孬子和爹爹发生了一场激烈的“摩擦”后，愤然离家出走。孬子跑啊，跑，一口气跑到村外公路边的一处大桥下，由于饥寒交迫，他筋疲力尽了，只好哆嗦着身子蜷缩在桥墩边。他灰头土脸，两只眼睛就像多日没吃东西的流浪猫，发着幽光，迷茫地望着过往的行人。
　　 天沉沉，风簌簌，路人们急着赶回家过年。人奔家，鸟回窝，草归陌，叶落根……孬子却不知自己的归宿在何方?
　　 孬子是在两岁多时，随着娘讨饭来到村里的。那时的爹爹，是村里的一个老鳏夫，守着一个小院，一间小屋，靠着给人帮工，过着穷困潦倒的生活。
　　 娘那时三十有余，长得养眼耐看，楚楚可人。孬子忽闪着一双机灵的眼睛，小脸蛋挂着结痂的鼻涕，冻得如同红苹果，浑身脏兮兮地拉着母亲的衣角，跟着母亲在街上乞讨。好心的邻居李大娘把母子俩领到了街上一处窑洞般的破屋里，黑洞洞的屋里，憨厚的老男人手慌脚乱地用李大娘送给他的一碗棒子面，做了一锅棒子面粥。
　　 老男人端着碗来到娘身边，结结巴巴地说道：“吃吧……只……要你……不嫌赖，俺……俺永远给……你做……着吃！”
　　 娘看着眼前比她大二十几岁的老男人，心慈面善，老实巴交，话语不多，听着暖心，心动了。
　　 娘让孬子跪下给老男人磕了个头，喊了一声“爹爹……”从此，孬子有了爹，有了稳定的住所，他和娘不再四处漂泊。
　　 村里人都说娘是一颗鲜花插在了牛粪上。娘却淡淡一笑，她甘愿做坚守寒窑的王宝钏，陪爹爹吃糠咽菜；村里人都说后爹交了桃花运，爹爹听了脸上铺满了喜色。
　　 爹爹称他孬子，大概他认为这样的名字会让儿子成才。孬子自幼跟着母亲四处漂泊，饱尝人间冷暖。他有了家，有个可以当他爷爷的老男人做他的后爹，他幼小心灵有了依靠，每日“爹爹，爹爹”地叫。听着孬子的叫声，后爹心里如同灌蜜一样甜，脸上总是露着温馨的微笑。
　　 光阴在平淡中过去了十几年，孬子渐渐长大，由一个幼童成长为一个青春少年。他有一张非常秀气的小脸和一双机灵的大眼睛，个子在同龄孩子中算是比较高的，也显得很成熟。爹爹很宠爱他，他口袋里总是装着爹爹给买的小食品。娘也步入了中年，但风韵犹存，如一朵盛开的梅花，绽放在寒舍中。
　　 可谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。一天早晨，爹爹又出门了，娘嘱咐他在外保重身体，不要太劳累。还用温柔的手给他整理衣襟。娘总是让爹爹体面地走出家门，哪怕他身上穿得补丁摞补丁的衣服，总是一尘不染。
　　 到了晚上，孬子发现娘躺在床上，脸色蜡黄，呻吟不止。爹爹不在家，孬子不知所措，在娘的身边一脸恐慌。爹爹回来了，急忙问娘怎么了？娘说她头疼的厉害，可能不行了。她拉着爹爹的手，断断续续地说道：“照顾好……孬子，他……以后……靠你……了……”说着说着，声音越来越微弱，神情迷离，渐渐进入了昏迷的状态。爹爹把娘搂在怀里，急促地呼喊着她，又忙叫孬子出门喊人，邻居们也赶来了，一起把娘送到医院。可到了医院，娘已经进入了深度昏迷，一个月后，溘然长辞。
　　 那年，娘刚刚步入中年，正是年富力强的年龄，美好的时光刚刚起步，生命却戛然而止。
