小说是专门以人物为对象的艺术，而《红楼梦》最令人惊叹的成就，便是表现在人物塑造上。在这部巨著里，曹雪芹塑造了四百多个有名有姓的人物，他们身上除了体现着当时那个社会广泛而深刻的意义，其人物个性千差万别，各具内涵，让人一读便会留下终生难忘的印象。在众多人物形象中，达到典型高度或给人留下深刻印象的有数十人，每个人都烙上了本阶级的时代特征。那个时代虽已远去，可因为这部作品各具特色的鲜活的人物，数百年后，我们依然能接触到他们的呼吸，感受到他们脉搏跳动的频率。
　　 《红楼梦》中，塑造的最为成功的是一群少女，她们多姿多彩，风韵各异。请看，那一朵火红而带刺的玫瑰，是探春；那色彩鲜明枝劲叶阔的海棠，是史湘云；那曲里拐弯依依袅袅攀着树干往上爬的紫藤，是袭人；那美得富丽堂皇的一朵牡丹，是薛宝钗。至于林黛玉，便是那孤标傲世，清丽脱俗带着几分凄婉的幽兰……曹雪芹就是以他精湛的雕塑力，创作了这些优美动人的少女形象，读着它，仿佛身临大观园一般。只要一提起“小性儿”、“多疑”、“爱哭”、“怪癖乖张”，便知是林黛玉，可她实际上又是最率真、最单纯、情感最炙热的一位；一说到“温柔敦厚”、“端庄”、“豁达”，便知说的是薛宝钗，而薛宝钗又是最具城府与心机之人……
　　 《红楼梦》中的人物，特别是主要人物往往都是复杂、多面而又合乎逻辑，是被和谐统一的形象。曹雪芹不仅表现出人物具有的复杂个性，还赋予他们让读者产生似曾相识之感的普遍性，共性。譬如，平儿温顺贤淑，袭人也是；史湘云豪放不羁，尤三姐亦同；林黛玉与妙玉都是孤傲成性之人。可是，这貌似相同的人物其差别很大。曹雪芹写出他们具有共性的同时，又很细致的描绘出她们不同的特色，绝不会让读者有模糊和混同之感。平儿的温顺贤淑带着隐忍和求全，袭人的那副温顺贤淑的外表下，实际藏着一颗寻觅机会“往上爬”的野心。要说林黛玉和妙玉都具有的孤傲更是不可同日而语，前者是傲世的孤高，蕴含着清高和忧郁，使人能触到她内心世界的一片赤诚和激情，而后者却是被逼出世，“云空未必空”，使人感受到她深深的寂寥与无奈……
　　 在此，尤要说说史湘云和尤三姐，这两个同是具备豪放性情的女子的同与异。
　　 史湘云在大观园的女孩子中，就像一个大男孩，比如，她穿上贾宝玉的衣服，洒脱自如，竟然蒙骗了贾母；皑皑白雪中，她穿着长袍在地上打滚，无所顾忌，这可是其他女孩子做不到的。在宝玉的生日宴上，只有史湘云完全没有女孩子的矜持和羞涩，一杯接一杯喝得最尽兴，玩得最投入，最后喝高了，醉卧芍药花下时还不忘行酒令……她敢于穿上男装，旁若无人地高声说笑，被黛玉赞叹“比女儿妆扮还俏丽”，她敢以烈酒就鹿肉下肚，还理直气壮地说，“真名士自风流”；她会凭着一时热情和豪爽，毫无计算地提出要设蟹宴请客做东，要不是薛宝钗出资解围，真不好收场；史湘云还是一个豪爽得爱抱打不平之人，尽管自己手无寸铁，却想着要替人家掐架。可以说，整个大观园中的女孩子，唯有史湘云是那样的倜傥风流，无拘无束，简直就是快乐的化身，也只有她独具“女儿之身，男儿气慨”，她的豪放带着娇憨，带着与生俱来的真性情。然而，尤三姐的豪放断然不同，因为成就这豪气的别有隐情。尤三姐是尤氏继母带来的女儿，尤二姐的妹妹，是一个古今绝色的女子，她有一种万人不及的风情体态，不幸的是她寄居在贾府，贾珍、贾琏、贾蓉等好色之徒都对她垂涎。如果她不能坚定地拒绝锦衣玉食的生活的诱惑，或者错把贾府公子哥儿们的甜言蜜语当真，她肯定会和她的姐姐一样，成为他们的掌中玩物。当尤三姐明白躲闪和忍受都无法逃开他们的魔爪，这里是一个富贵的黑色大染缸，不乏衣冠禽兽，于是义正词严奋起反抗，搞得两个花花公子轻易不敢对她胡来，在被逼无奈下，她像火山爆发般地唇舌似剑，痛斥贾珍和贾琏。尽管她在报复中落得伤痕累累，可也要嬉笑怒骂，从精神上和物资上肆意作践那些作践过自己的男人。尤三姐与逆来顺受的尤二姐截然不同，她是一个野性未被驯化的刚烈女子，在她的身上，豪放和胆气并存，尤其从她争取婚姻自由不遗余力更可窥见一斑。她和柳湘莲一见钟情，对于柳湘莲的爱深沉而炙热，一心一意等他，盼他，以致最后柳湘莲在爱的误解中前来索要定情物——那把宝剑时，她悲痛欲绝，肝肠寸断，义无反顾走上了殉情之路，落得个“揉碎桃花红满地，玉山倾倒难再扶”。尤三姐的豪放比之史湘云，并非与生俱来，而是由于社会所迫，环境所逼中逐渐形成。她的豪放带有一种放浪形骸，从骨子里透着力量，这力量不时爆发，对所处的那个肮脏的环境进行着铿锵的鞭挞与控诉。尤三姐就像一朵短暂而热烈绽放的野花，生存的价值和生命的意义熠熠生辉，最后倒在爱人的脚下，而她的光辉透亮了他的心扉，照亮了整座红楼。
　　 当然，这部巨著留下了深深的遗憾，除了思想性，在人物塑造上也由于高鹗举人老爷的思想定势和粗制滥造，使后四十回与曹公相去甚远，人物性格前后矛盾不说，思想主线也模糊不清。可是，巨著犹如高屋建瓴的大厦，瑕疵和遗憾也奈何不了它。断臂的维纳斯，不也是很美么！