一提到《水浒传》人们往往会想到“绿林好汉”“草莽英雄”之类的词语，在中国古代小说中，“好汉”一词出现频率最高的就是《水浒传》，出现462次，而“英雄”出现了193次，且绝大多数也是出现在行文中的诗词颂赞中，未曾进入故事叙述。 “好汉”正是“英雄”概念在民间意识中的折射产物，有着民间英雄的意义，而“英雄”隐然是高於“好汉”的世俗理想。但我以为“好汉”好当，“英雄”难成，那么水泊一百零八将算得上英雄呢？我们一一道来：
　　 一、宋江是否真英雄
　　 宋江的绰号最多，其中最不好理解的是“呼保义”，“保义”就是“保义郎”的意思。从民间流传，到《水浒传》的作者给宋江按上“呼保义”这个绰号，显然与塑造这个人物的性格有关。
　　 “呼保义”的“呼”是自呼的简词，也就是说宋江自呼“保义”，“保义”就是“保义郎”,北宋徽宗时重定武职官阶，分五十二阶，保义郎为第四十九阶,是极低的武官。赵宋王朝对农民起义和绿林盗贼进行招安往往授予“保义郎”（大概相当于民兵连长）的名号。《水浒传》第九十回写宋江征辽功成后，“加宋江为保义郎”，这虽然与其绰号吻合了，但已经去掉了其中自谦的成分，而变成了朝庭对忠义之士的肯定。
　　 宋江浔阳楼酒醉，题诗曰“他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，黄文炳认为是反诗，其实这表明宋江自己表明自己不愿走黄巢的老路，而是要效忠朝廷，忠义双全。
　　 宋头领本事稀松，为何成为了梁山之主呢？咱们分析一下：
　　 1武松李逵为何认宋江为“老大”
　　 宋江的过人之处在于他能够识人并尊重英雄，把英雄好汉当成英雄好汉。
　　 （1）、对武松的态度，体现出宋江和柴进的不同
　　 柴大官人庇护了武松整整一年，但武二郎在出场时时是拖着病体，在廊子下由一个就铁锹哆里哆嗦的烤火，可称“英雄不堪”，可就是此时柴进正和宋江在厅上推杯换盏高谈阔论，不知武松此时心中作何想。
　　 而宋江初次见到武松时，就拉着武松就去喝酒，看武松的衣服旧了，马上就拿钱出来给武松做衣服。到与武松临分别时，宋江一直送了五七里路，并拿出银子给武松作路费，而此时宋江其实也在亡命江湖。宋江是把武松当兄弟的，他把武松当成了英雄。但在武松心目中这位宋大哥的分量恐怕要远远超过柴大官人。
　　 这也就是为什么柴进出生高贵名满江湖，却成不了梁山的老大，而宋江却可以的原因。
　　 （2）、对李逵的态度，体现出宋江和戴宗的不同
　　 戴宗从没把李逵当兄弟，更没把李逵当英雄，甚至没把李逵当人，一味呼来喝去。而宋江却识得英雄，不仅把李逵当做英雄，还把他当成了兄弟。
　　 （3）、对时迁的态度，体现出宋江和晁盖的不同
　　 杨雄和石秀杀了潘巧云然后和时迁投奔梁山，中间经过祝家庄的祝家店在那个地方投宿，时迁偷了祝家店的报晓鸡吃了，而且还放火烧了人家的店，杀伤了祝家庄的人，结果是时迁被抓，杨雄和石秀逃走了，逃到梁山上向梁山报信希望梁山来救他们。可这时梁山的老大晁盖一听说时迁偷鸡就勃然大怒，马上要杀掉杨雄和石秀。
　　 而宋江却带兵三打祝家庄，营救了时迁，并使时迁成了梁山的一名头领。而时迁在梁山一直非常积极踊跃，立功颇多。
　　 宋江识英雄，更尊重英雄，所以英雄也愿为其所用，所谓“士为知己者死”，宋徽宗就是因为任用高俅这种小人埋没了英雄，所以弄得英雄无路，揭竿而起。
　　 2吴用华荣为何与宋江共生死
　　 吴用和花荣是有理想的，他们坚信宋江能把梁山做大，所以吴用和花荣愿意跟随他，宋江死了，两个人的希望也就破灭了，所以两人在宋江墓前双双吊死。
　　 4 宋江为何喜欢强迫别人上梁山
