起
　　
　　 清晨，穿林而来的秋阳像是裹着香云纱的黄龙玉，这疏薄而又灰黄的光线，偎在凤鸣县衙的竹叶上。巷弄里流动的风悄然地吹进细窄的门缝，吹进雕花的木窗。屋内光影交错，一个身穿墨绿色官袍的男人负手立于窗前，头上的乌纱帽缘中间有一块铜钱大小的白玉饰。男人生得高鼻深目，下巴的山羊胡须如墨似铁。墙上挂着一幅垂壁墨兰画，男人口鼻间发出一声细微的叹息。这时，衙役持刀进来禀告：“陈大人，午时三刻将近，请大人移步法场主持监斩！”男人将捏在手里的一根蒲苇草置于笔搁旁，觑着眼儿忘了一眼墙上的墨兰画，又恍若无事地微闭上眼，眼角的细纹像锦鲤的尾。他朗声道：“备轿！去法场监斩大盗陆图。”衙役微微应答后退，退至五步外才直起身来走出内堂。
　　 衙役早已在衙门口列队等这个寡言的中年男人，他们的衣服边角上都有一道纯正的红，阳光将他们的影子拖得很长，侧面望去这些衙役像是长了翅膀的蜻蜓。当轿帘放下那一刻，男人悄然落泪，只是没有人知道他为什么流泪。法场的四周是大理石垒起的高墙，墙面上刻有一只巧妙非凡的獬豸。经年的雨水在石面上留下灰黑的印痕，远远望去，獬豸像淡墨勾勒过一般。法场的黑木门闩被衙役打开，囚车里一个蓬头垢面的年轻男子被十来个衙役押赴刑场，奔走而来的人群吵吵嚷嚷却被一排排鹿砦挡在法场外。男人好似负隅而立，强作镇定地将惊堂木奋力一拍。后面的民众纷纷仰首观望，满目的不舍和愤慨。男人手持判文拔高嗓音宣读：“盗贼陆图，梁上蟊虫，啸聚山林，结党作乱。今宣布陆图三大罪状，以飨天下，杀害朝廷官员，此罪一；偷盗士绅之家，此罪二；煽动刁民作乱，此罪三。陆图，你可认罪？”身穿囚服的男子发出一声轻描淡写的笑，深湛的眼神里透出一股视死如归的平静。男人随手丢出木质的敕令，敕令和那一声“行刑”齐声落地。男人目送这个一心赴死的男子跪在法场，立于男子旁边的大汉手持大刀，摘掉囚犯身后的犯由牌，胸阔腰挺，横刀而下，顷刻间人头落地。人群里一个戴笠纱的男子俯身对抱在怀里的小女孩说：“青姿，记住台上那个人，他是你的杀父仇人，名唤陈自如！”
　　 风穿林而来夹杂着青草的气味飞入凤鸣城，无论是牵马走过的士子还是驱车来往的商旅，都在这场刑杀之后慢慢地沉寂下来。有人说盛世之下容不得侠骨，残存的江湖侠气却渐渐地在老瓦片上长出青苔。阳光被岁月的巧手捻成碎小的草芽，芽儿以柔弱之姿覆于山川，长成透人心骨的雅绿。城外芳草葳蕤，岸汀间曲曲折折的流水像是黄昏闺阁女子细细手指下流下的琴音，烟云桥下一群白鹅随水流悠然游下，叫声也满含水意，仿佛是沾染了蒲苇犹存的绿。少年的眉毛，是三月里新生的春草，传奇与岁月对视便有了风骨和气度，拈花于指，像是捏住了岁月的翅膀。老去的时月则是枯萎的蒲苇草，古旧的故事和枯黄的草一起沾满秋霜，叶尖端的露水是清廉之气的遗韵，抑或是年华过往都随这白露一起滑进阴谋的泥土里。
　　
　　 一、
　　
　　 “天干物燥，小心火烛。”
　　 一个身穿灰麻衣服的更夫拎着铜锣，每吆喝一次，便敲两下横挂在腰间的竹筒，又用裹着红布的木头梆子“铛铛铛”敲击锣心三下。
