一、再难回去
　　 我出门去找一只羊。这羊在我要骑到它背上时，“刷”地冲出去，把我掀翻在地跑走的，亏得我天天拔草捡黄豆给它吃。我立在原地徒生闷气，想了一会儿，又伏在窗口看邻居屋檐下的那匹马。马头高仰着，四肢笔挺，狗保骑着它绕了一整天，让人羡慕死了。我只能找我的羊骑。我的羊也四肢笔挺，我曾双手卡它的双角，它一步一步地把我推得后背直贴院墙，我想它是有气力载着我的。但是它不愿意载我，自己跑了。
　　 村街上我远远看见最不愿遇到的瞎眼东，寻思着绕道逃开，不要说他问我干什么去，单是被他逮着了，他粗糙的双手会捏得我耳朵生疼。可是狗保家的大黑狗从一个墙角踅出来，要是我还带着我的羊，我不会惧怕，羊有坚硬的双角和高大的身躯给我的安全感。我选择向瞎眼东靠近，我以为这是明智的妥协。大黑狗摇着尾巴也靠近瞎眼东。这令人无可奈何。我假装打听我的羊，瞎眼东恶狠狠地叫嚷：“宰了吃了。”狗吓得逃了。我也吓得逃了。
　　 我的羊慈眉善目，通常是温顺的，仿佛一对猗角只是摆设，四蹄仅用来走路和奔跑，可我知道有时它会顶人也会踹人。我仔细观察路上的痕迹，感觉它往村外去了。渐渐地我将接近甘蔗林，前些天还如绿毯铺地的小苗们已长成一片密密麻麻的林子，枝枝叶叶相互勾搭，看不清虚实，更看不到其背后。我还听说过一些令人不安的传闻，会有坏人从中窜出把妇人拖进去，会有野兽蛰伏择机而出，会有小孩进去绕半天出不来，会有鸡鸭摸进去如石沉水底。我的羊会不会受不了甘蔗的诱惑，还是故意藏起来不让我找到？可我想我的羊一贯比较聪明，也很谨慎，应该不会擅入险地。我战战兢兢沿着甘蔗林边过，怀着莫名的恐惧和慌乱。羊会藏哪儿呢？
　　 前边一串黑而圆的羊粪看起来是我的羊拉的，它总是那么随意。它是向着西山坡去？很久没来西山坡了，常绿的树与枯黄的草占满山头，一个个土堆藏匿其间，我知道那是村子里的祖先躺在那里，离得近，也许他们抬抬腿就可以回家去看看，却从来不会跟人交谈。我告诉自己用不着害怕，我也并不害怕，太阳暖暖照着，一些不知名的虫子悄悄叫了几声。我在荒草中穿行，寻了这么久还没找到羊，我有些心急，我怕大人骂，怕别人笑，可是我就是找不到羊。我倚着一个树干坐在杂草里，想着我该怎么办。我有些发愣，隐约看见两个人影一前一后躲进了一个草丛后面，是翠莲和阿三，还是二妮和天宝？我看不真切。管他的，也许他们也在找羊？羊？羊！说不定他们顺手牵了我的羊，躲在那里正盘算怎么宰了。我一激灵，忘了脚疼，直冲过去，耳里传来一阵压抑的笑声更坚定了我的判断。拨开草丛，两条人影慌乱分开，可是手僵着，一只压在屁股下，一只搭在腰间，还有两只不知往哪放。我的眼光逡巡着，嘴里嚷嚷：“羊呢，你们把羊藏哪了？”两人愣了愣，突然放肆地笑了起来。我发现小小的草丛是不可能藏住一只大大的羊的，气鼓鼓地扭头就走。背后是一阵阵笑声和骂声。我不明白他们为什么笑，为什么骂。
