2016年2月10日下午，我们从凤凰古城出发赶往湘西另一小镇——芙蓉镇。路上还算顺利，没有遇到堵车等情况，甚为庆幸。我一路上迷迷糊糊的时醒时睡，也不知道什么时候下了高速公路，什么时候上了国道或者省道，对沿途所经之地都很陌生。但湘西的青山绿水，白云蓝天，给我留下了美好的印象，心情自然很是舒畅。我只知道湘西多山，但没想到有这么多，多到找块大点的平地都困难的地步。路上随处可见正在建设中的高速公路或者铁路工地，尤其是那些已经建成或者正在建设的桥墩有的高达百米，一个连一个，虽然壮观，但施工的艰难与成本的高昂也可想而知。五点左右，我们抵达了芙蓉镇。
　　 芙蓉镇原名叫王村，是一座千年古镇。只从1986年，谢晋导演在这里拍摄了电影《芙蓉镇》之后，这座沉寂已久的千年古镇也跟着声名鹊起，于是王村干脆改成了现在的名字，搞起了旅游，现在已经成为湘西著名的旅游胜地。
　　 我们从景区正门入内，下到一个广场上，观赏了悬崖边上的铜人阵及其粗大的溪州铜柱。过了一座土王桥，参观了当地民俗展览馆。导游向我们介绍了湘西土家族女子的恋爱与婚俗，听了非常有意思。无论是青年男女通过对歌订终身也好，还是婚前连续三天哭嫁，直到深夜过门也罢，都带有鲜明的民族特色。许多少数民族男女青年都是通过对歌的形式恋爱，但哭嫁，夜间出嫁却是土家族女孩的专利。导游给我们表演了哭嫁，说是哭，其实更像歌。通过哭嫁，可以显示女孩的聪慧与孝顺，也体现女孩子的本事。会哭嫁的女孩，能通过哭嫁得到很多亲属的随礼。当然哭嫁不大好的女孩则与愚拙划上等号。因此，很多家庭从少就对女孩进行哭嫁训练。有人问，为什么女孩子出嫁不是白天，而要选择夜间进行呢？导游是个未婚小姑娘，还有点不好意思，红着脸说，土司王统治时期有规矩，每个女孩结婚时，初夜权都属于土王。显然这一规矩不得人心，但老百姓也没办法，于是女孩们只能悄悄地在夜间出嫁了。虽然土王早已不复存在，但这一婚俗至今还在湘西一些偏僻的山村流传。
　　 走出民俗馆，我们接着参观了土王行宫。行宫建在悬崖上，飞檐翘角，黑瓦木墙，是一个规模不算大的吊脚楼建筑群，相当气派壮观。最早的土王政权要追溯到公元910年，土司王彭士愁建立的土司王朝，就定都在王村，行宫也是这个时期建造的。当时的王村，辖湘、鄂、渝、黔四省市边区20余县，是整个湘西的政治经济中心。1135年，土司王彭福石迁都永顺，就把这里当作了避暑休闲的行宫。现在看到的行宫是明代所建，距今已经有400多年的历史了，仍然保护得十分完好。
　　 大殿中间的一间名“世忠堂”，应该是土司王日常议事的场所吧。取名“世忠”，我琢磨有两方面含义：一是要求臣民百姓对土王忠心；二是土王对朝廷表达忠心。雍正年间，“改土归流”后，这里不再是土司王的行宫，而被土匪盘踞数百年。关于湘西土匪，导游跟我们讲，他们都是土匪的后代，当时的湘西，家家都有人当土匪，这是历史事实，因此也不觉得是什么丑事。多数土匪杀富济贫，像绿林好汉，本质上并不算多么坏。过往的历朝历代，都曾剿匪，却都以失败而告终。湘西存在数百年之久的土匪，最终还是被共产党军队彻底剿灭干净了。
