上世纪六十年代中期，寒冬腊月，下了一夜的大雪。眼看就要过大年，可久病卧炕的张老大偏偏就没有挨过去，竟然在这天凌晨咳了几口血，对老婆喊了句：“娘和孩子交给你啦！”两腿一蹬，就走了。
　　 妻子滕二妞抹了一把眼泪，强忍住悲伤，看了看一旁颤巍巍软摆摆的婆婆和两个个尚未成丁的孩子，想开门喊村里人来帮忙料理丈夫的后事。可任她把吃奶的劲都使出来，房门只是撬开手指宽一条小缝。原来是夜里狂风旋过来的积雪把房门给封死了。
　　 “我的天啊！”二妞无奈地一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来。几年来她不辞辛苦地侍奉患有肺结核重病的丈夫，直到他刚才突然去世。家中本来就困难，为了给丈夫治病，又借了不少外债。现在男人走了，上有年迈体弱的婆婆，下有从四岁到六岁的两个儿女，自己也才三十出头，以后的日子可怎么过呀……想到这些，二妞的恸哭声更大了。
　　 突然，一股寒风飕然袭来，房门开了，门外囤积的积雪已被打开一条通道。西邻王老憨，拖着一把铁锹，闯了进来。“家里怎么啦？”
　　 “王大伯，我爹死了。”二妞的女儿边哭边告诉着。
　　 “我说呢，刚才听到从你们家里传出阵阵哭喊声，没想到是大兄弟走啦！我还以为是你家房门被雪堵住出不来急的呢，就赶紧过来把雪给铲开。”老憨说着，走进里屋，看了看仍然横尸炕上的张老大，着急地说：“得赶紧给大兄弟安排后事啊！”他迅速摘下外屋的两扇门板，又回家搬来二十四块土坯，在屋内东西两面分别码了两摞，搪上门板，回身向二妞问道：“有新衣服吗？给大兄弟换一套。”
　　 “哪有啊，有点钱都给他抓药啦，好几年没添新衣服了……”二妞还没等说完，眼泪又刷地涌了出来。
　　 老憨愣了一下，急匆匆往自家奔去，一会回来了，手里捧着一套崭新蓝色涤卡衣裤：“这是我前几天买布做的，还没上身呢，想过大年穿。就给大兄弟做寿衣吧。”
　　 “那哪行呀？”二妞赶紧上前拦阻。
　　 “有啥不行的，人来世上一回不容易，不能让亡人破破烂烂穿着走啊！何况我们还是近邻，谁能保证没有个难处呢，帮点忙是应该的。”
　　 二妞扑通一下跪在地上，连连磕着头。
　　 “你这是干啥，快起来，几年前我那口子难产走了，你们不也是过去忙前忙后嘛，现在抓紧给大兄弟换衣服要紧。”老憨说着，一把拽起了二妞。
　　 停放好尸体后，老憨出去又喊来几个村里人，张罗起给张老大出殡的事。
　　 下午两点多钟，墓穴总算打完了。老憨又东拼西凑地找来几块长短宽窄薄厚不一的木板，椽搭了一口薄皮棺材。与其说是棺材，还不如说是一个薄板包装箱。第二天一大早，几个人抬起灵柩，来到了墓地，总算把没让土打脸的张老大入土为安了。
　　 几天后的一个早上，还没完全从丧夫之痛解脱出来的二妞，拖着孱弱的身子，挑着两个水桶去门前路西面水井打水。数九寒天，滴水成冰，井台上很滑。她小心翼翼地从十来米深的井下拽上来两桶水，挑起来还没等迈出两步，就觉得脚下一刺溜，一个趔趄摔倒在地。两桶水泼溅而出，瞬间涌到身下。她想爬起来，可左腿已不听使唤，刚勉强忍着剧痛摇摇晃晃还没站直，就又重重摔了下去……