　　 拾粪的老汉像是突然从地里冒出来，笑眯眯地对我说：“把你三叔公的烟壶偷出来我用一下，我就告诉你羊在哪里。”三叔公的水烟壶被双手摩挲得锃亮，黄铜总散发幽光。我掂量着老汉的话，掂量着交换条件，决定回家去把烟壶偷来。三叔公正在瞌睡，我很顺利地拿了烟壶，从老汉嘴里换来羊的消息：进了甘蔗林。我急急忙忙往甘蔗林去，恐惧记步于急迫。我绕着甘蔗林呼唤我的羊，一遍又一遍。可是，暗色从遥远的村庄升起漫向空中，我还是没有找到我的羊。
　　 我忐忑不安地回家，不敢告诉他们我把羊弄丢了。没有人怀疑我。我不敢承认我拿了三叔公的烟壶。我说，大概、可能、似乎我看见狗保黄昏时进了院子。心急火燎的三叔公勉强笑笑，说我相信你。我喃喃地说，我不知道，我不知道。后来，我就睡着了。
　　 第二天，羊自己跑回来。烟壶神奇地回到三叔公手里，有人看见它在大门外躺着，就捡了回来。听说狗保被揍了一顿。我一天一天地躲着拾粪的老汉。我一天一天看着狗保跑进跑出，怕他知道了我的秘密。
　　
　　 二、欲再去寻羊
　　 图书馆里安静极了。日光管镇流器的嗡嗡声偶尔响起，有以耳语般的语调悄悄交谈者，像在密谋。我也端坐，可我没有苦读，书上的文字分开来我大都认得，连起来就很难猜得它们的意思了。因为我的心不在焉，所以对周遭敏感起来，有那么一刻，我以为一切都静得虚假，阅览室的空气中漂浮着某种气息，似寒夜微雨声，似春蚕食桑声，欲细听却又无。随手翻到一页，见有“羊”字，有释字义说：“美，甘也。从羊从大，羊在六畜主给膳。”便想起曾经的化学老师说，把鱼头与羊肉合炖，那味道可是美极了。老师说过其他东西皆记不得，独记得这个。又悟到，鱼与羊，可不正是“鲜”？事物讲究的是搭配。此刻，若身边坐一美丽的女子，我必强自镇定，虽心思游离，也要将目光锁定枯涩的文字，假装用功，而不让人看轻了去。可偏偏一桌六人，都是如我样的粗鄙汉，作蹙眉枯思状。
　　 于是，愈发地不静心了。下课铃响，有男女相偕离去，有同来的三五成群闹哄哄出门，我后悔一个人来这里，只能一个人回去，一个人检视着路灯下自己的影子，看它拉长，缩短，斜倚，倒伏。一个人听着自己的脚步声，我有些忧伤起来。忽想起明日班级将去一海岛野炊，心下有些期盼，想着要不要提议准备些羊肉，与鱼头同炖？
　　 野炊是忙乱却充实的，虽然没有我想的羊肉和鱼头。在我们这个男多女少的理科班，几位女生便被众星捧月起来，松针和食材的味道里夹杂了萌动的气息，流过来淌过去的空气中浮动起青春的芬芳。我挤进去却又不知不觉被挤出来，便沿一条落叶满布的小径走。便遇上了清，不知她何时从人群里出来了。相互点点头，无言笑笑。小径那端走来一行色匆匆的老汉，我问老汉为何惶急，借机转移和清独处的窘迫。老汉说走丢了一只羊。“帮着找找？”我问清。“行”。一道灿烂的笑。我们下沟壑，穿茅草丛，站在高处向谷底张望，“咩咩”地模仿着羊叫声，渐渐地离人群很远了，嬉闹声遥远得如同海浪声。
　　 直到再次遇见老汉，我和清才发现空找了一大圈。老汉说羊找着了，我偷眼看去，清吐了吐舌头，我红了红脸。我们都不愿回人群里去，我大胆邀清去破亭里坐坐。清扑闪着亮晶晶的双眼等我开口说话，不知怎么的，我讲起了那一次的寻羊。我从未对人说过，可就这么自然地对清说起。我说了寻羊，说了偷烟壶，说了狗保被打，说了我多年深藏的秘密。还说了那荒草丛中慌乱的男女。清静静地听着，字斟句酌地说：“你是在寻羊，你也不是在寻羊。”我惊讶地追问她为什么，她突然脆声笑起来，“就不告诉你。”起身，像一只小羊蹦跳着跑远了。我愣在那里，想分辨清楚心里的感觉。