　　 宋江想把梁山做大，所以几乎是不择手段的招揽人才，为此害了秦明的妻儿，毁了朱仝的希望，散了卢俊义的万贯家财。
　　 宋江不可爱，但不失为英雄。
　　 二、武松和鲁智深
　　 武松是英雄，鲁智深是大英雄。
　　 武松英武但少大义，讲究“快意恩仇”，打虎是能力，大约打不死老虎，自己就成了老虎的夜宵；斗杀西门庆是替兄报仇，西门庆不是什么好东西，拈花惹草的事儿估计没少做，但和武二郎无关，也自然井水不犯河水，相安无事；醉打蒋门神只是充当黑社会的打手，参与快活林两股黑恶势力的拼斗……鲁智深有大智慧，一身正气，嫉恶如仇，惩恶扬善。拳打镇关西，大闹桃花庄，大闹野猪林，抢占二龙山都是英雄壮举。
　　 林冲恶了高太尉，被人算计，带刀入了白虎节堂，刺配沧州，这一段日子不短，偏偏不见他的好友花和尚，直到野猪林林教头被绑到树上，董超薛霸举起水火棒，才从树上飞下一条禅杖，一个胖大的和尚从天而降……原来这鲁智深竟是一路暗中保护，林冲一生不幸，但又这样一个朋友，此生足矣，人生难得一知己。
　　 史进失陷，鲁达也是舍命相救，更不用说为了素不相识素昧平生的金氏父女舍了自己的前程……
　　 还有石秀，拼命三郎石秀比武松更机警，却更不像英雄，石秀是一个市井人物，与杨雄杀潘巧云难度大于武松杀嫂，却办的滴水不漏，所以石秀是个厉害角色。祝家庄探路，几个人，只有石秀有所斩获，所以石秀是个机智的人物。大名府石秀孤身一人劫法场，为梁山救卢俊义争取了宝贵的时间，是大智大勇。
　　 石秀格局不大，只能算个好汉，还难成英雄。
　　 三、一半是天使一半是恶魔——黑旋风的“善”与“恶”
　　 1、砍倒杏黄旗到负荆请罪
　　 《李逵负荆》的故事见于《水浒传》第七十三回，最初出自元代水浒戏中最著名的还数康进之的《李逵负荆》。康进之，棣州（今山东惠民）人，生平事迹不详。这也是现存元杂剧中唯一与《水浒传》故事相符的一个剧本。剧中叙恶棍宋刚、鲁智恩冒充宋江、鲁智深，掳走酒店主王林的女儿满堂娇。李逵下山闻知此事，勃然大怒，回山砍倒杏黄旗、大闹忠义堂，指斥宋江、鲁智深玷辱梁山名誉。后三人同去酒店对质，方知是歹徒冒名作恶。李逵深悔莽撞，负荆请罪，并协同鲁智深擒获歹徒，将功补过。
　　 在这个故事中，李逵的正义感战胜了义气，只此一事，李逵就不愧称英雄。
　　 2、小衙内之死和扈家庄“灭门惨案”
　　 李逵的滥杀无辜，三打祝家庄时，李逵杀了扈家庄满门。
　　 李逵人性的丧失，为收朱仝，李逵杀了小衙内，这件事中李逵只是执行者，宋江吴用是策划者，但李逵毕竟是凶手，这种事武松未必干，鲁智深一定不干。
　　 李逵的嗜杀还有个故事，《水浒传》第六十七回中，写了个故事：一个叫韩伯龙的好汉，原在江湖上打家劫舍，做了半世强人。只因羡慕梁山好汉的仗义，一心要上梁山泊入伙，先来到朱贵酒店，请旱地忽律引荐，不巧宋江正在外征战，于是这韩伯龙听了朱贵的安排，在路旁开了个小酒店。不想此时李逵偷下梁山，腹中饥饿，便来到了韩伯龙的酒店。要了三角酒，二斤肉，吃喝已毕，拍拍屁股就走人，压根没提钱的事儿。刚动身，就撞上了店老板韩伯龙，做了半世强人的韩伯龙自然也非轻与之辈，又是梁山的下线，喝道：“你这黑厮好大胆！谁开的酒店？你来白吃不肯还钱？”李逵睁着眼道：“老爷不拣哪里，只是白吃！”韩伯龙也当然不吃这套，忙道：“我对你说时，惊的你尿流屁滚，老爷是梁山好汉韩伯龙的便是，本钱都是宋江哥哥的。”李逵听了暗笑：“我山寨里哪里听得这个鸟人！”当时便去腰间拔出一把板斧，对韩伯龙说：“把斧头为当。”韩伯龙不知是计，拿手来接，被李逵受起斧落，只一斧，便砍死了。韩伯龙就这样无缘无故被李逵砍了，死得真挺冤。试想一个把当山贼当成自己理想的绿林好汉想投奔梁山又有何错？已经加入了梁山外围组织了，说一句自己是梁山好汉，本钱是宋江哥哥的，又有什么错？其实就算是冒充了梁山好汉，又没做什么伤天害理的坏事，自然罪不该死。何况是你铁牛吃霸王餐，想白吃不给钱，人家找你要钱，你恼羞成怒便杀人，这也太野蛮了。李逵原本就有点蛮霸道，上了梁山后，恶习未改，反增加了一些匪气，而且嗜杀，至于吃人肉很多人也不能接受，比如鲁迅，但《狂人日记》中没提李逵的名字，也没提擅长人肉包子的十字坡的孙二娘。