　　 “你怎么啦！”老憨刚从院子里挑着一副水桶出来，看到眼前这一幕，就赶紧放下担子，跑了过去。
　　 “我的腿恐怕是摔断了，动不了啦，这可咋办啊！。”二妞疼得满头直冒冷汗，看是老憨来到跟前，就嗫嚅着答道。
　　 老憨二话没说，哈腰双手托起了二妞就往村卫生所跑。到那一看，卫生所门还没开呢，他轻轻放下了二妞，说了声，你稍等，转身又急匆匆去找赤脚医生田大夫。
　　 一会功夫，田大夫随着老憨来了。经诊断，是左膝盖摔裂骨折。别说，这个农村的赤脚医生还会推拿，几下子就给正位了。缠上绷带，给开了些消炎接骨药，又反复叮嘱说：“回家将养吧，伤筋动骨一百天，可千万别急着下炕啊。”
　　 当老憨帮着付完六元多医药费，把二妞背回家，一看也有点懵了。二妞的婆婆自来就体弱多病，又为儿子的死上了一些火，竟然半身不遂卧病在床了。再看那哭咧咧的两个孩子，心想，这上有老下有小的，二妞往后这日子可咋过啊。
　　 老憨转身出去，找到井边二妞摔在那里的水桶，帮着把缸上满了水，又生火给熬了些稀饭，搭对他们全家吃完饭，才回去挑自己家的水。
　　 如是数日，老憨总是忙完了二妞家的事，再忙自己家的事情。早晚两顿饭加担水劈柴，里里外外的活全包了。二妞和婆婆倒在炕上是干着急没办法，全家四口人能下地活动的只有四岁的闯闯和他那六岁的小姐姐丽丽。可他俩又能干啥啊，有一回丽丽给奶奶倒便盆都洒了一地，恰巧老憨进来赶上了，二话没说，给收拾的干干净净，以后就是倒便盆的事老憨也全揽下了。
　　 转眼间来到大年三十，下午四点来钟了，也没看到老憨过来帮做饭。“妈妈，我饿了。”闯闯哭唧唧地嚷起来。二妞无奈地坐起来，刚想抹身下地，不知是没动对劲还是怎么的，突然觉得左腿刺骨般疼痛，不得不又倒下了。
　　 正在这时，屋门突然被推开，老憨提着一个竹篮子闯了进来。“都饿了吧，今为吃年饭，我忙活了几个菜，来晚啦！”老憨说着，拎起饭桌放到炕上，把热气腾腾的四大盘菜和一小盆白米饭摆在桌上。
　　 “我也得回去吃团圆饭，两个孩子等着呢。大年夜的饺子接神前煮好了，我给你们送来。过年这段，我做啥好吃的就给你们带点，这就不用开火啦。”老憨笑呵呵说完，转身迈出了房门。
　　 丽丽和闯闯狼吞虎咽地吃着，二妞和婆婆眼里饱含着热泪，一时不知道说啥好。别说两个大人动弹不得，就是能动，这个年一两肉也没买，拿什么包饺子啊！
　　 一晃张老大的“七七”忌日就到了，二妞也能勉强柱棍子下地活动活动了。从张老大去世，还没到“一七”二妞就摔折了腿，本来应该给亡人烧的一、三、五“七”就都耽误了。“现在‘七七’已经是最后一个‘七’，不能再错过了。”二妞琢磨着。
　　 第二天一大早，二妞就早早起来，做了五碟供菜，备了一摞烧纸，㨤起篮子，拄根棍子一拐一颠地走出了房门。
　　 “孩子他婶，你去哪？”恰巧老憨从家门口出来，看到二妞吃力前行，就上前问道。
　　 “唉，从他走后，我一趟坟都没上过呢，今天是他‘七七’了，去烧几张纸……”
　　 “你这身子怎行啊！刚见好点，一旦再伤着了，可不是玩的。”还没等二妞说完，老憨就用话拦住了。
