪怕工作棚几经翻修，从茅草屋到砖砌瓦盖，姑爹总是住在工作棚里。姑爹的子孙经济状况并不差，都有楼房，也并不是儿子孙子不孝顺，姑爹却始终坚持住在工作棚。因此，我们也无需挽留老人。
　　 正好，我们住在革命河上，门前的公路就是姑爹的必经之路，每天来去都在门前走过。水泥路是近年修的，早些年只是泥土路，天晴一把刀，下雨一包糟。姑爹总是早起向北归老屋，晚上回到工作棚。而且无论天晴下雨，总是穿雨鞋，因为天变一时，说不定早晨阳光灿烂，晚上大雨淋漓，遇上下雨更难为。所以，老人一心穿雨鞋，也就一直穿雨鞋。前几年政府修了水泥路，而且专修到姑爹的工作棚门口，老人才脱了雨鞋穿上“布鞋”。
　　 人，只是社会的一个角色。姑爹的称呼也是根据对象来核准：对于我，称呼“姑爷”，我的儿女才称“姑爹”，现在老人的重孙己经大学毕业了，我们的孙辈称“姑老爹”。因为幼儿发音拗口，一般就称“老老”。
　　 姑爹穿着宽松，前襟并非时髦的排扣，而是古香古色地钉着用布条编制的扣拌，除了年龄苍老，更显得时代风霜，阅历丰富，故事波澜。上衣口袋里放着烟，是应付大人的；下面的大口袋放着糖颗，是对付小朋友的。对付无知且癞皮的小朋友，姑爹可不象孔乙己“不多、不多、多乎哉，不多矣”，只要有人叫一声“姑爹”、“姑老老”，准有糖粒赏赐，而且向不空回。无论一天路过多少次，只要有人呼叫，必定有赏。因此，姑爹到来，一路的大呼小叫，热闹不凡。
　　 初八晚上，掌灯时分，姑爹真地来了，手提方便袋，拿出“看卦”道具——一个园筒式八宝粥罐装盒，盖着原配的白色塑料盖，还有几本近几年的农历。姑爹说：在他的湾子里测卦都很灵的，男女老少都相信。于是，要我报了生庚八字，净了手，才开始“摇”卦。姑爹先做了个试范：双手将八宝粥罐举过额前，摇三下，取开盖，顺势到出里边的六个一元硬币，按照倒出的顺序，编成一组“八卦”图像。再对照“书”上的四句话分析机遇。（也就是俗话说的金钱课）
　　 “书”就是几本农历（黄历）。农历编得很全，除了阴历阳历星期历二十四节天干地支，还有二十八宿黄道日黑煞日、喜神财神贵神、冲忌吉时，桃花姻缘，风水运程，春联集锦；财运、事业、健康、感情。后边是一些常识或误乐，比喻八卦小知识、生男生女预测等。字很小，可能是六号小字，姑爹八十多岁，却不戴眼睛阅读，我真是自惭形愧（或者是我们受了电灯光的灾害吧）。
　　 后面我照模照样，双手举起八宝粥罐装盒，轻摇三下，谨慎地揭开盖子，轻轻地到出六枚硬币，按照顺序编排，我得到的是个地雷“复卦”。四言解注我记不清了，但其中一句“船行沙滩遇浅水”却被姑爹解释：“现在你们全家安康，不愁吃穿。是不是？现在你是不是只差‘钱’用？！钱就是水呀！”是的，我本不厚实，近几年间买房、装修，嫁女、娶媳，接二连三的重要支出，的确给我的经济放大了赤字，春节前翔翔已经领回女友，迎娶只是时间的事，万事俱备，只差一个“钱”字。不正是船行浅水搁沙滩，安全稳妥，行走却是费力费劲费精神。
