晚上八点，市人民医院二楼急救室。
　　 无影灯下，手术台上，白色被单覆盖下，只露出一个人的头部。三个身穿白大褂，戴着绿口罩大夫，全神贯注持着手术刀。一旁一个女护士在大夫的眼神示意下，机械地递着手术器械。寂静的手术室里，不时听到手术器械放到盘里发出声响。 门外，靠墙两侧长椅上坐着七八个男女，个个脸色凝重，焦急等待着。一个身穿棕色T恤衫的中年男人，站在他们中间，额上浸出细小汗珠，似乎他显得比别人更着急，嘴里叼着一根没点燃的香烟，一双焦灼不安眼睛，不时朝手术室门张望着，此时他恨不得目光穿透玻璃，洞悉里边一切。凝静的走廊里，只听到他沉闷来回走动的皮鞋声。
　　 “滴……呜……滴……呜……。”窗外深邃的夜空由远而近传来一阵阵警笛声，长椅上坐着的男女齐唰唰站了起来，脸色大变，不约而同用惊愕的眼神朝中年男人望去。中年男人脸上没有露出一丝恐惧和慌乱，依旧慢慢踱着步。不一会，走廊北头传来一阵急促的脚步声，四个刑警出现在了中年男人面前。中年男人面无表情注视着刑警，伸出了手。“罗大狗，跟我们走吧！”一名刑警“咔”的一声为中年男人戴上了冰冷的手铐。 “刑警同志，我求求你们了，让我再待一会行吗？二狗醒来我再跟你们走。”大狗双腿一曲，魁梧高大的身躯跪了下来，两眼早已噙满了泪水。 四名刑警互相对视了一下，其中一名刑警点点头。两名刑警走上前来，一边一个，紧挨着大狗坐在了长椅上。
　　 罗家湾三面环沟，沟底就是双洎河，潺潺向东流去的河水，在罗家湾画了一个不规则弧线，罗家湾便由此得名。在沟半坡，稀稀落落有二十多囗土窑洞，居住着七八十口人。罗大狗家住在村的东头，只有一口窑洞，门口不远地方，靠墙有一个泥糊的灶台，里边放有一张小木床，便是罗大狗兄弟俩安歇的地方。一侧土墙还掏有一个小洞，大狗娘在里边住着。
　　 罗大狗依稀记得，只从有了弟弟二狗，就再也没见过他的父亲。他只知道父亲在很远的地方工作，很少回家。大狗问娘了几次，娘总是泪流满面，背转过身去，啼哭不止。大狗很懂事，怕娘伤心，以后没在提起过。长大以后，大狗偷偷向邻居二婶打听才知道，父亲只从娘生下二狗后，和娘大吵了一顿，就赌气离开家回到他工作的地方，再也没见回来过。至于什么原因吵架，邻家婶子也不知道。
　　 至此以后，娘又当爹又当娘，扛起了扶养两个孩子重任，家里家外全靠娘一人忙活。二狗一岁多刚刚会走路，娘狠狠心，奶头上抹了辣椒，断了二狗的奶水。不让六岁大狗上学，白天由大狗在家照看弟弟，自己到生产队去挣工分。原来大狗父亲在外工作，一月三十多元的工资，每年用钱买些工分，分的粮食一家人还能填饱肚子。一直到了大狗九岁，大队新盖几间房子，办了个幼儿园，娘把二狗送进幼儿园，才让大狗上了小学一年级。
　　 娘为了多挣点工分，主动加入到声势浩大平整土地的队伍。罗家湾一带，属丘陵地形，小块地居多，平整土地就是把小块地平整了，变成大块水浇地。到了农闲季节，大队组织挣十分男劳力到各个生产队平整土地。地头插着红旗，黒压压一片，干得热火朝天。专门有几个人做饭，吃白面馍，一星期还能吃上几顿白菜猪肉炖粉条。娘和男劳力推一样重独木轱轮小车，男的推多少车土，她推多少车。每天省下两个白面馍，舍不得吃的十多片猪肉，放工捎回家让两个孩子吃。二狗自小特别爱吃肉，娘每次稍回来的猪肉片，几乎都让二狗饱了口福。二狗吃得快，三两下就把碗里的肉片填进肚里。吃完了，眼巴巴看着大狗碗里的肉，嘴里流着口水，舌头尖舔着油糊糊嘴唇，还问娘要。见娘阴着脸，即刻躺在地下四脚朝天撒起泼来。大狗拉起二狗，把自己碗里的肉片划拉到二狗的碗里，二狗才停止哭泣，狼吞虎咽起来。两个白面馍本是兄弟俩一人一个，被二狗一手一个抢了去，一个嘴里吃着，一个怀里掖着，怎么哄劝都不给，把娘气得抡起巴掌就打。大狗冲上前挡住了娘的巴掌，说：“娘，别打我弟，他还小着呢。我饭量少，吃不下，全让弟弟吃了吧。”娘道：“他小小的肚子那会吃两个白面馍，一个也吃不完，他就是势强，吃着占着。”
