夏日的一个早晨，我到澄海东里镇新兴街探望姑丈，聊着聊着，老人突然兴奋地说，要带我去参观一个地方，还非常肯定地说，你这个文人一定会感兴趣的，我将信将疑地跟随他来到厝后，眼前是一条新修葺的大溪，曲折蜿蜒望不到边。我很纳闷：“你们村里什么时候修了这么大的一条河沟，这水真清澈，风景真美。”看着两岸新栽种的漂亮树木，还有清澈见底的溪水，我直感叹现在的新农村建设成果。
　　 “这可不是我们村里的河沟，你知道么？这是韩江下游的一个支流，还是古早年通往海边出海口的主要通道呢。往上它和韩江下游连接，往下就要出海了。”姑丈笑着。
　　 “难道这就是以前红头船出海的地方？”我惊讶地问。
　　 “是啊，朝东望去，前面不远处就是樟林港，以前整个汕头下南洋的红头船，都要从这里上落的。不过，听老辈人讲，以前河面特别宽，估计有这个的三倍吧。”姑丈继续介绍说。潺潺的溪水不断地从我们脚下流过，微风吹过，带来阵阵凉爽，我不禁感慨万千，我曾经苦苦寻觅的红头船的美丽帆影，仿佛再次浮现在眼前这片开阔的水面中。在国家提出“一带一路”的新时期，汕头作为“海上丝绸”之路的重要门户，将再次启航。而那些曾经的辉煌，尘封的往事也将被提起，又再被铭记。我可以告慰九泉之下的奶奶了，相信她的表妹在天堂一定也很欣慰吧。
　　 身为侨乡的孩子，自小我就经常听大人念叨着南洋、藩畔、蕃批、蕃客、批银这些名词。贫穷的日子里，家里有藩客的人，是非常令人羡慕的，而在村头摆着一张老桌子，整天埋首着在帮人写回批的老先生，曾经是少年的我眼中最有能耐的人，因为，只要请他写一个信带去南洋，就有批银回来，那家人的日子就比我们好过得多。大人还告诉好奇的我们，以前有一种大木船，就是专门送这些藩客外出，又带来批银的。一个偶然的机会里，我得知，我们家也有亲戚在南洋过藩，那是奶奶的一个表妹。
　　 在奶奶梳妆台的抽屉中，有各式各样的珠宝、首饰，是我和堂妹最喜欢的玩物，唯独一个小小上锁的红木盒子，奶奶不让我们这些小孩动。一个暖暖的春日下午，我和奶奶如往常一样天南地北地聊着。突然，奶奶让我把红木小盒子搬到她跟前，变戏法似地拿出一小钥匙打开盒子，小心翼翼地掏出一个镀金的银饰——金钗，接着眼泪就噼噼啪啪地掉下来了。在奶奶断断续续地叙述中，我听到了这样的故事，这件金钗本是一对的，是奶奶的外祖母送给她的，另外一只在她最要好的表妹手里。“可是，我已经快50年没有见过我的表妹小莲了。小时候我们常常一起玩，后来，她嫁到了东里镇樟林的一大户人家，听说结婚的第二天，就随着村里的红头船，飘到南洋去找她的夫婿去，从此再也没有回来过。”“奶奶老了，此生也许再也无缘再与表妹再会了，这个送你好好地替我保管着，等到你姨婆婆哪天重归故里，就去跟她凑对。”说完，奶奶虔诚地朝南边的方向望去，嘴里喃喃不停，现在都没有红头船了，我那老妹还怎么回来跟我会面呢？我们的金钗何时才能凑成一对啊。我小声地问道，奶奶，红头船是什么船啊，为什么不把姨婆婆带回来呢？奶奶说，过蕃的人，一辈子在外漂泊，能够回来的有多少呢？不过，你姨婆婆或许在蕃畔过上了美满的生活，早把我给忘记了吧。
　　 带着奶奶的心愿和托付，我在寻找姨婆婆消息的过程中，渐渐地对红头船的一切感兴趣起来。巧合的是，长大结婚后，我的婆家老屋，就在红头船故乡的东里樟林古港附近。
　　 婚后不久，一个细雨蒙蒙的冬日，我随老公踏进了东里镇樟林的新兴街，那是几百年前曾经繁荣一时的樟林埠，“六社八街”中保存较为完整的一条老街。临近新兴街口抬头一望，是一座古色古香的牌坊，上书“新興街”三字，临内街一边，又书有“紫气东来”四字。踏着被细雨湿润的石板，望望两旁古旧却干净整齐的临街木窗木门，我仿佛置身于曾经熙熙攘攘的人流中，听到附近港口货船进港时人们热烈的欢呼声。正当我沉浸在遐思中，老公的一声呼唤将我拉了回来：“你看看，头发和两肩膀都淋湿了，我们找个人家避避雨吧。”我们顺手轻轻推开一扇古老的木门，一个老奶奶笑吟吟地将我们招呼坐下来：“看你们斯斯文文的样子，是不是又来问红头船的故事？”“是啊，奶奶，你猜的真准？奶奶，你见过红头船吗？”“我没见过，但小时候常常听老人念叨。红头船就是那种大桅杆上部及船头均油红漆的大木船，可以带着很多物品下南洋卖，然后，换回他们的暹罗大米和特产回来。可惜现在真的红头船见不到了，只能看展览馆中的模型了。”老奶奶边说边指着窗外，“听说这些行铺后面，就是红头船的一个上落港口，那时可热闹呢。”老奶奶神往地向我们讲述着当年这一带的繁荣景象，语气中满是骄傲和自豪。她还告诉我们，以前海上经常有海盗出没，还有各种各样的自然灾难，一趟船出去来回就要一两月，能够驾驶红头船和带领船队出海的，都是最有胆识最勇敢的人。
　　 雨停了，我们作别老奶奶，踱步到新兴街旁边的古港遗址，静谧的“樟林古港”纪念碑耸立在风中，仿佛在向我们诉说着几百年前那些辉煌，那些故事，绵绵不断；而红头船曾经遨游其中的韩江下游支流，也成了一条小小的水沟，静静地无声流淌。港口淤积，沧海桑田，科技发展，火轮和汽轮替代了红头船，潮汕历史上最早最大的出海口——樟林港也完成了它的历史使命，在很长一段时间里，几乎被人遗忘。当然，这是历史使然，我们无法选择。
　　 岁月跨进新世纪，那天，我的孩子举着作文本，兴冲冲地跑到我的跟前：“妈妈，你知道红头船吗？老师说，要写我们潮汕人的核心精神价值，还说是跟红头船什么的有关系。”我取出奶奶留给我的金钗，带着孩子来到位于外砂河北岸的红头船公园，领着孩子登上宏伟气派的红头船石雕像，边远眺我们美丽的家园，边给她讲起红头船的故事。
　　 沿着溪边，我和姑丈边走边聊，老人感慨地说，得感谢当年“过藩”留在南洋的华侨和他们的后代们，他们没有忘记红头船和樟林港的功劳，正是在他们这几年积极的倡议和促成下，才有了这条美丽的河溪的重新修葺建设。当然，现在是不需要靠这来行船了，但毕竟让一部分历史重现，可以教育后人吧。我连连点头表示赞同。虽然，我们再也无法留住红头船那远去的美丽帆影。但我们却能够将先人打造并驾驶红头船远渡重洋谋生，创造美好生活的故事代代相传，让“团结、拼搏、拓展、创新”的红头船精神，注入到我们每一个潮汕人的骨髓里了，生生不息吧！