　　 凉月如眉，夜已子时。此时烟云桥上行人渐稀，茶舍小铺也早早地收摊了。走到城东头，渴了的更夫连讨口水喝的地方都没有。扯着嗓子喊了一路，喉咙已是火烧火燎的难受，一心想找到水源解渴。他想起牡丹巷口的一口古井，远远望去樱花树下的大井像一个端方的瓷碗，温绿的青苔纵横在地面的石缝之间。这时瓦楞上掠过一道黑影，一阵阴风旋地而起，更夫吓得还没走到井边就滑倒了。夜路行得多了，这凤鸣城里的各种奇事他都比寻常人见得多，听得多。异常的动静在他心底抹出几丝恐惧。这时一个黑衣客急速地飞过樱花林，其身后的黑斗篷飞动如旗，只见黑衣客手握一把银色的强弓，背上背着一个黑竹筒。更夫撑着身子不敢动，脸面愣愣地看着眼前的黑影，银色的弓像是空中的寒月。黑衣客身后的竹筒里冒着寒气，正当黑衣客借风一跃上了屋顶的瞬间，更夫吓得起身就跑，还没跑出几步就被一道不可名状的寒光打晕在地。
　　 月光之下，白日里欢闹的凤鸣镇被冷月镀上一层银光，月光如银帛的纱衣，落在人的身上更是能带几分古色古香的仙意，像是绝尘而去的云水仙客，容不得思量就要白日飞升。黑衣客飞步于瓦楞屋角，在一处富贵的大宅旁停了下来，房屋的二楼只一间房屋亮着烛火。黑衣客轻轻地移开一片瓦，屋内陈设精美华贵，地面的砖透着幽微的光。一个中年男子将一把古琴双手捧着递给一位身穿儒服的老者：“王学士，这可是乔家祖传的那把古琴！”老者手指抚过琴身，面露喜色，但为了显示出自己的气度，他佯装欢喜地说：“你大半夜前来，不只是为老夫送琴的吧！有事情你就直说好了！”男子深鞠一躬顺势接了下去：“老宅想翻新，院子扩一扩，但是周边老百姓他们死活不同意啊！”老者右手捋动自己的胡须微微一笑：“何必担心这个，你正常扩建，若有刁民闹事你就去找工部尚书于伯言，就说我让你去找他的！”中年男人毫不掩饰地应承道：“哎哟，那我就在这谢谢王学士了！”说完便屁颠屁颠地拜谢出门去了。
　　 屋内的红烛抖成细小的蛇形，老者将琴置于书案上，眉目间辗转生辉。古琴上银钩样的花纹是用蔚绿的汁水拖染而成，挑抹琴弦，琴弦下的梅朵似乎要在陶灯的光里绽放出原有的神采。细细端详，老者觉得这古琴上的梅朵像极了翩然于红尘之中的绿萼仙子。正在这时窗不推自开，老者疑心是院里的林风推窗，关上窗户后他得意地转身，还没等他靠近古琴，一枝寒凉的青草直贯喉咙。老者满脸愕然，冒着气泡的血注自脖颈处向四周蔓延开来。一只黑黝黝的小蟋蟀飞到窗户纸上展翅而鸣，洋洋得意地在窗户纸上转了个圈便又振翅飞落在院中的草丛里。月色浓浓，黑衣客一个云燕翻身，脚尖点过槐叶后飞身消失在黑夜里，脚下震落的一片槐叶落入烟云桥下的河水里。
　　 天刚放亮，就有人在凤鸣县衙击鼓，衙役东包西抄将王学士的府邸团团围住。几个衙役围着老者的尸体，面泛苦色。
　　 “这已经是第二具了吧！……一根青草怎么能杀人呢？”
　　 “第二具不打紧，打紧的是我们不知道还会出现第几具，听更夫说他只见一个鬼魅般的黑影穿街飞行……唉，像这样无迹可循的案子，让我们从何查起？”
　　 “要么等巡按御史到了，我们就奏请大人颁布禁宵令吧？”
　　 “说啥傻话呢？几年前夜市失火，连连烧掉十几家商户，死伤二十几人也不曾禁宵，这就禁宵？”