　　 爹爹拉着尚未成人的孬子站在娘的墓前，抹着泪说道：“孬子他娘，你放心地去吧！我一定不辜负你的嘱托，把孬子培养成人！”
　　 孬子望着娘的坟，一脸的悲哀。已经是懵懂年龄的他，不知失去了娘这个亲情纽带，以后人生该有何结局呢？养父，还会像以前那样疼他爱他吗？
　　
　　 三
　　 果不其然，爹爹对他有了微妙变化。他每天忙忙碌碌，把孬子一个人丢在家中，等他回来了，就是让孬子学做饭，给他指派家务活。孬子很不情愿，他想起娘在世时爹爹不像现在对自己指手画脚的，他开始对爹爹有了抵触情绪。他太思念亲娘了，有时在梦中，会梦到娘那亲切的面容，醒来时，泪水依然洒满了枕巾。
　　 家里的生活从此一落千丈。零食没得吃了，白面馍馍也看不到了，棒子面，高粱面粗糙难咽，吃得孬子梗着脖子，噎得直想吐。爹爹回家时手里总是拿着从菜市场捡来的烂菜叶子，在清水锅里撒点盐巴，煮煮当菜吃。孬子皱着眉头，他想起娘在世时，总是给他变着花样调剂伙食，哪怕是粗粮，也做的花样繁多。尤其是那腥油做的棒子面菜团子，孬子吃着那个香啊！可娘死后，爹爹好久不给他买肉吃了，锅里不见一丁点油星，孬子要求并不是很高，就是那便宜的猪油，爹爹也舍不得买！
　　 “吝啬鬼，铁公鸡！”孬子很郁闷。他不知道，爹爹每天辛辛苦苦挣来的钱留着干什么！自己穿的邋里邋遢，走在伙伴面前丢人现眼，自卑感让孬子羞于见人。
　　 转眼间年关到了，别人家里都在热火朝天地备置年货，可他家里却冷冷清清，没有一点过年的气息。吃饭的时候，孬子忍不住问爹爹：“爹爹，我们过年不买肉吃吗？我想吃肉了。”
　　 爹爹用忧郁的目光望着孬子：“孩子啊，肉太贵了！你娘看病借了邻居们不少钱，我们不还大家的钱还买肉吃，以后大伙谁还帮助咱们呀！”
　　 “嗯……”孬子闷头应着。他不知爹爹是不是用谎话在敷衍自己。
　　 伙伴亮亮家中开始炖肉炖鸡，喷香的味道让孬子垂涎欲滴，他咽着口水眼巴巴看着人家锅里，恨不得把所有的味道都吸进鼻腔里。
　　 亮亮娘问孬子：“孬子，你爹给你买肉了吗？”
　　 “没有！”孬子低声答道。
　　 “唉！多可怜的孩子啊！娘死了，肉也没得吃了！”亮亮娘抚摸着他的头发，泪眼婆娑。
　　 孬子泪水憋不住了，他跑出了亮亮家，在胡同里抹起了眼泪。街上断断续续有了鞭炮声，小商小贩们也把年货摆到了街面上。那琳琅满目的年货，在孬子眼中妙不可及。尤其是那些各种肉类熟食，孬子只能饱饱眼福，遗憾而去。
　　 走着，走着，他泪眼一亮，在他的眼前，晃晃悠悠走来一只鸡。母鸡很肥硕，摇晃着脑袋，扑闪着翅膀，机灵的眼睛望着孬子，警觉地躲闪着他，看着孬子没有敌意，又低下头来开始在地上觅食。孬子眼睛一转，心中暗喜，把这个野鸡抓来让爹爹炖着吃，也是过年的好口味啊！想到此，他悄悄蹲下身来，从侧面迂回，来了个饿狼扑食，一把抓住了正在觅食的老母鸡。老母鸡“咕咕”地叫着，用锋利的尖嘴啄着孬子的小手。孬子用力把它牢牢地抓在手中。那炖鸡的味道仿佛在心中流香。
　　 孬子兴致勃勃地回到家中，院门开着，爹爹已经回来。孬子一进门就大声喊着：“爹爹，我逮到一只鸡，过年我们有肉吃了！”
　　 爹爹从屋里出来，看着孬子手中的鸡，疑惑地问道：“你，你，这是从哪里弄来的鸡啊?”
