为了祈求一家的福寿康宁，许多地方的人们还保留着春节贴门神的习惯。据说，大门上贴上两位门神，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。在民间，门神是正气和武力的象征，所以，中国的门神永远都是怒目圆睁，手里拿着各种传统的兵器，随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。
　　 民居的大门，通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。唐朝以前，有无门神尚不得而知，如果有，大概就该是神荼、郁垒。这两位神人貌相十分怪异凶狠，古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的秉性和不凡的本领。他们虽然相貌狰狞，但是心地正直善良，捉鬼擒魔不仅是他们的责任，而且是他们的天性。许多人都知道的捉鬼天师钟馗，即是此种形象。唐朝以后，除了神荼、郁垒以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传，唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，第二天夜里就再也没有鬼魅搔扰了。其后，唐太宗让人把这两位将军的形象画下来贴在门上，这一习俗开始在民间广为流传。
　　 在中国古代神话中，相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必须赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，这两个神人便是神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它们捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂老虎。因而天下的鬼都畏惧神荼和郁垒。左扇门上的叫神荼，右扇门上的叫郁垒。他们头戴银盔、身穿银甲，手持浑铁点钢叉，面如生漆，两眼接耳，两眉朝天，颌下一部落腮胡须，切如铁线。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。
　　 后来，人们干脆在桃木板上刻上神茶、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。