　　 最近一段时间，细心的大狗发现娘廋了许多，脸上颧骨突起，面色腊黄，好像病了。吃饭也没以前多了，吃个馒头还得喝些水才能咽下去。一天大狗放学回家，看到正在做午饭的娘不停得呕吐，吐出的痰里还伴有血丝。大狗吓坏了，陪娘来到大队卫生所，一个年轻医生用听诊器听了一下，也查不出什么病，开了一些治胃病的药就回家了。后来，大狗娘吃的越来越少了，馒头已吃不下了，只能喝些面汤了。用生产队小拖拉机拉到省医院，做了各项检查，一位老中医摇摇头说：“食道癌晚期，拉来的晚了，错过了最佳治疗时间，活不过半年了”。
　　 那年，二狗正上小学一年级，大狗也十一岁了。大狗瞒着娘偷偷退了学，一大早就起床，生火做好饭菜，把二狗喊起来先吃，再给娘盛一碗面汤，用小匙亲手一口一口喂到娘的嘴里，细心为娘掖好被窝。二狗背着书包上学后，大狗当着娘面背着书包出去。走到门外，摘下书包挂在墙上。拿着镰刀，背起藏在门后的草篮，下沟到河坡割青草，割满一篮，交到生产队，一天来回几趟，也割一百多斤，挣个四五分。虽着天气变化，没有太多嫩草了，就开始往沟里跟着羊群拾羊粪，还捎带拾猪粪、牛粪。拾够半筐了，用木推车推到生产队，论斤换工分。
　　 娘的身体状况越来越差了，面汤几乎喝不进去了，大狗喂多少，一多半顺着嘴角又流出来，喝温水也是冒出来的多，下去的少。廋得 皮包骨头了，大狗都能抱得动。大狗吓坏了，全天吃睡都在娘身边，唯恐娘有个闪失。一天，娘把大狗二狗叫到身边，伸出麻杆粗细胳膊，很吃力把大狗二狗的手拉到一起，眼里淌着泪，用极微弱的声音说：“大狗，娘要走了，娘把二狗交给你。二狗脑瓜好使，是块读书料，说不定将来是吃公家饭的人，一定要让他有出息，为咱家长脸。你是大哥，长兄如父，二狗从小势强，凡事多让着他点，啊！”说完，就闭上了眼睛。
　　 在生产队众乡亲的帮助下，做了一口白茬棺材，把娘埋了。只此，兄弟俩相依为命。 邻居二婶家院子里有一颗碗口粗石榴树，长长的枝条伸出土墙外两米有余。到了成熟季节，红黄色的石榴挂满了枝丫，咧着嘴露出粉红色棱角状籽粒，令人馋涎欲滴。大大的石榴飘出的香味太诱人了，二狗每天放学路过，驻足观望好长时间才肯离去。一天黄昏，大狗发现二狗神色慌张从外面跑了回来，脖子上挎的书包里鼓囊囊的，头伸出门外环视一圈后，才小心翼翼关上大门。大狗只顾忙着喂猪，也没在意。第二天一大早，大狗正在做饭，忽然听到大门外有人在拍门。“大狗，快开门，有人看见二狗偷摘我家石榴啦。”是二婶，大狗忽然想起了昨晚二狗慌乱的神情，还有那鼓囊囊的书包，大狗明白发生了什么。往床上看去，二狗早已不见了踪影，再往娘住过的小洞寻去，隐隐看到地下一大堆石榴皮，二狗蹲在墙角，颤声说道。“哥……哥……，别……别……别说是我偷了石榴，让学校知道了非开除我不可。”大狗摇摇头，瞪了一眼二狗，默默走出屋门。打开大门，说：“二婶，对不起，是别人看错了，是我偷摘了你家石榴。”二婶盯着大狗脸：“什么？石榴是你偷摘的？你这孩子，咋不学好呢！平日里看你德性不错。算了，看在你娘的面上，我不追究了。”
