一
　　 漫天野地有一个高高的土堆，足有六七米高，四周已被种地的农民削得很陡峭，孤伶伶地矗立在那里，峭壁上有人刨的脚蹬子。出于好奇我也爬上过一次，上面有两间房那么大的地方，正中间有一个不显眼的坟堆，上面长满了枯草和飘来的树叶。冢子的边缘还长着酸枣刺，这种东西在我们平原地带早已绝迹，很少见到。
　　 传说这座冢子里面埋葬着一个因难产而死去的孕妇，每到雨夜雷电交加之时，便有一个声音从冢子里颤悠悠地飘出：“还我孩子……还我孩子……”再加上与冢子仅一路之隔有一座废弃的破砖窑，更增加了恐怖感，雨夜很少有人经过。
　　 文军当年在窑上烧过砖，据他说有一天半夜去沟里提水，看见一个妇女披头散发，怀里抱个血淋淋的小孩头，呲牙裂嘴地喊：还我孩子……
　　 “是真的吗？”我问道。
　　 “谁骗你是王八！”他一本正经地说，很严肃的样子。我两眼直盯住他有几秒钟，他忍不住“扑哧”一声笑起来。“咱爷俩儿谁跟谁呀，我还会骗你吗？”
　　 我们俩个经常开玩笑，我不会相信他，如果他说的是实话，那他就真的“活见鬼”了。
　　 但尽管如此，他的话在我心里还是留下阴影，夜里很少路过那里，尤其是雨夜天，宁肯多走冤枉路也要绕过那冢子。
　　 有一天夜里，去同学家里玩到半夜，同学把我送到门口说：“害怕吗？”
　　 “怕啥？没事！”我说。心里有点虚。
　　 那天夜里下着濛濛细雨，天黑得如锅㡳，雨打着玉米杆发出沙沙地响声。转路又太远，不转吧又害怕，最后咬咬牙冲过去。我用力地蹬着自行车飞快地从冢子和破窑中间穿过，心情极为紧张，两眼只视前方，眼睛不敢斜视，觉得头发都竖了起来。正当我用力时，只得“格嘣”一声链条断开，由于用力过猛，人从车上栽下来，车子也滚进路沟。“妈呀！”我惊慌失措，站起来就失魂落魄地往家狂奔。第二天早上，才去把自行车推回来……也真奇怪，链条早不断晚不断，偏偏走到冢子旁边就断，不由你不信！
　　 关于冢子还有许多传说，直传得神乎其神，人们说冢子上埋的人在看护着自已的领地，这么多年来没人敢来挖土，要不这个土堆会保护这么完整！
　　 曾经有一年，大队的院墙倒塌了，几个队长问村支书去哪里拉土？村支书说：“去冢子上拉！”于是几个队长到冢子上拉了几车土，谁知到了晚上便头疼开了。第二天，几个队长买上香和供品到土堆旁，又磕头又点香，嘴里祷告道：“是支书让我们拉的，这事不怪我们几个呀！有事找支书呀！”最后烧些纸钱，头疼便不治而愈，这以后再没人敢动一锨土了！
　　
　　 二
　　 有关冢子的秘密被姥爷和姥娘揭开了。
　　 那是一个深秋的下午，天空飘着绵绵细雨，小屋里比较冷清，姥爷穿上了过冬的黑棉袄，背靠着床帮在“哧哧”地抽烟。姥娘也穿上棉衣坐在草垫子上“嘤嘤”地纺棉花。
　　 “小英子活到现在也跟咱差不多一样大了！”姥娘边纺线边对姥爷说。
　　 姥爷抽着旱烟，用手指掐着算了一下说：“可不是吗！活到现在也七十二岁了，她属鸡的，唉！可惜了！”
　　 “谁呀？”我不解地问。
　　 “小英子，就是冢子里埋的人！”姥娘说。
　　 “啊！”我不禁惊叫起来。
　　 姥爷和姥娘的对话把我带回到一个陌生的世界，这事要追溯到三十年代。
　　 姥娘的娘家是小刘庄，说是小刘庄，其实小刘庄并不小。村庄建在一个绵延起伏高岗上，村里有三条并不笔直的大路，像蟒蛇一样蜿蜒曲折地从东头到村西、村西南和村西北。大多数住户都在胡同里，像刘家胡同、朱家胡同和高家胡同。
　　 刘庄并非全是刘姓，也有朱姓、王姓、陈姓和高姓，这几姓人家有外来户，也有世世代代定居在此的，但绝大多数还是以刘姓为主。