　　 行宫背依靠山，地势高耸，悬崖下面是一个聚宝盆似的一湾河水，可谓一块风水宝地。旁边不远处就是闻名遐迩的芙蓉镇大瀑布，风景美不胜收。其实我们刚走上土王桥时就远远地听到了大瀑布的轰响声，在这里瀑布的轰响声就更真切了。原来酉水河穿过芙蓉镇流到这里接连遇到二个断崖，形成了高达60米，宽近40米的二级瀑布。一级瀑布稍矮一些，二级瀑布稍高一些，瀑布被崎岖的悬崖切割成几大幅，从数十米的高空跌落下来，发出的声响震耳欲聋，颇为壮观。在这个小镇能看到这么壮观的大瀑布是没想到的。瀑布旁边高阜处的民居，就像悬在瀑布之上。芙蓉镇有“挂在瀑布上的村子”之誉可谓名不虚传。
　　 我们沿着台阶下到瀑布近前，原来瀑布后面有条小径可以穿过去。站在瀑布后面，巨大的水流排山倒海一般从面前倾泄而下，飞珠溅玉，飘飘洒洒，十分震撼。瀑布跌落水面之后，腾起一片白茫茫的水雾，周围一片迷蒙，仙境一般。我不敢在瀑布后面逗留，迅速跑了过去，即使这样，我身上、脸上也还是溅上一些水珠，凉风一吹，冷飕飕的。
　　 站在瀑布的另一端，再观瀑布，因视角不同，又是另一幅图画。用“移步换景”这个词儿描述这里最贴切不过了。仰望刚刚参观过的土王宫吊脚楼建筑群翘檐黑瓦，错落有致，势如飞动，简直令人叹为观止。
　　 到了芙蓉镇，米豆腐是必须品尝的。河边就有卖刘哓庆米豆腐的店铺。因为看过电影，知道刘晓庆在影片中扮演的豆腐西施，并因为经营米豆腐发了财，也因此给自己招致了厄运。米豆腐每碗五元，价钱说起来可以接受，但数量给的比较少，盛米豆腐的纸碗仅比茶碗大一点而已。老板娘麻利地给我盛了一碗，里面除了豆腐还有一种两头尖的小面疙瘩。我问老板娘，“面疙瘩”是什么做的？老板娘说，大米面和绿豆面。她指指七八个调料碗，让我根据自己的喜好随便添加。我加了点番茄酱，还有辣椒酱，香菜末，葱花等，然后搅拌一下，迫不及待地吃起来。豆腐滑嫩，米面疙瘩味道特别，真正是一种说不清楚的美味。怪不得芙蓉镇的百姓也都喜欢吃这一口呢。我吃一碗，没过瘾，又要了一碗，吃完后满意地离去。
　　 前面的街巷是一个长坡，台阶比较多，两侧也密布着若干的店铺。我见有土家族居民大都背着小背篓来来往往，也是小镇上一道流动的风景。到坡顶后小街拐个弯儿，眼前是一条宽不过两三米的石板路长巷，这就是芙蓉镇的那条五里长街了。街道两边店铺林立，跟凤凰古城那条古街有点类似，古街上也有卖牛角梳子的，姜糖的，民族服饰的，湘西特色的商品几乎在这里都可以见到。只是这条街巷里米豆腐店铺多一些罢了。每家米豆腐店铺都挂一个“正宗刘晓庆米豆腐”的招牌，十分引人注目。店家都说自己是正宗，但究竟哪一家才是正宗，真让游客一时丈二和尚摸不着头脑了。其实这也不难理解，此乃商家经营之道罢了。我又走到一家米豆腐店，见门口树块直条状石碑，上面写有“113号正宗刘晓庆米豆腐店”。看看店家门牌号，正是113号。原来这才是电影《芙蓉镇》刘晓庆经营的那一家米豆腐店铺，要说正宗，该是这里。店铺里挤满了品尝米豆腐的游客，生意之火爆非同一般。我本想也品尝一下这正宗的刘晓庆米豆腐究竟与别的店铺有什么不同，但因为离我们集合的时间不多了，我只好遗憾地离去。
　　 暮色苍茫中，我们告别了芙蓉镇。