张思杰向李幺妹提出结婚，李幺妹说，这个，我作不了主，你得问我妈去。
　　 张思杰又去问她的母亲，她的母亲推托说，这个，我也作不了主，你问幺妹她爸去吧。
　　 当张思杰去问幺妹她爸时，幺妹她爸又把皮球踢回了原点，你跟幺妹商量着办就行。
　　 听话听尾音，张思杰听出李家并不是不同意他们结婚，而是对他有个无理的要求。至于是什么要求，张思杰请他们明说明报，他们却守口如瓶。张思杰把这个情况原原本本地转告给母亲，母亲听了，沉默了半晌才说，是李幺妹变心了。接着母亲便骂起李幺妹来，说思杰给你们家已经拜了十七个年，吃过十七个节了，背礼品把扎花布袋也背烂了好几个，你李幺妹想结婚就结，不想结就不结呀？没那么简单的事。如果你攀了高枝，就退我们王家的衣服和彩礼钱。我们有了核桃，未必还找不到捶核桃的木棒呀？
　　 说李幺妹变了心，张思杰一百个不相信。他和李幺妹同到鼻孔出得气，屙屎打得粑粑吃。再说，李家也在积极筹备婚事。床、衣柜和柜子等，七七八八加起来一共有十几抬陪嫁，早就加工好了，还用红墨粉涂抹过。不光陪嫁加工好了，连制作糖块的苕麻糖也熬好了。李幺妹见张思杰去了，就手拿筷子偷偷走进卧室，在一个瓦罐里搅几搅，搅了鸡蛋大一砣苕麻糖粘在筷头上，走出卧室。张思杰伸手去接，李幺妹却将筷子一晃，直接把苕麻糖塞进了他的大嘴。张思杰吧哒吧哒地吃了起来。李幺妹见了他狼吞虎咽的样子，便在一侧抿口抿嘴地笑。等张思杰吃完了，李幺妹才问，好吃啵？张思杰连连点点头，好吃，好吃！还想吃啵？想，想得很呢。想就听话点噻，李幺妹丢下这句话，扭身去灶房了。
　　 张思杰和母亲正在讨论婚事时，村支书却趁空串门来了。村支书在门外站了一小会儿，毛风毛雨地听到了母子二人的谈话，他一进门便提醒说，假若张思杰想结婚就宜早不宜迟。据可靠消息，省里的计划生育条例，从明年一月一日起执行，到时青年男女的婚龄都将分别提高三年。也就是说，男方从原来的二十二岁提高到二十五岁，女方从二十岁提高到二十三岁。距条例的执行还有一个多月，要结婚也还来得及。
　　 张思杰的母亲听到这番话，便立即吩咐张思杰前去李家，正式提出结婚一事。她说，延长三个月还可以考虑，三年是等不起的。早栽秧子早挞谷，早养儿子早享福呢。
　　 村支书建议说，谈婚论嫁对于农村人来说，是一件了不得的大事，通过媒婆好说话些。
　　 张思杰的母亲说，他们家请的这个媒婆太不像话，她每跑一次路，起码要思杰给她下十天蛮力，还美其名曰，这是换工。每逢有事，思杰都是自己跑成以后，再请媒婆走个过场。
　　 村支书说，那就随你们的便，我只是建个议罢了。
　　 临行时，母亲还给张思杰支了一招：趁他们一家三口都在场时提，这样一来，他们便不好你推我，我推你了。
　　 张思杰五岁时就跟三岁的李幺妹订了亲。当时，有人劝张思杰的母亲说，订这么早恐怕不妥吧？
　　 张思杰的母亲回答说，选儿媳如买水果，卖的人是选完卖完，买的人下手晚了，肯定就讨不到好果子吃。
　　 其实李幺妹并不是家中老幺，是当地人喜欢把漂亮女孩称作幺妹儿。幼时的李幺妹，并不出众。女大十八变，越变越好看。现如今，李幺妹出落得面如桃花，粉嫩嫩的，红扑扑的，一头齐腰秀发又黑又亮，瀑布一样披在背上。走起路来腰肢一扭一扭的，宛如春天里的柳枝在迎风摆动。看到今天的李幺妹，人们无不称赞张思杰的母亲当初眼力好。张思杰的母亲听到这话也毫不谦虚地夸耀自己说，这你们就不懂了，女孩看极小，马儿看蹄爪。