　　 当我手触硬币时，硬币上有些粘稠，仔细一看，是食用八宝粥后罐内剩余遗汁，没处理干净，我叽笑着姑爹不讲卫生还要我洗手、虔诚，到头来得罪卦仙。一番嘻嘻哈哈。随即我寻到一个铁制方形茶叶盒，交给老人说：“这个清洁卫生，深浅适应、空间正大，方便摇动”。幸好我平时看一些周易之类的书籍，说的是一些“太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦……”，八卦反复轮回得六十四卦，讲究阴阳平和，生中有死，死中有生，有利有害，有害有利，全凭自身审时度势，进退攻守利用天时、地利、人和。用现代的“危机”讲解：也就是“有危险，也有机会；机会就在危险中求得”。大方向是：积极向上，事在人为。
　　 按照惯例，春节这些天我们兄弟几个，必须挤出时间给几位在世的前辈老人登门拜年，今年也是一样。也就是东家过了到西家，亲人们也就常在一起。其实高寿老人逐年减少，只要有聚集的地方，我们都把老人们一起带上，因为聚少离多，因为亲情……因为老人们吃的次数不多了，因为现在有车，方便多了。所以，只要姑爹方便，我们都相聚在一起，而且每次坐位老人都是上首。
　　 但凡平时，姑爹总是拿出他那宝贝，与人摇“八卦”，免费看前程。同一件事，在很短的时间内频繁出现，特别是年轻人或者不相信的时候，老人的热心就成了骚扰。但后人们只能敢怨不敢言。我看出端倪背地里给他们作出解释：姑爹老了！
　　 人老了，返璞归真，返老还童，多称为老儿：儿，在此解释为幼稚。在我们年少的时候，在我们幼稚的时候，当发现一件有趣的事，好玩的事，新鲜的事，也是反复的给爸妈说，给爷爷奶奶说，给喜欢的叔叔阿姨说。当得到一个开心的玩具时，总是反复玩，反复的拆，一直拆坏为止。姑爹老了，姑爹老儿了，姑爹“幼稚”了。过去，为了生活，拼生拼死劳作，只是现在闲散下来才搬弄一些能看得懂的书，他要把他所学的知识告诉喜欢的人，告诉所爱的人，他很开心，他学有所成！他兴奋，他还能为社会做工作。他忘记：在他的身边、曾经保护的子侄儿孙们，通过现代飞跃猛进的知识更新，信息繁杂聚汇，早己超越老人陈旧思维。
　　
　　 姑爹的人生是苦难的
　　 姑爹三十六岁时（1967年4月）姑妈去世了。当时工造（工人阶级造反派）和钢革司（钢铁革命司令部）文攻武斗，姑妈送到监利县人民医院，得不到妥善治理，撒手而去。丢下表兄弟姐妹五人，最大表哥诲泉十八岁，最小表弟会友只有一岁多，还有表姐会美、冬美和诲江。
　　 因为姑爹离我们家相距不到两千米，大家联系特方便，来往也特勤，小的时候我们也常往他家跑，他家门前有棵枣树，一米五左右分了个叉，童年的我们身高不够，必须端了板凳搭台才能爬上去，坐上枣树叉，是一种征服，也是一种享受。每到果实丰润，几乎天天往他家跑。哪怕羊辣子辣得深痛，也上树摘枣子，摘不到就用篙子抽。屋后有园葡萄，酸酸甜甜，嫩嫩的我们就开始尝味了。现在老枣树还在，每次站在老枣树前，想起童少顽劣调皮的自己，一脸羞涩地悔笑。因为隔得近，我们家大小事情都得找姑爹帮手，当然姑爹也是有求必应，无论是起屋造房还是婚姻喜事，都少不了他忙前忙后。但有一次帮忙，险些出了大事：
　　 也是1967年，姑妈去逝还没满五七。正在柳关上初中的双喜哥（堂兄）左膝关节肿得象小孩子脑袋，大腿和小腿细得如麻梗，只剩皮包骨。之前，跑了多少地方的大小医院，大寺小庙敬了多少菩萨，没有一点好转迹象。双喜哥每每大小的呻吟，都直接撞击着伯父伯母的心脏，有如鞭子抽打奶奶和我的父母。当有人听说洪湖中医院能够治好哥哥的膝关节病时，家庭会议决定由伯母、姑爹和柳关街上的李奶奶带哥哥去新堤。因为伯父残疾，驼着背；我的父亲援朝也有伤在身，只有求助姑爹。李奶奶同行，主要是寻找一位向导：街上的茂熙爹是个裁缝师傅，新堤有位叶师傅曾在茂熙爹这儿学过艺。当时，大家都没出过远门，洪湖虽近，也没人知晓具体，人生地疏，希望得到熟人的帮助。