　　 此后多日，我竟沉溺于一个人听自己的脚步声，一个人去图书馆、去运动场、去食堂，其实是想一个人遇上清。可是总没如愿。一节课上，恰坐在清后排，我鼓足勇气塞去一张纸条：“再去寻羊？”清很快回过来：“寻羊，还是寻羊？”我知道她的意思，可这不是我要的答案。我等着她的答案，可是一直没有等到。
　　 后来，我在灯影婆娑、枝条摇曳的小径里，窥见清同一男生缓步而前，很亲密的样子。她的身影我早已熟悉，不会认错。我知道我的答案就在这里，黯然转身，一个人检视着路灯下自己的影子，看它拉长，缩短，斜倚，倒伏。一个人听着自己的脚步声，我有些如释重负，像帮老汉找到了羊一样。
　　 日子不疾不缓地向前走，我决心把那些猜不透意思的知识弄明白，班上或路上遇到清，我只是轻轻点头。一节课上，突然收到清的纸条：“星期六寻羊去？”我清楚地听到了内心某种东西瓦解的声音。
　　 去海边。一片荒坡地，更衬出清长裙的亮绿。清也告诉我一件有关羊的事：小时候，家里养过一只羊，温驯、漂亮，我天天拔草喂它，拿自己的梳子为它理身上的毛，真是喜爱得不得了。可有一天，它不见了。于是我四处找，找了很久很久，也伤心地哭了很久很久。然后，有一天大人又牵回来一只羊羔，小小的丑丑的，一天一天过去，我才认真对待新来的羊，淡忘了原先的那只。我顺口问她：“那原先的那只？”清凝视我好一阵，幽幽地说：“宰了吃了。”顿了顿，她又说：“养了可不就为了它的肉。”我听出了她话里的冷意，一时却不明白为什么。
　　 我们在一起再也没有提过羊。
　　
　　 三、羊走失在秩序中
　　 不知什么时候，寓居的门外，有人家日日拴了几只羊，有大有小，旁边是不见间断的草料，那条路上便遍布了黑乎乎的羊粪，层层叠叠，让人难以落足。义隆晚饭后拉我去散步，经过这路总是要叹息或咒骂几声。有一天，一大班人经过这里去一家农户，人群呼啸而过，羊群惊慌四窜，却被拴着的绳子拽着不能离去，只有没拴的几只小羊跑远了，睁着惊恐的眼睛看着这变化。农户的儿媳妇怀了第二胎，几次逃过妇检，不想人流，被下了最后通牒仍顽固不化，这次是去他家强制的。儿媳妇早就闻风远逃，一群人不会束手无策，下门扇，搬电视，还断了他家水电，砸了一个水缸，最后留下一句话：让我们不好过，你们也别想好过。返程又经过门外的羊群，大羊被拴着，挣着绳索“咩咩”直叫唤，小羊再次远遁，看得到小肚皮在急遽地起伏。我和义隆说：“瞧把它们吓得。”