　　 一个衙差习惯性地挑起左边的嘴角，无可奈何地笑道：“哥儿几个赶紧收拾一下将尸首抬回县衙，陈大人还等我们回去复命呢！”
　　 衙役们又在花园的角角落落探查一遍，依旧没有任何线索。
　　
　　 二、
　　
　　 凤鸣城里梨花凋落柳色深青，树杈间挂有透明的蜘蛛网，网上的雨珠，像是昨夜里陨落的星辰，又像归乡游子眼里半含的泪水。瘦马蹄音和街边的叫卖声不绝于耳，薄雨过后天开始放晴，青草叶上的雨露将干未干，一声破空而来的鸟喧让小城兀自生动起来。松柏林荫处是凤鸣县衙，衙前一对石狮子，一面朱漆剥落的大鼓。这时一个身穿白衣罗衫，头束白玉发冠的少年翻身下马。走上衙前台阶，手持钦点圣诏对手持水火棍的衙差说：“麻烦通传陈大人一声，说巡按御史李墨已到！”衙役查阅李墨递过来的官凭后，便热情地领着李墨地进了内院。
　　 房内一个面色慈雅的老者以手支额，阳光下的微尘飞如细羽。师生再遇已隔十年之久，李墨受京都委派，暗自前来助阵陈自如查清案情并借此监察官员品行。此番前来，既无锣鼓开道，也无人群前呼后拥。李墨双膝跪地叩拜在陈自如的面前，陈自如脸上的皱纹舒展成一笔薄透的薄阶，扶起李墨后师生俩四目相对，一个年荒迟暮泪氤氲，一个眉目清明似流水。
　　 不管是书生还是商客，都喜欢在茶舍酒肆旁听曲闲侃。听闻近来凤鸣城几名官门中人遇难，李墨为陈自如担心的同时，他几乎拍案而起，暗中调查走访。李墨到茶棚里用一枚铜钱买了一碗粗茶就闲坐下来，他姿貌非凡，沉潜少语，回眸一笑眼角顾盼生辉。他端着碗坐到水缸后面，一柄新鲜的树叶落入碗中。在茶棚旁的随意楼里他听见有人拍手称好，刚好有个肩上搭有洗旧抹布的店小二过来搭讪：“公子，里面请！”李墨睁着一双闪亮的眸子，幡然浅笑。一群人一边称道叫好一边听着微胖的男子打快板，只见男人快板一打，兴味盎然道：“蒲苇草，迎风飘，看尽人间暮和朝。朝闻大道夕可死，天理昭昭应如此；贪官污吏今朝现，一川烟草化利箭……”
　　 次日，陈自如领着李墨去检查王学士的尸体，撩开白布但见一条青草穿过咽喉，李墨抽出手来想要稳住死者的头，说：“老师，死者身上没有其他伤口，这样说来王学士的确死于这青草之下，只是这一根青草是如何杀人的呢？学生也学过一些拳脚功夫，小时候我听人说有一个大侠练成一种神功叫草木皆兵，他随便捡起一根草就能杀人于无形。”陈自如摇了摇头，眼前的一切似乎缺乏真实感，眼前的一切却又让他不得不信。陈自如长叹一口气说：“墨儿，不可能是他……他已经死了十二年了。”
　　 李墨接下话茬：“老师说的是大盗陆图么？学生认为凶手应该与陆图有密切的联系，并且掌握了陆图用草杀人的方法。经过学生明察暗访得知，陆图有一个女儿就是在其被抓的那年降生的，排除其他可能性，也许是他流落民间的女儿在替父报仇呢！”李墨若有所思地看了陈自如一眼，他却看到老师脸上的皱痕紧绷，脸色苍白。陈自如的心像决堤的江河，他略带哽咽地问道：“你说什么？他有一个女儿……”阳光下李墨清楚地看到陈自如的放大的眼瞳像两朵绽放的暗花，他点了点头，却不解陈自如的惊诧。回到衙门内堂，李墨捏着一根青草在沉思，袖上沾有几点零星的墨迹，一张清秀的脸辨不清喜恶，这时陈自如抬手接过管家递来的一张请帖。