　　 孬子把挣扎的鸡放在地上，擦着头上的汗珠说道：“在大街上跑的野鸡啊！我一把把它抓住了，我本事不小吧，爹爹？”孬子得意洋洋地看着爹爹。
　　 爹爹声色俱厉地对他吼道：“快点把鸡放到街上去！”说着，不容分说地从孬子手中夺过鸡，把那只母鸡扔到院子外面。鸡扑扇着翅膀，抖动抖动身子，对着孬子得意地叫着，一溜烟地扭着身子向远处跑了。
　　 孬子眼里含着泪花，牙齿咬的格格响，怒视爹爹片刻，愤然回到屋里。
　　 爹爹走到孬子跟前，孬子却扭转身子，给他一个后背，低声抽泣着。
　　 爹爹坐在他的身边，叹了口气：“孩子啊，过年没肉吃，算爹爹无能，苦了你了。要知道，爹的心里更苦，你娘住院花了很多钱，乡亲们把从牙缝里抠出来的钱都借给我们了。邻居王奶奶，生活那么难，一把一把的毛票塞到我的手中，那是老人的养命钱啊！我们攒着钱，是为了早日还她的这笔人情债，生活苦点，她就早日得到回报，做人要讲良心啊！”
　　 孬子委屈地哭诉着：“我不是不懂事，可那只鸡是只野鸡，我又没偷没抢，它自己撞到我手上的，拿来吃难道也不行吗？”
　　 爹爹苦笑着：“街上的鸡也是邻居们养得，人家寻不到鸡，在街上骂祖宗八代。我们吃了人家的鸡，心里能够安稳吗？”
　　 爹爹的话虽然句句在理，可孬子心里还是不服气。心想：不就是一只野鸡吗？关住门谁知道呢！你好心，让我跟着你过年吃白菜萝卜，还好意思说！
　　 爹爹见孬子还在抹泪，便摇晃着身子走出家门。晚上，爹爹回来了，手里拿着一个破口袋，一进门就面带喜色地招呼孬子找来一个盆子，孬子把盆子放在爹爹跟前，爹爹手中的布袋口开了，里面立刻冲出几个活蹦乱跳的小家伙。“田鸡！”孬子兴奋起来，用小手去抓田鸡。“孩子，我从河里逮了些田鸡，今天给你做田鸡吃！”孬子这才看到，爹爹双腿湿淋淋的，那双娘给他做的布鞋沾满泥水，脚面已经泡得发白。爹爹把口袋里的田鸡倒在盆子里，开始嘱咐孬子拿来剪刀，蹲下身来剥那些田鸡，顷刻间，那些活泼可爱的小精灵在爹爹麻利的剪刀下身首异处。爹爹把把田鸡的五脏六腑抛置一边，留下田鸡腿洗涮干净，放在锅里炖着。不一会儿的功夫，锅里芳香四溢，满屋飘香。
　　 炖好田鸡肉，爹盛给孬子吃。孬子用筷子挑起一块田鸡肉，对爹爹说道：“爹爹，您先尝一口吧！”
　　 爹爹笑眯眯地对他说：“你吃吧！这个我早吃过了，不稀罕的！”
　　 那顿田鸡肉，孬子吃得大块朵颐，满口留香，打着饱嗝，心里美美的。
　　 可到了晚上，孬子的肚子开始剧烈疼痛，腹泻不止，他捂着肚子哭着喊着，爹爹惊恐万分，忙找来医生给他打针，医生说说吃田鸡中毒了。
　　 那天，爹爹搂着孬子一夜没睡。他一夜之间白了头，苍老了许多。
　　
　　 四
　　 日子在淡然无味中到了大年三十。没有肉的年情何以堪！孬子落落寂寂，郁郁寡欢。早晨，爹走后，他也走出了家门，只能在街上浓浓的过年气氛中，冲淡自己的惆怅心情。
　　 到了中午，孬子失落地走进院子，闻到一股炖肉的味道，那种久违的芳香一下子充满了他的嗅觉。他惊喜地跑到屋里，看着爹爹嘴角油光水亮，眯着眼睛咀嚼着肉块，吃得津津有味，碗里的肉已被爹爹一扫而光。孬子又去掀开锅盖，发现里面还有肉，他兴奋不已，爹爹终于给他买肉吃了！他忙拿起筷子，抄起一块肉就要往嘴里放，不料，爹爹走过来一巴掌打掉了他筷子上的肉，对他吼着：“不许吃，这肉我先吃了，明天你再吃！”
　　 孬子惊诧地望着爹爹，心灵像凌空遭到寒流，冻得紧缩起来。