　　 义隆年长我二十，比我有见识，眼光扫视了一圈，淡淡地说：“这有点像是狼入羊群。”于是，都笑开了。义隆写得一手好文字，在他的熏陶下我也拣起荒废已久的笔和纸，很有一番洗心革面的姿态。夜来，有人唤我同去看歌舞团演出。我推开写了半行字的稿纸，一同前往。破旧的舞台，挂着艳红亮绿的布幔，旋转灯扫出一片片七彩的光，有沙哑的男女声唱罢“妹妹你坐船头”，很快灯光转为昏暗，舞台上拥出一群女子，摇手摆臀，搔首弄姿，蝉翼般的衣衫从身躯上渐渐褪去，苗条或臃肿的身躯被灯光照出妖魅的色彩。仅剩一束灯光打在其中一女身上，灯光将暗未暗之际，我看到她的双手揭去胸罩，大白羊似的身躯一闪而过，又沉入了黑暗。台下的男人们发出狼嚎般的啸叫。我突然一阵惘然，什么时候开始，我也能久久地坐在舞台前观看这低俗的演出，要知道，以前我也来过几次，但每回总是坐不了片刻，便承受不了粗重的音响和拙劣的表演而匆匆逃离。但很快我便抛开这无用的念头，等待着灯光的再一次亮起。
　　 随后的许多个白天，我板着面孔做事，写了数量繁多的冠冕堂皇的公文，当然也不乏一些努力之举，许多个夜晚，也往返于寓所和影院之间，似乎得意于一个人能有多个方面。但单位的头头宣布了新一批晋升的名单，再次没有我的名字。我撕碎写了一半的报告，躲在宿舍里用拳头狂击墙壁。同锦龙、胜几个人去了镇上的小酒家，各自点了一个陪酒女，狂喝猛饮起来。他们只一味劝我吃喝，却绝口不提其他事，让我心中颇觉温暖。酒精浇灭不了烦闷，但烧起了心中的邪性，我一把扯过身旁的陪酒女，力道大得可以勒死一只羊。我拎起酒杯灌她，她夸张地尖叫着你好坏，猛摇脑袋紧抿嘴唇拒绝喝下我的酒。我愤怒地一巴掌拍在她丰硕的臀上，“啪”的一声巨响，把房间里高声的吆喝、粗重的喘息和虚假的呻吟声全盖住了。片刻的宁静后，她锐声骂起来，声音足可穿云裂帛，倒竖的双眉和因愤怒而扭曲的脸在我眼前清晰而又模糊。我被搀着离去，嘴里反复嚷着“我没醉”，不息的谩骂声和劝解声在背后显得那么遥远。
　　 我更沉默了，机械般地做事过日子，有时会无端萌生一些想法：干脆辞了公职，承包几亩地，种些树栽些果，挖个鱼塘养几条鱼，放一群羊，岂不随心所欲？但终归只是一些无聊的想法罢了，人总会在想而不得的时候，滋生许多不切实际的虚妄念头。小镇那时候突然一夜之间冒出好多家洗头店、桑拿厅、KTV，朦胧的灯红艳的唇和直抵心尖的软语，很容易就让人沉迷其间。我的许许多多杂七杂八的念头像百川归海般全聚到这上面。去一个灯光粉红的发廊，从各个角落弥散的脂粉香拥住了我，按摩女滑腻的小手拉我去躺在一张小床，像摆布屠架上的羊一样摆弄我。柔顺的乌发披散下来，红唇触手可及，她在我身上游走的双手没有实用的技巧，却有无尽的挑逗。我的心火热起来，一手缓缓抚上她浑圆的臀部，一手渐渐探入衣裳向高耸的胸部摸去，她适时地扭扭身躯摆脱了我的手，却并无恼怒也不离去，而是探下头俯在我耳旁，温香的气息和低微的喘息里，有妖媚的话，要吗，我们去楼上，但，你会给多少？我蓦地惊醒，脑里闪过警察、父母妻儿、前程、流言蜚语、攻讦等等字眼，双手僵住了，结结巴巴地说我没带多少钱。我能觉出她眉眼间透出的冷和不屑，动作也生硬了许多。我终究没脸再多呆，匆匆离开。
　　 义隆要调往别的单位了，晚饭后喊我同去散步，我惊觉多时没有跟他去河滩了。暮色从山坳处升腾，最后一丝残阳照着枯萎的荒草，一群低头吃草的羊被一只野狗惊得四散逃开。义隆指着它们说：“善常被恶欺。”我似有所感。