小的时候，可盼着过年了。因为过年时，我们可以吃好吃的，穿新衣服，打灯笼，放鞭炮……只要是一落雪，我就缠着母亲问：“娘，还有几天过年了？”母亲会说：“还没到腊八呢，过了腊八就快到年了。”
　　 于是，我们快乐地喊着那首童谣：小孩儿小孩儿你别哭，过了腊八就杀猪；小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……就这样喊着腊八，盼着年，我们也就这样一年一年地长大了。
　　 今天，当我们再次听到这首儿时的童谣时，特感亲切，倍感怀恋。那些有关传统腊八节的美丽传说及其儿时往事的记忆，也便在心中翻腾起来……
　　 腊八是过大年之前的一个很重要的节日，自然也就称之为“腊八节”了。
　　 腊月初八，古代又称腊日，是汉族的传统节日。但由于我国地域辽阔，各地腊八的风俗又略有不同。但有着一个相通的习俗——喝腊八粥。
　　 关于腊八节及腊八粥的由来，有着好多个版本的传说；有道教传说，有佛教传说，还有民间各种象征意义的传说。传说最早也最广泛的，是说腊八日是古人以祭祀先祖和神灵的日子，以祈盼、祷求明年丰收和吉祥的预意。据《说文》记载，“冬至后三戌日腊祭百神”。这样推算，冬至后的第三个戌日才是腊日。但后来因佛教的传入，传说佛教创始人释迦牟尼为普渡众生，“日食一麻一麦”，出家苦渡修行六年；又菩提树下趺坐四十八天，至腊月初八日晨圆满无上正能正觉之佛陀，可谓终成正果。腊月初八，故又称之为佛成道日。这样腊日也便改在了腊月初八这天了。人们又为了纪念这位伟大的佛祖修渡之苦，便在这天以喝粥的方式缅怀他。腊八节及腊八粥也便由此相沿成俗。
　　 十里不同风，百里不同俗。腊八节，各地有各地的风俗；腊八粥，各地有各地的做法。但都只是大同小异，其传统的寓意都是吉祥与美好的象征。东北的腊八粥，还有着另一层的寓意，粘（zhān）下巴。
　　 记得小时候，东北的冬天，是异常的冷。“十冬腊月天”（十月，农历十月，冬月，农历十一月，腊月，农历十二月）是东北最寒冷的季节，这个季节里最冷当属腊月，腊月最冷当属腊八日。每年腊八的前后一两天，多是气温骤降，凛冽的北风，扑在脸上如刀子剜骨一样的疼。民谚说：腊七腊八，冻掉下巴。
　　 为了“预防”在寒冷的冬天里冻掉下巴，东北的腊八粥主要以大黄米为主。大黄米，是过去东北地区的一种黏米，比现在的糯米要粘（nián）得多。其意是越粘（nián）越好，这样好能粘（zhān）住下巴。
　　 腊八粥也是很讲究做法和食材的。母亲说，做粥要炆火、慢熬。这样熬出来的粥才香甜、爽滑、好吃。每到腊八这天，母亲很早就起来忙着淘米，洗豆，熬粥。那个时候，生活很困难，腊八粥的食材很简单，也没有现在这么多样化。当然，在那计划经济时期，经济贫穷，物资匮乏，没钱也没物。母亲一向是很注重每一个节日的，虽然是在那贫困的年代，每到一个节日，母亲都要把最简单的食材做成最好、最可口的饭、菜，为的是能让孩子们吃得开心，吃得香甜，感受到节日的气氛。做腊八粥也是如此，母亲会切上几段胡萝卜，削上几个土豆，放上些大芸豆，红豆、绿豆等，这些都是自家小菜园种的。母亲会尽量把腊八粥做到极致，盛上一碗，放上一小匙白沙糖，端给刚刚起来的我。母亲慈祥地看着我津津有味地喝着，嘴里还总是唠叨着，多喝点儿，上学路远，今儿腊八儿天儿冷啊，粘（zhān）住下巴，可别冻掉了。
　　 腊八粥，粘（zhān）下巴。虽然这个寓意很“笑话”，但它真真正正地地道出了东北的冬天是多么的寒冷。也真真正正地体现出东北人豪放豁达、泼辣开朗、诙谐幽默的性格。
　　 岁月随着母亲熬腊八粥的袅袅炊烟飘向远方，弹指一挥间，母亲已离开我三十多年了。当年那个天真的孩童，也已两鬓染霜，日子也由过去的贫困年代发展到今天的小康盛世。如今做腊八粥的食材多种多样，糯米、薏米、黑米、大米、小米、高粱米等，还有各种各样的香米掺杂而成。辅料也是丰富多样，红枣、绿豆、红豆、黄豆、豇豆、杏仁、莲子、核桃、桂圆、栗子、花生、枸杞子、葡萄干等是应有尽有，再加上我们东北特产松仁、榛子、黑木耳，真可谓色、香、味俱佳且又独具浓郁的东北特色。
　　 腊八这个具有民族特色的传统节日，历经了千年的演变，随着岁月的沉淀，已不仅是一个节日，它早已形成了一种历史及地域文化，也更丰富了其内涵及寓意。今天的腊八粥，也不仅仅只是吉祥、祈求、纪念的寓意，它已渐渐形成了一种节日的饮食文化，由其演变而来的各种口味的八宝粥、银耳莲子粥、黑米粥等不胜枚举，与其相应地兴起腊八蒜、腊八豆腐、腊八面等佐餐佳肴，这些也早已成为人们日常生活及旅游中的必备佳品。如此多样的“腊八粥”不仅象征着我们今天日新月异、多姿多彩的美好生活；也寓意着我们的明天会更加美好和幸福。
　　 年年腊八日，今又腊八节。腊八粥是节日不可或缺的食品，随着生活水平的不断提高，如今的人们再也不用为做腊八粥的食材而发愁了，各大商场、超市里做腊八粥的食材应有尽有，各种罐制的美味腊八粥更是让你目不暇接。可我还是想念着母亲做的那碗热乎乎、溢满母亲味道的腊八粥。