　　 韩伯龙的故事插在《水浒传》里，可以说是有百害而无一利。那么作者又为什么要硬写这个人物呢？这是有渊源的，韩伯龙不是什么历史人物，这个人物最早是出现在无名氏写的元杂剧《梁山无虎大劫牢》里。剧中宋江一上场，道白里就有介绍：“我打听的滦州有一人是韩伯龙，此人其家巨富，文武兼济，使一条铁棒，打天下无对（这几句道白，到了《水浒传》里，全用在了玉麒麟卢俊义身上了，可以说卢俊义身上有韩伯龙的影子）”，“我有心招安此人上山，学究哥意下如何？”吴用道：“似此英雄好汉，正可招安上山也”。这里又有请韩伯龙上山之意，所不同的是，不是用的诓骗之计，而是宋江直接派扑天雕李应去请。李应到了滦州，病倒在旅店中，又无银两交房租，被店小二赶出店门，冻倒在韩伯龙家门口（这情节，《水浒传》中又用在卢俊义的管家李固身上了）。正巧韩伯龙看见，接回家养息，并与之结为兄弟。李应一去半载毫无音讯，宋江又派鲁智深、武松、刘唐、阮小五去滦州打探，在韩伯龙家找到了李应，问清了李应不归的原因。然后大家与李应设计，乘第二日清明韩伯龙往郊外踏青之时，由鲁智深、武松引他上山，李应在家放火，断其后路。韩伯龙被引上了梁山，却坚决不入伙，宋江只得放其回家（这情节，与《水浒传》里卢俊义上山的故事基本雷同）。韩伯龙一回家，马上被官府以通梁山之罪关进监牢。宋江得知消息后，派梁山五虎下山劫狱，又把韩伯龙救上了梁山。
　　 这出杂剧与另一出写卢俊义的杂剧《梁山五虎闹铜台》有多处雷同，于是《水浒传》的作者把它们合并在一起，就成了小说中的卢俊义上梁山始末。但是，作者又舍不得韩伯龙这个人物，于是把韩伯龙硬塞进了《水浒传》，原来是梁山去请人家落草，小说中改成了人家自愿要求落草；原来是上梁山落了草，现在是又不舍得割舍，不尴不尬留在书中，又不好安排，干脆让他在小说中死了算了。作者安排李逵去杀韩伯龙，大概也是觉得这事儿也只有黑旋风李逵干的出来，说是李逵砍死了韩伯龙，还不如说是施耐庵害死了韩伯龙更为准确。
　　 四、“智多星”到底是有用还是无用
　　 智与不智在人的格局，吴用没有大格局。
　　 1、策划智取生辰纲
　　 取生辰纲只是为了半生的富贵，动机其实并不那么高尚，压根没提杀富济贫，也没济贫，而是为了下半生的富贵，无非是大碗喝酒，大块吃肉，论套穿衣服。
　　 取得似乎很巧，却有极大的漏洞。一是晁盖名气太大，认识他的人太多，一是白胜由实在太无见识，所以此案很快告破，这一干人等如果不是宋江报信，朱仝私放，很有可能被一网打尽。上一批截生辰纲的才厉害，到今天早过了诉讼期限，还没能破案。
　　 2、征辽的大是大非
　　 吴用面对辽国的高官厚禄没用选择投降，但并非不想，所以吴用格局不大。
　　 3、吴用的理想
　　 吴用极想做一番事业，如张良、诸葛亮，却没有机会，宋江给他带来了希望，但很快破灭了，所以就算是智多星，也是吴用，就如尽管是及时雨却送入江中，自然于事无补。
　　 五、扈三娘和董平
　　 这两个个都不是英雄，英雄不在武力。
　　 扈三娘软弱，全家都死在梁山之手，自己却成了“梁山好汉”；董平人品尤差，为了一己之私杀了自己的前任上司，还抢了人家的女儿，最是不堪。