　　 打订亲以后，张家每年都要给李幺妹儿缝两套衣服，一套冬装，一套夏装。来而不往非礼也，李幺妹则每年给张思杰回敬一双千层底的布鞋。每年的春节、端午和中秋三大节，还有李幺妹父母的生日，张思杰都必须携重礼前往。开头几年，张思杰还没有扎花布袋高，都是姐姐背着装有礼品的布袋，领着张思杰前去。李王两家中间相隔一座大山，小半天的路程，在山区来说，不算太远也不算太近。有时张思杰的脚走痛了，他就赖在地上哭鼻子。这时候，姐姐不仅要替张思杰背着礼品，而且还得背上张思杰这个人。
　　 张思杰发蒙上学以后，有一年的中秋节恰巧碰在上课期间，节前，他去向老师请假。
　　 老师问，你明天有什么事？
　　 张思杰的脸一下子就红齐了脖根，全班同学也一齐哄堂大笑起来。
　　 老师责备那些哄笑的学生说，有什么值得好笑的？
　　 张思杰的同桌向阳站起身来说，老师，明天是中秋节，他要去看媳妇呢。
　　 老师翻眉翻眼地把他看了几眼，而后挥挥手说，行，去吧。
　　 教室里又是一阵哄堂大笑。
　　 张思杰尽管与李幺妹来往了十几年，可他们却连手也从未牵过。有一次，张思杰领着李幺妹去裁缝铺缝衣服，中间要途经一块包谷地。那块包谷长势旺盛，人穿行在其中连头都冒不出来。张思杰打算走到包谷地当中时，便暗暗牵一下李幺妹的手。假若她不反抗，他甚至还有更进一步的打算。走到包谷地当中了，张思杰刚一伸手就突然听到包谷林里有人喊，幺妹，你把衣服尺寸比好了，就赶快回家嗬！
　　 张思杰转过头一看，是李幺妹的母亲。
　　 李幺妹的母亲穿件花布袄子，个子不高，但生得很墩实，就跟冒出地面的一棵胖白萝卜那样，上下一般粗。要是没有这种关系，他张思杰连正眼也不会瞧她的。现在她养了一个漂亮女儿，张思杰见了就得毕恭毕敬的，连大气也不敢出一口。她就是放个臭屁，张思杰还要说它香才行。
　　 张思杰到了李家，李幺妹的母亲知道他为何而来，但却绝口不提。
　　 张思杰按照母亲的吩咐，趁一家三口都在桌上吃饭时，他就把结婚一事正式提了出来。他还把村支书关于年内不结婚，明年省计生条例实施以后，得推迟三年的事也一并说了。
　　 然而李家人好像都没听到张思杰所说的话一样，依旧各自吃着饭。他们边吃还边谈论谁家又拆了大瓦房，打算盖水泥洋房了。谈到兴头上，李幺妹的父亲还感叹说，土地下放到户才短短几年，村里就发生了这样大的变化，这得归功于党的政策好。吃完饭，一家人相继都下了席。
　　 李幺妹和母亲离开饭桌以后，便炒起了秋天里收集起来的苋菜籽。苋菜籽圆圆的，比油菜籽小得多，放在烧得总半红的铁锅里，只要看到它轻轻动了一下就说明它熟了，得赶快翻动，不然就有煳味儿了。炒熟的苋菜籽加苕麻糖拌匀，再倒进木升子压成四方饼，再切成巴掌大的小块，最后就成了美味的喜糖。它咬在嘴里嘎嘣嘎嘣地发出一连串脆响，那响声虽然细小却有点炸耳心。但它入口即化，口感好极了。
　　 苋菜籽炒熟了，李幺妹的母亲就去卧室端苕麻糖。她把瓦罐端在手里，感觉轻了许多，就歪起罐子一看，果然少了些。她不禁生气地说，幺妹儿，你偷了嘴的嘛。李幺妹说，你说的么子我听不懂。母亲说，你心中有数，我心中也有数。李幺妹的脸一下子就红了，张思杰的脸也跟着红了。