　　 爹爹在独自偷吃肉，却不让自己吃！爹爹在孬子心目中仅存的一点美好形象瞬间毁灭了！以前，他所有的话都是骗人的谎言！孬子绝望了：他给我吃有毒的田鸡肉，害得我大病一场！如今，有了好吃的猪肉，他自己却在独自享受，真是蝎毒后爹心啊！孬子，这个十几岁的少年气得浑身发抖，一股热血向头上涌来，怒火快要把他的头发燃烧了！他不知道哪里来的一股邪劲，一脚把桌子踢翻，家里顿时一片狼藉。
　　 孬子不顾爹爹在背后高声呼喊，一口气跑出了家门。他决心彻底走出这个伤心的穷家，哪怕浪迹天涯，落魄到要饭的地步，再不踏进这个家门半步，再也不看那个男人一眼。
　　 孬子开始了流浪的生活。
　　
　　 五
　　 孬子正在苦思苦想中，身子被一双大手牢牢抓住。把孬子吓了一跳。他瞪眼一看，眼前站着一位横眉竖目的大汉子。仔细一看，认识，是村里宰猪的张屠夫。他挣扎着，嘴里喊着：“松手，放开我，你干嘛抓我！”
　　 张屠夫紧紧拽他矮小的身子，恐怕他跑了，对孬子吼道：“快点跟我回去，你爹爹病在床上，你却不在爹爹身边，你对得起他的养育之恩吗？
　　 孬子瞪着眼睛也对张屠夫喊叫着：“爹爹？我没有爹爹，我是个孤儿！我爹早死了，你认错人了吧！”
　　 张屠夫用手戳着孬子的头，恨恨地说道：“你小子真没有良心！你爹爹虽是后爹，但他对你如亲生一样，街上人谁不看在眼里？你这样对他忒狠心了吧！”
　　 孬子白愣着眼望着他，不屑地说道：“他对我好？你们被他蒙骗了，你知道吗？他吃肉，不让我吃！”
　　 “唉，孩子，你误解你爹爹了，这事不能怪你爹爹啊！怨我，都怨我……”张屠夫忙把事情的来龙去脉讲给孬子听：
　　 “那天，我宰了一头病猪，让路过门口的你爹扛到小河边埋掉，回来给他工钱。当时，我再三嘱咐，一定要把肉埋掉，要不被人吃了后果不堪设想。可谁知，你爹却没听我的话，偷偷拿回家吃了。结果被你误解，赌气离家出走。他四处寻找你，气火攻心，身心交瘁。到了晚上，体内毒素发作，开始上吐下泄，身子虚脱，昏迷在家，被人发现后送到了医院，可已经是生命垂危了……”
　　 孬子听着，听着，顿时目瞪口呆！
　　 “你爹爹是在保护你啊！因为上次让你吃有毒的田鸡，害得你大病一场，你爹不再敢掉以轻心，他怕再你吃了有病的猪肉，损坏了你的身子，可他又想满足你的要求，所以，他自己不惜以身试毒，是我，是我，害了他啊！”张屠夫懊悔地直跺脚，孬子傻愣愣地望着他。
　　 “还愣着干啥？快点跟我回去，去见你爹爹……”张屠夫把发楞的孬子不容分说地拽着，跌跌撞撞向着家的方向走去。
　　
　　 七
　　 深夜，孬子被张屠夫“绑架”到爹爹的床前。病榻上的爹爹昏迷中还在喊着：“孬子，孬子，快回来啊！爹爹……给你买肉……吃了！你有……肉吃了！”
　　 孬子扑到爹的身上，哭喊着：“爹爹，我回来了，我对不住您啊！”
　　 也许是冥冥中心有感应，孬子的哭喊声把昏迷的爹爹唤醒了。他睁开了微弱的眼睛，看到孬子，眼神中有一丝突然的喜悦和温柔。
　　 张屠夫含泪对他说道：“放心吧，大哥，以后，孬子就是我的儿子，我会让他幸福的！”
　　 孬子爹感激地望着他，抬起颤巍巍的右手，指指鼓囊囊的胸口，向孬子示意着点点头。孬子忙把爹爹的棉袄解开，从里面掏出一个小纸包，他颤抖着手一层层打开，里面露出一小块酱牛肉。酱牛肉红红的，带着爹爹的体温，好似爹爹那颗滚烫的心，在散发着父爱的光芒。
　　 爹爹带着一丝微笑的脸突然一阵抽搐，呼吸变得越来越急促，他的嘴唇在蠕动，想向孬子说什么，却力竭地阖上了双眼。
　　 孬子捧着牛肉嚎啕大哭，满屋子回荡着孬子凄惨的哭声。围拢在床边的邻居们眼泪肆无忌惮地迸发出来。
　　 窗外，雪花飞舞，鞭声震耳，年到了……