张爱玲的《红楼梦魇》的最后一部分“五详红楼梦”里开头这样写：“欣赏《红楼梦》，最基本最普及的方式是偏爱书中某一个少女。像选美大会一样，那种要数史湘云的呼声最高。也许有人认为近代人喜欢活泼的女孩子，贤妻良母型的宝钗与身心都病态的黛玉都落伍了。其实自有《红楼梦》以来，大概就是湘云最孚众望。……”——因为“详”到这里，张爱玲要考据史湘云的一些未明之事，却是以“选美”开头，顺带写了《红楼梦》的两大女主角林黛玉跟薛宝钗，叫人难免有些会不服气似的——史湘云怎么会是大观园里的最美丽的少女？况且，80回本的《红楼梦》里作家根本没有写过史湘云的面貌，她如何能够做得了选美大会最孚众望的那一个？
　　 再说，历来读《石头记》，人们最普遍争议的还是林薛的美。爱林者以为林黛玉是神仙妹妹，自然是最美；喜薛的却觉得薛宝钗大方端庄，才是最美。争论了差不多快三百年了，也没有定论，也是叫人有些无奈又难免会对曹雪芹先生恼了：干嘛不写出来高下呢？哪怕高出来那么一点点都可以呀。非要让读书的人心里有遗憾不成？也实在是可恶。
　　 其实，读小说的时候原不必有这样的纠结罢？曹雪芹的心里头，林黛玉也好，薛宝钗也罢，都是独一无二的，没有高低左右。就好像第五回开头几句话：“……不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽然不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉之所不及。”脂砚斋对此这样批：[甲侧]此句定评，想世人目中各自有所取也。[甲侧]按黛玉、宝钗二人，一如姣花，一如纤柳，各极其妙者，然世人性分甘苦不同之故耳。脂砚斋告诉的很明白了：林黛玉、薛宝钗，在美丽上，原没有什么好比的，所以，哪里来的谁比谁更美呢？当然，果然要像张爱玲说的，弄个选美大会，只怕也实在会为难了评委罢？所以，就只好在其他女孩子中选个No.1出来了，只是可惜了林薛两位大美人的美丽了。
　　 林黛玉跟薛宝钗都是美丽的呀，只是，写她们俩个，曹雪芹也实在是动了脑筋，用了完全不同的笔法写的。
　　 读《石头记》，在写人物样貌的时候，曹雪芹多用的是西洋的写实画法，我猜想，曹家还是江南织造的曹家时，家里应该是有西方的物件儿的罢？假若没有看见过，曹雪芹定然不会让贾府里出现西洋的东西，旁的不说，凤姐儿屋里的大钟，贾宝玉屋里的穿衣镜作家就明白写出来：“这镜子原来是西洋机括，可以开合。”——贾宝玉屋里的穿衣镜是西方来的，那么他屋里挂的那一幅被刘姥姥错认为是真的女孩儿的画儿是中国的写意的水墨画呢？抑或还是西方的写实的油画呢？我以为西洋油画的可能性多一些罢？因为刘姥姥心里自忖：“原来画儿有这样活凸出来的。”中国画多为写意，纵然再如何的活灵活现，到底不比油画那样似乎照相机照出来似的写真，就好象后来清朝末期有西洋的油画家给慈禧太后画的画像，不比慈禧太后的照片来得差别很大。也不知道是否是因为见识过西洋油画的写实，加上曹雪芹又是天才？所以，写人的时候，为了彰显不同，曹雪芹就分别使用了类似中国画的写意跟西洋油画的写实两种笔法？当然，写意的时候很少，写实的时候却多，曹雪芹心里头终究还是有轻重主次之分的，虽然他用这样的方法骗了读小说的人。
　　 曹雪芹写林黛玉时全部用的都是中国画的写意，而写薛宝钗则全部用油画的写实。《蒋勋说红楼梦》里，蒋勋先生也提到过：薛宝钗的美是具象美，林黛玉的美全部在于意味。那么林黛玉美呢？薛宝钗美呢？只在每个人的审美了罢？
　　 其实，《红楼梦》里，林黛玉、薛宝钗的样貌都是通过贾宝玉的眼睛告诉出来的，只是，也不知道是否贾宝玉的倾向，他看见的两个少女也完全不一样。先看林妹妹：
　　 两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含露目，态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微，闲静时如名花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
　　 完全是中国画式的写意——虽说也写到了眉眼，却没有实写。谁能够说的分明“罥烟眉”是什么样的眉毛？“含露目”是怎么样的眼睛？虽说可以理解为因为林黛玉爱哭，所以眼睛就镇日水汪汪的。当然这样的眉眼可以叫人想起来那一句：“若问行人去那边？眉眼盈盈处。”——太美丽的眉眼，不是嚜？除掉眉眼还有呢。林黛玉的头发如何？一头如云秀发？可是天生体弱的人似乎头发都不好呀。所以，曹雪芹为了害怕叫读者知道了林妹妹没有一头如云的秀发，所以索性就不写？还有，皮肤呢？亚洲人崇尚白皮肤，以雪肤为美，但是，80回读完，没有看见一句关于林黛玉的肤色的描写，虽说在“蒋玉涵情赠茜香罗薛宝钗羞笼红麝串”一回里，曹雪芹写到贾宝玉因为看见了薛宝钗雪白的一段酥臂就心里不觉动了羡慕之心，想着假若要是这膀子长在林妹妹身上，或者还得摸一摸。