　　 小英子家在村里还算殷实，家有肥田八十亩，大青砖小蓝瓦砌就的房子有十多间，又喂养了五犋骡马，有一个长工和一个短工在帮忙。
　　 小英子的爹叫刘世宗，高高的个子，周正的国字脸，说话慢声细语的像个温柔的妇女。世宗家是世代中医，会针炙、拔火罐，医术高超，方圆十里八村的病人都来瞧病。那年月穷人看不起病，遇到确实拿不起药费的穷人，厚道的世宗一般是不要钱的。这么说开药铺不是只赔不赚吗？不是的，按时下说法也有潜规则，用当时老规矩是由有钱有势的富裕人家出，碰上有钱人看病，药费自然要的佷高。就拿很普通的疮来说没有个十张八张膏药就不会让你好利索，熬制膏药时的用量由少到多地加量，不到时候那膏药总贴在伤口处，目的是让你多拿钱。
　　 这在当时也成了半公开的秘密，“穷人吃药，富人拿钱。”那富人愿意吗？当然愿意了，即使不愿意也没有办法，穷人大都租种他们的地，除去交租和种子，多数租户大都食不裹腹，过着半年糠半年粮的生活。那时候的富户不像后来所说的地主那么坏、那么残酷地剥削农民，他们大多极富同情心，遇到灾年主动开仓放粮赈济百姓，有时没病也主动拿些钱放到药铺，以方便穷人看病。
　　 世宗的药铺开在村子正中央，三条大街有两条在村中两交，形成了一个斜拐角，另外一条街离相交处也很近，所以这里形成一个集市。
　　 “集”与现在的“会”有区别，解放前的“集”主要是早上天一亮有卖菜的和卖其它物品的，到吃早饭时候集便解散了，所以称为“早集”。现在的会是人们吃过早饭后才安安稳稳地去赶会，这会一直坚持到午后，有的甚至到傍晚还有人在买卖东西。
　　
　　 三
　　 小英子的大哥英武早年间跟着父亲学了几天医，因对行医不感兴趣，后来跟着抗日名将吉鸿昌将军当了兵，几年没个音信。小英子的二哥英俊也没学医，在家里照管着农事，倒是小英子在药铺里帮忙。
　　 小英子像她爹身材细高挑，模样像她妈一样俊俏，她妈沉默寡言，这一点小英子不像，小英子性格开朗爱说爱笑，还有点叛逆性格。姥娘和小英子关系较好，两人在一起纺线、纳鞋底、还学刺绣和剪窗花。到了十一二岁，女孩子到了裹脚的年龄，小英子裹了几天，把脚脖子都缠得肿起来，后来干脆不裹了。她母亲就嘟囊她，埋怨她，小英子置之不理，后来一气之下用剪刀把裹脚布剪成碎片。
　　 小英子到了十六七岁己出落出成一朵花，上身穿一件红蓝相间印有各种图案的碎花洋布，下身穿母亲染的土蓝布裤子，脚上穿一双圆口的绣花鞋，这身装束在当年也算标新立异，浑身透出女孩子特有的气质和风度。
　　 小英子的父母给他许下了婆家，男方叫二虎，是张庄人，家道殷实，父亲是张庄的保长。是个能说会道抛头露面的人，与小英子的父亲世宗都熟识。父母对这门亲事很中意，收了人家的彩礼和其它物品，只等到明年给小英子把喜事给办了。
　　 虽然父母同意，可小英子却不同意，她也仅仅与二虎偷见过一次，两人根本没说过话。小英子的第一印象是二虎木讷猥琐，不像个年轻人，所以打心眼里不喜欢。
　　 父亲说：“人家里富裕呀！”
　　 小英子说：“不稀罕！”
　　 母亲说：“人家有钱有势！”
　　 小英子说：“恶心！”
　　 父母拿她毫无办法。
　　
　　 四
　　 小刘庄西南岗的边缘有座娘娘庙，即送子观音。一年四季之中的初一和十五香火不断。农历二月二前后有庙会，方圆一百多里都有善男信女前来祈福求子，所以香火鼎盛。南到许昌，东到淮阳，北到朱仙镇，西到新密。一时间，小刘庄吸引了四面八方的来客，整个小村庄人山人海，说书的、唱戏的、打把子卖艺的……三教九流各色人等鱼龙混杂，让小乡村空前热闹非凡。