　　 陈自如的声调似乎温柔了些：“墨儿，今晚早些休息，明日是白承裕大人六十寿诞，你明日随为师去一趟白府，务必要阻止凶手再度行凶。”李墨正翻看十二年前的卷册，将卷册归放原处后他打了个哈欠准备回房入睡，疲倦了的李墨像是一只栖息在青草榻上的墨蜻蜓，正欲享受精致的睡眠，翻身不慎，腰间的佩环落地而碎。李墨惊醒，坐起身来，他看见院内蹿出火苗的红光，那本陆图刑狱卷册已经烧得不成样子了。李墨觉得大事不妙，匆忙地赶了过去，即刻奔进藏卷室，只见一地狼藉，却看不到凶手踪影。黑红木抽屉上的铆钉上钩挂下一寸的小布条，他疑心是凶手留下的，连忙去禀报陈自如。陈自如若有所思地只问：“这是谁干的呢？到底是谁竟如此胆大妄为？墨儿，你先去休息，此事为师一定查个明白！”说完背着手转身走开，李墨目送陈自如离开，赫然发现他臂后不知是被什么钩破了一道口子，他端详了手里那道灰白的布条，顿时觉得布条像一把锋利的刀正稳稳地在他心上划出一道伤口。
　　
　　 三、
　　
　　 黄昏，一群野鹜飞过天空，茂盛的蒲苇像是天空里的游龙，草叶相叩出的声响混合成一股悦耳的清音，草丛深处水鸟在那里生蛋，软泥上还有竹鸡细小的足印。李墨想探清的真相，却像这一川青草幻如烟，风起时，草飞不止，风停后，草声不绝。草声像是破空而来的龙吟，声音穿透过溪流，透过河川，藏下江湖的恩怨和人世的冷暖，太阳的余光被慢慢地敛进黄昏的硬木花匣。
　　 白府格外热闹，来贺寿的多是当地名流，在各种声潮中李墨无心于与人推杯换盏，也无心于与人促膝交谈，他故作欢笑地和官绅们寒暄。这时，陈自如一边用手指捋颚下花白的胡须，一边把李墨引荐给方宗回：“墨儿，这位是方大人，他与我既是同僚也是至交啊！方宗回在打量李墨时，猛然发现眼前的少年和官门中人完全不同，他说不上来不同之处在哪里，只觉得此人举手投足之间像是一株谦虚而不卑下的青草。白承裕见高朋满座不由觉得清风吹面，心生欢喜，也上前来和大家说笑。方宗回一幅似笑非笑的模样，李墨上前双手合持为拱，给白承裕和方宗回作了个揖礼：“晚生李墨，拜见方大人、拜见白大人！”方宗回急忙扶起李墨，三人同桌而坐。一壶雪萝春茶喝罢，一个满脸络腮胡须却不失儒雅的男子发问：“陈大人，那个青草杀人案进展如何呀？听闻京都李大人也是来帮忙查案的，这是真的么？”
　　 李墨走出厅堂，在白府周边独自行走，烟云河里的鱼儿像是一缕薄云，浮出水面后又沉入水底。相比正堂的喧闹，这里寂静许多，四周挂满了小灯笼，突然一粒石头入水溅起清亮的水花。李墨环顾四周，目光恰巧与一个妙龄女子的撞在一起，女子青丝长发如瀑散于肩头，像是一丘绝版的蒹葭。明明是不经意间的寻常一瞥，却给他一种惊心的美，李墨原本想看个真切，一转眼的工夫女子就消失在来往的人群里。李墨心底燃烧起难以言清的疑惑。他蓦地想起陈自如在他孩童时教他的话，君子出仕必正，布衣处事必诚。不知不觉他又走进白府，在觥筹交错的光影里他看到那个和众人把酒言欢的陈自如，心里有一种泛酸的滋味。