故事的主人公是一位单亲母亲，名叫智英。独自一个人领着孩子生活。她是一个优秀的职场女性，通过自己聪明的才智，努力打拼，让她在一个项目中一举成名，奠定了自己以后的商业基础。不久，智英投资五十万注册了一家民营公司，全称“惠识商业有限公司”。
　　 公司越做越大，她和孩子也衣食无忧。她一个人把孩子抚养大，供他念书，一直到大学毕业。他的儿子名叫嘉诚。因为单亲的缘故，母亲智英一直给他最好的生活待遇，让他快乐地成长。大学毕业后，儿子嘉诚过着养尊处优的生活，母亲觉得自己能养活儿子，不愿意儿子为了生活去奔波。
　　 然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。一次意外的体检，查出智英已是乳腺癌晚期。当这位母亲深知自己快不久人世时。她一反常态，四处找茬，激怒孩子。终于有一天，孩子被她毫不留情地赶出家门。
　　 可怜的嘉诚，身无分文，不知道母亲为何对自己如此狠心，只能独自去外面闯生活。由最初最苦的力工干起，扛麻袋、搬水泥、抬沙子，孩子在如此重负荷的低层工作中摸爬滚打，细皮嫩肉的手，不再光滑，还有很多水泡，慢慢的手磨起了茧子。晚上睡觉的床，不再是绵软的席梦思床垫，取而代之的是两块木板搭起的简易拼床，夏天没有帐篷，蚊子把他咬得满身起包。由于白天的劳作,过于辛苦，他竟然在蚊子的群攻下，也能酣然入睡。
　　 经历了3年的苦力，（由于他是一个优秀的大学生，有能力，肯吃苦，有眼光。）得到工程队工头的赞许，慢慢地将他提拔起来，渐渐脱离了力气活，由体力劳动转为脑力劳动。
　　 可能是因为他有他妈妈的优良遗传基因吧！他特别善于与人沟通，人有眼光，谈吐不凡，谈判中与商场老将应对自如。几场生意谈下来，不费吹灰之力。
　　 2年后，当嘉诚有了自己的经济基础和人脉时，他自己开起了公司。
　　 3年后，嘉诚生意越做越大，超过了他妈妈资产的十几倍……然而，今天的成功与所受的艰辛只有嘉诚自己最清楚。
　　 又过了2年，母亲的司机意外地出现在嘉诚的面前，递给他一封信。当嘉诚打开这封信件看到信上所写的内容，顿时嚎啕大哭。
　　 信的内容如下：
　　 “嘉诚，我的好孩子，母亲是爱你的。当我得知自己身患绝症，不久将离开人世时，我在为你的未来担忧。你过惯了养尊处优的生活，没有适应社会的能力，没有自己生存的能力，你该怎么办？都怪妈妈平时对你过于宠爱，怕你吃苦受累，以为自己打江山，你就可以坐享其成。是妈妈错了，妈妈来不及教你了……我考虑了很久很久，也斗争了很久很久，最后决定将你狠心地赶出家门，净身出户，让你自己去拼搏！
　　 在你被我赶出家门的日子里，我日夜思念你，派人打听你的近况。儿呀，我不能再陪你走以后的路了，临别前，妈妈只送给你一件礼物，那就是在绝境中摸爬滚打，激发你的潜能，让你逐步学会怎样生存。儿呀，别怪妈妈狠心，别怪妈妈无情。妈妈的病已到晚期，妈妈没有时间去教你如何生存，如何奋斗，如何去走人生的路……妈妈是有一些公司和固有资产，可你要是没有经营的能力，迟早会坐吃山空的，到那时，你该怎么办？
　　 逆境中成长，也是人生中一种生存技能。妈妈希望用最后的力气与人生赌一赌，用我的思维方式和教育方法来试一次，把你逼向绝境，看你究竟会有怎样的潜能？
　　 妈妈已写好遗嘱，当你看到这封信的时候，妈妈早已不在这人世间了！儿呀！今生母子情缘已断，愿来生，来生我还能做你的母亲，做一个健康长寿，懂得教孩子，教育孩子的好母亲。让你不至于吃这么多的苦，让你能在母亲的庇护下，让我一点一点地教你，将我的人生所学之精华统统传授给你，使你在人生的海洋勇闯无敌！
　　 紧接着，母亲的司机，又拿出另一封信函，递给嘉诚。
　　 上面的内容写着：德昭（那位司机的名字），你是我的司机，是我最值得信赖的朋友。嘉诚就交给你了。公司也交给你了。嘉诚在外面若是实在生存不下去了，就把我的财产再交给他！
　　 信的后面还写了公司许多具体的交接文件。
　　 司机眼含老泪，颤抖地说：“嘉诚呀，你妈妈若是地下有知，一定会为你高兴的！她有一个令她值得骄傲的儿子！”
　　 此时，故事已接近尾声。最后，嘉诚将自己母亲的遗产，以母亲的名义捐给了当地的孤儿院……