　　 好多外地做生意的人都提前几天来占地盘，买小吃的把烧饼炉子砌好后，就游乡串户去做生意，专等二月初一到初四这几天的古老庙会。
　　 突然有一天，世宗的药铺旁边来了个剃头的小伙子，小伙子细高个，白皙的皮肤，俊俏的脸庞。小英子坐在药铺里突然眼前一亮，觉得这个身影好熟悉，究竟在哪里见过一时又想不起，好像梦中的境遇，反正小英子觉得很开心，有种舒服的感觉。
　　 于是，小英子没事的时候就往外偷窥。小伙子的摊位处在门旁，虽然有点斜，但小英子坐在柜台里面能看得一清二楚。只见小伙子手脚麻利地给客人洗头、擦头，然后右手紧握剃头刀有条不紊地给客人剃头，发出嚓嚓的声响。
　　 小英子直看得入神，直到父亲喊她抓药才回过神来。最近几天小英子有些魂不守舍了。
　　 有一天，小伙子在磨剃头刀时不慎划伤了手，伤口虽然不深，但殷红的血还是顺着手指流到掌心，只见他左手捏住右手中指四下看了看，便朝药铺走来。
　　 世宗当时不在药铺，小英子赶忙把小伙子让进屋里，看见他手上的血吃惊地啊了一声，转回身用碘酒药棉用镊子夹住给消毒，然后从写有“枪伤刀伤”字样的抽屉里拿出些白面药给他敷上，又用药棉和胶布包扎好。
　　 小英子这才抬起头仔细地瞅了小伙子一眼，小伙子厚厚的嘴唇显出敦厚和诚实，嘴角处微微上翘又露出一丝机灵与顽皮。高挺的鼻梁和那一双灵活闪动的眼眸，让小英子有了一种春潮般的涌动，一种幸福和快乐从心里升腾起来。
　　 “你是哪里人？”小英子怯怯地问。
　　 “许田人！”小伙子爽朗地回答。
　　 “不太清楚许田在哪里？”小英子很少出远门，当然不知道。
　　 “许昌这边，曹操当年在许田围猎你没听说过吗？”小伙子又提起古代的典故。
　　 “听说过。”小英子脸颊红红的。
　　 从交谈中，小英子了解道，小伙子名叫李水江，弟兄三个，他排行老二，父亲是剃头匠，所以水江就操起父亲的旧业学会了剃头，因为这个行业被世人所鄙视，至今还是单身。
　　
　　 五
　　 从此以后，两个年轻人经常在一起聊天，越聊越开心，有时剃头的人来了大喊几声，水江才从药铺里钻出来。
　　 世宗对水江初时很有好感，见水江长相英俊且又手脚勤快，剃完头就用药铺门口的扫帚把地上的头发打扫干净，觉得这小伙子挺不错。后来见女儿和他没事粘在一块说笑，心中便有几分不悦。但世宗从不当着水江的面说，私下里劝女儿少跟他来往。小英子脖子一拧不再理会父亲。
　　 庙会过后，小英子突然失踪，世宗和老伴感觉不妙，但也不敢声张，毕竟“私奔”在当年难是以启齿的丑闻。毕竟纸里包不住火，没几天功夫全村人都知道了，这让世宗夫妇在村里抬不起头。
　　 这事惊动刘姓大族长刘永群，刘姓大家族有五六十户近四百口人，一切婚丧嫁娶吵架分家都有刘永群主持，由他出面无论什么事都得到圆满解决，在小刘庄他刘永群就是皇帝，一切都是他说了算。再者说他是刘姓中辈份最高的，好多人都喊他爷爷或叔叔、大伯，都非常尊重和敬畏他！
　　 刘永群带着刘姓家族中爱管闲事的几个人，来到世宗的家里兴师问罪，吓得世宗夫妇磕头求饶，世宗忙递烟让茶，无奈地说道：“永群叔，怪我家教不严，出这么大漏子，给大家丢脸了，等找到她非用绳勒死她不可！”
　　 永群和几个人抽着烟喝着茶，末了，永群带着威严说道：“爷们儿，不是你叔我说你，你看咱小刘庄除了那几户杂姓外全是咱姓刘的，如今出了这档子事，你叫咱们这些人的脸面往哪搁？叫咱在人前如何张得起嘴？往后怎么混？”