　　 李幺妹的母亲切好糖块，顺手递给张思杰一块。张思杰见李幺妹母子二人在做喜糖，可又不同意他们结婚，未必真如母亲所料，幺妹儿变心了呀？自己的喜糖变成了他人的喜糖，他无论如何吃不下喉了，于是他气粗粗地说，我才吃饱饭，肚子装不下了。
　　 李幺妹的父亲吃完饭，又坐在桌边抽了一支旱烟。离开饭桌准备下地薅草时，他才面对张思杰，从牙齿缝里轻声挤出这样一句话，请媒人来说吧，有些话我们当头抵面不好说。
　　 张思杰听到这句话，又把悬着的心放了下来。
　　 张思杰径直来到媒婆家。此时媒婆正在地里抢挖红苕。过了霜降节气以后，假若红苕还不挖回家，就得冻烂在地里。张思杰还未开口，媒婆就像他肚里的蛔虫那样，猜中了他的全部心思。见了张思杰，她的眼睛笑得像豌豆角，说思杰，你想结婚想疯了吧？你帮我把地里的红苕全部抢回家了，我带你到李家求情去。
　　 张思杰脸红颈涨的没有作声，表示默认。
　　 媒婆又继续说，其实结婚这件事，你再拖三年也无所谓，真正拖不起的是李幺妹。屋大有漏，女大有丑。李家把养大的女儿搁在家里，万一出了事，出的是他们李家的丑。将女儿交给你们以后，嫁出门的女儿，泼出门的水，再发生的任何事就与他们无关了。你说，是不是这个道理呀？
　　 张思杰说，您说得对，但是夜长梦多，还是结了稳当些。挖红苕的事就这样定了，我先回家跟父母说一声，再过来帮您。
　　 张思杰的父母听说后也肩扛锄头，随张思杰来到媒婆家。他们早晨天不亮就上工，晚上掌灯时分才收工，他们用三天时间，集中火力将媒婆家的红苕全部挖回家了，媒婆才高高兴兴地领着张思杰来到李家。媒婆和李幺妹的母亲耳语了一阵之后，就把张思杰叫到屋外竹林里说，我猜中了，李家对结婚一事并无意见。但要求你当着他们全家人的面，作出口头承诺。
　　 原来当地风俗，结婚的头天晚上，新郎和新娘是不兴干那种事的。他们认为头天晚上女方的送亲客还没离开新郎家，新郎就和新娘干那种事，事情发生在新娘的身上，却丑在送亲客的脸上。为了杜绝发生那种事，有的新娘头天晚上干脆就跟送亲的女客睡在一起。也有性格强硬的新娘，丢一床铺盖给新郎，让他在床前的榻板上冷冷清清地过一夜。
　　 张思杰对媒婆说，房门一关，只有天知地知，还有新娘和新郎知道，干没干那种事，谁晓得呢？
　　 媒婆说，新郎和新娘头天晚上干没干那种事，过来人一看便知。做贼的心虚，偷腊肉吃的口渴，新郎和新娘干过那种事，第二天早晨见了人，脸上必然就挂不住。
　　 张思杰说，我答应他们的要求，结婚的头天晚上，我连手指甲也不碰李幺妹一下。男子说话三十六牙，说话算话。
　　 见张思杰满口满认了，媒婆又宽慰他说，结婚了，李幺妹就是你砧板上的肉，过了这一晚，你想怎么吃就怎么吃。君子坦荡荡，不在慌忙上，你说是不是？
　　 张思杰点了点头。
　　 媒婆领着张思杰，当着李幺妹一家三人作了口头保证。然后还和媒婆一道，请村中的先生看了个黄道吉日，紧接着就回到了家里。
　　 回到家里，张思杰向父母作了说明。张思杰的母亲表示理解。她说，我和你爸，你爷爷和奶奶结婚时也都是这个风俗。不过，这些旧风俗，现在绝大多数人已经不再遵守了。既然李家还看重这一点，你依他们就是。
　　 张思杰想从母亲嘴里，抠出他们是怎样熬过那一晚的经验，母亲却摆出一副羞于启齿的样子，他就不好深问了。