　　 生产队队长看大狗不上学可怜，便让大狗跟着瘸子杨全放羊。杨全三十五六岁年纪，放养着生产队四十多头羊，三年前死了老婆，撇下一个女儿小凤，小凤和二狗同岁又同班。杨全很喜欢大狗，去年秋天大狗跟着养群拾粪，有好几次小羊娃跟丢了，大狗放下粪篮就顺着原路寻找，大声呼唤着小羊娃的名字，不多久就怀抱小羊娃大汗淋漓回来。一到放暑假，小风便缠着要跟着放羊玩。夏天河水涨得快，低洼处都漫过河堤了，杨全担心女儿的安全，不让跟。小凤便哭闹着偏要去，还是大狗为小凤解了围，说路上由他照看小妹妹。小凤见爹不情愿还是答应了她，一路上还有个大哥哥保护她，开心得拍着小手跳起来。一路上唱着欢快的歌曲，拉着大狗的手，哥长哥短叫着，小嘴甜得吃了蜜似的。后来大狗让二狗也跟了来，这下就更热闹了，三个小伙伴结伴沿着河堤走走停停，有时小声呢喃着，有时大声开心地笑起来，说着，唱着、玩耍着，他们无忧无虑童真无邪的声音，在曲曲弯弯空旷的沟坎里久久回荡。三个小伙伴开心的样子，也深深感染了杨全，脸上洋溢着久违的笑意，把羊鞭凌空甩地啪啪响，把藏匿草丛里野鸡野兔惊地四散逃离，河两岸杨柳树梢上栖息的黒乌鸦灰斑鸠哗啦啦飞起。清澈如鏡河水里悠闲自得游泳的鱼儿慌乱朝水下扎去。河堤一边拦有一个废弃多年小鱼塘，河面长满了杂草。鱼塘边搭建一个小草棚，里边有张小木床。鱼塘周围嫩草特别多，养群每到这里便停下贪婪啃吃起来。杨全放下羊鞭，坐在树荫下乘凉，掏出烟袋锅吞云吐雾美美吸着。小凤把自己的两条麻花辫子盘起来，随手摘几朵野花插在鬓角上。拿出从家里门框上偷偷撕下红对子纸，放在河面上弄湿，蘸着红颜色对着河水擦在两颊上，抹在小嘴唇上。大狗从河面掐来一片大大的藕叶，盖在小凤头上。大狗也扮成新郎模样，二狗扮成司仪。二人像模像样拜完天地拜高堂又对拜三下。随着二狗一句：“新郎新娘入洞房啦!”一声吆喝，大狗牵着小凤手走进小草棚，两人脸对着脸躺在小木床上抱在一起，俨然成年夫妻一样。有时在二狗央求下，二狗扮成新郎，大狗主持婚礼，入进洞房躺到床上，小凤却拒绝二狗抱她。二狗嚷着不公，不依不饶。小凤“哼”了一声忽地坐起，拉着大狗跑出去玩了，把二狗气得坐在一旁撅着嘴，谁和他说话老半天都不理。
　　 时光荏苒，岁月如梭，转瞬到了一九八零年。国家形势发生了翻天覆地地变化，农村开始实行土地承包责任制。大狗承包了十亩责任田，和政府签了三十年契约，让大狗吃了定心丸。当时，大狗已长成十八九岁的英俊大小伙子，浑身有使不完的劲。天蒙蒙亮就扛着锄头下地了。他承包的十亩地庄稼，在他精心打理下，长势很好，他又舍得上猪圈粪和化肥。人勤地不懒，产量是年年翻番。每年交了公粮，留下自己吃的，还会向国家卖几千斤余粮。除去家里开销和二狗的学费外，还能存下一些钱。杨全没承包几亩地。因腿脚不方便，疏于管理，庄稼长势很差。一年下来也不会卖多少余粮，日子过得紧巴巴的。杨全便不想让小凤上学，在家帮他种地。刚给小凤说个大概意思，小凤就哭着找来大狗，大狗说：“全叔莫怕，你尽管让小凤妹去上学，地里活我帮你干。”