　　 一行四人，全凭姑爹的一双胳膊，架驶小船，迎风斗日，出小沟，拖堤坡，进四湖河，破洪湖，过新滩口，两天一夜才到达新堤。是晚，叶师傅热情接待了大家，并邀请四人一同住进家里休息，明早带去医院。但伯母和姑爹遵守“忌讳”：病人尽量不进他人家里，避免给他人带来厄运。坚持睡在停靠在叶师傅门前河边的小船上。但当心船小风大不安全，还遭夜间露水，热情的地方村民建议住进河边的一个起水泵站内，于是大家一出手，连船带人一起抬进了泵站。
　　 狂风当打下风船。五月寒潮突然袭击，担心哥哥的伯母一直无法入眠，凌晨时分，一阵轰响，惊的伯母一身冷汗，招呼叶师傅，担心河边有事，随即起身出门。叶师傅也紧随其后，口头劝导：几多年了，泵站不会有事。
　　 想不到的是：灾难真的发生了，昨天的泵站遗为平地，连船带人全部埋没其中。看到此景，伯母一声哀号，“天哪~~！天~~！”
　　 也是伯母的哀号，惊动了左邻右舍，大家纷纷聚集，搬砖掀瓦，姑爹才在砖瓦中爬出来。但病中的双喜哥却被房屋的水泥过梁压住了耳根部位，动弹不得。情况万分紧急，大家齐集房梁一端，一声吆喝，使出全身力量，抬起了房梁一端，露离缝隙，抢出了双喜哥。当房梁再次放下时，小船压成了两截。真是屋漏又遭连阴雨，船小偏遇浪头风。
　　 一场动天得惊吓，稍有稳定，继续按照昨天计划上医院治理哥哥的膝关节。当时（五十年前），洪湖中医院对膝关节的治疗非常原始：麝香火针。就是把麝香撒在一根布条上，绑在一根铁针上，点上火，原理上想把麝香通过火烧在铁针上，再把通红的火针扎进病灶，使麝香深入病灶，治理病毒。为了治病，哥哥忍受万分痛苦，配合医生，在左膝盖的两边，连续扎了两次火针。当医生要进行第三次“火针”时，哥哥己经胆战心惊了，拉住伯母：“死，也不能扎了！就是死，我也希望保住真身！”
　　 万般无奈！万般无奈！这种酷刑式的治疗，也是剐伯母的心头肉啊！万般无奈！一行人只得含泪返回。幸有当地乡民，当地大队农具加工厂爱心奉献，在哥哥的治疗期间，加班加点，义务修好了小船，油了桐油，下水返回。当小船靠拢我们家的码头时迎接的人群无不泪流满面，好不悲切！
　　 如果！我只是说如果姑爹在新堤泵站发生意外？！他那五个待抚的表兄弟姐妹，还有年过花甲的二老，还有弟媳和两个侄儿，交给何人？交给何人？（弟弟德昌正在部队服役）
　　 （ 为了报答洪湖人民的恩情，侄子大学毕业，双喜哥就要求侄子去洪湖工作，现为洪湖某中学教师，教导主任。）
　　 当时，姑妈去逝还没有满五七！！！
　　
　　 逝者己矣！生者当前行！
　　 常言说：男主外，妇主内。现在，家里没了一个主家人，全是一盘散沙。于是姑爹积极运作，早早安排表哥诲泉的婚姻。
　　 幸有表嫂勤俭持家，贤惠孝顺，善良和睦，协助姑爹完成了嫁会美、冬美，帮助会江、会友结婚。
　　 更有表兄诲泉勤奋好学，诚实守信，朴实无华，吃苦耐劳，公平公正，克己奉公，历任小队队长，大队书记。是福田公社的优秀干部，百姓心中的好书记。