　　 世宗的脸青一阵白一阵，不住地点头赔不是，媳妇在一旁哭哭啼啼的。世宗听见媳妇的哭声不禁迁恕于她，破口骂道：“都是你养的好闺女，叫我丢人现眼！”媳妇也骂道：“怪哪个龟孙，你当爹的没责任吗？”两口子互相谩骂指责。
　　 永群看两人对骂便制止住，“真不行的话，你们搬走不要在小刘庄混了，再不然从刘姓家谱中划掉你们家……”
　　 世宗求饶道：“永群叔，看在咱是一家族份上跷了我，等以后找到小英子随便你处置！”
　　
　　 六
　　 小英子三年没音讯。
　　 三年后的正月里，豫剧大师常香玉在县里搞赈灾义演，惊动了四邻八方，一时间县城里热闹非凡。姥娘在戏场见到了小英子，告诉她千万别回家，有人肯定要收拾你。
　　 此时，小英子依然那么漂亮，她手里拉着一个两岁的小男孩，看样子又怀有身孕。水江也在一旁，两人很恩爱，说说笑笑很幸福的样子。
　　 “我回去给大家认个错，请大家原谅我，己经走到这一步也没办法了！再者说俺哥在部队当连长，他们也不敢把我怎么样！我也确实想俺爹娘了！”小英子认为自已找个心爱的男人有错吗？她把这事看得很轻很淡。
　　 小英子出现在戏场里，村里人都知道了，刘永群领着几个人找到刘世宗问他怎么办？世宗说：“我不去见他，你们看着办吧？”小英子的母亲附和着说：“给我叫回来，让我打死她！”她母亲当然说的是气话。
　　 刘永群带了一把菜刀和一根绳，领着几个人到县城戏场里找到小英子，骗她说她爹娘在南地岗上等她哩，小英子信以为真，领着孩子徒步几公里来到离家不远的土岗上，水江害怕没敢来。当她看到早己挖好的土坑时，才明白怎么回事。
　　 “你说咋个死法？用绳还是用刀？”刘永群瞪着一双血红的眼睛威逼道。
　　 小英子没见到父母知道永群真的痛下杀手，赶忙扑嗵跪下哭喊道：“永群爷，求求你饶了我吧！再也不敢了！”
　　 永群咬咬牙说：“还下一次，只可惜你已经没有下一次了！你死后不能入老坟，就把你埋在这里！”说着从带襟的衣袋里掏出菜刀朝小英子的脖子上砍去，顿时一股鲜血喷出去好远。她的小男孩一看妈妈躺倒在地下，哭着喊着跑到小英子身旁。此时，刘永群才想起还有一个小男孩，一不做，二不休，刘永群又掂着血淋淋的菜刀朝孩子头上砍去。
　　 小英子尽管躺在地上，伸手带血的手有气无力地喊：“饶了孩子吧！求求你，饶了孩子吧！”
　　 “哼！野种！”永群闭上眼朝孩子的头上猛砍几刀，鲜血和白色的脑浆溅满永群的裤子。
　　 小英子绝望地哭喴几声便气绝身亡。
　　 刘永群朝几个一挥手，几个人便把小英子和孩子拉进坑里，用铁锨就这样把小英子给“软埋了！”然后抓起枯草把菜刀上的血擦干净，揣进衣袋里。
　　 小英子的母亲几年未见女儿甚是想念，晚上跑到刘永群家问情况，刘永群说在戏场没找到小英子，她母亲也信以为真。没多久，日本鬼子的铁蹄便踏进中原。有一天，从县城来了两个日本兵，把全村人都吓跑了，一直到晚上才有人陆续回村，兵荒马乱的年代人心惶惶的。又过了一段时间，蒋介石为了阻止日本人进攻中原，以确保大后方武汉重庆的安全，便在郑州花园口炸开黄河，于是滔滔的黄水一泻千里，人们便四处逃难去了。黄水淹死好多人，饥荒又饿死好多人，世宗的老婆以为女儿被黄水冲走了，直到饿死在逃荒路上还不知女儿的下落！
　　 刘永群在兵匪猖獗的某天夜里被人打了黑枪，有人说是英武为妹妹报仇，究竟是不是他，人们只是猜测，正好那段时间英武在家。后来他的儿媳因难产死于非命，儿子也饿死在一座破庙里，正所谓天理循环，落得这样的下场也算是因果报应吧！
　　 黄水过后，把村庄附近的土岗全於平，最后只剩下埋葬小英子的冢子，孤伶伶地立在荒野之中……