　　 “怎么也得去呀，我慢慢挪动吧。”“那我陪你去，也好有个照应。”老憨说着，上前去用右手搀扶着二妞，缓缓朝村西墓地走去。
　　 “还是我背着你走吧。”走了不远，老憨觉得太慢，就一边说着一边接过篮子，蹲下身子，让二妞趴在他背上。“你抓紧点我，别掉下去再摔着啊。”老憨迈开大步，叮嘱着。
　　 “你们这是去哪啊？”村里有名的快嘴婆娘翠翠刚好去娘家串门回来，迎头看到了他俩。
　　 “去上坟烧‘七七’。”老憨响亮地回答了一句。“哎呀，一晃老大都走五十来天啦！这真是人活着没日子，死了有日子呀。”快嘴边说着边用诡异的目光溜了一下趴在老憨背上的二妞，神秘地笑了笑，扭着肥臀走了，不时还回头张望张望。
　　 真应了当地的一句俗话：“大伯子背兄弟媳妇，挨累不讨好。”老憨背二妞上坟的事，经翠翠一宣扬，一传十十传百，就在当天，差不多全村人都知道了。什么老憨让二妞搂紧他，什么二妞那两个大肥奶子在老憨背上使劲蹭呀，什么老憨一只手拎着篮子，另一只手摸着二妞的屁股……就连一些老账都翻出来了，有人竟然跟着说：“怪不得老憨把一套新做的涤卡衣服给张老大穿走了，还送了一口棺材，原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊！”更有人记起，二妞腿摔折了，也是老憨背抱着去看病的，就连医药费都是他给拿的，那亲热劲就甭提啦。
　　 几天来，村子里街谈巷议的事大多是有关二妞和老憨的话题；
　　 “听丽丽说她家过年，好吃的都是老憨给送去的呢。”杜二嫂巴巴嘴说。
　　 “呵呵，那算啥，听说连二妞的屎尿都是老憨帮着接倒呢！”外号叫胡扯扯的胡家大媳妇嬉笑着接过话头。
　　 快嘴翠翠说的更多：“也难怪呀，三十出头的小寡妇和大她四五岁的光棍，都是如狼似虎的年龄，干柴烈火嘛……”稍一停顿就又顺口开了河：“这女人呀就是不要脸，男人才死几天，就耐不住想找汉子了。哈哈，老憨看起来憨，其实一点都不傻，舍不得孩子套不住狼，尖着呢。”
　　 一时间，二妞和老憨被杜撰出的风流韵事竟成了全村头号新闻，添梗加叶不胫而走，传得沸沸扬扬的。二妞不出家门，自然不知道。老憨虽然觉得别人看他的眼神有些怪异，但一向憨厚的他并没太在意，更没多想。有一天八岁的儿子小憨被几个孩子欺负，哭着跑回来嚷嚷：“爹，他们都说你和二妞婶搞破鞋，有这事吗？”老憨愣了愣，脸色瞬间由愠怒转为平和，不以为然地告诉小憨：“孩啊，嘴长在别人脸上，随人去说吧。你爷爷活着的时候，经常对我讲‘行善的人如春天小草，不见它长，每天都有所增高；行恶的人像磨刀石，看不见有啥磨损，但每天都在减少’啊。你二妞婶当初也帮过我们，前几年你娘生你妹妹难产死了，你二妞婶过来帮着忙里忙外的，你妹妹还是人家帮着奶大的呢。现在人家有难处了，爹能不上前吗？”小憨从来没听到爹爹说过这样宏篇大论，一下子似乎明白了许多，抹了把眼泪说：“爹，我知道了，你和二妞婶都是好人。”
　　 到了开春种地季节，二妞腿伤已完全康复，又能下地干活了。可好景不长，腹内总觉得胀的慌，小腹也日趋渐大，不久，就像有了几个月身孕般似的。奈何没钱看病，也没感觉太疼，只得拖一天是一天。