那么是否暗写了林妹妹没有宝姐姐白？但是白不白呢？依旧还是个“迷”。当然，林黛玉因为自小就弱，纤细肯定是纤细的，却太苗条的身段了。如今的人都渴望清瘦，因为觉得瘦人穿衣服好看。其实，果然瘦到皮包骨头似的，无论穿什么也没有多少美感的呀。不知道曹雪芹是否明白人太瘦了穿衣服真的没有想像的那么好看，所以在80回的《红楼梦》里头，林黛玉的穿戴也真真是少之又少的叫人看见，即便贾宝玉第一次看见林黛玉的时候也没有衣着的描写，而且在那里，脂砚斋还特特做了一句批语：“不写衣裙妆饰，正是宝玉眼中不屑之物，故不曾看见。黛玉之居止容貌，亦是宝玉眼中看心中评。若不是宝玉，断不能知黛玉是何等品貌。”但是，终究曹雪芹又写过林黛玉的衣着穿戴——49回“琉璃世界白雪红梅脂粉香娃割腥啖膻”里有一句：“黛玉换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐皮里鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。”而之所以要写林黛玉的穿著，脂砚斋做了解释：“黛玉白狐皮斗篷，明其弱也。”曹雪芹也真是大天才的呀！虽然他没有具体的告诉了林黛玉的样貌，林黛玉给人的印象却一定是美丽不可方物的神仙妹妹。只因为写意。我们国家有一句老话：“只可意会，不可言传”——凡事果然到了极致的境地，言语就没有用了。人性的弱点之一就是架不住意会。可不是架不住嚜，越琢磨越不得了呀。曹雪芹刻意的中国画式的写意营造下，林黛玉的美有些可望不可及似的，美得已经超出来语言可以描述的境界了。
　　 都说曹雪芹写作喜欢的模式是两两对比。与林黛玉相比的自然就是薛宝钗了。林黛玉不就叹息过：“既你我为知己，则又何必有金玉之论哉。既有金玉之论，亦该你我有之，则又何必来一宝钗哉。”——林黛玉对薛宝钗的芥蒂并不只有一点点，可见得薛宝钗是实力超群的女孩子。薛宝钗可不是实力超群的女孩子嚜？！旁的不说，80回本的《红楼梦》里，通过贾宝玉的眼睛告诉出来的美女也就是林黛玉跟薛宝钗两个了。当然，贾宝玉看薛宝钗好像是看西洋油画似的：
　　 头上挽着漆黑油光的鬒儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩挂，葱黄绫锦裙，一色半新不旧，看来不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
　　 实在具体形象。这样的描写就好像在人跟前挂了一幅写真画似的，眉眼衣着全部都是实实在在的。我猜想，一个人，果然不懂得绘画，但是也往往会为油画的人物画惊叹罢？尤其画得好的，画布上的人简直能够跳出画布直接就走到人间来的——实在是太写实了。所以，看油画，美的就是美的，完全不给人留有想象的地步，果然要想象，也是猜想作画的过程会是怎么样的，绝不至于去想象画中人的美丽。就好像那副最最著名的《蒙娜莉萨》，人们猜想的只是她为什么会那么样的神秘的微笑，她又到底是哪个？而对于她的美，几乎不看见有人质疑过，因为她的美明明白白的就在那里的，不管你承不承认。油画的写实让人对美几乎失去了想象的机会。《红楼梦》里薛宝钗的美就几乎不让人会产生想象，虽说她也是天生丽质难自弃的美。可不是天生的丽质嚜？“唇不点而红，眉不画而翠”，薛宝钗根本用不着化妆的呀！再说了，除了根本不用化妆的眉眼外，宝钗还有一头美好的秀发——“漆黑油光的鬒儿”。东方人的秀发条件之一就是头发必须黑，次则须得有光泽，这两样宝钗都拥有，所以，想来她一定是秀发如云的。除掉眉眼头发，薛宝钗的皮肤也符合国人的审美：雪白。可不是吗，薛宝钗的肌肤雪白引得贾宝玉都动了羡慕之心，直想着要是能够摸一摸就好了。虽说贾宝玉的羡慕之心是色心，却肯定了薛宝钗是有着美肤的美人儿。当然啦，要是按照时下对身段苗条的病态追求，在美的认同上，“丰美”的薛宝钗或许多少是要吃些亏的罢？而且，按照油画的画法，人物的服饰也是重要的，所以，虽然前边脂砚斋说贾宝玉眼中衣裙服饰是不屑之物，但是描写薛宝钗却是一定要写的，所以，贾宝玉眼里就看见了薛宝钗的蜜合色棉袄、玫瑰色紫色褂子，葱黄裙子，很相得益彰的配色，非但没有给薛宝钗划进去贾宝玉不屑的一族，倒反而给了人一种极美丽的印象。也难怪蒋勋先生说假若曹雪芹做一个画家的话，也会是一个了不起的画家。似乎曹雪芹还真的很会画画儿，据说他曾经也靠着给人作画挣钱糊口？薛宝钗兰心蕙质，用服饰掩盖自己身材的不足，所以，才让人无法不折服于她的美丽，叫人以杨妃比她。
　　 薛宝钗是大观园里的杨妃，林黛玉是大观园里的西施。是杨贵妃美呢？是西施美呢？这个还真不好比的。所以，就还是脂砚斋的话：按黛玉、宝钗二人，一如姣花，一如纤柳，各极其妙者，然世人性分甘苦不同之故耳——就看你中意的哪一个了，是不？