　　 过了几年以后，生产队统一往沟顶平地审批宅子地，大狗和二狗分了两处。割罢麦，锄了二遍玉米地。大狗凌晨四点钟起床，背着撅头到土场破土，破好一大堆当天用的土，再到沟里挑二三十担河水，把土浸泡上，回家做早饭。吃罢饭，又回到土场，这时土已浸泡松软了。开始用铁锹和泥，脱砖坯的泥得硬一些才好用，很不好活，反复倒和几遍才能活成。和好泥后蹲下身子使双手团泥，团好泥往坯膜子里猛摔，摔下一个后抹平，一连摔下三个，再用短木条在坯膜子边沿平一下。端起坯膜子快步走向坯场一头，弯腰把坯膜子猛地朝地上扣下，再轻轻起膜子，一横排三个砖坯就成型了。脱坯是掏力气活，又脏，又是暑伏天。大狗很要强，一天不脱个一千二百块不收工。杨全看大狗累得够呛，让放暑假在家的小凤过来帮忙，为兄弟俩烧饭洗衣服。二狗做完暑假作业，体胖怕热呆在家里不想出来。小凤看不下去了，晚上三人一块吃饭，小凤说：“二狗哥，你咋不给大狗哥打下手呢？。”大狗接过话茬说：“我一人能行，明年就要高考了，让他在家好好学习吧！小凤，你也是，明天就不要来了，在家多看些书。”小凤说：“我不，大狗哥，我明天还要来，书我可以晚上看。”到了第二天，小凤早早又来了。大狗知道小凤脾气倔，她想做的事情谁也拦不住，只能由着她的性子。其实小凤来家这一段时日，还是蛮值得回味的。小风是一个性格开朗的女孩，她银铃般笑声洒满了小院。干起活来干脆利索。家里家外打扫得干干净净，屋里一应家具归置得错落有致，井井有条。家里有了久违的朝气和生机，有点娘在时的感觉。小凤洗刷完毕，也来土场帮大狗。脱坯是技术活，小凤贴不上手。头几天小凤在一旁干呆着看，只能舀碗凉水递到大狗唇边，拿毛巾为大狗脸上擦擦汗。还弄得大狗不好意思，身子直往后闪。看了几天，小凤说：“大狗哥，你教我，我也要干。”大狗心疼小凤，说：“不行，这哪是女孩子家干的活。”小凤不搭话，戴上围裙，挽起袖子，一甩头发辫，端着坯膜就走。大狗拿小凤没办法，心存感激，只好默认了。有了小凤打下手，大狗手下明显加快了速度。小凤本来爱笑，有喜欢捉弄大狗，故意抓起泥巴朝大狗脸上抹去，把大狗抹成大花脸。大狗极夸张地头往前倾，歪咧着嘴，舌头伸出老长。小凤一手指着大狗脸，一手抱着肚子，笑得弯下腰，几乎要跌倒。大狗急上前揽腰抱起。小凤贴在大狗怀里，娇嗔地拍打着大狗胸部。“大狗哥，你坏，你坏。”身子却不愿动。大狗顿感失态，即刻挣脱。看小凤，低着头，两手玩弄着发梢，脸颊绯红，眼里现出羞涩，甜甜微笑着。不经意间，小凤也翻眼看大狗，两人目光相碰，如电击一般。刹那间，大狗陡感脸红心跳，心里涌起从未有过的快感。二狗呆在家里坐不住了，本打算小凤做完家务，两人一块复习功课。见小凤往土场跑，没兴趣看书了，也来参战。小凤每天都在大狗家很晚，似乎和大狗有说不完地话。大狗怕杨全担心女儿，就让二狗送小凤回家。一听说送小风，凉在一旁插不上话的二狗眼睛一亮，顿时来了精神，立马站起身来拉起小凤的手，：“走吧！小凤。”小凤瞥了一眼大狗，挣脱了二狗的手说：“不用二狗哥送，我知道回家的路。”一天傍晚，小凤缠着大狗送她回家。那晚月亮很圆，柔美的月光下，二人肩并肩顺着蜿蜒曲折小路慢慢走着，小凤不由自主把头靠在大狗的肩膀上，乌黑的秀发有意无意蹭在大狗脸上，痒痒的，麻麻的，少女特有发香和体香大狗还是第一次闻到，很舒服，很奇妙感觉。两人都不说话，彼此都感觉到对方呼吸和心跳。大狗欲把小凤的头挪开，浑身燥热，有点情不自禁，想抱一下小凤冲动，他担心会做出越礼的举动来。小凤也感觉到了大狗的异动，双手突然像蛇一样环绕着大狗脖子，清澈如水大眼睛脉脉注视着大狗的眼睛。踮起脚尖在大狗脸上轻轻亲了一口，慌忙扭砖身消失在朦朦的夜色中。大狗抚摸着吻过的脸颊，待在原地久久品味着。