　　 “你们瞅瞅，二妞那肚子多大了，凭她男人那病歪歪的身子，还有力气和她干那个呀，恐怕是张老大没死就和老憨搞上啦。怪不得老憨那样帮她呢，现在显形了吧，也不知害臊……”快嘴翠翠又开始逢人就嚼起舌来。
　　 村里人见了二妞，都难免多瞅几眼，那目光似乎要剥光她的衣服，穿透她的皮囊，看看里面到底是怎么回事。私下里更是议论纷纷，说啥的都有。
　　 “这二妞啊，看起来挺本登（当地方言，本分的意思），其实肠子花着呢，真是知河知水不知深，知人知面不知心呀！”“嘿嘿，小寡妇怀孕，是梦生还是找了野汉子？伤风败俗啊！”……到处都在谈论着，就如屎壳郎子滚粪球，越滚越大。几天功夫，村子里差不多就妇孺皆知了。
　　 “你这是怎么啦？”一天早晨老憨在大门口看到了二妞，就上前吞吞吐吐地打探着。其实他也听见了一些风言风语，也感到很纳闷，可心想哪有大伯子问兄弟媳妇身孕的事，所以就一直没好意思开口。
　　 “我也不知道是怎的了，就觉得腹内有些胀，也不知是啥病，用手摸，里面好像有个硬块。”二妞嗫嚅地喃喃说。
　　 “那得抓紧去医院看啊！”老憨有些着急了。
　　 “我家的情况哪有钱去看……”二妞满脸难色，欲言又止。
　　 “不用说了，我这些年积攒了几个钱，准备翻盖房子用，就先拿给你看病吧。”
　　 “那哪行呀，你帮我们家已经不少了，不能再拖累你啦！”二妞赶紧谢绝。
　　 “有啥不行的，治病要紧。回去准备准备，明天我就领你去县里医院。”老憨说完，也没等二妞再说啥，就转身回家了。
　　 翌日，老憨怀揣着多年来辛辛苦苦积蓄的一千多元钱，陪着二妞奔向县医院。与此同时，村子里顿时也掀起了新的风波，一时间又炸开了锅，到处传扬着老憨带二妞去大医院引产的最新轶闻……
　　 经县医院外科诊断，二妞腹内长了一个瘤，庆幸的是良性肿瘤，手术拿出去就会好的。医院决定第三天给二妞做手术，由院里遐迩闻名的外科主任医师刘翰林，人称刘一刀来主刀。
　　 第二天，老憨赶回了家中。急急忙忙地安顿好了他和二妞家的事情，就急匆匆要往县城返，碰巧在村子里又遇到了快嘴翠翠。“老憨呀，你不是带二妞去县里住院了嘛，怎么个情况？”快嘴翠翠在试探着打听着最新消息。
　　 “肚子里长个瘤，割下去就好了。”老憨顾不及多搭理她，头也不回就大踏步向汽车站走去。
　　 “嘿嘿，还瘤呢，不是你给搞大了肚子，一个大伯子能领着小寡妇去看病？骗鬼去吧！”望着老憨远去的背影，快嘴干笑了两声，嘟囔着。
　　 二妞的手术很成功，加上年轻，恢复得很快，一周后抽了肉线，又住院观察了几天，见没啥事，老憨手里的钱也花得所剩无几，就出院了。这期间，老憨是从医院到乡下两头跑，忙得脚不沾地。
　　 回到家的头几天，有几个村里的妇女去看望二妞。胡扯扯也拎了十个鸡蛋去了二妞家，说她瞧病人是假，一探究竟倒是真的。
　　 “听说你在县医院做了大手术，今给你拿几个鸡蛋补补。肚子里的货拿出去啦？花了不少钱吧。”胡扯扯试探着问二妞。
　　 “谢谢你来看我，拿出去的是个肉球子，手术是全麻，术后醒来护士告诉我有五斤多重呢。是啊，花了一千二百来元呀。”二妞毫没隐瞒地全盘托出。