　　 张思杰想到，再过一段时间就可以跟日思夜想的李幺妹天天厮守在一起了，他便激动得滚出了几滴热泪。张思杰的母亲见了，以为他在提结婚的过程中受了委屈，便安慰他说，古人说得好，抬头嫁女儿，低头结媳妇。李家人一口肉一口饭地将女儿养到二十岁，然后白白地送给了我们，他们心里舍不得，因此总要提一些苛刻的条件来为难我们。这种感情其实还是可以理解的。就是一条狗，多喂几年，喂出感情来了，人家也舍不得送人嘛，更何况一个如花似玉的大姑娘呢？
　　 张思杰说，我这几天没受委屈。我是在想，您们辛苦劳碌十几年为我建好了婚房，而今又为结婚的事操着心，一辈子没消停过，我心中抱愧。
　　 张思杰的母亲说，这是父母的应尽之责。莫说空话了，赶快洗脚睡觉去。
　　 张思杰洗过脚，就回卧室躺下了。他身下这张木床，是他奶奶的陪嫁床。爷爷奶奶过世之后，这张木床便暂时归他使用。床前那个木榻板，一踩就吱呀作响。这木榻板长与床齐，宽两尺左右，高不过二十公分，它的作用是助人上床睡觉。张思杰睡在木床上猜想，爷爷结婚的头天晚上，是不是在这榻板上过的夜呢？也许是，也许不是。
　　 在榻板上过夜究竟是啥滋味呢？今天我得亲自试试。张思杰把被子铺在榻板上，怀抱绣花枕头，直挺挺地躺了下来。那个枕头是李幺妹专门给他绣的，都睡过几年了，以前他没留意，今天他看出这枕上的一针一线，都非常慎重，都一丝不苟，不是幺妹用手而是用心绣出来的。他舍不得用它来垫油腻腻的脑壳了。他怀抱着它想入非非。他伸手摸摸，触觉告诉他，枕头上那朵鲜艳的桃花活像幺妹儿秀气的脸庞。他抬起鼻子闻闻，充实着秕谷的枕身好像有幺妹儿的体香。他的心开始加速跳动起来，跳着跳着就跳成了一团火。他双手越搂越紧，不料，一颗讨厌的秕谷钻出枕套，恰好戳在他的心口上。喂，幺妹儿，你在试探我的心吗？我可不是虚情假意的哟！幺妹儿，听马路消息说，现在大城市里的青年男女都时兴试婚，今天我俩也来试一回婚吧。幺妹儿，你这颗小毛桃，是我眼看着长大的。现如今你已长成一颗水晶晶、一碰就破皮的水蜜桃，今天我要打碗水来，先喝一口水润润喉咙，再把你整个儿吞进肚里去。幺妹儿，以前我可望而不可及，连牵一下手的机会你也不给，今天你终于投入到了我的怀抱，从此我们再也不分开了。
　　 说到这里，张思杰的意识忽然清醒了一下，那承诺像一条毒蛇趁此机会钻进了他的心。他说，幺妹儿，你睡床上，我睡榻板得了。我俩像两根丝瓜藤子纠缠在一起，不干那种事行吗？算了，我俩现在不试婚了。张思杰说完，就把枕头轻轻抛到床上去了。手里空了，思想包袱放下了，他又为孤孤单单地守着婚床的李幺妹儿担起心来。他越想心里就越难受，身子就不停地在床上烙烧饼。那时间就像是赤着双脚踩着针尖在过，他每过一秒钟似乎都比平时的一年还漫长。无奈之下他就产生了无聊，无聊之下他就对着床轻声喊，幺妹儿，幺妹儿。没有回音。他生气地掀开蚊帐，说，一层蚊帐算什么东西，你就是隔一座山，我今天也要把你找回来。张思杰又起身把枕头捡了回来。他紧紧地搂着绣花枕头，刚一躺上榻板，又想起了当初的承诺。想起承诺，他就后悔不已。嘴巴两块皮，说话不费力，说到容易，要做到真比孙悟空过火焰山还难。怎样熬过这难熬的一夜呢？不行，我得想出个万全之策，既让自己实践诺言，又让李家的亲戚保住面子……