一部《西游记》一百回，按内容可分为三大部分：第一部分（一到七回）介绍孙悟空的神通广大，大闹天宫；第二部分（八到十二回）写了唐太宗入冥的故事以及唐僧的出身，这一部分是叙述三藏取经的缘由；第三部分（十三到一百回）是全书故事的主体，也就是大家都熟悉的西天取经，写悟空等降伏妖魔，最终到达西天取回真经。
　　 在全书中第二部分只是个过渡，也不怎么精彩，而其它两部分是书中精彩而重要的部分，这重要的两部分的主角都是孙悟空。有人说《三国演义》是“关羽传”，显然不太靠谱，但《西游记》的却真的很像孙悟空的个人传记，特别是在大闹天宫的故事中。
　　 大闹天宫其实与《西游记》的其余部分关系不大，后面才是一个完整的故事，有头有尾，而且才是名副其实的“西游”（大闹天宫的故事在西游的过程中作用不大，只是在遇到妖怪时能亮出“五百年前大闹天宫”的招牌，但这个招牌的震慑作用却极其有限的，（很多时候好像还有副作用），而大闹天宫其实只是孙悟空的个人传奇。
　　 孙悟空的出生就很是神奇：东胜神州傲来国的仙山上的一块石头每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意，内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因风化一石猴，五官俱全，四肢皆备……
　　 这个石猴还没有什么法术，只是凭借自己的勇敢，发现了“花果山福地，水帘洞洞天”，成为“花果山水帘洞”的美猴王。
　　 成了美猴王的时候，其思想明显比别的猴子深刻得多，别的猴子想得是“我等日日欢会仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人王拘束，自由自在，乃无量之福，为何远虑而忧也？”美猴王却已经在思考：“今虽不归人王法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之内？”这已经是一代代的哲学家思考的问题了。
　　 更难能可贵的是人家美猴王还不只是空想，他竟然结木为筏，带了点儿“干粮”到海外“寻师访道”，这比秦始皇和汉武帝这两位帝王强了不少，那二位也想长生不老，但只是派几个人四处找找不死药，或是站在海边看看，遥想一下海外仙山而已。美猴王不仅有想法，而且有执行力，也正是因此，他得以在须菩提祖师那里学会了“一个筋斗十万八千里，七十二般变化”等神奇的本领，这些后来自然都成了他后来“大闹天宫”和“西天取经”的资本。
　　 美猴王重回花果山水帘洞，干掉了那个本事和“妖品”都不怎么样的混世魔王，接下来又“大闹三界”。
　　 “大闹三界”，就是龙宫索宝，地府除名，大闹天宫。
　　 “龙宫索宝”的故事里，除了那根奥妙无穷的“镇海神针铁，如意金箍棒”其实乏善可陈。
　　 孙猴子不是个好邻居，一派名士作风，凭借武力，强索强要，而且似乎还很贪心。夜叉和龙王挺客气，老龙王对邻居也很热情，更显得孙猴子不那么厚道。不过猴子比他的好朋友哪吒还厚道不少，想想三太子，不仅扰民，还打死了城管，一副“官二代的”嘴脸。
　　 地府除名，多少也有点儿恃强凌弱的感觉，十殿阎君显得无辜而又无奈。猴子少年气盛，虽然也可以说有反抗精神，却更个像是践踏法律的不良少年。
　　 “大闹天宫”是整部《西游记》的华彩乐章，写得有声有色，气势恢宏，把孙悟空敢争，敢拼，敢斗的反抗精神展现得淋漓尽致。
　　 大闹天宫实际上是“两闹天宫”。
　　 一闹天宫是因为“吃了亏”的龙王和阎王把孙悟空告上了天庭，托塔天王主张剿灭而太白金星建议“招安”，一番辩论之后，玉帝接受太白金星的建议，将孙悟空招安上天（倒不是武将的口才不如文官，而是出兵征讨成本太高，而招安就简单多了）。金星的招安很成功，猴子顺利地上了天，玉帝封猴子当了“弼马温”，本来猴子干的有滋有味，没想到御马监的监官说出了实情，心高气傲的孙悟空一气之下打出南天门，在那两个独角鬼王的撺掇下在花果山挂起了“齐天大圣”的大旗，后来还一口气整出了“七大圣”。
　　 很多人觉得玉帝用人不当，猴子的官太小，其实我觉得玉帝还是做得比较妥当的，首先猴子适合养马，也愿意干这个活儿。而且猴子还真没特长，文化水平一般，整体素质也不高，本身就不好安排。虽然猴子的单兵作战能力强，可又不能安排到军队里，他没有经验没有资历没有战功，更没有合作意识。真把他变成正规军，让他为将吧，他会听谁的？让他为帅吧，谁又听他的？部队讲的是纪律，像猴子这样的，根本没法安排，要是真给他放在军队里，结果自然是一塌糊涂。
　　 “二闹”天宫，写的是托塔天王李靖讨伐花果山，巨灵神和哪吒三太子试出了孙悟空的真实实力，于是孙悟空二次被招安，玉帝接受既成事实，猴子被封为“齐天大圣”，却有名无实，后来又让其掌管蟠桃园，玉帝让猴子看桃子看似很可笑，其实是给猴子的计划内“腐败”的机会，但由于猴子对此体会不深，所以一听说自己连参加蟠桃大会的资格都没有，于是他又是一气之下“搅乱蟠桃大会”，“偷酒窃丹”，与天兵天将进行了正面交锋，实在辜负了玉帝的苦心。
　　 孙悟空的战斗力挺强，只“打得那九曜星闭门闭户，四天王无影无形”，甚至提出“皇帝轮流坐，明年到我家”，把反抗精神推向了顶点。
　　 虽然最后孙悟空被灌口二郎神和太上老君联手捉住，甚至在八卦炉中足足炼了七七四十九日，却没损一根毫毛，反而炼出了一双“火眼金睛”，直到西天佛祖出手，才把他压在了五行山下。
　　 我们都说“大闹天宫”集中体现了孙悟空身上的反抗精神，但如果真是猴子坐到玉帝的龙椅上，恐怕不是什么好事。所以在这一部分作者对孙悟空虽然不乏欣赏，但明显还是有所保留的。
　　 这里顺便说一下孙悟空的实力，其实猴子的实力远不如一般人感觉的那么强大。哪吒只是一不留神才惜败于猴子；二郎神杨戬却是完胜孙悟空，弄得孙悟空几乎没有什么翻身的机会；估计观音和老君擒拿猴子都不用太费劲，派个司机（青牛或号称“赛太岁”的金毛吼）拿件宝贝就可以制住猴子，烧火的童子估计也能抵挡一阵（后来的金角大王和银角大王），连那个名不见经传的王灵官也在凌霄殿上挡住了猴子，直到如来出手将其擒拿。
　　 我们之所以觉得猴子厉害，大约是因为天上的神仙们有太多的顾忌——赢了一个来自凡间没有师承的籍籍无名的野猴子，未必是一件什么露脸的事儿，万一一不小心输了却是挺丢人的事儿，受伤自然是得不偿失，丧命就更是划不来了……何况那么多神仙，何必我出手呢?所以大家都是出工不出力，猴子自然八面威风，看似没有对手。