　　 天有不测之风云，人有旦夕之祸福。正是家庭和顺，经济形势日见强盛，老人子孙绕膝，乐亨天伦的时候，灾难再一次降落姑爹头上：中国共产党的优秀党员、老百姓的带头人柳诲泉在给他人帮忙时意外中电，回天无力，年仅38岁。给年近古稀的姑爹又是当头一棒。
　　 柳诲泉，是百姓的主心骨，更是家庭的顶梁柱。现在顶梁柱没了，真是天塌地陷。上有年过八十的奶奶和五十七岁的姑爹，下有三个孩子，无耐辍学事农。真是天昏昏，地暗暗，天昏地暗 好悲伤。
　　 中年丧妻，老年丧子，大不幸矣。姑爹只有埋藏心底的悲痛，咽下满眼泪珠，伏下身子，抚了竹子再抚笋。既要做思想工作，又要身体力行，还要监督指导。
　　 无声只在心里痛，忙碌是想忘伤悲。姑爹扶持少年孙儿孙女，协助儿媳，战胜了悲痛，战胜了困苦，通过长时间的努力，迎头赶上了社会经济发展的现状。
　　 一波未平，一波又起。2003年，嫁在一弓（任渊）朱家的冬美，为了抢救落水的同伴，不幸溺逝。带着满腔的悲痛，满腔的忧伤，七十一岁的姑爹白着头发，送走了四十四岁的黑发女儿。
　　 悲痛、悲伤、忧心、忧伤，姑爹病倒了，他拒绝医治，他说：是自己的硬命害了儿女。无论子媳女儿百般劝说，还是亲戚邻居开导，姑爹不打一针，不吃一药，一心只向西方去。想不到阎王不给姑爹开门，一个多月后，姑爹又去了工作棚。
　　 在病倒期间，儿女拗不过老人，只得准备“后事”。表姐会美把姑爹所有旧物一并掀出了老人的卧室。当姑爹“死”不了，能够行走后，却时常翻动那些垃圾。终于，终于，在那堆垃圾里找到一双棉鞋，棉鞋里藏着八百块钱呢！于是，藏钱的故事很快成为了子孙、邻居取悦、逗乐姑爹的笑料，姑爹除了一笑而过，却把钱均分给了孙媳们，做到不留遗憾，不留一分钱，也不要一分钱。
　　 是的，逢年过节、生日小恙总有内孙外侄表示心情，姑爹总是用这些收获，开消来人。事后，再分别分时段一一回复，争取做到礼尚往来，“不拿群众一针一线。”
　　 住在工作棚，门前就是孙子景章虾稻套生田。老人闲不住，总是用虾笼田里沟里施虾子，拿到街上卖，虾贩最喜欢柳爹，姑爹不论多少，不论重量，随随便便几多钱，姑爹总是笑嘻嘻走开：有烟钱，有糖果钱，姑爹就开心。孙媳觉得虾贩不公平，就和爹爹说：以后我来给您卖龙虾。姑爹依了孙媳，提回虾子就交给孙媳，最后：多的钱没了，少的钱也没了。
　　 孙媳为了敬奉爹爹，特意杀鸡、烹调，煮沸，端给老人，姑爹说：这不年不节多浪费。尝也没尝，待孙媳走开，连汤带碗全送给了邻家孙儿。
　　 是的，人是生活在矛盾中的。姑爹家也是一样。当姑爹用上世纪古老的眼睛看发展的新时代时，隙小的不顺眼就成了矛盾的导火索，善意的哆嗦，也成了争论的焦点......
　　 自从“两点一线”修了水泥路，姑爹越走越有劲。有人说：行走是最好的运动。一点也不假，如果姑爹不是这样长期运动，肯定没有这样健康。当有问到姑爹“归期”时，老人说：从盘古到如今，都是种田完粮，现在不同了：种田国家有补贴；从秦始皇到国民党，只有老百姓向上交钱现如今，国家每月给我们发钱；现在路好走了，衣服穿不坏了，粮食吃不完了，生活天天都象过年，要“归”也得多过几年。
　　 但是，今年的春节，姑爹向我们告辞了：七十三，八十四，阎王不接自己去。真的吗？我看姑爹一两年“走”不了，只是老了。