春节期间，到市场购物，我发现，除了蔬菜水果用电子秤过秤外，基本上都是瓶装、袋装。即使馒头包子之类，也是论个儿卖，几乎省却了称分量的过程。我发现整个市场，没见一杆街头上还能见到的杆儿秤，莫非几千年流传下来“度量衡”，远离了人们视野。让我油然记起了儿时农家的“度量衡”时代。在1957年合作化前后，“度量衡”与农家生活紧密相关。“度”知道长短；“量”，知道容量； “衡”，知道轻重。这是唯一让人心明眼亮尺度。在一家一户单干的农耕时期，“度量衡”显得格外重要。它似乎维护着社会稳定，维护着公平和正义。其的功绩应该不可抹杀。
　　 在那个时候，“度”在生活里的作用，大体有三个方面：一是买卖土地是需要丈量；二是买布做衣服，买丝线，麻绳之类，丈量后才可付款。三是盖房用木料，丈量尤其重要。“度”的单位是丈、尺、寸。说是“丈量”，但没有“丈”的工具，一般用尺，丈量土地时。只能用“弓”，五尺叫一弓。其形状犹如英语大写的A字。两个底脚之间的距离正好是五尺。手拿A字的尖儿，边走边倒，一块地的长宽，很快量出。后来禁止买卖土地了，“弓”也就从此遁形，再也很难见到了。在村民心里，“丈”是很高大的概念，比如“革命精神高万丈”，“跌入万丈深渊”之类都是虚数。至于民间俗语：“你厉害，看你能尿出一丈二尺尿（读sui ）去！”这是夸大说法，并非和真的度量有关。
　　 “量”，在农家主要指容器的大小，或者大概知道容器装的内容的多寡。过日子，再拮据，也是离不开容器的。比如锅碗瓢盆之类，容器大小，都是针对家里人口的多少决定的。用之于购物，也是个概数。例如一瓶酒，半瓶子醋，两马勺粥之类。真正靠容量买卖物品，主要在粮食市场上，那可是要斤斤计较的。量器的种类有石、斗、升，市场上主要用斗。空心的圆柱体，如大号笔筒。斗满了，用T字形状的木板刮平，再装进布口袋，这就是一石。十斗就是一石，一斗就是十升，大约相当于15市斤。（一斗饥荒年代就是一个人一个月的口粮）升，更像大出一点的笔筒。主要用来家庭做饭上。农家计算容量，主要用斗。固然常说的“海水不可斗量”强调的是“斗”。东晋陶渊明“不为五斗米折腰”，叶圣陶小说《多收了三五斗》，都说明用“斗”的悠久历史。所谓“车载斗量”更说明“斗”作为容器的特殊作用。
　　 “衡”，在农家是最重要的。因为它是论斤两的，一是精确，二是和经济有关，比如卖棉花，是按照分量给钱的。最普遍的是卖干草，夏天打草晒干了，秋天有人来收，自然是按照份量付款的，这是农民的一笔较大收入，在不许养鸡的时代，主要靠它打油买盐啊。第二件大事是卖猪。收猪的大秤好大，秤杆有锄杠粗。秤砣有窝头大，秤杆上栓个套子，穿进一个木杠，两人抬着，知道重量才好付钱。至于后来有了电子秤和地泵自然是省事多了。
　　 年头岁尾之际，偶然想到了“度量衡”与农家生活，甚至与时代发展的关系。在饥荒的年代，在粮食和副食品定量的时代，粮票犹如性命。那时人人吃定量，男人30.5斤，女人28.5斤，男女有别，精确到两，真是空前绝后，国际上也是中国特色。那时没有二两粮票，就买不到一个馒头，就要挨半日饿。但在那时，没有人到饭店抢馒头吃，在农村也没有人私藏粮食。因为“度”是公平的，全民集体挨饿，干部也不许多吃多占。（1963年四清时，多吃多占，好多干部因此挨斗了。）人们饿的面黄饥瘦，个个面有菜色，但没有动乱，这也就是“度量衡”不同凡响的社会作用，几年后的文革到处是“和尚打伞--无法无天”没有了“度量衡”的制约，才造成天下大乱的。
　　 近些年来，社会和科技发展太快了，原先那些原始的度量工具大多难觅其踪。其实，由古代流传下来的度量工具包含着历代能工巧匠的思考和实践，简直是妙手偶得。比如秤吧，秤杆有的长到一丈，有的不足一尺。无论多轻多重，只靠一个秤砣绳子的滑动，就能称出斤两。在科技不发达的古代，利用杠杆原理称重，该是多么伟大的创意。秤砣是铁质的，有方形的，有圆形的，大多刻上字，很重，很结实。邮局俗语：“王八吃秤砣--铁了心”说的就是秤砣，在古代，秤砣是木质的，“权”字的本意，就是秤砣，俗语说“秤砣虽小压千斤”说的也是“权力”的重要。至于那根秤杆，绝不是一般木料做成，至于秤杆上的星星，不仅都是金色，而且那间距，绝不能有丝毫误差。了不起啊，秤就是“度量衡”时代的一个标本，有心人留下一杆，将来也许天价。
　　 民间俗语有一句“秤平斗满”的谚语，这是劝诫商人要守住良心，不能欺诈顾客。还有一句是“人心就是一杆秤”，说的就是人心是公平的，“度量衡”的发展再精密，也能测出人的品质优劣。只有靠人心的评价。前人功过，后人评说。邓小平大人碑树人民心中，是他的心中也有一杆称，那就是人心的份量，让人民挨饿的社会主义，不能继续下去了。诚如孟子所说的：“民为重，社稷次之，君为轻”。孟子说的这十个字，极为重要。领导者更应谨记，把民，社稷和君主，放到秤上称一下，才知道“以民为本的道理。”亚圣孟子的话语里，不也正是包含着“度量衡”之后的评判吗？